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顾慎为对战士们的表现很满意，一个多月的悠闲生活没有削减他们的战斗力。
在他身后，堆着小山一样高的包裹与箱子，无需大雪山战士动手，香积之国的贵族与部落兵自己将它们“送”到龙王面前。
在他左手，损失甚微的一千六百余名大雪山战士昂然站立，目光不离龙王，这次胜利将几个月来的失败阴云扫去大半，也将他们对龙王的崇敬又推高一步。
在他右手，是一千多名部落残兵，望着那些曾经短暂拥有的财富，悔恨不迭，昨天，他们是救星，今天，性命全握在龙王手中。
围绕战俘的是四千多名奴隶士兵，许多人第一次换掉木刀木剑，拿到沉甸甸的钢铁兵器，既兴奋不已又惊恐不安，尤其是看到从前的主人们像奴隶一样跪在地上，心里更有天翻地覆的感觉。
贵族们分成两拨，人数较少的一拨大概有百余人，以室利家族的七子为首，跪在最前面，他们都是被抓回来的逃亡者，另一拨人数要多得多，共有一千多人，跪在后面，这是他们第二次投降，前一次是站着加入大雪山，这回却要五体投地乞求饶恕。
数量不一定就是实力，有时候会变成尾大不掉的累赘。
在刀剑的监督之下，整座军营里没有人敢说话。
顾慎为必须马上处置这些贵族与战俘，不是为了报复，这些人的反抗理所应当，也不是为了给香积之国的人民一个下马威，他们的怯懦已经无需再加强化，而是要给麾下的战士们一个交待。
对龙王来说，这一千六百人比拥有一个国家还重要，再没有任何人，能像他们一样，相信龙王的每一句话，无条件地执行龙王的每一条命令。
与跪在眼前的这些贵族相比，他们的珍贵更加明显。
顾慎为举起右手，指着最前面几排的逃亡贵族，“斩。”
还没等贵族们明白这个字的含义，一排大雪山战士已经越众而出，挥起刀剑，如同狮虎进入羊群，在毫无反抗的脖子上砍下去。
跪在后面二次投降的贵族，一下子晕过去几十人。
投降的贵族同样毫不可信，他们也得受到惩罚，而且必须得证明自己不再是累赘，顾慎为的手指越过鲜血染红的地面，指向这些人，“将他们送到森林里，每人只配一天的口粮。”然后抬高声音，“五天之后，想报仇，就出来跟大雪山决战，想加入军队，就证明自己是个男人。”
通过自相残杀来优胜劣汰，这是金鹏堡训练杀手学徒的方法，顾慎为很自然地想到了，至于因此可能产生的仇恨，他根本不在乎。
对许多贵族来说，这比当场处决还要难以忍受，他们大声哭嚎，愿意献出全部家产和妻女，只求苟且偷生。
这种表现却只换来更多的蔑视与厌恶，二百名大雪山战士将一千多名贵族撵出军营，驱迫他们前往北边的森林。
接下来轮到被俘的部落兵了。
龙王对他们来说曾经只是遥远而模糊的噩梦，没想到竟然真的会变成现实，那些匪夷所思的传说，突然间都变得可信了，许多人紧张地抬头张望，以为那只恐怖的吃人魔鸟正在空中飞翔。
“你们有一次选择。”顾慎为以内功将声音远远传出，让所有人都能听得到，“走回家去，准备再战；投降，跟真正的战士为伍。”
“投降。”立刻就有俘虏开口，很快，投降的声音汇成一片。
可也有想法不同的人，一名俘虏高声喊道：“不降，我不降！”
战俘们自动让出一条路，不降者迈着大步走到队伍最前面，再次说道：“就是爬，我也要回家去，龙王是位英雄，可我们也不是软蛋，我要再战。”
这人身材高大，面容坚毅，站在俘虏们中间，一直就比较显眼，这时更是成为众人瞩目的焦点。
“你是怎么成为战俘的？”顾慎为问道，对大胆的不降者有一点佩服，不愿投降而想回家的人或许还有不少，但是敢于违逆众意，当众说出来的就这一个。
有时候，在伙伴们中间保持与众不同，比上战场杀敌，还需要更多的勇敢。
“他们把我的兵器夺走了。”不降者扭头扫了一眼，语气中尽是不服与鄙夷，他是被同伴出卖的，所以更不屑于跟他们一块投降。
“你叫什么名字？”
“哈赤烈，东山族酋长哈奢隆之子。”
“回去告诉你的父亲和族人，龙王与大雪山是西域共主，马上就要出山与独步王决一死战，你们必须做出选择，加入其中一方，机会只有一次。走吧。”
哈赤烈似乎不太相信龙王的话，他说不降的时候是报着必死之志的，既然龙王放话，他也不客气，转身向同族的俘虏说：“跟我走，让龙王知道，不只是他这里有真正的战士。”
没人动弹，大家都觉得龙王放人是一种把戏，没准刚走出军营就会被砍头，何况他们已经彻底认输了，相信就算再打一次，也还是必败无疑。
哈赤隆失望地摇摇头，三分不服气七分羡慕地看了一眼对面的大雪山战士，昂首向营外走去，竟然对龙王没有一句谢词。
不少战士对此深感愤怒，手握刀剑，只要龙王一个眼神暗示，他们就会扑过去将不知好歹的酋长之子剁成肉泥。
龙王一直没有开口，竟然真的放走了哈赤隆。
顾慎为再次对投降者说话，“你们失去了武器，就得凭自己的本事再抢一柄武器回来，在下一场战斗之前，你们只能赤手空拳。”
最后是处理那成堆的金银财宝。
顾慎为坚持不肯将它们平分，并非觉得战士们不配得到奖赏，也不是想要自己独吞，他对金钱向来没有欲望。
钟衡教给他一个道理：细水长流的拉拢，效果要远远好于一次性收买。
当顾慎为还是金鹏堡杀手的时候，每个月都要给当时的巡城都尉一份礼金，数额不算太大，但是这些年来从未间断，正是通过这种联系，钟衡的效忠对象渐渐转向龙王。
大雪山战士纯朴而忠诚，就连陀能牙麾下的刀客，也都经受住重重考验，证明并非见利忘义之徒。
顾慎为珍惜这种品质，但他不认为可以就此高枕无忧，恰恰相反，跟任何一位战士打交道，他都要小心翼翼，既要显示出王者的高贵与严厉，又要偶尔表露信任与感激，让他们满意，却不能让他们觉得自己是受雇者。
这比统率金钱建立的军队要困难得多，收获也大得多，顾慎为需要玩弄一些手段，只要别太过头，就能让自己在战士们心中的地位更加牢固。
所有的金银财宝，平均分成两份，一份按功行赏分给全体战士，另一份由弹多峰独眼族长龙啸士和老刀客陀能牙共同掌管，作为今后的赏金。
赏罚已定，顾慎为召集几位将领商议军务。
龙啸士一进主帐就问：“那个什么哈赤隆，胆敢对龙王不敬，要不要我派人去把他的人头拿回来？”
“不用，他抛下本族子弟独自回家，只会受到质疑，不会得到尊重，让他去传播恐惧吧。传令下去，五天之后拔营，咱们要跟着这位酋长之了重返西域。”
顾慎为可以从战俘们嘴中问出道路，但也希望能有一位不知情的带路人。
接下为的事情非常繁杂，又一批香积之国的奴隶加入军队，城内终于再也找不到年轻的男子了。
但顾慎为不能将他们全都带走，留下满城的老弱妇孺，这个国家就将彻底消亡。
他采用抽丁的方式，每家可以留下一名壮年男子，其他人都要随军作战，与此同时，还留下少量队伍，在各处进出口设立关卡，防止外敌入侵。
香积之国再也不能与世隔绝了。
最难的是找一位统治者，贵族们都被赶进了森林，而且非常不可靠，奴隶们则还没有摆脱从前的习惯，谁也不敢出头当领袖。
顾慎为指定几名在历次战斗中受伤的战士留驻香积之国，算是勉强解决了难题。
顾慎为让自己忙得不可开交，这样，他就不用去探望那两名处于半昏迷状态的女子，他不想让战士们产生误解。
室利家族的七子已经伏法，制香大祭司和解药却没有跟随部落兵一块回国，但好消息终于传来，大祭司的继承人，在几名战士的严格监督之下，用了近二十天时间，配出了解药。
年轻的弟子一再强调，解药效果未知，他不敢保证一定好用。
顾慎为已经没有选择，必须冒险一试，好在昏迷的一共是五名女子，他可以先在别人身上尝试。
服食解药的时刻正好是大军准备出发的前一夜，所有事情都赶在一起，顾慎为的主帐中几乎就没断过人，许多事情都等他做主。
解药是否有效的消息尚未传来，军营里先发生了一件令人紧张的事。
木老头出关了，第一天晚上他只杀了一名战士，大家虽然愤怒，但都没有预想到事情的严重性。
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第三百八十六章 梦醒
这场梦实在是太漫长了，半昏半醒之间，现实与虚幻完美地嫁接在一起，中间的界线消失无踪，上官如渐渐失去分辨能力，脑海中的一切似乎都是真实可信的。
即使当沉重感从身上消失，光线变得刺眼的时候，她也没有马上清醒过来，看着陌生的侍女，“接着说啊。”
“是，主人……”侍女是香积之国的奴隶，从来不敢对主人说“不”字，可她被新主人的神情吓坏了，急忙跑出去求助。
荷女的反应要好一些，她在半昏期间就一直保持沉默，清醒之后也没有开口说话，身边的侍女很长时间都不知道主人正在恢复神智，更不知道自己身处危险之中。
这是荷女在香积之国第二次被迷晕，让身为晓月堂弟子的她深感恼火，本门秘术与制药天下闻名，竟然斗不过僻远之地的三流迷香。
杀机在她心中酝酿已久，即使在晦暗不明的黑夜中行走的时候，她的手指也一直在跃跃欲试，可是总有厚厚一层看不到的网束缚着全身，让她无能为力。
现在，这层网消失了，荷女甚至不知道自己已经清醒，仍然顺着梦中的路线前进，毫不犹豫地出手。
懵懂无知的侍女胸前中了一指，思绪还没有跟上眼前的事实，就已经倒地身亡。
顾慎为走进帐篷，第一眼见到的就是地上的尸体。
荷女好像不认识他，全身杀气前所未有的蓬勃旺盛，几乎要将帐篷炸成碎片，右手在腰下摸来摸去，寻找自己的剑。
受到突如其来的挑战，顾慎为自然而然地生出反应，握住剑柄，身体如同绷紧的强弓劲弩，随时都会射出致命的利箭。
荷女终于明白过来，轻轻吐出一口气，杀气急速萎缩，以至于消失，“发生了什么？”
“你中了因陀罗香，昏迷半个多月，现在已经没事了。”
荷女迅速地接受了顾慎为的说法，低头想了一会，抬头说：“木老头还活着，我让你失望了。”
“他活不了多久。”停顿一会，顾慎为又补充一句，“你送给我一个国家。”
要不是发现荷女与上官如将被烧死献祭，顾慎为也下不了决心攻占香积之国，在某种程度上，的确是这两名女子“送”给他一个国家。
荷女要回自己的剑，休息两天就完全恢复正常，又开始跟在龙王身边，担负贴身侍卫之责。
顾慎为不得不承认自己因此轻松许多，他骨子里仍然保持着杀手的习惯，对身后常常感到紧张不安，即使身处大雪山军营的正中心，周围全是最忠诚的战士，他也没办法安心睡觉。
战士与杀手是两种人，前者不会理解后者那种本能式的多疑。
荷女的存在消除了绝大部分紧张感，以至于顾慎为有时候会提醒自己不要完全相信这个女人。
这就是杀手注定孤独的原因，他们不相信任何人，却又需要有人保护身后。
荷女对香积之国的命运不感兴趣，但她要走了制香大祭司的继承人和几名弟子，将因陀罗香与其它香药的配方全都索要到手，打算全都制作出来，与晓月堂制药之术取长补短。
上官如的恢复时间要长得多，足足五天之后，她才完全回到真实世界，在这段时间里，她将周围的人似乎都当成了同一个对象，不停地提出同一个要求，“接着说啊。”
她的梦在最紧要的关头被打断了，而她竭尽所能希望重回梦中将它继续下去。
上官飞探望了一次妹妹，没有被认出来，于是很快告辞，找到龙王说：“我妹妹大概是疯了，龙王……你能不能去看她一眼，没准见到你她会好起来。”
顾慎为一直没去见上官如，因为他想不出合适的理由，跟荷女不一样，上官如不仅是仇人的女儿，而且对大雪山的事业毫无帮助。
他用很高的标准来要求全军战士，自己就得接受更高标准的束缚。
在上官飞的请求下，顾慎为还是去了一趟。
上官如看上去一切正常，只是神情像孩子般毫不设防，一点没有她十四岁以后的忧郁与成熟。
她认出了顾慎为，但没有把他当成龙王，“欢奴。”她小声说，好像他们正躲在石堡里玩从前的小把戏，“他就要说出秘密了，仔细听。”
“他是谁？”顾慎为也压低声音问道，配合她的古怪行为。
“就是他啊，可他总是说到一半就停下，欢奴，你快想个办法。”后半句话带着一丝命令的味道，上官如又将自己当成了十公子。
顾慎为心中隐隐生起一股怒火，欢奴这个名字，以及在金鹏堡中的生活，都是他想忘记却又永远无法抹去的过去，有时候，他觉得那段经历带来的仇恨甚至超过了灭门之祸。
“你不要听他说话。”顾慎为压下怒火，耐心地说，“你不听，他就会继续说下去。”
这是一条明显不合理的计策，上官如却信以为真，“没错，我不听，他就会说下去……”
她张嘴打了一个大大的哈欠，虽然一直处于半梦半醒之间，她却从来没有真正睡过觉，“我要睡了，欢奴，给我讲个故事吧。”
“嗯。”顾慎为的故事还没有想好，上官如已经沉沉睡去。
这是她服下解药的第五天夜里，次日一早，她会正常醒来，对发生的事情只有模模糊糊的记忆，而且分不清何者为真何者为假，但有一件事情她很快就知道了：木老头正在以她的名义滥杀无辜。
五天前，大雪山就应该开拔，却因为木老头的突然出现而按兵不动。
第一个晚上，木老头杀了一名外围的哨兵。
他改变手法，不再掏出血淋淋的心脏，死者身上毫发未损，连滴血都没流，倒像是突发绝症，自行毙命的。
木老头可不想成为无名杀手，杀完人之后，他在荒野中大喊大叫，惊醒了满营将士。
“九百九十九，龙王你听好了，老头要杀够你军中九百九十九个人！今天是第一个，最后一个就是你，哈哈，别怪我，都是上官如那个傻姑娘惹下的祸患，谁让她救我来着，恩将仇报可是老头最拿手的绝技，想要自由，就得……”
木老头兴奋地发表长篇大论，声音忽东忽西，闹腾到天快亮的时候才消失。
顾慎为下令收缩防御圈，不分昼夜地巡查，仍然准备离开香积之国。
第一天的行进速度非常慢，只走出十几里，回头仍然能望见香积之国的都城。
顾慎为在营内营外布下重重陷阱，只等木老头当晚自投罗网。
木老头像一只聪明灵活的老鼠，竟然绕过陷阱，进入到军营内部，悄无声息地杀死三名刀客和三名剑客。
离开军营之后，木老头又开始炫耀上了，他不知道上官如仍�