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荷女不明白这句话的意思,但她知道陀能牙是在对谁说话,“我会转告龙王。”
老刀客吐出最后一口气。
“要报仇。”哈赤烈紧握双拳,厉声说道,在并肩战斗的几个月时间里,他对陀能牙的崇敬与日俱增,老刀客的死亡对他是一个巨大打击。
他看着荷女,也将她看作龙王的化身,等她做出决定。
荷女心里没有悲愤,死亡是她司空见惯的事情,而且按照杀手的思维,她第一个怀疑的人就是哈赤烈。
山外的战争很可能已经开始了,替陀能牙报仇绝不是眼下最重要的事情,荷女转向武宗恒,“陀能牙死了,你就是这里的最高将领。”
哈赤烈吃了一惊。
武宗恒有点尴尬,马上将龙王的奇袭计划简单说了一遍,“陀老刀客遇刺,是龙军巨大的损失,可是这支军队不能遣散,还得尽快出发,才能赶上最后的决战。”
“可是……可是军中藏着金鹏堡的奸细……”
武宗恒因为在危急时刻的镇定表现,才受到龙王的赏识,可是他发现自己并不喜欢这种局面,他以为自己只是过来辅佐陀能牙的,没想到会独挑重任。
“武大人有什么想法尽管说出来,现在不是谦让的时候。”荷女看出武宗恒犹豫不决,于是鼓励了一句,她是龙王最信任的贴身护卫,说话还是有份量的。
哈武两人都是副千尉,武宗恒在安国当过小官,对职位这种事很敏感,他刚到营地,不想给人夺权的印象。
哈赤烈也明白了一点,虽然复仇的欲望仍然炽烈,他还是能分得清轻重缓急,于是微微垂首,说:“请武大人下令,全营将士莫敢不从。”
武宗恒想了想,“我对这边的状况不熟,还是请哈大人定夺吧。”
啥赤烈又看了一眼荷女,荷女点点头,这两个男人要是再互相谦让下去,她就要挺身而出了。
“我建议兵分两路。”
哈赤烈的想法是这样的,营中有老兵三千多人,大都是部族士兵,可靠程度要高一些,由武宗恒带走,在约定时间内赶到埋伏地点,还有一千多名新兵,鱼龙混杂,则留在原地,哈赤烈尽可能从中剔除奸细,然后立刻追上去,争取赶上决战。
武宗恒其实也是这个想法,于是表示同意,他还建议荷女留下来,“如果营中还有金鹏杀手,哈大人可能需要一个帮手。”
对付金鹏杀手,荷女最在行,真到了战场上,她反而起不到多大作用,于是也同意了。
“三天,最多三天,不管奸细处理怎么样,我都会出发,如果可以的话,请武大人在前线多等些时候,我不想错过决战。”哈赤烈既想替陀能牙报仇,又想参战。
几个人在商量军务,丫环韩萱看不下去了,走上前说:“姑爷,死的这个人是你父亲吗?”
哈赤烈愕然回头,对“姑爷”这个称呼感到很别扭,“不,不是,老刀客……”
“那你这么激动干什么,小姐就站在这儿,你却总盯着别的女人看,是什么意思?”
名珍的脸一下子红通通的,急忙小声命令道:“韩萱,别乱说话,哈大人有要务在身。”
韩萱却是天不怕地不怕的人,哼了一声,“再有要务,也该跟未婚妻多说几句话,多看几眼,男人的心思都在眼睛里,他的眼睛……”
名珍羞愤难当,眼泪倾泻而出,转身跑出帐篷,韩萱不明所以,忙追了出去。
晓月堂弟子韩芬似乎觉得这一幕很有趣,笑嘻嘻地说:“这个小姐,怎么跟小孩一样,说哭就……”
卸众师的严厉眼神,立刻让她闭了嘴,她可不敢像韩萱一样,在主人面前自行其事。
哈赤烈尴尬至极,床上的老刀客尸骨未寒,龙王大计正需要自己出力,他却莫名其妙地被一个丫环纠缠不清。
事情很快决定下来。
由于此前陀能牙的死讯一直没有公开,哈赤烈猜测刺客很可能还留在营里,于是他先终止遣散新兵的行动,随后才宣布千尉大人遇刺身亡的消息,武宗恒则以龙王的名义安抚众人,保证陀能牙当初的承诺全部有效。
当晚,全军分成两部分,老兵交给武宗恒,休息一晚,准备次日天明出发,哈赤烈统率新兵,声称要负责断后,暂时留在原地。
荷女带来五名晓月堂弟子,指派韩芬等四人跟随武宗恒,保护他的安全,她只留一人当帮手。
哈赤烈则耐心地劝说未婚妻回吞风峡。
他的理由很充分,军营里只剩新兵,里面很可能还藏着金鹏杀手,非常不安全。
名珍深受打击,她在吞风峡一直就没什么地位,胖族长死后,更是处处被孤立,因此才不顾少女的矜持,来投奔未婚夫。
可未婚夫的态度不冷不热,让她非常失望,韩萱说的没错,眼神会暴露很多事情,哈赤烈在看向荷女的目光里有一些特别的东西,她虽然没有多少经验,却也能感觉到其中的含义。
名珍同意回吞风峡。
丫环韩萱义愤填膺,要不是小姐以性命相逼,早就冲过去与姑爷大战一场了。
这只是一幕小小的插曲,陀能牙在将士们心目中威望向来很高,他的遇难给军营抹上一层浓重的悲壮气氛,是夜,营内篝火通明,许多人为老刀客守夜,那些一路跟随他多年的刀客,更是悲不自胜,选出十余位代表,进帐向遗体告别。
韩萱不受这种气氛的影响,还在生气,她的性子里颇有晓月堂的疯劲,但是心思简单,服侍名珍多年,虽然只比小姐年长十来岁,两人的关系却像是母女,她相信自己有保护小姐的义务与职责。
好不容易劝说小姐擦干眼泪安心睡觉之后,韩萱悄悄走出营帐。
为了防止金鹏堡奸细趁夜逃亡,军营里守卫严密,不过没有卫兵阻挡新来的客人。
韩萱像一只嗅觉敏锐的猎犬,兜了一圈,停在某顶帐篷后面的阴影面前,“出来。”
韩芬现身,面色恼怒,“你说过,不再玩这个游戏的。”
“这回不是游戏,我问你,我要去杀了荷女,让姑爷回心转意,你帮不帮忙?”
“你要杀御众师,我就杀你。”
“咦?”
“你想杀我都行,就是不能碰御众师一根指头。”
韩萱明白了,韩芬与荷女,就是另一对丫环与小姐,“那怎么办?你们两个联手,我可打不过,姑爷花心,小姐都要伤心死了。”
“这有何难?男人嘛,跟谁上过床,心里就想着谁……”
“什么?姑爷跟荷女……”
“不不,你听我说完,让你家姑爷跟小姐今晚上床,他就不会再花心,总盯着御众师了。”
“真这么有效?”
“那是当然,我有绝招。”韩芬得意洋洋,她会一套“行云布雨指”,有催情的功效,对此信心十足。
两人小声商议了一会,一起躲进阴影,接下来,巡逻的卫兵再没发现她们的身影。
可当晚不太平静,韩萱与韩芬要去绑架哈赤烈,结果发现有人抢先一步。
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第四百九十三章 离军
顾慎为面前摆着两份汇集成册的情报,分别由钟衡和许小益提供,虽然在细节上有些出入,但是背叛的嫌疑都指向同一批人。
一批人,总数不少于五十,他们的共同特征是都有家人在最近几个月内逃离龙军控制的逍遥海。
包括龙王在内,队伍中绝大多数人都缺少治理国家的经验,钟衡与许小益各自创建了独立的情报网络,但是主要的关注点一直是金鹏杀手的踪影和民心的风向,虽然在军内主要将领身边也安插了眼线,监控范围却没有扩大到他们的家人身上。
两套系统的运转效率都很高,接到龙王从前线发回来的秘令,不过四五天工夫,就一前一后交上成册的情报,并且分门别类,以供龙王快速浏览。
用调查家人去向的方式,顾慎为缩小了嫌疑人范围,这不是很准确的方法,遗漏和犯错的可能都非常大,但总算有了一点进展。
可龙王身边最亲近的人,不是没有家人,就是家人本不在逍遥海,只能用最笨拙的方法调查:察言观色。
顾慎为以各种各样的借口单独召见了几乎所有早期的追随者,结果没有多少进展,要说背叛,每个人都有理由,但是每个人此前都有更好的背叛机会,却都经受住了考验。
现在,顾慎为关注的不是他们了,他必须选择相信一批人,才能对付另一批人。
五十余名背叛嫌疑人,其中有几位对龙军此次大战的影响至关重要,他必须立刻加以确认。
“我要离开一趟。”顾慎为此言一出,钟衡与独孤羡无不大吃一惊。
第二道防线的战争马上就要开始,值此关键时刻,龙王却要弃军而去,实在让两人感到不可理解。
钟衡刚刚从安国都城领命来到前线军营,风尘仆仆,对自己将要扮演的角色一无所知,他的城府更深些,所以只是皱着眉头,没有马上开口。
独孤羡立刻提出反对,“此时军心波动,龙王绝不可以离开。”
“我相信独孤将军能够稳住军心。”还是那样,在背叛的包围中,顾慎为必须选择相信某些人。
“可是……”独孤羡向来保守,总是做最坏的打算,对自己稳定军心的能力很是怀疑。
顾慎为抬手止住左将军的劝说,表示自己主意已定,理由他都知道,没必要浪费时间,“我离开这段时间里,军务由独孤将军全权负责,我的直属军和其它事务,请钟丞相代管。”
钟衡躬身应是,明白自己的角色不仅是龙王的代理人,还是独孤羡的平衡者。
独孤羡只能接受龙王的安排,现在他只关心一个问题,“一切都按原计划进行吗?”
“是,我会按时带兵出现。”
按照计划,龙军仍然不会在第二道防线与金鹏军死战,而是尽量拖延时间,然后退向第三道防线,在选定的地点展开决战,胜负取决于侧翼的奇兵能否及时出现。
顾慎为要亲自去接管陀能牙的军队,因为在背叛嫌疑人的名单里,好几个人都与那支军队有关。
难道奇袭计划已经暴露,所以金鹏堡要收买这些人?顾慎为很快推翻了这个猜测,因为上官云的收买早在几个月以前就已展开,情报显示,嫌疑人的亲属也是在那个时候离开逍遥海的,奇袭计划彼时连影儿还没有。
不管怎样,陀能牙的军队如今变得不可或缺,那里的背叛者,产生的破坏力,比留在大军之中要大得多。
至于其他嫌疑人,钟衡手里也有一份名单,他自会重点监视。
龙王突然离开前线,公开的名义是回安国都城,但传言都说他是去往北岸,也有人说他想逃回香积之国,这在军营中引发极大的骚动。
独孤羡全力安抚军心,除了官方消息,他绝口不提龙王,只是走遍军营,过问每一个细节,因为他已经决定,明天与金鹏军进行第二次会战。
本来,这只是一场拖延时间的阻击战,独孤羡却改变主意,打算进行一场展现实力的硬仗,为此,他甚至紧急从后方调来更多的军队。
在稳定军心方面,胜利跟龙王具有同等的价值。
许多人以为龙王渡海去了北岸,是因为有人亲眼看到初南屏乘上一艘小船。
事实上,初南屏这些天来负责护卫的人已经换成右将军尚辽,只是很多人都不知道。
与初南屏同船的,正是尚辽,两人前往北岸是有实实在在的任务。
金鹏军差不多放弃了水面力量,尚辽的战船除了担任警戒,几乎毫无作用,趁着空闲,他打算实现自己与龙王的协议:另外组建一支军队。
不像上官飞与龙翻云,这两个人安静多了,尚辽需要初南屏的保护,但他也明白,这名少年是龙王安排在自己身边的监视者。
上岸之后,两人前往惠国都城,如今各国王室几乎都集中在那里,包括尚辽想找的人。
尚辽比上官飞细心,到达约定地点之后,立刻有人提供马匹和金鹏军的制服,两人换上伪装,一路顺利抵达惠城,没遇到任何阻挡。
还没进城,两人就感到气氛的异常。
大队士兵急匆匆地赶路,一名军官甚至呵斥尚辽与初南屏,命令他们立刻回归本队,“就要打仗了,你们还敢闲逛?”
街上的百姓受到影响,行走速度也明显加快,全都低着头,好像心事重重。
两人还在乘船的时候,龙军与金鹏军的第二次战役已告结束。
金鹏军仍是胜利者,起码表明上看是这样,龙军被迫放弃第二道防线,继续后退,可是战斗过程出乎意料的艰难,金鹏军付出的代价也远远超出大家的想象。
伤亡将近一万人,上官建翼以为真正的决战将发生在龙军最后一道防线上,没想到会面对独孤羡孤注一掷式的反击,他不得不承认自己失策了,在没有全力备战的情况下,有点措手不及。
但他没有选择撤兵,而是传令死战,就是这条命令带来灾难性的结果。
尚辽与初南屏很快就在城里听到众人的议论,就连士兵们也认为,翼帅的做法是拿人命拼胜利,反正金鹏军士兵多,死掉一万人,仍能占据绝对优势,与此同时,龙军也有伤亡,哪怕是以两命换一命,也是一桩有利可图的买卖。
因此,金鹏军士兵仍对最终胜利抱有信心,但是对自己的性命,就不那么自信了。
尚辽很高兴,甚至主动与初南屏说话,“太好了,我正需要这样的气氛。”
尚辽会见的人是他的一位堂兄,虽然金鹏堡与龙王正在交战,逍遥海五国的王室分裂成南北两派,相互间的联系却从未中断,从家族的角度出发,双方都是在为自家利益效力,总有一部分人能分享到胜利的果实。
正是因为这个原因,尚辽对堂兄几乎不怀戒心,他忽略了一个重要的问题,自己不再是普通的王室子弟,而是龙王册封的新康王。
由于要进行密谈,他决定只身前往,要求初南屏留在租住的客店里。
尚辽对初南屏有一些误解,少年剑客其实从未想过要监视他的言行。
初南屏心里只装着一件事——练剑,除此之外,一切都是无可无不可,他既不在乎左将军的地位有多高,更不在乎这个人到底要向谁效忠。
尚辽离开不久,初南屏就发现自己被包围了。
初南屏经过简单的易容,包围他的人也是,可手法太过拙劣,一群青壮年男子,竟然穿着普通百姓的服装,忘了整个逍遥海能拿起兵器的男子,都已被征发入伍。
虽然几个月的杀手训练对初南屏影响甚微,但是的确改变了他的一些思维习惯,比如这一次,面对包围,他没有选择拔剑相向,而是佯装毫无察觉,回房间之后越窗逃走。
走在街上,初南屏心想,这些人当中,肯定没有金鹏杀手。
他虽然心思单纯,却一点也不笨,各国王王室都像犯人一样,被集中在同一个地方,尚辽自然也是去那里谈事情。
当天入夜之后,初南屏潜入王宫,他的想法很简单,龙王让他保护尚辽,必要的时候杀掉这个人,他就要严格执行。
王宫里如今居住着惠、安、沙、康四位国王,守卫极为森严。
初南屏曾经被关在王宫地下密室里,知道那里是关人的地方,于是去的第一个地方就是hou宫,结果密室入口已经不存在了,原先王后的寢宫如今已被夷为平地,移植了花草。
初南屏并不气馁,小心翼翼地在暗处潜行,反正王宫也不是特别大,花上几天工夫,总能找到人,他从来都不缺耐心。
他是在后半夜撞上不速之客的,双方都想避开