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木老头杀到第四个人的时候，上官如与荷女循声赶到。
上官如急躁了一些，过早暴露行迹，木老头稍一犹豫，决定还是避让为妥，大笑着冲出森林，钻进茂盛的草丛里。
两女紧随其后，绝不让木老头逃出视线范围。
护守林地边缘的装鬼人只幸存一位，腿软得跟面团一样，根本没看清后面跟来的两个身影是男是女、是人是鬼，勉强起身，逃回都城之后，报告说大事不好，森林里杀出来三只鬼怪，专掏人心当食物。
半信半疑的居民们派出代表，见到四具尸体之后，全都吓得面无人色，抬着尸体匆匆返城，从此再没有人敢来这片地区。
因此，几个月以后，当大雪山军队走出森林时，没有见到任何传说中的“鬼怪”。
木老头不认得路，只管乱跑，天快亮的时候，他后悔离开森林了，此地树木分散、野草低矮，根本没法替他遮蔽阳光。
上官如与荷女却知道生擒木老头的机会就要来了，因此并不急着全力追赶，而是慢慢分开，准备进行堵截。
木老头脑子飞转，结果一条有用的主意也想不出来，只能虚声恫吓。
“两个小姑娘听好了，再追老头……我就脱裤子啦。”这招对上官如或许有效，荷女乃是受过最严格训练的杀手，对此无动于衷。
“我把绝技全交出来，一字不落，你们放过我吧。”这招对荷女或许算是一种诱惑，上官如却一点也不感兴趣，如果可能的话，她宁愿将定心指忘得干干净净。
木老头真的是黔驴技穷了，但就在太阳即将露头的时候，老天又一次保佑恶人。
前面出现一片树林。
说是树林有点勉强，其中的植物大部分都是高大的奇花异草，虽然称不上遮天蔽日，但是块块阴影足以保护木老头不受阳光直射。
换任何一个时候，木老头和他身后的两女，都不会贸然进入这片花林，因为它带有明显的人工痕迹，附近却没有任何房屋，透出一丝诡异。
可是木老头一心只想躲避阳光，两女无论如何都不愿放过目标，于是，一前两后，三人冲进未知的花林。
此地位于香积之国都城以西数十里，里面藏着该国百姓最重要的秘密之一。
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第三百七十七章 祭司
木老头的笑声似乎就在附近，上官如与荷女却已经失去他的踪迹，再回头时，已经找不到出路。
太阳升起，柔和的光线分花拂叶透进林地，照得四周的锦簇花团直如仙境一般，看不出暗藏的险恶。
花林中的植物并不拥挤，但是东一簇西一簇，行走其间，不知不觉就兜回原处。
上官如与荷女尝试种种办法，在经过的地方刻下记号、拽着细线标记来路、跃到空中观察环境，结果仍然走不出花林，好几次，她们明明是在笔直前进，结果不到半个时辰，又回到从前做记号的地方。
着急之下，两人决定铲除挡路的植物，荷女砍出第一刀之后，立刻决定放弃这个办法，那些不知名的花木能从枝干里释放出独特的香味，令人头昏脑胀，只怕砍不了几刀，她们就会因此晕倒。
两人在花林中一困就是三天，五次发现木老头的踪影，但是只要转几个弯，就再也找不到人，两人因此寸步不离，生怕走散。
花林里有不少低矮的果树，果子看上去香甜可口，但她们宁肯忍饥挨饿，也不敢品尝。
第四天，上官如与荷女还是没找到出路与木老头，却见着了另一个老头。
花林是一座迷宫，向外走很难，往里前进却很容易。
大概是正中间的位置，十几座简陋的草房围成一圈，像是小小的村落，里面没有女人与壮年男子，只有一位老人与十来个孩子。
老人相貌清癯身体虚弱，像是久居书房的学究，盘腿坐在一只蒲团上，用奇怪的语言，给十多岁的孩子们讲课，对外来的不速之客视而不见。
这场景比花林迷宫还要诡异。
上官如握着木刀走进去，荷女躲在暗处以防万一。
看上去手无缚鸡之力的清癯老人，讲述的竟是武学之道，上官如听不懂他的话，但是能看到孩子们在认真听讲，手里比比划划。
大概是讲完了一段，老人抬起头，露出友善的笑容，说了几句话，孩子们也都扭头，好奇地看着上官如。
这比视而不见要令人安心多了。
“这是什么地方？你们是谁？”上官如边说边做手势，希望能让对方理解自己的意思。
清癯老人眼睛一亮，“这里很少有人说这种语言。”他竟然会说中原话，虽然不太流利，但非常清晰，“这是香积之国的花魂林，我是花魂大祭司，在教授强身健体之道。”
上官如还是听不懂，她根本没听说过香积之国，更不知道花魂大祭司是什么人，“是你设下的这座迷宫？”
“不是。”大祭司摇摇头，“我只是住在这里。”
“那你肯定知道怎么出去？”
大祭司还是摇头，“我从出生就住在这里，从来没出去过。”
上官如听得一头雾水，“村里其他人呢？”
“没有其他人，只有我们这些祭司。”
上官如开始怀疑对方是不是有意在戏耍自己，可是看大祭司纯朴到有些幼稚的神情，实在不像是故弄玄虚，“他们的父母呢？你的妻子儿女呢？”
“父母在林外，我既无妻子，也无儿女。”
荷女现身，她在周围仔细勘察了一番，确认这里没有埋伏，低声向上官如说：“他来过这里。”
“你见过一个矮矮的老头？”上官如问道。
“没有，不过有一只淘气的猴子，来这里偷过食物。”
“食物？”上官如的肚子不争气地叫了一声。
大祭司举起身边的一只木盘，上面摆放着鲜艳的水果，两女在林中早已见过，一直没敢吃。
木老头这样一名嗜杀的魔头，竟然没对这里的居民下毒手，上官如觉得很意外，“孩子们有谁知道出去的路吗？”
大祭司仍是摇头。
“孩子的父母总知道吧。”
大祭司想了想，终于点了一次头。
上官如欣慰地看了荷女一眼，“他们什么时候会来接这些孩子，今天晚上吗？”
大祭司拿起一块记事木板，数了一会，然后一指离他最近年纪最大的孩子，“三年四个月零八天，他会被领走，这是最快的了。”
她们像是闯进了别人的梦境，看不清周围的景色，也听不明白他人的话。
在亲眼看到大祭司与孩子们吃下那些水果之后，饥肠辘辘的两女，再也顾不得文雅与谦让，吃下整整五盘食物。
大祭司似乎见怪不怪，孩子们却慢慢围拢过来，对她们的服饰、相貌、吃态，无一不感兴趣。
上官如有点不好意思，试着与他们说话，结果这些孩子都不懂中原话，在一番艰难的手势交流之后，他们明白了奇怪客人的意思，并给出与大祭司一样的回答：除非外面有人来接，这里没人能自己走出去。
吃饱之后，两女只得又跟大祭司打听情况。
大祭司有些迂腐，却是个热心肠，有问必答，有时候还会让弟子拿来几本古书，从中寻找答案。
可他帮不了多少忙，他的眼界从未超出过这片林地，全部知识都来自于书籍，那些书籍古老而玄奥，讲述了整个世界的结构，唯独不提花魂林与香积之国。
大祭司下肢瘫痪，终年生活在蒲团之上，由弟子们供养。
每隔几年，外面就有人送来数量不等的儿童与杂物，接走学成的孩子，保证大祭司总是有十二名弟子。
这位连日常行动都要依靠弟子抬送的老人，传授的竟然真是武功，而他本人却一点也没练过，全是纸上谈兵。
问过几句之后，上官如与荷女对神秘花林中的武功再也不关心了，大祭司是个和善的人，可对书本上的知识极为固执，相信所有不切实际的记载，对自相矛盾的地方就找一些似是而非的理论来解释。
两女继续专心寻找出路，几天之后，发生一件让他们对大祭司印象大为改观的事。
木老头来了，他也没逃出花魂林，开始并不着急，觉得这里很适合藏身练功，等到功力恢复八成之后，迫不及待地来找两个小姑娘兴师问罪报仇雪恨，没有偷袭，而是光明正大地挑战。
他最恨最怕的人是荷女，所以指名道姓要她第一个应战。
这是一场势均力敌的战斗，五洞拳强横霸道，《死人经》剑法凌厉无情，两人一出手就将十二名小孩子惊得目瞪口呆。
只有大祭司没露出惊讶之色，在他的想象中，武功本来就应该这么夸张，弟子们达不到这种境界是因为没有勤学苦练，所以他语气轻松地向身边的上官如谈论自己的见解。
“这是五洞拳，非常罕见的拳法，小个子是玉清派弟子……”
“这是……大觉剑经，更罕见了，你们两个是玄都峰往生堡的人吗？那咱们的缘分可不浅。”
“咦，这两人练的都不大对头啊，洞者，通也，是领悟通彻的意思，可不是在人身上掏洞，小个子出手太狠，失去五行融会的本意。荷女的大觉剑经也有问题，虽然不是太离谱，但在境界上落了下层……”
上官如越听越是惊讶，怎么也想不到在这个僻远无闻的花魂林里，一名迂腐残弱的大祭司，竟然一眼就能认出西域的两大奇功，而且还能加以点评。
可她再惊讶，也比不上正在生死搏斗的两个人，木老头与荷女都听到大祭司的话，交了十几招之后，不约而同住手分开。
木老头像见鬼似地看着大祭司，突然一指上官如，“是你告诉他五洞拳的事……”
不等上官如开口反驳，木老头自己就否认了，“不对，我没说过玉清派，你肯定不会知道。”
然后转向大祭司，“你是什么人？”
“花魂大祭司。”
“又怪又难听的名字，你在哪听说的玉清派，还认得我的五洞拳？”
“书上写的，五行相生相克，你招招不离对手心脏，那是练到心火阶段了，火能克金，你真正的目标是……”
“闭嘴闭嘴！”木老头气急败坏地嚷起来，阻止大祭司将五洞拳最重要的秘密说出来，“老家伙，再敢多嘴，我一拳把你打成肉酱。”
“打成肉酱就更不符合五洞拳的本意了。”大祭司对什么都不在乎，只在武学上锱铢必较。
其实不用他再多说，上官如与荷女已经恍然大悟，原来木老头每次掏人心脏都是障眼之法，真正的致命劲力攻向的乃是金肺。
一旦明白这个道理，五洞拳虽然威力不减，但不至于那么难以招架了。
荷女微微哼了一声，没有立刻出手，是担心木老头还有别的绝技。
木老头退出十几步，指着荷女问大祭司，“她呢，大觉剑经有什么漏洞？”
“大觉剑经怎么会有漏洞？”大祭司显得很疑惑。
木老头面红耳赤，感到自己上当受骗了，“我知道了，你们暗中打听我的底细，想吓唬我，嘿嘿，我可没那么好骗。”
说完这番大话，木老头转身冲进花林，他心里清楚得很，对方说的每一句都是真话，并非唬人，他唯一不知道的是，这名大祭司不仅身体残废，而且根本不会武功。
上官如用难以置信的目光看着清癯老人，“你……到底是什么人？”
“花魂大祭司。”
“可你怎么会知道玄都峰往生堡的名字？”
上官如不可能不吃惊，玄都峰往生堡就是金鹏堡多年以前的旧名字，她还是听教书先生张楫无意中提起的，并且清清楚楚地记得张楫说过，这个名字早已消亡，堡外再无人知晓。
大祭司从来没遇到过知识如此贫乏的人，但还是耐心解释，“我是花魂林第五代大祭司，也是玄都峰往生堡第十一代传人，怎么会不知道这些旧事呢？书上都写着呢。”
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第三百七十八章 讲武
花魂大祭司讲述了一个荒诞不经的故事，故事中的石堡与上官如、荷女所知的历史截然不同，为了让她们相信，大祭司让弟子搬来成摞的书籍，一行一行地指给两人看。
古书中没有时间概念，只能从书籍本身的破损程度判断这是多年以前的记载。
那时璧玉城草创，人口不过数万，南北城也还没有完全隔离。
绝巅的名字是玄都峰，峰上的石堡叫做往生堡，主人姓风，被称为“圣王”。
圣王武功卓绝，广收门徒，根据各人的特点，建立了三大内堂，分别是盛日堂、晓月堂与孤星堂。
盛日堂的弟子擅长相互协作集体作战，晓月堂专攻制药与秘术，孤星堂集中最优秀的弟子，他们从不与其他人合作，独来独往，执行最艰难与最隐秘的任务。
就在往生堡如日中天的时候，内部出现了叛徒。
三大内堂自认为已经从主人那里学到全部武功，开始骄傲起来，不愿再居于人下，于是联手反抗圣王。
他们高估了自己的实力，圣王出手，叛徒们立刻一败涂地，伏地求饶。
圣王原谅弟子们一时的鬼迷心窍，没有赶尽杀绝，但他的善意只换来更严重的背叛，晓月堂用秘术俘获圣王侍者的忠心，得知圣王散功的日期，盛日堂依仗人数优势，围攻忠于圣王的护卫，孤星堂借机杀入密室，将要犯下弑主之罪。
圣王的武功深不可测，即使在散功之的时候，仍然能够轻易地消灭叛徒。
他杀死许多人，令幸存者胆战心惊，但是他突然心生厌倦，看着匍匐在地瑟瑟发抖的弟子们，说：“你们只是蝼蚁，永远不可能扳倒大象，大象却能一脚将你们全部踩杀，可是这对大象没有意义，他的力量不会因为你们的忠诚而增加，也不会因为你们的背叛而减少。作为惩罚，你们将永远失去成为强者的机会。”
于是，圣王离开玄都峰，自愿将往生堡让给懦弱无能的叛徒们，他知道，这些没用的弟子一旦失去他的保护，守不住石堡，很快就将沦为昔日仇敌的奴隶。
圣王来到香积之国，代代相传，他的预言实现了，三大内堂先后灭亡，背叛者在临终的时刻总会呼唤圣王的名号，悔恨不已。
“完毕。”大祭司合上书籍，“我姓风，是十一代圣王，他是我的继任者，第十二代圣王，第六代花魂大祭司。”
“他”是一名十一二岁的孩子，正支着下巴，痴迷地听大祭司讲故事，其实他听不懂中原话，可那几本书的内容他早已烂熟于胸，大祭司手指一动，就知道讲的是哪一段。
上官如与荷女面面相觑，这个故事说是编造的，其中却有不少关于石堡的真实内容，外人不可能知晓，也不会感兴趣，可若说是真的，不合情理的地方又太多，就算是对石堡毫不了解的人，也能发现诸多漏洞。
盛日堂显然就是后来的金鹏堡，晓月堂虽然流亡在外，但也没有灭亡，只有孤星堂这个名字两女从未耳闻，稍一琢磨，猜测那些青面刺客十有八九就是孤星堂的遗物。
荷女不屑于争论，上官如不忍心争论，但她还是问了一句，“大祭司，你在这里训练弟子，是准备有朝一日夺回石堡吗？”
大祭司似乎没明白对方的意思，随后露出惊讶的神情，“你没听我说吗？圣王自愿让出往生堡，让背叛者们知道没有圣王保护的悲惨下场，我们不会再回去。我在这里训练弟子，是要保护香积之国，他们有幸得到圣王传人的指导，学成之后以一挡百。”
上官如与荷女互视一眼，对这位大祭司很是怜悯，他显然对真实的西域局势一点都不了