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惠国都城在西北面不远,骑马也就是半日多一点的路程,“不过想买马就困难了,都被征用啦,天亮以后雇两匹毛驴,也挺快。”
一名士兵撞在柜台上,伸出一根手指,“再来一坛。”
掌柜不敢说什么,急忙让小伙计捧出一坛酒来。
士兵转头乜斜着上官飞,“你们两个,怎么没当兵?”
逍遥海壮年男子,不是加入龙军,就是被金鹏堡拉去当劳力,剩下的人也都躲起来,不敢露面,正值青年的上官飞与龙翻云,的确很显眼。
“我给孟氏做事。”上官飞随口答道,对璧玉城的刀客来说,除了金鹏堡,就只有孟氏有威慑力。
士兵一把搂住柜台上的酒坛,仍然盯着上官飞,冷不丁问道:“我认识你吗?”
“谁知道,你要是从璧玉城来的,咱们没准见过面。”
士兵觉得这个解释挺合理,哼了一声,瞪着龙翻云,仔细看了一会,抱着酒坛回自己座位。
龙翻云一直没开口,但心里已不再将上官飞当成纯粹的绣花枕头了。
掌柜大概是对上官飞的印象不错,而且也怕惹祸上身,所以趁店里的士兵不注意,极小声地说:“那人是装醉。”
店里的人谁喝了多少酒,掌柜最清楚,那名士兵才来没多久,一直喝得好好的,绝没到东倒西歪的地步。
上官飞笑了笑,将一块银子推给掌柜,将杯中的酒一饮而尽。
没有马,两人只能步行,让龙翻云稍感安慰的是,上官飞不再抱怨腿疼了,“那个家伙认出我了,真是奇怪,我在璧玉城很少露面的,他怎么会认识我?肯定是听别人说的。”
“他未必认得你,大概只是怀疑,就算认出也没关系,我挡住他们,你只管跑就是。”
“真的?”上官飞感动了,“其实我也能出两招。”
龙翻云没接话,对上官飞的两招不抱任何期望。
两人害怕偏离方向,只得冒险走在大路上,可这个晚上很平静,那名士兵好像真的相信了上官飞的话,将他们当成孟氏的商人了。
直到天将放明,上官飞又露出耍赖的意思,抱怨全身肌肉酸疼,再也走不动时,追兵赶上来了。
上官飞再一次感惊异,他竟然没怎么害怕,只是不由自主地躲在龙翻云身后,抬头看着那块宽厚的肩膀,心里更加踏实了。
一共二十名骑兵,将两人团团包围。
正对面的几人当中,就有昨晚装醉的士兵,他向身边的头目耳语一句。
头目与众不同,没有穿戴盔甲,而是一身黑衣,肩上绣的金鹏图样,表明了他的身份。
“龙翻云。”黑衣人说道。
原来士兵认出的不是上官飞,而是龙王的护卫队长。
龙翻云拔出弯刀,“正是。”他可不会当着敌人的面撒谎。
黑衣人下马、拔刀、进攻,一气呵成,好像足不沾地似的。
龙翻云几乎同时迎了上去。
光明正大的正面进攻,这可不是金鹏堡的风格,上官飞刚要出口提醒,身后的两名士兵突然跃起,身手之矫健、配合之成熟,绝不是普通的士兵或者刀客。
上官飞突然涌出一股勇敢,他站在龙翻云身后,就该承担保护的责任,可他没有兵器,只能赤手空拳迎敌。
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第四百八十六章 代价
上官建翼遥望水面上的残局,那是一幅诡异而恐怖的场景:熊熊大火就在水面上燃烧,数十艘战船像纸糊的祭品,在烈焰的舔舐下塌陷消失,士兵们受到水与火的夹攻,凄惨的叫声令闻者悚然心动。
“这就是龙王的秘密武器?”上官建翼对己方的惨败不以为意,不过几十艘船而已,就连船上的浆手与士兵,也大都是逍遥海北岸四国刚刚提供的。
站在主帅身边的一名参谋有点紧张不安,是他提供情报说龙王掌握了新武器,应该主动迎战,摸清底细,可是这样的结果还是出乎他的意料,龙军的战船占据巨大的优势,双方几乎没有发生接触,胜负就已经分出。
最奇怪的是,那些黑油一样的液体,竟然能在水上燃烧,而且越烧越旺,敌船上的投石器无需多大准头,抛出的圆弹就能烧到目标。
情报是参谋辗转得到的,永远也没办法追根溯源。
上官云没有亲临战场,虽然在大军中无职无名,他却越发地积极,四处走动,连续数日的消失乃是家常便饭。
上官建翼默认侄子的胡作非为,只要不直接干涉军中的事务,三少主可以任意调用金鹏杀手和心甘情愿追随他的那一小撮人。
“准备迎战。”
翼帅的命令迅速得到执行。
金鹏军主力在北岸布阵,右翼紧挨一座山峰,山峰以北就是已修至最后阶段的跨海桥。
大军最前列,离海堤不过数步,是一排紧凑的床弩,再后面是巨大的投石器,龙军战船上用来抛掷“猛火弹”的器械与之一比,不过是小打小闹的玩具。
上官建翼等待着龙军战船向大桥发起进攻。
一湖之隔,金鹏军东南方,龙军士兵也望见了水面上的场景,兴奋得交头接耳,突然之间,胜利似乎不再是那么遥不可及了。
出乎南北两岸军队的意料,水面大火尚未熄灭,龙王竟然下令收兵,后撤三十里。
右将军尚辽登岸之后,发现自己已经成为英雄,士兵们排成两堵人墙,夹道欢迎,尤其是来自康国的士兵,第一次对新康王表现出臣民般的敬意。
“陛下,陛下……”听着这个还很不习惯的称呼,尚辽有点飘飘然,但是当他进入龙王大帐之后,表现出来的只是愤慨。
“请问龙王为何要收兵?大火很快就会熄灭,我军到时将直抵桥边,烧掉一切。”
各营将领都在,虽然大家觉得右将军这一战的表现令人惊异,但是也对他咄咄逼人的态度感到不满。
“龙军决定在陆上展开决战,毁掉大桥已无必要。”顾慎为回道。
或许是感受到了将领们隐隐约约的敌意,尚辽明白自己过于失礼了,于是躬身说道:“尽如龙王所命。”
他是右将军,还是新任康王,无需向龙王跪拜。
接下来,龙王划定了陆军与水军各自的任务与职责,尚辽要生产更多的猛火弹,同时供应水陆两军。
会议结束,尚辽磨磨蹭蹭留在最后,他要私下向龙王表达不满。
“龙王,为了消灭数十艘敌船,就动用猛火弹,是否有点大材小用?”
“我想咱们事前已经说好了,这一战的目的只是展示新武器的效果,很好,我看到了。”
龙王如此轻描淡写,让尚辽更是不满,犹豫再三,说出心里话,“龙王是对我不信任吗?”
顾慎为摇摇头,他已经大致摸清新康王的底细,这是一位外表谦和低调、内里恃才傲物的家伙,但的确是龙军眼下紧缺的将帅,独孤羡太保守,大雪山将领太冒进,其他人太平庸,尚辽的个性是个有益的补充。
“我信任你,所以要跟你谈谈‘代价’的问题。”
尚辽第一次与龙王正式交谈的时候,曾经夸下海口,他能帮助龙王打败金鹏军,代价是给他一万士兵,过后,康国要求完全的独立,不受任何外人的控制。
听到龙王再提此事,尚辽很是惊讶,因为他当时的本意只是想迅速引起龙王对自己的重视,没想到他真的会当回事,“我……还是那样,给我一万人,康国独立。”
说完之后,尚辽就后悔了,看龙王的样子,自己应该抬高条件才对。
尚辽人很聪明,但是谈判经验不够多,顾慎为心里更有底了,“我给你一个更好的‘代价’。”
“啊?”
“你可以拥有一万士兵,甚至更多,不过你得自己招募,除了水军与船,龙军不会再分出一兵一卒。”
“让我想想。”
尚辽的确需要想想,龙王给他的只是空名与编制,当然,这两样东西也很重要,没有它们,招来再多的士兵,也得分为千人军,落不到自己手里,可是逍遥海就这么大领土这么点人口,经过龙军与金鹏军先后搜刮,实在剩不下多少潜力。
“好,我同意,但我还要加上一条。”
尚辽在谈判中学得很快,已经懂得让一步进一步的技巧了。
“说。”
“战争之后,希望龙王允许我扩张康国的领土,无需龙王的帮助,也不要龙王的干涉,康国自己出兵出力。”
尚辽野心不小,而且随时随地都在膨胀,顾慎为对此心存警惕,但在反目之前,他需要这股野心为龙军服务,他想了想,“早晚有一天,我会率兵攻入璧玉城,在那之后,你可以为康国开疆扩土,但是我只允许你向西进军。”
康国以西是沙国与惠国,顾慎为对牺牲这两个小国并无芥蒂。
尚辽也想了一会,“希望龙王日后能遵守诺言。”
“只要你能招募到万人大军,任何诺言都会得到遵守。”
尚辽笑了,突然明白龙王与众不同的优点是什么,这名比自己小好几岁的年轻人,拥有难以想象的自信,能够允许部下尽情发挥才智。
站在顾慎为的角度,给予尚辽巨大的空间,乃是不得已的权宜之计。
逍遥海仍有潜力可挖,顾慎为非常肯定,无论是龙军,还是金鹏军,都没办法深入五国的每一个角落,征发全部人力,可尚辽或许有办法,他是康国王室子孙,熟悉本地风土人情,但只有在为自己的利益拼搏时,他才会不遗余力。
退一步说,即使尚辽失败,龙王付出的也不过是口头承诺而已。
对争霸西域的整体战略,顾慎为有一个粗略的想法:北庭与金鹏堡占据统治地位的时候,他要尽可能扶植独立的势力,等到龙军壮大之后,再另想办法解决多余的君王。
现在才只有一个尚辽可以扶植,顾慎为觉得太少。
达成了协议,尚辽连说话语气都缓和不少,“龙王,有一件事我得先说明,我造不出那么多猛火弹,材料、人力、时间,都远远不够,是集中起来使用,还是分给水陆两军,由您决定。”
“猛火弹是你想出来的?”
“不是,这是从极西边的大秦国传来的,大秦当成国宝,秘而不宣,我也是机缘巧合才得到配方。”
“如果把配方教给更多人,制造速度会更快吧。”
尚辽沉默了一会,“我可以将配方交给龙王,不过希望龙王能明白,大秦国对此保密是有理由的,一旦外传,很难保证不落到金鹏堡手里。”
这是委婉的拒绝,顾慎为也不想坚持,猛火弹虽然威力巨大,却也有着不可忽视的缺点,刚才那场水战,已经清晰的暴露出来。
皮囊盛着易燃的液体,弹射距离远小于石弹,容易破裂,龙军唯一损失的战船,就是被自己船上的猛火弹烧毁的。
而且猛火弹属性奇特,遇水燃得旺盛,在陆上使用,威力反而要打折扣。
“尽可能大量生产,优秀供给陆军。”
一刻钟之前,尚辽会激烈地反对这种安排,这时却躬身应是,而且主动替龙王想出了理由:龙军在水面已经占据绝对优势,决战最终还是要在陆上进行。
顾慎为一直在掐算时日,等待荷女带回好消息。
现在,敌我双方应该都相信龙军的取胜之道是猛火弹,陀能牙率领的奇兵因此更能达到出其不意的效果。
这才是今日之战的最大目的。
数百里以外的深山里,老刀客陀能牙尚不知道自己即将肩负的重要使命。
龙王派出的使者还没有到达,陀能牙却已经敏锐地嗅到了战争传来的味道,将分散各处的士兵集中起来,并且以龙王的名义向各支部族发出号召,承诺大量奖赏,要求他们派兵参战。
每天都有部族战士加入,人数越来越多,副千尉哈赤烈对此非常高兴,因为很多人都是看在他与父亲的面子上才支持龙王的,哈氏家族在乌山的地位由此得到承认。
陀能牙在感到高兴的同时,心里也产生一丝警惕,这么多新人加入,增加实力的同时,也给金鹏杀手提供了混水摸鱼的机会。
龙军战船大获全胜的那天早晨,陀能牙醒得特别早,心中充满不祥的预感,闯荡江湖多年,他多次经历过这样的时刻,好像危险就在身边,只要一回头就能看得到,可不是每一次预感都准确,事实上,连一半都不到。
预感常常是丰富经验的另一种体现方式,陀能牙独自寻思了一会,决定遵从直觉,对全营的新兵进行一次彻底调查。
他相信,如果真有金鹏杀手混进来,逃不过他的眼睛。
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第四百八十七章 高手
从五岁就开始学武,十几年了,上官飞从未感受到其中的奥妙。
对他来说,武功总是充满了危险性,不管练到多高水平,都可能因为一时不慎,死于弱者甚至普通人手中。
他希望世上有这样一种武功,练成之后能够一劳永逸,不管敌人是明攻还是暗袭,它都能自动做出反应,即使主人睡觉的时候也不例外。
可惜没有任何武功能做到这一点,越是高深强大的武功,越需要修炼者随时随地眼观六路耳听八方。
石堡里的杀手学习的功法几乎全都一样,随着时间的推移,高低强弱却极为分明,其间的差距不是武功,而是警觉性。
杀手一生中的大部分时间都要保持不同程度的警觉,难得睡一个安稳踏实的好觉,而且几乎都有怕后的毛病,甚至是在大白天,也经常不由自主地快速回头张望。
正是这个事实,让上官飞对武功兴趣全失,拳掌与刀法是师父强迫他学的,无道神功是母亲要求他必须练的,“三功合一”更是在荷女铁指的淫威之下经受的折磨。
所以,当他人生第一次决定主动迎敌时,首先想到的竟然是该用什么武功。
他没带刀,所以没法使出刀法,拳掌他倒是会几套,可好像没有哪一招肯定能挡住狭刀的袭击。
龙翻云纵身迎战黑衣杀手,两名明显是杀手假扮的士兵从他身后发起偷袭,值此千钧一发之际,上官飞却在招式上犹豫不决。
没有武功能自动迎敌,但是练得熟了,总有一些本能反应,上官飞还没有做出决定,手脚已经动了起来。
侧步让开,一拳击向偷袭者的肋部。
共有两名偷袭者,上官飞只拦阻一名,这已经是他所能做出的极限了。
不知道是对手太弱,还是自己的武功比想象得好,上官飞这一拳竟然打中了,心中不由得又惊又喜。
出招之后立刻后撤,绝不与敌人缠斗,这是金鹏堡武功的最基本要求之一,上官飞想到了,也做到了,只是方向错了。
上官飞直接跃向另一名偷袭者,在外人眼里,他这是准备再度进攻。
第二名偷袭者的反应极快,目标立刻由龙翻云转为上官飞。
上官飞呆住了,前后左右好像全是骇人的刀光,他根本无处可避。
龙翻云救了他一命。
身为大雪山华盖峰族长、龙王的护卫队长,他的警觉性向来很高,尤其是在拔出兵器之后,两名偷袭者身形甫动,他已经发现,只是没想到上官飞竟然会主动迎敌。
与黑衣杀手交过一招之后,龙翻云顺势回撤,反手一刀砍向第二名偷袭者,准确得像是脑后长了眼睛,迫使对手不得不放弃上官飞。
接着他再次前进,又与黑衣杀手战在一起。
龙翻云在大雪山剑客当中属于第一流,跟随龙王的这些日子里,得到不少指点,对金鹏杀手的刀法路数比从前更加了若指掌。
弯刀在他手里没有太多的招式,就是从不同角度砍向敌人,速度奇快,力大