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顾慎为仍然等着公主回答。
公主缓慢地吸了一口气,说:“请龙王吩咐。”
“我希望你能出城看望姜,她在你这里居住过,接受你的照顾,也很想念你。”
公主不懂朝政,但她明白龙王此举的用意。
龙王同时娶两位王后,逍遥海军民都觉得公主受辱,如果她此时表现出对姜的友爱,能在一定程度上缓解众人对龙王的不满。
可这的确是一种羞辱,姜是以侍女身份住在王宫里的,突然间与公主平起平坐不说,还要公主出城去看望,这与她从小形成的观念格格不入。
国王经受过许多比这更严重的羞辱,所以他不在乎,只要龙王高兴,不烧王宫,将公主当成女奴也可以,“没问题,两位王后今后就是亲姐妹了,什么时候去?现在吗?我这就命人准备车驾。”
国王像名心急的跟班,跑出议事厅去找人,希望龙王走得越早越好。
只剩下龙王与公主。
顾慎为看着将成为自己妻子的少女,心中生起一种感觉,好像站在他面前的是一名谈判对手,手里握着他迫切需要的某种物品。
“你不是非要去见姜不可。”顾慎为说,这句话虽然有点虚伪,但他的确不会强迫公主出城。
“不,我要去。”一个人面对龙王,公主反而镇静了许多,“明天我就是你的王后了,理应为你着想,如今局势混乱,哪怕只是贡献一点微薄之力,我也是高兴的。”
钟衡见过公主之后,曾经对龙王说过她会是一名合格的王后,顾慎为现在明白丞相的意思了,公主在说这些话时虽然还显得很生涩,但早晚会驾轻就熟,让自己的言辞更加可信。
顾慎为有意试探她一下,“我希望你知道,你不是必须要嫁给我。”
公主愣了一下,声音中最后一点颤抖也消失了,柔声说:“龙王何出此言?”
“龙王只是虚号,我没有王族血统,没有宫殿,也没有成群的奴仆,金鹏堡大军随时都会攻进来,可能要不了多久,我又得四处逃亡,连你的安全都保证不了。我可以推迟婚礼,直到局势明朗。”
公主心中很乱,她不知道该如何面对龙王意外表现出来的善意,这一点都不像她印象中杀人如麻的男人,说出真实想法的冲动极为强烈,可她从就接受压制本性的训练,所以她在一团混乱之中,抓住的是她应该说的话。
“真正的王者不问出身,西域王族,能往上追溯五代的就已罕见,就在过去的一年里,又有多少王族在刀剑中沦落?龙王不必担心我,万一事有不豫,我会自杀以保名节,绝不拖累龙王。”
不到一刻钟的时间,顾慎为亲眼目睹公主身上的奇异变化,她从惊恐不安的少女,越来越像是一国之母。
顾慎为脑子里出现金鹏堡孟夫人的形象。
国王已经备好车驾,跑回来暗示龙王与公主可以离开了。
留在城外搜索庄园的卫兵也已赶到,报告说找到一名金鹏堡余党,已经杀死。
公主车驾出宫,只带着两名宫女,许烟微正在筹备婚礼,没有跟随。
明天才是大婚,公主这个时候被龙王带走,城里的百姓都很惊讶,然后自行找出理由,“这是大雪山的风俗,你看那个叫姜的女人,刚一宣布大婚不就被接进军营了吗?公主大概也是如此。”
“唉,公主太可怜了。”
“野蛮人,就这样。”
野蛮人的野蛮做法不止如此,顾慎为带领一百五十名卫兵护送公主,没有直接离城,而是兜了一个圈子,顺便剿灭了城内的另一处金鹏杀手据点。
又有五人死于大雪山剑客之手,算是为几天来的暗杀潮找回了平衡。
公主坐在车中,对外面的声音听得一清二楚,发现杀人没有她想象得那么可怕,听不到凄惨的尖叫和狂暴的吼声,持续的时间也很短,车驾好像刚刚停稳,剿灭行动就结束了。
龙王的报复行动给公主和满城百姓极为强烈的印象,随意轻松,好像狮虎在戏耍鸡兔,此前的隐忍不再是束手无策,而变为胸有成竹。
事实上,顾慎为撒下一张巨网,才找到这两个据点,而且他很清楚,据点里没有重要人物,急匆匆地围剿只会让其他杀手躲得更深,还会惹来上官建翼强烈的反弹。
这正是他的目的。
公主的到来,完全出姜的意料,她不知道该如何应付这种场面,只能任由摆布。
两名未来的王后同时在军营里亮相,让大雪山剑客和五国士兵都很高兴,前者看到本族女子与公主并列,后者发现到底还是石国公主更像王后。
这天晚上,公主留宿军营,次日一早,她会和姜一起回宫,午时再正式接到龙王的“行宫”里举行大婚。
所谓行宫就是军营中的主帐,已经从里到外装饰一新。
明天就是龙王大喜之日,军营里的防卫比平时严格数倍,整夜灯火通明,差不多一半人参与巡逻。
但这还是挡不住第一等的金鹏杀手。
上官建翼不甘心被龙王的围剿压过风头,当天晚上就发起更大一轮的暗杀潮,目标主要指向大雪山剑客和野人士兵,还有两名王后。
刀客林小山终于有机会实现诺言。
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第四百三十五章 黑夜
上官建翼的暗杀计划才刚刚开头,自然不会轻易认输,他从龙王的举动中嗅出挑战的意味,立刻加以反击。
他的回应直接而残酷,不惜代价,当晚一共派出三十多名第一流的杀手,以及数量更多的刀手,这些刀手虽然属于受雇者,但是为金鹏堡服务已有多年,熟悉杀手规则,并非临时凑数的人。
整个暗杀计划并无太多新奇之处,单独看来,每一个都很简单,但是一个接一个,从二更天开始,直到黎明时分才结束,最老练的战士从此也对黑夜产生了一丝恐惧。
五国军队被龙王控制得越来越紧,在前几天的暗杀潮中最先受到伤害,但这并不影响小部分人的立场:尚未进入逍遥海的金鹏堡军队,看上去就是比已经占领全境的大雪山军队更顺眼,隔着一片荒无人烟的沙漠,野心勃勃的独步王隐约像是救援者,而不是侵略者。
军中仍然隐藏着奸细,不再像从前那样公开,带来破坏性却更大。
一小队士兵,共是十五人,天黑之后出营巡逻,行走在固定的路线上,期间经过若干处相互支援的暗哨,暗哨通过模拟鸟兽的声音在夜间联络,对周围的异响非常警惕。
但这一次的暗杀发生在两处暗哨中间,悄无声息,眨眼间就已完成,没有引起任何人的注意。
十三名士兵被杀,刺客迅速脱下黑衣,露出早已穿好的五国士兵军服,将尸体拖到路边,用自己的黑衣盖上,然后拿起死者的兵器,跟随着两名头目继续巡逻。
两名头目连头都没回,好像对身后的事情一无所知,只是稍稍放慢速度,等到队伍再次排列整齐,一切就都恢复正常。
小队不慌不忙,完成巡逻任务之后,按时与下一班小队交接,从从容容地返回军营。
此时离二更天还差两刻钟。
五国士兵集中居住在军营东、南两个区域,处于外围,紧邻大雪山营地,按照军令,他们不能随意跨界。
十三名杀手坐在黑暗的帐篷里默默等待了一会,然后每隔一小会,悄悄走出两三个人,一共五组,分别前往指定地点待命。
两名头目在各自的帐内呼呼大睡,发出夸张的呼噜声,当最后一批杀手离开的时候,心中暗暗松了口气,待会营内大乱,他们将趁机逃出军营,从此公开与龙王为敌。
杀手们显然另有想法,锋利的狭刀轻轻刺入要害,背叛者完成最后的使命,停止了假装的鼾声。
第一起暗杀平淡无奇,发生在军营以外,两处暗哨的四名士兵遇害,没有按时发出信号,很快就被发现,大量士兵赶来,在暗哨中间找到了那十三名死去的巡逻士兵,立刻明白杀手已经混入军营。
一开始的死亡人数就如此之多,表明今晚的暗杀行动将比此前任何一天的规模都大。
带队的大雪剑客立刻吹响号角,向营内示警。
已经潜藏妥当的杀手们,也将这个声音当成动手的信号。
如何应对这种局面,全军早有事先拟定的方案,基本不会慌乱,尤其是大雪山剑客,他们是护卫军营的主力,随时都处于战备状态,号角声一响,立刻从温暖的被窝里爬出来,拿起重剑,前往集结地点。
营外的号角声尚未停歇,大部分剑客已经准备就绪。
但是,警惕性的提高毕竟需要一个过程,尤其这是在己方军营,每顶帐篷里虽然都住着好几个人,出门的时候终归会有一点散乱。
早已就位的杀手们就在这个时候下手。
他们选择的目标都是走在最后面的剑客,一击得手,立刻转移,等前面的剑客发现不对,回头寻找同伴时,已经有三名剑客身亡。
大雪山营地的防卫极为严密,所以这三起暗杀都发生在边缘地区,却在所有大雪剑客心中引发强烈的愤怒,他们燃起成片的火把,逐寸搜索隐藏的杀手。
这是一个错误的决定,剑客们肩负重任,本应以最快的速度前往重要区域,协助开始慌乱的其他士兵加强防守,同时保护营内的重要人物。
直到一刻钟之后,身为左将军的独孤羡派人过来催促,剑客们才恨恨地按既定计划行动。
但是已经晚了,另外两组杀手在野人营内动手,杀死两名重要头目。
野人士兵数量不多,只有几百人,被龙王指定为亲兵,龙王虽然每晚的居住帐篷飘忽不定,但在多数人的观念中,总是离亲兵营不远,因此,这两次暗杀引起的警惕更高。
龙王的两位王后也住在军营里,许多人马上明白,杀手今晚的目标不只是小人物。
上官建翼好像是一名俯视人间的神灵,对军营内发生的一切了若指掌,制定的暗杀计划总是抢先一步。
当大量士兵将公主与姜的帐篷团团围住的时候,暗杀却在军营的另一边发生。
香积之国的两名贵族和四名奴隶先后被杀,杀手行刺的过程非常专业,不露破绽,手法却有点不一样,为了示威与恐吓,尸体遭到极度摧残,发现者狂呕不止,这支生性胆小的军队因此陷入惊慌之中,不得不由一大批剑客过来弹压。
暗杀按部就班地进行着,频率越来越快,接下来,又有两名五国将领、一名矿盗遇害。
恐慌在漫延,只有千余名大雪山剑客保持镇定,却被迫分散到各处营地,保证军心的平稳。
龙王一直没有现身。
顾慎为在耐心等待,知道自己只要一露面,就会成为上官建翼计划的一部分。
上官建翼曾经藏身在军营里,十分了解各支军队的心态,能够精准地猜出他们的反应,唯有龙王,他无法摸清套路。
顾慎为相信,耐心才是这场决斗中最重要的素质。
暗杀仍在进行,但是随着军营防卫程度的提高,杀手们的漏洞也开始多起来。
任何计划总是在开始阶段完美,随后就是走下坡路,聪明人会及时打住,急于报复的人却要坚持到底。
上官建翼是急于报复的人,他与龙王从未有过交往,但根深蒂固地认为龙王是金鹏堡的奴仆,他不能在奴仆面前受辱。
刀手们在军营以外发起配合作战,效果却不是很好,大雪山剑客严守命令,不再四处奔跑救场,巡逻士兵的恐慌在持续发酵之后,开始变成求生的意志,警觉性比平时高出数倍,就算是第一流杀手,也很难再悄无声息地下手。
揣测人心和制定计划一样,总是开头容易收尾困难,上官建翼对整座军营普遍施加压力,却带来意想不到的效果。
军营以外的暗杀变成了面对面的战斗,五国士兵证明自己在奋力拼搏的时候,攻击力不容小觑,到四更天,暗杀之夜接近尾声的时候,他们在营外挡住了刀手的偷袭,围歼六十多人,只有少数刀手逃脱。
营外的配合没有生效,营内的暗杀难度越来越大,杀手们在没有接到新的命令之前,却必须继续执行原有计划。
两名杀手在行刺一位香积之国的贵族时露出马脚,死于龙王亲兵的乱箭之下,接着,又有一名杀手在隐藏地被发现,被几名大雪山剑客杀死。
大部分杀手都习惯于从背后暗中下手,一旦行踪曝露,失去先机,战斗力立刻大打折扣。
剑客们正好与此相反。
几名杀手落网的消息恰逢其时,很快就在军营中传遍,最怯懦的士兵也备受鼓舞,笼罩在金鹏杀手身上的恐怖光环因此渐渐弱化。
但暗杀没有结束,在全军都绷紧警惕之弦以后,仍有人遇害,杀手们在以命换命。
上官建翼为达目的不惜代价的性格又一次显露出来,上一次火烧军资库牺牲的都是五国逃兵,这一回却是他手中最精锐的力量。
到四更天,军营外的刀手不是被杀就是溃逃,营内也有十一名杀手殒命。
十三名最早遇害的巡逻士兵对应着同样数量的杀手,因此还剩下两名漏网者,这两人似乎被吓破了胆,一直躲藏着不肯现身。
天就要亮了,属于杀手的夜晚即将结束,士兵们都相信,最好的杀手在阳光下也无处遁形。
杀手全军覆没似乎只是时间问题。
顾慎为的耐心却在经受着考验,对上官建翼,他的了解程度远远不如独孤羡,可是他自认为能猜透对方的心思,暗杀计划绝不应该只是这种程度。
天边晨曦微露,军营里传出如释重负的欢呼声,最后两名杀手终于落网。
上官建翼也可能出错,顾慎为这样想着,心里的警惕却没有丝毫降低。
士兵们也没有完全放松警惕,开始准备对军营进行大搜索,不仅要找出可能的杀手,还要再查一查有没有更多的奸细。
这时,军营中间的两座帐篷传出尖叫声,众人脸色骤变,因为大家都知道,那是两名未来王后的住处,周围最少有五百名士兵负责警戒,几乎是人挨着人,就算杀手们会隐形,也没办法从中挤过去。
但暗杀还是发生了。
石国公主与大雪山少女姜同时遇刺,一心准备付出生命的林小山受伤,却没有死去。
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第四百三十六章 建军
尘埃落定,军营里的人才发现,两名刺客不是昨晚偷偷混进军营的,他们装成女人,一直就在军营里做饭干杂活。
所有人都感到后怕,如果这两个“女人”在饭里下毒,不知道要死多少人,但他们肩负着更重要的任务。
他们最初的目标很可能是某位重要的将领,甚至龙王本人,直到两位王后同时入住,才临时改变暗杀对象,其中详情无法推测。
顾慎为等待的就是这一刻。
他通过同一天的两次围剿,发出明晰无情的挑战,上官建翼的回击必须同样明晰无情,只有寥寥数人当得起这种地位,除了龙王,两名未来的王后就是最佳目标。
顾慎为将公主与姜当成诱饵,负责钓鱼的人是龙翻云和林小山,两人各挑选四名最精锐的帮手,经过巧妙的伪装,一直躲在帐篷周围,近得甚至能听到里面的含糊的说话声。
为了将杀手引向陷阱,龙王本人必须守在其它地方,让出一条相对安全的通道。
龙王选择与独孤羡待在一起,这位独臂将军也是金鹏堡必欲杀之而后快的人,需要严格的保护。
龙翻云与林小山得到的命令是:天黑之后任何试图进入王后帐篷里的人,不分男女老幼,一律杀死。
龙翻云保护的是石国