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“谎言!”人群中突然有声音喊道,随后一名粗壮的万夫长挤出来,“者速将军身经百战,朵尔查力大如牛,怎么可能被两个女人杀死?这是阴谋,设计好的陷阱!将军和王子是被谋杀的。”
万夫长是个急躁的人,不等同僚回应,突然冲到女奴面前,拔刀架在她脖子上,厉声喝问:“说实话!给我说实话!”
女奴吓得直往地面瘫软,不只是“实话”,什么话也说不出来了。
小阏氏仰头放声大哭,“快来人杀死我吧,反正我是坏女人,乃杭族的叛徒,竟然敢反抗朵尔查的欺辱,老汗王,你怎么早不降火把我烧成灰?”
小阏氏故伎重施,仍然有效,立刻就有将官呵斥那名拔刀的万夫长。
万夫长是者速的心腹,与朵尔查关系友善,早被愤怒冲昏了头,一刀砍掉女奴的头颅,转向小阏氏,“是你要找死,今天我就成全你,替将军和王子报仇!”
小阏氏花容失色,舒利图命令道:“我是草原汗王,命令你退下。”
万夫长已经杀红了眼,乜斜着新汗王,“你个小破孩子,有什么本事自称汗王?谋杀将军和王子你肯定也有份,没错,你跟小阏氏……”
他竟然公开对新汗王表露不敬,舒利图的随从与乃杭族部分将官都愤怒地扑上来。
谁也没有聂增快,他像离弦之箭一样冲到万夫长身前,一拳击出,将比他庞大两三倍的身躯打飞。
万夫长爬起来,吐掉和着血水的两颗牙齿,转身向外面跑去,嘴里含糊不清地大叫大嚷,“乃杭族有血姓的男子汉全跟我走,咱们不认这个新汗王……”
聂增回头望向舒利图,一些将官甚至拿出弓箭,只等汗王一声令下。
“让他走,不要阻拦。”舒利图说,独自做出决定。
现场许多人对此感到遗憾,因为在这句命令之后,又有不少将官带领士兵离开军营。
乃杭族十万骑兵由此分裂,半天不到,至少四万人逃向西北方老家。
这是进攻千骑关计划不得不取消的第一个原因,还留在龙王帐篷里的罗宁茶听说这件事,兴奋异常,命令侍女给自己换上最艳丽的衣裳,准备与龙王进行第二次谈判。
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第八百五十五章 验尸
舒利图缩在椅子上瑟瑟发抖,小阏氏帐篷里的血腥场面在眼前挥之不去,他可以在外人面前表现得镇定自若,心里还是怕极了。
“那不一样。”他说,大概是觉得有些失态,龙王并未发问,舒利图就开口解释,“战场上……杀与被杀都是可预料的,可是两具尸体摆在那……者速与朵尔查没料到自己会遭到杀害,灯光阴暗,血流满地,还有小阏氏的眼神……希望龙王不会笑话我。”
“不会。”顾慎为说,作为一名十二岁的孩子,舒利图的表现近乎无懈可击,“这么说,你认为是小阏氏设计杀死了他们两个。”
舒利图先是点头,随后摇头,“我只是猜测,或者说是感觉,没有任何直接的证据。小阏氏是个厉害的女人,就算她想嫁给我,我也不敢娶了。”
舒利图经验还不够丰富,慢慢地他会知道,很多明真相就在感觉之中。
“她向你提出条件了?”
杀死者速与朵尔查是项协议,小阏氏却提前动手了。
“没有。”舒利图抬起头,神情稍显茫然,“我也以为……就这件事最蹊跷,小阏氏当时好像真的吓坏了,非常逼真,从始至终没提册封的事情,我提起话头,她也不接。”
小阏氏越来越像是一个麻烦,但还不是眼下最大的问题。
“我放走乃杭族人,是不是做错了?”舒利图问道,他当时的举措没有得到多少赞同,这让他心中非常不安。
“你做得很对,强留乃杭族人很可能会引发严重搔乱,反而失去解释的机会。”
舒利图长出一口气,相对于全军将领,他更愿意相信龙王的判断。
与龙王单独交谈之后,舒利图立刻召见军中将领,商讨如何应对乃杭族叛走之事,顾慎为听了一会,自行走出帐篷。
独孤羡跟了出来,“事情有点棘手,大家担心逃走的乃杭族士兵会鼓动全族人造反,甚至投向汗王的敌人。”
“汗王得马上派人去向乃杭族解释。”
“是,所以明天无论如何得攻下千骑关,不能再拖了。”
“嗯,就是明天。”
与左将军分手,顾慎为带领卫兵去查看尸体。
者速与朵尔查的遗体被带回来,舒利图向留下的乃杭族将士承诺,会给予两人超出规格的葬礼。
尸体已经被清洗干净,伤口非常清晰,各有一处,看上去非常细小,很难想象两名壮硕的男子竟然因此而死。
朵尔查男根被割,又被仔细缝上,他死于流血过多,当他惨叫时,外面的将士却处于茫然失措的状态,没来得及搭救。
者速死得干净利索,伤口正位于后心。
顾慎为回到自己的帐篷里,他早已派人给罗宁茶另外安排住处,拒绝再见她。
韩芬奉命而来,一进来就笑逐颜开,“小阏氏好手段,砍多敦人头的时候胆子还小,这回就变得胆大了,我应该介绍她加入晓月堂。”
“你跟小阏氏谈过这事?”
“什么事?”韩芬一脸茫然。
“关于晓月堂。”
“没有啊,我为什么要跟她谈起晓月堂?我刚才就是随便说说,招谁当弟子,全是御众师说的算。”
“除了多敦自杀那天晚上,你没再见过小阏氏?”
韩芬仰天想了一会,“嗯,见过几次,到底是几次我真想不起来啦,有一次是她找龙王,还有一次她见小姑娘,还有一次……”
韩芬所谓“见面”只是远远一望,顾慎为急忙打断,“我说的是单独见面,说过话的那种。”
“没有。”韩芬立刻摇头,“这个我记得很清楚。”
“军营里藏着晓月堂弟子。”顾慎为平淡地说。
“对啊,不就是我吗?”
“除你以外另有其人。”
“真的?”韩芬眼睛一亮,“莫非是御众师派人来找我了?龙王,如果真是那样,你就行行好把我放了吧,我没啥用,还挺能吃,我知道你养活这么多人也不容易,让我给你减轻一点负担……”
“你把晓月堂弟子找出来,我可以考虑放你走。”
“嘻嘻,龙王是想利用我吧?我可不笨。”韩芬换了一种语气。
“对,我在利用你,好补偿你吃的那些食物,而且我保证,不管你找出多少晓月堂的人,我一律管吃管住,绝不会杀死她们,可要是我自己找出来,就不客气了。”
“不客气的意思是打骂、是歼污、还是杀死?”
“杀死。”
“哦。”韩芬想了一会,眼睛又是一亮,“这算不算比赛啊?看咱们谁先找出晓月堂弟子。”
“算,你赢了,我放你走,你输了……”
“陪你上床?”
“你输了,就放弃对御众师的效忠。”
“那可不成。”韩芬头摇得飞快,脖子似乎都要甩掉了,“不成不成不成,我输了……”
“罚你三天不吃饭吧。”顾慎为更希望韩芬能赢。
“好。”韩芬立刻答应,突然叹了口气,“韩萱要是在这儿就好了,她最擅长这个游戏,光凭鼻子就能把晓月堂弟子找出来。龙王,我想她了。”
“那就开始比赛吧,等你赢了,自然能回去见她。”
韩芬转身蹿出帐篷,她要从第一步就开始领先。
过了一会,孙神医来见龙王,不满地说:“龙王,我早就跟你说过,号称包治百病的都是骗子,我就那点本事,治疗伤残战士已经有点勉强了,你还让我验尸,说实话……”
“结果呢?”
“结果还不是一目了然,一个流血过多,一个后心中刀。”
“没有中毒迹象吗?”
孙神医嘴上抱怨,验尸却是一丝不苟,“迹象是有一点,但都不明显,想确认,只有一个办法,剖开尸体,再隐蔽的毒药,外表不露痕迹,内脏总会受损。”
剖尸验毒将会在乃杭族士兵当中经发轩然大波,顾慎为根本不想将中毒的猜测散布出去,“先这样吧。”
孙神医点点头,转身要走,又回过头来,“龙王怀疑晓月堂下的毒吗?可是小阏氏……没错,小阏氏也是女人,唉,女人。”
要说小阏氏秘密投靠晓月堂,顾慎为现在想来也觉得匪夷所思,小阏氏争权夺势的理想与荷女完全背道而驰,可顾慎为的想法与那名逃跑的万夫长差不多:单凭主仆两名女人,怎么可能杀死者速和朵尔查?
孙神医通常不喜欢猜测,但他看出龙王对这件事很在意,所以临走之前补充一句,“我在尸体身上没看出晓月堂毒药的痕迹,小阏氏就算下毒,也没准另有来源。”
顾慎为表示赞同,这却让小阏氏的行为更加扑朔迷离。
舒利图那边的商议结束了,他派出军中老将率领五万骑兵去追赶逃亡的乃杭族将士,劝说对方回心转意,如果不成功,也尽量不要开战,而是一同前往乃杭部,宣达新汗王的旨意。
舒利图有点着急,他刚刚当上汗王,乃杭族作为重要盟友,此时背叛将会在草原上带来极大影响,他想亲自去乃杭族老家,又想留下来帮助龙王夺下千骑关,甚至攻破璧玉城。
“拿下千骑关,你就可以率兵去安抚乃杭族了,还有罗罗,听说他正在北方重新集结军队,不可不防。”
“嗯。”舒利图重重点头,“龙王要留下多少骑兵?”
“一万。”
“一万?”舒利图吃了一惊,这个数字比他想象的要低许多,“我用不着太多军队,倒是龙王,既要攻打璧玉城,又要防备中原人……”
“我自有办法。”顾慎为甚至觉得一万北庭骑兵都多,他与独孤羡都不希望将太多北庭人的力量引入西域。
送龙王出帐的时候,舒利图显得有些激动,他一直对自己的地位惴惴不安,这还是第一次,觉得有可能真正摆脱傀儡的身份。
进攻千骑关的计划推迟一天,金鹏堡守军和中原一万先锋军都没有主动挑战,双方像是达成了默契,这一天的前线平静无事。
当天傍晚,军师方闻是快马加鞭赶回营地,身边连名随从都没带,差点被不认识他的哨兵射死,发现千骑关之战没有开打,他松了一口气。
“龙王,千骑关攻不得,起码现在不能。”方闻是一进帐篷就说道,连声招呼都没打。
顾慎为正与独孤羡完善攻城计划,抬头看了一眼满头大汗的军师,“你在替谁当说客?”
方闻是忠于龙王,但也容易受他人影响,想说服某人,有时会被某人说服,他自己却不这么觉得,所以愣了一下,“当然是替龙王,龙王担心我被收买了?我可是孤身一人跑回来的。”
“嗯,你说说理由吧。”
方闻是瞥了一眼独孤羡,见龙王没有反应,才继续说下去,“我没来得及去楼兰国,半路上就碰到中原军队,领军的人正是西域都护官卫嵩,他接见了我,很客气,声称中原愿意与龙王结盟。卫嵩是个老滑头,不可信,我按照龙王的指示,暗中调查卫嵩在中原朝堂的地位。”
方闻是顿了顿,“为了与北庭决战,中原集结了前所未有的大军,主帅名叫庞宁,是中原权倾朝野的大将军,也是卫嵩的亲家。”
“嗯。”顾慎为还没明白军师的意思,庞卫两家是姻亲,与攻打千骑关似乎没什么关系。
方闻是话说得太急,喘了口气才将最关键的内容倒出来,“龙王不是想知道卫嵩的政敌是谁吗?就是那个萧王。龙王攻打千骑关,就会引来中原大军,卫嵩与庞宁因此得势,萧王身败名裂,反之,萧王立功,卫庞无功而还。龙王选择吧。”
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第八百五十六章 解仇
大将军庞宁是三朝老臣,顾慎为从小就听说过这个名字,那时的庞宁还没有权倾朝野,但职位已然不低,顾仑经常提起此人,语气不是特别亲善。
顾慎为还记得卫嵩曾经说过的话,他与顾仑是先帝宠幸的大臣,与另一派老臣对立严重,先帝驾崩,顾仑远赴西域,卫嵩却选择向政敌屈服,现在想来,这位政敌十有**就是庞宁了。
中原朝堂的派系与斗争比北庭要复杂得多,顾慎为所知基少,方闻是也打听不出太详细的内容,只能勾勒出极为简单的格局,“中原大臣分为两派,一派受皇太后支持,就是庞宁、卫嵩这些人,另一派托庇于小皇帝翼下,明争暗斗,打得很激烈,几乎在每件事情上都有争执,对北庭和西域的策略尤其如此。”
方闻是的目光在龙王和独孤羡脸上扫来扫去,希望他们尽快明白自己的意思,“太后一党希望通过战争抢夺功劳,另一派大臣必然反对,理由是劳民伤财,争得你死我活,到了不可开交的地步。老汗王之死、北庭分裂让太后党占得优势,连皇**觉得这是决战的最佳时机,萧王偷偷前来西域,就是想制止战争。”
顾慎为没吱声,卫嵩果然是老滑头,当他劝说龙王刺杀老汗王时,可从来没提过党争的事情。
独孤羡对中原朝堂不感兴趣,笑了一声,说:“这个萧王听上去像是歼臣。”
方闻是冷脸摇头,“独孤将军想得太简单了,谁忠谁歼是个很复杂的事情,不是凭好战与否来判断的,再说那是中原的事,管他忠歼,对龙王有利就是好的,眼下萧王才是想与龙王修好的人,卫嵩恨不得明天就将龙王一网打尽。”
“你见过萧王了?”顾慎为问。
“没有,时间太紧,不过我随时都可以去见他。”
“那你怎么知道萧王要与我修好?”
“我本想回来跟龙王说说卫嵩的事,半路上遇到那个矮矮的老太婆,叫屠翩翩什么的,她还认得我,跟我杂七杂八地说了一通,她知道的东西不多,可我一听就明白啦,所以快马加鞭,还好赶上了。”
顾慎为冲独孤羡点点头,“先这样,请将军继续准备明天的攻城之战。”
“是。”独孤羡知道这是逐客的意思,躬身退出。
方闻是看着独孤羡的背影,一直到对方放下帐帘,迅速扭头问道:“龙王不惜冒与中原开战的危险,是想报仇吧?您可还记得当初说过的话?”
方闻是当军师的第一天,就要求龙王承诺争霸为先私仇为后。
“当然。”顾慎为说,“攻打千骑关与报仇有关,但是我有充分的理由,无论中原如何威胁,今年冬天之前主力大军是赶不到的,夺下璧玉城,龙军就有整整一个冬天的时间备战,舒利图也可以借机平定整个草原,明年带回来足够多的骑兵,我就不信中原不可战胜。”
“那个小孩当上汗王了?”方闻是随口问道,想整理一下思路,同时缓和龙王的严厉。
“嗯。”
“很好。”嘴上这么说,方闻是却习惯姓地摇摇头,“如果舒利图平定不了草原呢?如果明年他带不回足够的骑兵呢?也许一切顺利,但北庭人觉得现在不是决战的时机,所以劝止新汗王参战呢?舒利图现在好控制,因为在他周围还没形成‘朝堂’,这种状态持续不了多长时间,只要龙王一放手——”
“因为‘如果’太多,我就得放弃手中的大好机会?军师,我尊重你的意见,但是你应该知道,只要挡住中原大军明年的攻势,庞卫两人照样在中原朝堂失势,萧王仍会选择与我联合,我相信,中原皇帝不是‘记仇’的人,龙军对璧玉城掌握得越牢固,在谈判中越有利。”
“道理是这样,可龙王的所作所