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眼看就要取得彻底胜利，矿盗们没一个遵命止步。
数百支箭矢同时射出，落在矿盗们身后，这比千言万语的警告都有效。
矿盗后退数十步，与大雪山军队保持一箭地的距离，还是不肯逃跑，互相商议了一会，推选出一位谈判代表。
这人矮壮精悍，手里握着双刀，冲山上喊道：“谁是龙王，让我看一眼。”语气豪横，面对万名大军，竟也毫无惧色。
无数刀剑同时挥下，发出狂风吹卷水面的声音，双刀矿盗两眼一瞪，也挥动兵刃，一点不肯服软。
顾慎为佩服这人的胆量，越众而出，站在一块突出的巨石之上，“我是龙王，来者报名。”
双刀矿盗将龙王上下打量一番，“我叫葛英，人称‘豹胆双刀’，你真是龙王？”
顾慎为年纪轻轻，脸色即使在阳光下也显得苍白虚弱，常常会让第一次见面的人吃惊，这位豹胆双刀葛英也不例外，他又打量了一番，显然不太将龙王当回事，“我说龙王，你做得可不地道啊，你打土兵，我们也打土兵，算是帮你的忙，你怎么反而把土兵保护起来了？”
葛英不是胆子大，而是鲁莽无知，顾慎为马上明白，对方只是被人当枪使，并非真正的首领人物，于是脸色一沉，“让你们的头目出来说话。”
葛英果然不愧“豹胆”的称号，双刀在胸前一横，“跟我说就行，他们都听我……”
顾慎为突然从巨石上跳下，落地之后足尖一点，飞快弹出，眨眼间已经冲到葛英面前，随后三次跳跃，又回到原处。
葛英来不及做出反应，直到山上传来哄笑声，才一摸凉嗖嗖的头顶，发髻没了，只留下不到一寸长的发根。
葛英的“豹胆”不够用了，大张着嘴，说不出话来，手中双刀微微颤抖。
矿盗中有人打破僵局，说：“既然龙王发话，我看咱们还是给他一个面子，大家撤吧。”
众人不都像葛英那样莽撞，见对方人多，而且准备充分，早有退却之心，于是七嘴八舌地说：“对，给龙王一个面子。”“人家怎么也是一军之主，给面子就给面子吧。”
矿盗正要退却，山上再次响起号角声，龙王的声音在他们耳边响起，“别人可以走，有几个人要留下。”
矿盗虽然名称中有一个“矿”字，自己其实从不采矿，全凭刀剑抢占地盘，然后将其高价卖出，与真正的强盗没有多少区别，好勇斗狠，龙王不吱声，他们可以让三分，这一开口，众人觉得受到蔑视，又都转过身来，挥刀舞剑，大声叫骂，全不将上万名战士放在眼里。
顾慎为最初的想法是尽可能不得罪乌山中的任何势力，这时却改了主意，冲一直守在身后的龙翻云点点头。
龙王受辱，龙翻云气愤不过，早就在等这个命令。
一千名先锋军在号角声的激励下，迈步向矿盗发起进攻。
矿盗也跟强盗一样，好“假勇”斗“虚狠”，龙王一动真格的，立刻服软，还是由秃顶的葛英说话，“等等，龙王，你可不能敌我不分，我们今天不是来挑战大雪山的，咱们还是不要打了吧。”
顾慎为没有马上回答，等前锋军迈出几十步，离敌人已经很近，矿盗也都脸色骤变的时候，才下令止步，“大雪山的敌人只有金鹏堡，再无意与其他人为敌，你们可以全身而退，可是你们当中的金鹏堡奸细要留下。”
矿盗们面面相觑，不明白龙王此话从何而出，葛英大声说：“龙王，你搞错了吧，我们就是一群以矿为生的粗人，跟金鹏堡、独步王都没关系。”
“你们上当了，我刚一到乌山，就有人向我告密，金鹏堡奸细已经混进……”
顾慎为话才说到一半，矿盗队伍中突然蹿出五个人，向部族联军原先占据的山坡跑去，矿盗们更加惊讶了，这五人都是相识最少半年的熟人，没想到竟然真是金鹏堡的奸细，可他们不明白，一群深山中的矿盗，有什么值得独步王觊觎的。
顾慎为迅速猜到真相，当然不是因为有人告密，而是因为矿盗们过于矛盾的行为，这些人大都跟葛英一样，胆大包天，却莽撞无心，居然能够策划出偷袭部族联军这样细致的计划来，背后必有高人。
然后他认出了一名金鹏杀手，让这名杀手露馅的不是面孔，而是他习以为常的暗杀手法。
顾慎为冲向葛英割断发髻，只是一瞬间的事，绝大多数人都没反应过来，在葛英身后，一名瘦削的男人却向右侧迈出一步，可是龙王动作太快，瘦削男人又退回原位。
就这么一个简单的动作，却露出明显的金鹏堡风格：尽一切可能在敌人侧后发起进攻。
顾慎为即使在学徒期间，也不擅长绕后攻击，但是却一眼就能看出敌人的这种意图。
不只一名，而是五名金鹏堡奸细，被龙王几句话诈出，全力奔逃。
顾慎为没有下令追击，只是遥望五人身影。
五名奸细已经跑到半山腰，眼看就要越峰消失，突然就像喝多了的酒徒，一个接一个地倒下，又像是被龙王的目光所击中，瞬间失去全部力量。
所有旁观者，从大雪山军队到矿盗，都被这诡异的景象惊得目瞪口呆。
最后一名奸细倒下，终于露出一道俏丽的身影，随后土黄色的披风闪动，身影消失，再没人能找到她的所在。
荷女早已埋伏妥当，虽然在金鹏堡里接受的训练是一样的，她的武功却比这五人高出一大截，轻易就将慌不择路的逃跑者放倒。
荷女知道龙王要活口，所以这几个人只是一时失去力气，并没有死掉。
不等大雪山战士出动，数十名矿盗一拥而上，将奸细活捉，送到阵前。
葛英气愤地在每人身上踢了一脚，“混蛋王八羔子，骗我这么久……”
五人被抓之后默不作声，甚至不肯抬头看龙王。
“我只想知道一件事情，独步王这么热心地帮我对付乌山部族，有何居心？”
杀手会逃跑、会失败，但不会轻易招供。
顾慎为等了一会，龙翻云得到示意，拔出护法长刀，杀死第一个人，稍做停顿，杀死第二个人。
没人开口，只有无声的杀戮在进行。
连杀四人之后，最后一个决定开口了，他是顾慎为特意留下的，五人当中，只有此人神色略显慌张，果不其然，他马上就说出了真相，“龙王饶命，我是金鹏堡雇来的刀客，不是上官家的杀手。”
顾慎为点点头，让对方继续说下去，他一开始的问题还没有得到回答：金鹏杀手为何要帮助龙王偷袭部族联军。
“两、两个目的。”金鹏堡刀客紧张地说，“希望能借机加入龙王大军，借机……行刺，或者尽可能将龙王留在山里，争取时间将出山要道封死。”
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第三百九十九章 捷径
整个西域发生了天翻地覆的变化。
不到一年的时间，西边的疏勒国已经失去多半壁江山，都城沦陷，王室逃亡，下落不明，基本上失去了反抗能力。
金鹏堡与北庭联手东进，连灭两个小国，日益逼近中原在西域的核心势力范围，更大规模的战争眼看就要全面爆发。
逍遥海四国先后投降，成为金鹏堡的附庸，为了表现忠心，轮番上奏，情愿让出王位，自贬为侯。
一直都在梦想得到真正王号的上官伐，这时却矜持起来，回绝所有的让位请求，但每一个人都知道，“独步王”由江湖绰号变成西域诸王之一，只是早晚问题。
金鹏堡几乎解决了所有的后顾之忧，只剩下一个不起眼的石国。
石国屹立不倒，出乎许多人的意料。
它是逍遥海最东面的小国，地狭人稀，不要说在西域，就是与逍遥海其它几国相比，也属于弱者。
但是面对持续不断的围攻，竟然坚守了八个月，比大得多的疏勒国还要顽强。
石国得以维持独立的原因有许多，独步王的不重视算是最重要的一个，金鹏堡与北庭最重要的敌人是中原，因此主力都在东征西讨，很难再分出兵力南下。
围攻石国都城由康、沙、惠、安四国组成的联军负责，结果令人失望，尽管伤亡惨重，可就是攻不进城墙半步。
几个月之后，疏勒国之战已经接近结束，独步王终于关注到这个南方小国，十分惊讶它竟然还没有被攻克。
可是与中原的大战正在筹备过程中，金鹏堡仍然没有余力南顾，于是独步王派出一位将军和几十名杀手，指挥四国联军作战。
在新将军的要求下，各国征发适龄男子，围城军队由初期的两千余人，慢慢增长到近五千人。
新将军仍不满意，可是从金鹏堡和逍遥海四国都不可能再要到一兵一卒了，于是只好向乌山里的部落打主意。
乌山各支部族无意卷入西域纷争，有的委婉，有的直白，全都拒绝出兵。
乌山精铁是重要的战略物资，金鹏堡在该地一直都在悄悄地安插人手，他们奉命在矿盗与土著之间挑起一场大仗，等到双方相持不下，都向金鹏堡求援的时候，自然就会派兵参加围攻石国的战争，甚至来得及参加与中原的决战。
这项计划接近成功，突然传来奇怪的消息，说是龙王死而复生，从蛮荒之地率领一支大军正向乌山进发，相信的人不多，等到大军真的到来时，金鹏堡的奸细们一下子乱了阵脚。
最后，是一名在乌山潜伏多年的刀客想出“妙计”：不与龙王公开作战，而是“帮助”龙王战胜部族联军，以此取得信任，然后将龙王引向乌山深处，消耗大雪山军队的实力，还可以寻机刺杀龙王，那可是大功一件。
这名刀客很聪明，就是忽略了一点，他的阴谋诡计对矿盗和乌山土著们非常有效，在龙王眼里却不值一提。
正是从这名投降的刀客嘴中，顾慎为了解到西域局势的变化。
石国竟然还没有投降，这是上天送给大雪山军队的又一个礼物，顾慎为庆幸自己当初选择钟衡担任石国丞相。
可眼下的形势仍然非常危急，乌山绵远广阔，进出逍遥海却只有一条通道，位于正北方，与安国相连，通道狭窄曲折，一旦被封闭，万名大军就会被困在山区，无法重返西域。
顾慎为当机立断，做出一连串的决定。
华盖峰族长龙翻云，带领五百名精选先锋，由几名土著作为向导，立刻出发，争取早日攻取出山要道。
老刀客陀能牙，率领本部刀客以及两千名士兵，紧随龙翻云之后。
弹多峰族长龙啸士统领主力军队殿后，稳扎稳打，开辟一条安全的路线，保证与香积之国的连接。
至于乌山部族与矿盗，双方的怨隙并未化解，对金鹏堡也没有深刻的仇恨，顾慎为允许他们离开，只留下少量自愿者，充当人质与向导。
交待完一切，顾慎为与荷女轻装出发，走在最前面，要与正赶往出山要道的金鹏杀手争抢时间。
带路人是哈赤烈，龙王救下部族联军，他很高兴有机会还这个人情。
山路崎岖，马匹用处不大，三人徒步前进，哈赤烈对乌山了若指掌，走的是一条捷径，虽然更难走一些，还是能节省不少时间。
顾慎为非常急迫，昼夜不停地赶路，即使是按照金鹏杀手的标准，也过于辛苦了些，哈赤烈头三天还存有竞争之心，一声不吭地坚持，第四天就已经坚持不住了，好几次眼睁睁地向悬崖走去，都是被龙王拉住。
“龙王……也就罢了，您这位侍卫，可是个女……真了不起。”终于停下休息时，哈赤烈由衷地赞叹，他最敬佩的不是龙王——龙王就该是这样——而是荷女。
哈赤烈不知道荷女的名字，但是曾经亲眼见到她在山坡上堵截五名金鹏堡奸细，又与她同行几日，心中敬意猛涨，“整个乌山也找不到你这样的女子，啧啧……”
突然发现自己一直在盯着龙王的女侍卫，哈赤烈忙转过头，不好意思地脸红了。
荷女没说什么，但也没有生气。
这只是三人在路上的一段小插曲，接下来，他们不顾劳累与困倦，继续不分昼夜地前进，谁也没心情没精力再多说一句话。
整整十五天，三人只短暂地休息了不到十次，终于走完将近一个月的路程，来到乌山要道的第一处关卡。
说是关卡有点勉强，这里其实是一处部族村寨，专门向运送矿石的商队收取过路费，并提供住宿饮食，费用不高，但足够养活满寨老小。
到了村寨附近，顾慎为终于明白要道之“要”，这是一座峡谷，两边崖壁高耸，中间只能允许五六个人并肩行走。
峡谷长达十余里，中间几里变得稍微宽畅一些，崖壁上有许多天然或是人工的洞穴，是部族居民的家。
只要愿意，村寨里的人用几天工夫，就能沿着峡谷用石块垒起若干道关卡，区区数百人，即可挡住千军万马。
顾慎为真想不出有什么办法能突破这道障碍。
多亏哈赤烈引领的捷径，当三人赶到村寨时，没有发现金鹏杀手的身影。
事实上，龙王与大雪山军队进入乌山的消息还正在路上传播，也被三人抛在身后。
村寨里一切照常，路边停放着整列整列的车辆，上面堆放着各种各样的矿石，铁矿居多，它们要在山外得到熔炼。
村寨规模不大，来往的商人与矿工比本地人还要多。
哈赤烈对龙王的态度发生重大变化，从不得已的服从转为自愿的效忠，他知道事情紧急，金鹏堡在此地的势力比龙王大得多，所以一刻也没休息，主动要求去见村寨族长。
“这里的族长跟我父亲是老朋友，会听我的劝告。”
这是最理想的办法，单凭龙王与荷女，能杀许多人，却没办法占领整座村寨。
族长是顾慎为见过最胖的人，坐在足够容纳三个人的软塌上，居然没留下一点空隙。
与这样的体型相比，他的手臂就如同婴儿一般短小多肉了。
这双手臂尽力伸展开，欢迎老友之子的到来，“哈赤烈侄子，你有多久没来看我了？成亲没有？我的小女儿还在等你呐。”
哈赤烈躬身深施一礼，“乌山的守门人，吞风峡谷的主人，哈赤烈向您请安，我带来父亲的问候，感谢您多年来对东山族的关照。”
乌山的规矩与传统，熟人见面，必须送上礼物，三人走得匆忙，什么都没带，哈赤烈于是献上自己的宝刀。
胖族长接过礼物，认出这是罕见的利器，再看看风尘仆仆倦容满面的哈赤烈，还有他身后两名举止高傲的男女，立刻明白有大事发生。
“哈赤烈，你怎么不介绍这两位朋友呢？难道是觉得我不够热情好客吗？”
哈赤烈向胖族长道歉，却拖延着不肯说出龙王的身份，乌山部族对山外的纷争历来不感兴趣，但是金鹏堡的势力在此有所渗透，而且还是购买矿石的大客户，得到的好感自然远远多于大雪山。
如果说龙王在乌山还有一点知名度的话，大雪山就完全是个陌生的称呼了。
大概讲述了金鹏堡奸细鼓动矿盗偷袭部族联军之后，哈赤烈终于说出龙王的名字。
胖族长十分惊讶，跟许多第一次见到龙王的人一样，上下打量，很难相信这位面色苍白的年轻人会是一军之主。
但他比大多数人更有眼力，龙王身上的某种气质，让他明白这个年轻人绝不是浪得虚名。
胖族长努力地挪动一下肥硕的身躯，向龙王表示敬意，“欢迎你，龙王，还有你的军队，吞风峡谷是一条商道，只要遵守规矩，任何人都不会被挡在谷外。”
顾慎为微微点头，他知道“规矩”是什�