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木老头茫然向外走去,快到门口时回头说:“龙王,我够倒霉了,你可别在关键时间牺牲我啊,实在不行,让我一个人回香积之国得了,玉清派的武功,你什么时候想学,来找我就是。”
“不行,你不能走,现在让你离开北庭,倒显得龙王心虚。”按方闻是的意思,好像觉得“牺牲”木老头才是最好的选择。
木老头可怜巴巴地望向龙王,马上反应过来,这一招对龙王不好用,他得去找好姑娘,上官如才是他在北庭唯一可靠的保护者,“我不走。”他说,出了帐篷,一溜烟去找上官如。
“好了,有话可以说了。”顾慎为知道军师藏了一部分信息没有说,只凭一个木老头就在老汗王面前指控龙王,实在过于简单了,日逐王不会犯这么低级的错误。
“龙王,先告诉我一句实话,您是真想跟北庭谈判吧?”
“说实话,我还没有下决定,这要看北庭的情况,还有中原的反应,我不能将龙军的命运轻易寄托在大国身上。”
方闻是赞许地点点头,然后小心翼翼地说:“龙王能这样想最好不过,可是,在这样一种情况下……咳……如果日逐王真是顾氏灭门的主使者,您还要报仇吗?其实您姓杨,跟日逐王没有掰不开的深仇大恨。”
“这件事,我已经说过了。”顾慎为没兴趣一遍又一遍地向军师作保证,他能控制心中的仇恨,犯不着向别人证明。
“是,龙王说过一切以争霸为先。”方闻是稍稍松了口气,没有继续追问,“木老头只是日逐王手里不太重要的一个佐证,我听说——是夸日王本人亲口告诉我的——从中原来了一位叛逃者,声称龙王与都护官卫嵩制定了暗杀阴谋,这个人目前就在日逐王的帐下。”
“我已经将卫嵩的阴谋告知北庭使者,这位叛逃者还能说出什么?”
“这个人比较特殊,自己就是一名杀手,还从卫嵩那里盗来几封关键的书信,龙王想必认识他,就是独步王的儿子上官怒。”
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第五百三十五章 三派
事态还没有发展到不可收拾的地步,顾慎为两边下注的策略发挥了作用,早在两个月前,他就向北庭使者透露过卫嵩的计划,这让上官怒的证词变得软弱无力。
上官怒肯定从种种蛛丝马迹中看出自己将遭到出卖,所以借着西域都护官参谋的身份,盗出了几封卫嵩与中原朝廷之间的书信,在这些信中,卫嵩粗略地描述了暗杀老汗王,趁机分割北庭的计划。
这项计划的核心人物之一是龙王。
“龙王当初就向北庭透露实情,真是太明智啦。”方闻是没能阻止龙王与乃杭族交恶,他开始想别的办法,“咱们还没有输,日逐王想扳倒龙王没那么容易,我已经替龙王拉来稳固的盟友,只要有他的支持,咱们再应对得好一点,击败日逐王和金鹏堡都不在话下。”
两人虽然一直都有书信往来,但许多事情还是没办法详细介绍,这一天剩下的几个时辰,方闻是的嘴就没有闲着,甚至跟龙王起吃饭的时候,也喋喋不休,将自己收集到的北庭局势一一道出,有时候还要加上几句点评。
顾慎为面前慢慢展现出一副清晰的画面。
北庭势力比较大的部落共有三十多个,经过多年的合纵连横,形成三股强大的联盟,根据各自的立场与诉求,方闻是给他们分别取了名字,“嫡子派,就是大日王,北庭十王当中排名第一,按惯例是汗位的继承人,势力最强大,差不多一半的部落都公开支持他,遗憾的是,大日王正是金鹏堡的恩主,与龙王水火不融。”
“宠子派,夸日王虽然排名第四,但他最受老汗王喜爱,在诸王当中也最得民心,据我所知,有些部落公开支持大日王,其实暗地里已向夸日王效忠,老汗王如果过世,争夺汗位的斗争就将在这两位王爷之间展开。”
“旁观派,有些部落明哲保身,放弃争夺汗位,也不参与前两个派别的明争暗斗,只看谁能当上新汗王,就向谁投诚,如今大日王与夸日王斗得正激烈,双方都想从旁观派当中拉拢到盟友,所以,这一派的人现在备受关注。”
说到这里,方闻是叹了口气,“很巧,旁观派的领袖就是日逐王。日逐王身份特殊,他是十王当中唯一的后族,其他九王都是王族,所以他虽然顶着王号,却没有继位的资格,但他的态度非常关键,倒向谁都会是一股巨大的助力,所以……”
“所以我必须改善与日逐王的关系。”顾慎为明白军师的意思。
“哪怕是暂时的也好,千万不要给大家这样一个印象:日逐王因为憎恨龙王,将要倒向大日王。那样的话,夸日王恐怕也得抛弃咱们。”
“你有什么计划?”
“我觉得龙王与日逐王之间的仇恨其实很容易化解,杀死日逐王之子的是那个顾仑,日逐王恨的是顾家,可龙王姓杨,只是父亲在顾家……做事,从一开始咱们双方就不该有仇恨。我想龙王是不是可以这样,公开宣称自己的仇人只限于金鹏堡,总之是金鹏堡害死龙王的父亲,不管幕后指使者是谁,都不可能对仆……杨家有杀机,对不对?”
如果现在说出真实的身份,军师大概会目瞪口呆,“我还以为你一直反对我报仇。”
“不一样不一样,时移事易,从前的棋盘是西域,金鹏堡是上面的关键棋子,贸然挑战得不偿失,可现在棋盘已经扩张到天下,金鹏堡不过是一枚挡路的小棋子,公开报仇,能够转移北庭权贵的视线。”
“可我听说,日逐王是金鹏堡的支持者,如果当年就是他指使独步王屠灭顾家,双方的关系应该不错。”
“如果确有其事的话,也只是表面上的友好,金鹏堡现在公开接受大日王的保护,已经卷入北庭争夺汗位的斗争,日逐王在这种时候巴不得甩掉与金鹏堡的关系,起码在我得到的信息中,日逐王近几年来从来没替独步王谋过利益。”
顾慎为想了想,“嗯,我可以宣称金鹏堡是唯一的仇人,这很容易。”
“还有一件事,那个木老头,得想办法解决,我建议……还是把他交出去为好。”
“木老头公开向我效忠,我要是这个时候把他交出去,会落下胆小怕事、出卖部下的名声,此举不妥。”
木老头的利用价值水涨船高,顾慎为不想把他交给任何人,而且他向军师说出的理由也很充分,龙军的绝大部分士兵来自天山以南,对木老头多年前在天山以北的恶行知之甚少,只听说这个小矮子曾在入海坡之中立过功劳,在他们眼里,龙王交出不是一个恶魔,而是忠于他的战士。
“当然不能明着交出去,可以……设计一下,让双方都满意。”方闻是来见龙王之前就认为木老头是个障碍,见过本人之后越发相信自己的判断。
顾慎为摇头,“这种事情做得越少越好,想要人不知鬼不觉,太难,留着木老头,跟日逐王谈判的时候会多一份筹码。”
“唉,日逐王是不会跟龙王谈判的,他的暴烈脾气在整个北庭都有名,向来睚眦必报,否则的话,他也不会记恨顾家那么多年。”
“你确认顾仑出使北庭是在三十年前?”
“没错,我核实过,顾仑跟中原七皇子在北庭一共待了……十来年吧。”方闻是回道,不明白龙王怎么突然对这种不起眼的细节感兴趣了。
顾慎为没有回答,如果方闻是查到的时间没错的话,意味着他与姐姐都是在北庭出生的,这让他感觉很不舒服。
提起顾家,方闻是顺便将自己了解到的前因后果简单地讲了一遍。
在北庭人的记忆中,中原七皇子与日逐王之子结仇的经过更曲折刺激一点,那不是简单的斗酒,而是为了争一个女人。
“日逐王父子两代的仇恨都跟女人有关,所以啊,女人是祸水。”方闻是点评了一句,对此深有同感。
据说女人本是日逐王之子的未婚妻,七皇子却要横刀夺爱,以为这里还是中原,自己可以为所欲为,日逐王之子不堪受辱,按照北庭的传统,公开发出挑战,在比武场中狠狠地教训了情敌。
七皇子想要报仇,才故意在几天后的酒宴上制造纠纷,侍卫顾仑早就做好准备,假装护主,在日逐王之子身上捅了一刀。
或许七皇子与顾仑都没想杀人,但那一刀是致命的,日逐王发誓要报仇,却正好赶上北庭与中原局势紧张,老汗王不想在准备不充分的时候挑起战争,所以严令日逐王保持冷静,此后没几个月,七皇子结束人质生涯,与顾仑返回中原。
在北庭人看来,整个事件中最不可接受的是,顾仑没有选择在比武场上击败对手,而是趁乱刺了一刀,这几乎就相当于暗杀。
“北庭不喜欢偷偷摸摸地杀人,只要光明正大,谁也说不出什么,所以金鹏堡才会那么大度地宣称停止一切暗杀业务,其实全是为了讨好北庭权贵。”
“日逐王指使金鹏堡屠灭顾氏,就是偷偷摸摸进行的。”
“第一,在日逐王眼里,顾仑偷偷摸摸在先,第二,日逐王是不是指使者还不一定,从我个人对他的了解,这事不像是他能做出来的。”
顾慎为迅速结束了谈话,不想让军师知道自己对顾仑的往事太感兴趣。
在又一场热闹的酒宴之后,队伍于次日中午出发,继续前往龙庭。
顾慎为身边多了一位拼酒猛将,龙翻云酒量虽好,但不擅言辞,上官飞能说会道,却不是北庭人喜欢的风格,方闻是这半年来入乡随俗,喝酒与说话同样豪迈,一个晚上差不多与七八个人约定找个时间结拜为兄弟,事后谁也没再提起这事。
稍加比较之后,顾慎为觉得还是方闻是更适合当自己的军师,张楫虽然在各方面都胜出一筹,但他太骄傲,上官云在他面前都像是学生,更不用说年轻的龙王。
继续出发之后,顾慎为终于有时间向木老头“讨教”,他将自己的计划说给荷女,由两人一块施压,确保木老头不会在答疑解惑时塞入谎言。
提问是一项技巧,顾慎为与荷女不想透露三功合一的想法,所以将简单的问题拆解为上百个看似散乱的小疑问,木老头倒是有问必答,几乎无所不知,他隐隐猜出这两人的目的,既不多问,也不点破,他知道自己的性命现在寄托在谁手中。
答疑解惑大都在夜里进行,顾慎为不希望上官如知道这件事。
三功合一的许多漏洞都被堵上了,顾慎为与荷女此前没有贸然修炼,是非常正确的决定,至于上官飞为什么一直没事,荷女有一个猜测,他太懒惰了,将练功当成受苦,荷女一旦放松监督,立刻就将练功丢在一边。
大概就是这种懒惰救了上官飞一命。
重新上路的第七天,离龙庭所在地只有四五日路程,队伍再次遭到拦截。
出乎方闻是的预料,脾气暴烈很少妥协的日逐王,竟然要抢在所有权贵之前与龙王会面,“这……这怎么可能?”
顾慎为倒不是特别意外,他只担心一件事:上官怒是不是已经猜出自己的真实身份,并透露给了日逐王。
回想通天关的见面经过,顾慎为觉得其中确有可疑之处。
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第五百三十六章 老察
日逐王的营地刚刚建成,野草都没有清理,就在帐篷里自由自在地生长,营帐之间被马匹践踏出泥泞的小路,踩在上面像地毯一样绵软。
空气中弥漫着牲畜的尿臊味和士兵们的喧哗,不熟悉草原规则的人,见闻此情此景不免会胆战心惊,以为自己进入了野人的领地。
顾慎为带领一小队卫兵来见日逐王,卫兵全是大雪山剑客,方闻是建议龙王不要带荷女,“在西域无所谓,北庭这边的风俗不一样,可能会生出轻视之意。”
在营地门口,一名乃杭骑兵看了这群人两眼,抬臂指向营地深处,用半生不熟的中原话说:“那边,去。”
竟然无人通报。
营地看似杂乱无章,骑兵在里面横冲直撞,每每在千钧一发之际勒住马匹或是调转方向,险些被撞的人愤怒地大喊大叫,闯祸者却哈哈大笑着跑掉,全然不当回事。
整支军队的随意粗放,就是从未经过训练的大雪山剑客,也会觉得太过分。
士兵的行为方式总能体现出统帅的个人性格,顾慎为对这位即将见面的日逐王,开始产生个人印象,此前他都是听方闻是讲述,形象模糊不清,只记住四个字——脾气暴烈。
有些人认出了龙王,指给伙伴看,于是不停有人骑着马,明目张胆地从队伍前面掠过,毫无顾忌地盯着龙王。
开始有人将龙翻云当成了龙王,待到听说那个面色苍白的年轻人才是正主,无不露出惊讶的神色,随后大声点评,虽然说的是本族语言,仍能从语气中听出不屑的意思。
来见日逐王之前,方闻是曾经委婉地提醒龙王,“北庭是大国,总有些大国的骄傲,又不像中原人那样懂礼仪会掩饰,如果对方有什么不敬的地方,龙王先不要生气,他很可能没有恶意。”
有些话方闻是没说,最关键的问题是,龙王跟独步王、云王一样,还没有得到老汗王的认可,到目前为止,它们只是自封的绰号。
顾慎为并不在意,在逍遥海五国,他有过同样的经历,面对公开的轻视与不屑,他有足够的心理准备,也知道怎么为自己赢得尊重。
表面上,他这一路受到热情的接待,其实一多半是因为那杆王旗,每一处营地的主人,想讨好的都是浮夸的千夫长和到处挥撒贵重礼物的金鹏堡客人。
军师会说那是因为龙王不喝酒,跟北庭人混不到一块去,顾慎为却相信,没有实力在背后支撑,再大的酒量也与酒桶无异,他要的不是这个。
日逐王的帐篷跟普通士兵没多少区别,只搭建三面,北面毫无遮拦,像一座凉棚,地上也没像北庭贵族那样铺上层层叠叠的毡毯,只将野草稍微清理了一下,参差不齐,看样子还没多少人踩过。
两名士兵正赤着上身,给一匹强壮俊美的公马刷洗,那马红得像火,就算是对马匹一无所知的人,猛一看见也会眼前一亮。
“好马。”龙翻云忍不住赞道,在这座营地里似乎没必要谨小慎微,人人都是想说就说。
一名洗马的士兵轻柔地抚摸着马身,目光温柔得像是初次坠入情网的少年,“再也找不出第二匹,火焰驹,天下第一的神马。”
方闻是点点头,不像其他人那么艳羡,探头向帐篷里望了一眼,没发现人影,问道:“请问日逐王殿下是住在这里吧?”
士兵目光不离眼前的火焰驹,好像根本没听到问话。
马匹另一边的士兵转出来,“哦,龙王来啦,日逐王正在睡觉,我去叫醒他。”
一行人,包括顾慎为在内,都吃了一惊,原来这人并非普通士兵,而是几天前率兵包围营地的者速将军,竟然也赤膊洗马,做着奴仆的活计。
者速又黑又胖,个子也高,像一尊铁塔,走起路来却摇摇晃晃,远不如坐在马背上稳当,他走进帐篷,绕过一张桌子,在阴凉的角落里踢了两脚,大声喊道:“老察,起来!客人来了。”
帐篷里传出一阵哼哼唧唧的声音,好像受到主人宠爱的老狗拒绝起床,者速又补了一脚,叫喊的声音也抬高不少,外面的火焰驹随之发出响亮的嘶鸣。
“啊,谁?谁来了?”帐内终于响起睡意朦胧的说话声。
“龙王,你请人家来的。”者速像是对聋子说话,声音大得如同吼叫。
北庭日逐王察