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通往香积之国的狭窄道路随时面临着被掐断的危险。
顾慎为没有当场做出决定，而是接着召见下一拨人，香积之国奴隶士兵的十位大头目、贵族士兵的两名头目、乌山部族的哈赤烈和矿盗葛英。
这伙人关系复杂，奴隶与贵族、部族与矿盗从前势同水火，现在也只是勉强保持和平，相互间的蔑视与仇恨没有减少一点。
一进入帐篷，就发生了两起小小的纠纷。
一名奴隶士兵的头目不小心碰了贵族头目一下，遭到不客气的训斥，奴隶还是不敢反驳，甚至不敢辩解，恭恭敬敬地垂头接受前主人的责骂，两只膝盖不停颤抖，要不是龙王及时出现，他很快就要跪下求饶。
另一起纠纷更激烈些，哈赤烈与葛英一见面就怒目互视，一个说对方卑躬屈膝，另一个指责对方不怀好意，说着说着就拔出刀来。
顾慎为的到来制止了这两场纠纷。
这些人也都欢迎与金鹏堡的战争，态度却各不一样。
香积之国的贵族出于恐惧，谄媚地表示要永远跟随龙王，话中一点诚意也没有。
十名奴隶头目则还处于茫然无措的状态中，短短几个月，整个世界都发生了变化，他们对外界的一切事物都充满了惊奇，唯独对金鹏堡、独步王，缺少直观的认识，根本无法理解这场战争的重要性，只是谦卑地表示会执行龙王的一切命令。
在大雪山军队当中，奴隶士兵是最大的单一来源，总数达七千以上，战斗力却非常令人怀疑。
战士需要的是服从而不是奴性，顾慎为已经给予他们自由，奴隶们却只是小心翼翼地看着这自由，从来不敢拥抱它，在他们眼里，龙王是一位比较仁慈，但要求也比较严厉的主人。
豹胆双刀葛英带来数百名矿盗，为什么要参加大雪山军队，连他自己也说不清，一会说是敬佩龙王，一会说是天生喜欢热闹，最后又关心起分赃来，“龙王，我们这几百个弟兄可都是放弃营生跟你打仗来了，报酬什么的先不说，这万一要是打赢了，独步王的金银财宝和那些女人，咱们怎么分啊？”
顾慎为还没有开口，哈赤烈先不高兴了，“你以为龙王跟你一样，是强盗头子吗？”
原则上，顾慎为不能在正式场合偏袒任何一方，这个道理是他从父亲顾仑那里学来的，顾仑深谙为官之道，有时候会讲给三个儿子听，顾慎为当时没怎么在意，长大之后却记得清清楚楚。
但这一次不同，他必须得纠正葛英的错误，“金银财宝会有，女人也会有，但不是抢来不是分来的，是自己赢来的，咱们要建立一个新的国家，到时候，诸位都是开国功臣，自然什么都有。”
“他奶奶的，这不是要老子当官吗？呵呵。”葛英是个混人，说出的是脏话，表达的却是兴奋。
哈赤烈最后一个发言，简单地表达求战之意，他对龙王的忠诚已经可以与大雪山剑客相提并论，但是带来的人太少，不过三百余人，乌山各支部族大都秉持不干涉原则，认为龙王与独步王的战争与他们无关。
顾慎为召见的第三拨人是逍遥海各国的王子与将领。
石国的将士坚定地站在龙王一边，但是对其它四国充满了不信任。
这种不信任是有理由的。
安国因为国王奔逃，士兵们加入大雪山军队完全是迫不得已。
沙国与惠国也差不多，说起即将到来的战争，全都闪烁其词，流露出明显的消极情绪。
诸国当中实力最强的是康国，对龙王的逆反之心也最强。
当初逃跑的康国王子参加了会议，去年他还与龙王平起平坐，地位甚至稍高一点，如今却是以人质的身份服侍龙王，这种变化让他很不适应，说起话也怪声怪气，“兵来将挡，水来土掩，有龙王在，咱们还怕什么？到时候跟在后面拣战利品就可以了。”
这就是大雪山军队的构成，从忠心耿耿到心怀鬼胆的人都有，后者的人数还要更多一些。
在与金鹏堡大军决战之前，顾慎为得先跟自己的军队打一场硬仗。
着手改造整支军队之前，他要尽量先听取别人的意见。
钟衡的想法务实而简便，“以虎驱狼，恩威并施。将大雪山剑客和陀能牙的刀客分散到各支军中，担任将领，驱使众人勇往直前，尤其是五国士兵，更要严加监管，与此同时，拿出大量金银作为悬赏，对战利品的分配也该先拟定出方案来，让大家有个奔头。”
方闻是的观点稍微虚一点，而且与钟衡不尽相同，“大雪剑客绝不能分散，它们是我军的精华与主力，全军都睁大眼睛等着看他们的表现呢，一旦分散，全军无魂，谁还勇猛作战？丞相的意见不妥，非常不妥。”
两个人的观点都有道理，顾慎为一时决定不下。
方闻是还有更多观点，“这一战至关重要，可说到底，大雪山与金鹏堡都是西域的小股势力，谁胜谁负，改变不了多少大局，要我说，还是得向中原求援。中原在东面主攻，尽可能牵扯金鹏堡的力量，大雪山在南面配合，双管齐下，才是取胜之根本。”
钟衡不反对与中原结盟，但他提醒龙王，“如今中原在西域主事的人可是卫嵩。”
卫嵩与顾家灭门惨案有着千丝万缕的联系，顾慎为、钟衡曾经合谋暗杀过卫嵩之子卫灵妙，去年在石国险些遭到卫嵩的报复。
这是横在龙王与中原之间的顽石，无法绕过，方闻是对此并不了解，还在毛遂自荐，“让我去说服中原吧，保证一个月之内，让金鹏堡左右为难。”
顾慎为没有马上同意，纷繁复杂的难题当中，他只对一件事先做出决定：委派陀能牙与哈赤烈去平定乌山。
通往香积之国的山中小路绝不能断，那是天赐给他的优良基地，物产丰富，易守难攻，无论是趁胜追击，还是东山再起，都需要这块富饶的土地。
陀能牙江湖经验丰富，懂得如何在众多势力之中周旋，哈赤烈是乌山当地人，可以从中引见说合。
顾慎为让两人带走一百名刀客和五百名奴隶士兵，这六百人在乌山里算是一支不小的力量。
诸事未定，留在双泉村的一名探子带回坏消息，金鹏堡已经知道龙王重返逍遥海，征服计划也随之发作变化，大军仍在向双泉村集结，可不再是三万人，而是五万人。
消息很快传开，全军为之震动，当天晚上，五国士兵发生逃亡事件，虽然人数不是很多，只有数十人，但这是一个开端，如果不及时制止的话，大雪山军队将面临分崩离析的危险。
顾慎为采取了许多措施，先按照钟衡的建议，派出一部分大雪山剑客，分驻五国军中，对士兵加强监督，然后又将各国王子与将领全都召至主帐附近居住，防止他们故意放走部属。
摆在面前的是一盘艰难的棋局，自从举起对抗金鹏堡的旗帜，顾慎为第一次有力不从心之感，虽然他可以马上制定出若干条应战策略，但没有一条能让他满意。
他最后一个召见的人是独孤羡，希望这名投降的将军，能帮他盘活死局。
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第四百二十二章 练兵
独孤羡无时无刻不生活在恐惧之中，门外一有风吹草动，就吓得全身僵硬，连呼出的空气都像是凝固的冰块。
他不仅害怕大雪山剑客随时会来找他报仇，更害怕独步王派出的杀手，在他的想象中，独步王一定对他的背叛极为震怒，不惜一切代价要惩罚这名叛徒。
这跟他想象中的自己相去甚远，作为一名身经百战的将军，他心目中的典范应该临危不惧，甚至主动迎接死亡。
说也奇怪，他在战场上从来没有产生过类似的恐惧，可一想到那些如刀剑般冷硬的杀手，他就感到不寒而栗。
因此，他也害怕龙王，在这个年轻人身上，他看到了两种截然相反的气质，一种源于杀手身份，冷酷无情，习惯性地不愿意惹人注意，另一种来自大雪山龙王的地位，同样冷酷无情，但时时处处都会压人一头。
顾慎为不知道自己会这么复杂，他尽可能做出谦逊的姿态，亲自来拜访投降的将军，看到对方失魂落魄的样子，不禁感到有点好笑，还有点失望。
不过，一旦说起即将开始的战争，独孤羡的表现就正常多了，他不玩故弄玄虚的把戏，知道什么就说什么，不夸大也不隐藏。
顾慎为先介绍敌方的情况。
金鹏堡五万大军的统帅名叫上官建翼，顾慎为对他几乎没有了解，还是从上官飞那里问出一点东西，知道他是独步王的亲侄子，但是两人年龄相差不多，已经多年不住在石堡里。
五万大军来源复杂，有小宛国提供的一万名骑兵，是军中绝对的主力，疏勒国以及其它新近被征服的国家，共出兵两万人。
这三万人就是金鹏堡最初打算进驻逍遥海的军队，但是听说龙王由乌山重返西域之后，独步王立刻追加了两万人马，其中一半仍由小宛国和各仆从国承担，另一半则是临时招募的雇佣兵。
小宛是独孤羡的母国，如今已经彻底归属上官家，连王位也让给了三少主上官云，它的兵力是金鹏堡最核心的力量，正是由独孤羡一手训练出来的。
“独步王喜欢骑兵。”独孤羡回忆起当初接受训兵任务的情形，“这大概是受北庭的影响，你也知道，北庭以骑射立国，控弦之士不下三十万，可是骑马、射箭分开来都容易学，合在一起却难上好几倍，除非像北庭人一样，从小就与马匹弓矢为伍，否则的话，想达到人家的水平，得花好几年时间。”
独孤羡发了一会呆，似乎在遥想北庭大军的壮观，“可独步王仍然坚持只要骑兵，他觉得骑兵速度快、攻击力强，符合金鹏堡的战略。所以我替他训练了一支重装骑兵，人、马都披着盔甲，以长矛为兵器，冲锋起来，锐不可挡。”
独孤羡的夸耀当中暗含讥讽，顾慎为曾经领教过这支骑兵的厉害，觉得他说的话不算太夸张，大雪山剑客虽然能与骑兵抗衡，但每次都以两败俱伤收场，双方的损失都很大，对龙王来说，尤其得不偿失。
“训练这样一支军队，一定花去上官伐不少钱。”
“难以计数，光是数万匹马就价值百万两以上，其它的盔甲、兵器、士兵，更是无底洞。”
“有人跟我说过‘独木难支’这四个字，他说步骑射御互为补充，缺一不可，再厉害的骑兵也有弱点。”
这是顾仑对小儿子说过的话，他虽然不是带兵打仗的将军，但是在军中也待过一段时间，常用军阵中的经验教育三个儿子。
独孤羡略有些惊讶，赞同地点点头，“没错，重装骑兵速度快，可是也笨重，调头、转身都很困难，只能在一马平川的地方施展，而且最怕来自侧翼的袭击。”
“金鹏堡从各国纠集了许多人马，步兵、射手都有，应该能弥补骑兵的破绽了吧？”
“按理说是这样，但也要看人。龙王对上官建翼了解多少？”
“没多少，我当初在金鹏堡的时候，从来没听说过这个人。”
“他是独步王最信任的人，可能也是唯一信任的人，过去的几年里，就是他频繁来小宛国，监督我练兵。”
独孤羡不太喜欢上官建翼，对他的了解却不少。
上官建翼的父亲是上官伐的长兄，本来在那一辈当中最有希望继承王号，可是在与刚刚成年的弟弟进行激烈的竞争之后，竟然落败，连性命都没保住。
上官伐能够取得最终的胜利，很重要的一个原因就是得到了上官建翼的支持。
上官建翼为什么会背叛亲生父亲而投靠仅比自己年长三四岁的小叔叔，这一直是个谜，他自称是为大局着想，上官伐在他眼里更具备王主的素质。
作为受到信任的象征，很多年里，上官建翼一直担任堡内最重要的职务，堪称独步王的左膀右臂。
大概在十年前，上官建翼遭受一次重大挫折，没有斗过彼时正集万千宠爱于一身的孟夫人，黯然离堡，前往北庭掌管那里的杀手据点。
谁也想不到，十年之后，在上官建翼的撮合下，金鹏堡取得北庭的信任，双方联手共同对抗中原。
独步王将最信任的得力助手送至北庭，到底是一种无心插柳的贬逐，还是早有预谋的计划，同样是个未解之谜。
“上官建翼是很有能力的人，轻易就能取得别人的信服，可他不懂排兵布阵，只信奉速度与攻击力，这会让他显得很勇猛，但是也很容易因为冒进而落入陷阱。
这就是独孤羡对敌军统帅的评价，顾慎为觉得这个上官建翼跟自己有点想象，他也信奉速度与攻击力，虽然参加过几次战争，对行伍之道仍然只有一知半解。
“只要有合适的地点、合适的士兵，我就能击败这五万大军。”独孤羡越说越有信心，连恐惧感都减轻许多。
逍遥海虽然不大，但也有山有水，合适的地点总能找到，至于合适的士兵却是个麻烦，很大的麻烦，“你所谓合适的士兵，具体何指，人数多少？”
“嗯，听从指挥，心无畏惧，勇者不逞前，弱者不落后，熟悉刀、枪、弓三种兵器，步、骑至少擅长一种，这是我所谓合适的士兵。人数嘛，至少两万，以二敌五，已经非常冒险了。”
顾慎为连此数的十分之一都提供不了，沉吟片刻，“我有两万人马，但是需要训练。”
“两万大雪山剑客一样的士兵？”
剑客勇猛无畏，训练难度要小很多。
顾慎为摇头，如果麾下两万人都和大雪山剑客一样，他会选择直接开战，以硬碰硬。
“大部分是逍遥海五国士兵这样的人，可能还要再差一点。”顾慎为实话实说。
独孤羡很是失望，他统率过逍遥海本地的士兵，对他们很了解，将这些人培养成真正的战士，难度可不小，“龙王马有多少，兵器盔甲是否充足？”
“马有数千匹，兵甲，勉强能装备齐全。”
独孤羡明白现状有多艰难了，“这可不好弄，不过，要是只想打败上官建翼的五万大军，倒也可以一试，但是得需要一年时间。”
“金鹏堡大军一个月之内就会攻进来。”
其它方面，顾慎为可以再想办法，唯有时间根本不在他掌握之中。
“两万乌合之众，对抗五万精兵强将，这……”独孤羡全神贯注于解决难题上，又犯了老毛病，说起话来一点不顾忌别人的想法，即使这人有权力决定他的生死。
“我得好好想一想。”独孤羡最后也没给出明晰的计划。
顾慎为告辞，不算太失望，心里也在考虑着人、马、器、时，哪一样他能尽快加以改进，缩短与金鹏堡大军的差距。
许小益不知道怎么知道龙王进城了，一直守在大门外，这时凑上来笑嘻嘻地说：“龙王，我姐姐请您去一趟。”
“做什么？”顾慎为打算拒绝，许烟微很少有正经事，十有八九又想哄他去见公主。
就算全天下的所有公主都在王宫里等他，顾慎为此时此刻也没心情去看一眼。
“她说是石王的事，好像……好像他还有什么想法。”
石王对龙王和大雪山军队，猜疑心是很重的，虽然空顶一个王号，手中无钱无兵，但是捣起乱来，却能在部分石国将士当中遭成不小的影响。
顾慎为寻思了一会，同意去一趟王宫。
进入王宫之后，前进的方向不是公主的住处，顾慎为稍稍放下心来，可是一见着许烟微兴奋异常的表情，他就知道自己上当了。
“龙王，你总算来了，你得救救我。”
“我没这个本事。”