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有一位老僧，枯瘦如柴，精神却极为矍铄，同样步行，背着包裹，顾慎为得到消息说他的法名叫法延，或许是巧合，或许是有意，他是莲华等人的师父。
和尚们对龙王视而不见，只有老僧法延，虽然与他从未正式见过面，却向他点头致意。
大雪山三十余人位列最后，林小山带队，关商易容混在里面。
荷女最后出村，骑马跑到顾慎为身边，“那六支商队，都藏着来历不明的人，但没有金鹏杀手。”
“独步王不会动用金鹏堡的力量，他也不想担负破坏停战协议的罪名。”
“咱们的人可不够多。”
三十多个人，只有三名高手，在任何地方都不算强大的力量。
“所以只能先发制人。”
荷女露出微笑，这也是她的主意，甚至已经想好了第一个目标，“那支比较小的商队，只有十五个人，好像比其他人都着急。”
顾慎为也注意到那些人，虽然穿着商人的长袍，骑马的姿势、脸上的神情、坚硬有力的双手，都证明他们并非普通人，“今天晚上动手。”他说。
沙漠的冬夜寂静而寒冷，十支队伍共同组成一个庞大的营地，分占各处，金鹏堡一家占据差不多一半。
顾慎为与荷女在三更时分潜出帐篷，在营地东北角，关商已经观察了半个晚上，冲两人点点头，表示一切正常，没有陷阱。
关商退回自己帐中，这里暂时不需要她。
商队一共有三只帐篷，五人共用一帐，两名杀手的计划是先用迷药，然后摸进去挨个割下头颅。
两人没有马上动手，而是又观察了一会，这是一种习惯，事实证明，这个习惯是有好处的。
从三只帐篷里悄悄出十四个人，全都蒙着面孔，相互点点头，两三人一组，向营地东南角潜行。
他们竟然也想在今晚下手，东南角正是大雪山的营地。
顾慎为与荷女互视一眼，都明白了对方的想法，兜了一个圈子，提前包抄到东南角，打算等敌人撤退的时候再一一截杀。
令两人意外的是，那十四名蒙面人的目标竟然不是大雪山，而是相隔不远的四谛伽蓝僧人。
十二名和尚只有两顶帐篷，他们彻夜打坐，不需要太大地方。
蒙面人在每顶帐篷外面留两名同伙望风，其他人一拥而入，这是毫无技巧的暗杀手段，用来对付普通人很有效，面对十二名武功高强的和尚，却无异于以卵击石。
战斗只持续了很短时间，蒙面人惨败，冲出帐篷，四散奔逃。
周围帐篷里的人都被惊醒，纷纷跑出来，营地立时大乱，反倒给蒙面人提供了更好的掩护。
中年和尚莲青现身，朗声说道：“一群宵小之徒，意图不轨，已经被击退，并无伤亡，诸位不必担心。”
一场风波尚未形成就结束了，人人都知道，这里是荒无人烟的沙漠，又有金鹏堡大旗竖立，不会有外来的强盗，袭击和尚的必定是队伍中的人，可和尚不想追究，其他人自然更不会自找麻烦。
僧人帐篷里的战斗一开始，顾慎为与荷女就撤到营地东北角继续潜伏，等了大概半个时辰之后，逃跑的蒙面人陆续返回，聚在帐内小声议论。
“没想到和尚这么厉害。”
“怎么办？不如撤了吧，就一天路程。”
“可咱们收了钱，拿不到东西，回去怎么交待。”
“再等等，咱们也是心太急了，这营地里没一伙好惹的，金鹏堡、龙王、和尚、庄强，等他互相动起手来，咱们伺机拣便宜得了。”
“对对，这招好，不用咱们动手。”
……
顾慎为与荷女放弃杀人计划，返回自己的帐篷，关商等在那里，小声报告情况，“有两伙人后半夜前来窥视，大概是发现帐内无人，又撤走了。”
顾慎为说：“我知道金鹏堡找什么人来杀我了，那个庄强，有个弟弟叫庄横，是被我杀死的。”
“护法刀神”庄横是一小伙强盗的领袖，在两年多以前死于顾慎为剑下。
庄强是另一伙强盗的头目，弟弟死后，他曾经公开宣称要找杀手杨欢报仇，可是一直没露面，等到顾慎为成为大雪山龙王之后，更听不到他的消息了。
“庄强不是什么了不起的人物，刀法好像还不如他弟弟。”荷女身为晓月堂御众师，对西域知名人物多少都有些了解。
“所以他才会等到今天，背后得到支持之后，才敢找我报仇。”
两人都对庄强更感兴趣，至于那伙蒙面人与僧人的纠葛，却没怎么放在心上。
次日一早，队伍继续行进，林小山受命在队伍中探听消息，他认得其中几名刀客，能说得上话，可是一整天下来，也没有发现庄强的踪迹。
这天傍晚，上官鸿上门求见。
上官鸿是替九少主跑腿，他厌恶这个任务，却没有反抗的余地，“九少主希望知道龙王的意思，他提出的交易还有效。”
“告诉他，我还在考虑。”
“剩下的时间可不多，这话是九少主说的，不是我，一到石国，龙王可就没多少选择了。”
“我知道。”顾慎为还是不肯给出明确的答案。
上官鸿完成了自己的任务，松了口气，看着龙王，说：“说实话，我挺感谢你，我把最重要的秘密都告诉了你，你一直守口如瓶，就连孟夫人逼得最紧的时候也没松口，真是救了我一命。”
“我的嘴一向很严。”
“是，而且说话算数，龙王，告诉我，你是不是真想杀光上官家的人……包括我。”
“只要议和还有效，我就不会杀金鹏堡的人。”
“对，可大家心里都清楚，所谓议和是个幌子，王主同意议和，是想给西域各国一个好印象，好让九少主能顺利娶到公主，龙王提出议和，嘿嘿，是想积聚力量，发起绝地反击，我说的没错吧。”
“既然知道，何必多问。”
“可我不相信你真要杀光上官家所有人，我知道，对有些人，你下不了手。”上官鸿露出心照不宣的微笑，“我希望，自己也是龙王不愿下手的人之一。”
“石堡里发生了什么事，让独步王的儿子们抢着背叛？”
“什么也没发生，一切都没有改变。”上官鸿显得很气愤，“我还是我，除了名字里去掉一个‘业’字，张楫努力了三年多，也没把我抬上去。老实说，我厌倦了，尤其是那个老女人，她把我当奴隶对待，呼来喝去，还逼着我服侍她的儿子。”
上官鸿长长叹了口气，“我连效忠的机会都没有，哪谈得上背叛？我只是想……自己找条出路。”
“我这里总是为你留着一条路。”顾慎为语气平淡和缓，像是王者对着一名走投无路的逃亡者说话。
上官鸿面露喜色，“我也愿意为龙王做事，作为表示，我愿意先提供一条情报，九少主打算将龙王阻在沙漠里，动手时间不是明天，就是后天。”
上官鸿告退，顾慎为心中疑窦丛生。
上官飞与上官鸿，独步王的两个儿子，身边有着重重护卫，却都对龙王怕得要死，似乎一致认定此行会遭到暗杀，低三下四地求和，几乎到了卑屈的地步，这中间有些事情不对劲。
顾慎为从未打算在争夺公主的过程中使用暗杀手段，事实摆在面前，他不可能主动破坏停战协议。
上官家两名子弟的恐惧因此显得更加没有来由。
上官鸿最后透露的情报倒是有用，第二天一早，大雪山一行人果然遇阻。
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第三百二十九章 报仇
法延和尚是这样一种人，当你是乞丐时，觉得他高你一等，当你是国王时，仍觉得他高你一等，不多不少，就是那一等，让你觉得无法逾越。
偏偏他总是保持着平易近人的态度，没有一丝居高临下的傲气。
这让顾慎为觉得很有压力。
顾慎为从来不怕莲青这种霸气外露的人，因为他相信自己比之更强，可是面对法延，他就像一只精疲力尽的豹子，怎么也追不上咫尺之遥的猎物。
枯瘦的和尚面露微笑，好像早就等着龙王的到来，他那种对一切了然于胸的神态，也让顾慎为非常厌恶。
莲青像一只忠实的猛犬，在主人身边呼呼喘着粗气，咆哮声在喉咙里翻涌酝酿，随时都会张开口血盆大口，将入侵者撕得粉碎。
法延的声音轻缓柔和，与他枯瘦的面相颇为不符，“龙王没有恶意，你无需紧张。”
莲青冲师父合什躬身，退到一边的蒲团上，加入到闭目打坐的队列中去，帐篷里一共六名僧人，法延坐中间，左二右三，莲青坐在右手第二位。
顾慎为很想说自己心怀恶意，可那样显得太幼稚了，他微微点头，说：“我来见法师，是想谈一笔交易。”
一切都是交易，上官鸿离开之后，顾慎为立刻来到僧人们的帐篷里，为自己寻找临时的盟友。
“啊，这是一笔合算的交易。”法延似乎将龙王的心思看得清清楚楚，不等对方开口，就已经知道交易的内容，“可是我们不能参与。”
顾慎为的本意是想与和尚们联合，共同对抗队伍中的强盗，这些强盗一部分是要杀龙王报仇，另一部分是想从僧人们手中抢某件东西。
“法师觉得我会失败？”
“不，我相信龙王能击败对手，可龙王身上杀气太重，我不敢靠得太近。”
顾慎为向旁边打坐的和尚们扫了一眼，“这几位发起怒来，杀气似乎也不轻。”
“他们在下山，龙王却在上山，不可同日而语。”
顾慎为知道没什么可说的了，和尚的拒绝虽然委婉，却非常坚定，“请几位法师好好休息。”
顾慎为向帐门口退去，法延目送，脸上微笑不减，似乎龙王的每一步都在他的预想之中。
顾慎为不信这个邪。
五峰刀突然出鞘，刺向正在一边闭目打坐的莲青和尚。
这一刀足以杀死江湖上绝大多数高手，却击不破几根手指。
法延的身形比刀还要快，三指手指拈住刀尖，“龙王好快的刀。”
“和尚好深的内功。”顾慎为手中的五峰刀再也前进不了分毫，从法延手指上并没有传来太多力量，可无论顾慎为怎样用力，都没有办法刺破面前那张无形的网。
“好。”顾慎为赞了一声，猛地收刀，右跨一步，刺出第二刀，目标仍是莲青。
莲青闭目不动，似乎已经入定，根本不知道外界的干拢，可是他的眉头却稍稍皱了起来。
法延再次掐住刀尖，正要开口，发现自己上当了。
随着龙王那一声“好”和第二刀，法延身后的帐篷猛然被利器划开，一团黑色的影子冲了进来，像一阵突如其来的风，骤来骤去，不等打坐的和尚们做出反应，黑影又消失了，只在帐篷上留下一道口子。
法延松开刀尖，后退两步，坐在自己的蒲团上，“龙王手下有这样的高手，可喜可贺。”
左右两边的五名和尚再也没法闭目打坐，一块睁开眼睛，只见师父法延肋下一片湮红，显然已然中招。
莲青一声怒吼，刚要扑向龙王，法延出声阻止，“不可，我已经说过，龙王并无恶意。”
“可是，师父……”莲青似乎还不甘心。
“龙王已经认出你的身份，这倒也是一件好事，你也不用费心掩饰了。”
莲青脸色一变，“师父，我……”
顾慎为仍然握着出鞘的五峰刀，站在门口，“阁下为报仇牺牲不小，竟然剃度出家，隐忍两年之久。”
顾慎为自从听到庄强的名字，就总觉得有一张脸在自己眼前晃悠，花了一天时间，他终于想起来，那张脸是莲青。
上官鸿说四谛伽蓝的和尚要为莲华、莲叶报仇，可是龙王与这两位法师的死只有间接关系，顾慎为想不明白，自己何以会惹来那么深的仇恨，莲青的眼神透露出来的某些东西，只有经历同样深仇大恨的人才能明白。
上官飞打算将龙王阻隔在沙漠里，利用的人很可能就是莲青，顾慎为决定先下手为强，他跟荷女做了一次配合，成功杀伤法延，除掉了莲青最强有力的保护。
没能杀死法延，是这次计划中唯一的瑕疵，荷女一击之后立刻撤退，这是杀手的习惯，她现在就在附近，随时还能再发起突袭。
“可还是被你看破了。”莲青和尚，出家前叫庄强，冷冷地说，“龙王不愧是龙王。”
其他弟子匆忙给师父包扎好伤口，法延枯瘦的脸上反而多了一丝红晕，“莲青，仇人就在你面前，你要怎么做？”
莲青转身向法延与几位师兄深施一礼，“多谢师父两年来的教诲，弟子无能，斟不破世间恩怨，要让师父失望了。”
法延脸上没有一点失望的神色，红晕渐渐退去，好像肋下的伤势已然无碍，“你不是龙王的对手。”
“那又怎样？杀弟之仇，不得不报！”莲青怒目圆睁，倾刻间又变回了大盗庄强，对师父的最后一点尊敬也跟着消失无踪。
这是最好的偷袭时机，顾慎为却没有动手，退出狭小的帐篷，在空地上等待对手。
莲青撕开僧衣，露出胸前龙争虎斗的纹身和虬结的肌肉，接着从身后的背囊里拔出一口戒刀，也走出帐篷，面对龙王，准备以死相拼。
隔壁帐篷里的和尚赶来，对眼前景象都大吃一惊，但是师父不动，他们也不能动，只是将帐帘拉开，让法延能看到外面的情况。
十几名“商人”听到声音，赶来观战，离得比较远，都将一只手伸在长袍里，伺机而动。
“我弟弟跟你有仇吗？”莲青厉声问道，他忍了两年多，心中的疑问今天都要弄个明白。
顾慎为摇摇头，“杀他之前，我们从没见过面。”
“他挡了你的路？”
“没有，是我找上他，不是他找上我。”
“那你为什么要杀他？”莲青的声音越来越高昂，引来更多的观战者，那十几名“商人”又将手从长袍里拿出来。
“因为他是高手，我需要高手练剑。”顾慎为的语气没有一丝变化，好像他说出来的是一句每个人都该理解的寻常道理。
“哈哈。”莲青怒极反笑，“练剑？好一个杀人的理由，今天，我就要拿你练刀！”
一般情况下，顾慎为绝不跟对手废话，可是他看了一眼帐篷内小声诵经的法延，决定再多说两句。
“你们哥俩杀人都有正当理由吗？”
“当然。”莲青大喝一声，可是自己也觉得这回答有点虚伪，需要解释一下，“我们哥俩是强盗，不杀人怎么抢东西？”
“我是杀手，不杀人怎么提高武功？”
莲青一愣，半会找不出话来反驳，帐篷里的法延适时插了一句，“你是和尚，既然放不开，何必诵经礼佛？”
“我……”莲青无言以对，他当和尚的初衷是要以四谛伽蓝为掩护，找机会向龙王寻仇，可是两年多来，在佛法的熏陶下，性情渐变，已生出佛心，只是报仇之念怎么也去除不掉。
围观的人群中传出一个阴冷的声音，“报杀弟之仇乃是天经地义，不报仇要受万人唾弃，你还有什么可想的？”
莲青再不犹豫，挥起戒刀，冲向龙王。
莲青逼近三步，龙王后退三步，莲青步子大，龙王步子小，转眼间，两人已经近在三步之内。
顾慎为计算着步伐，他的第三步只以脚尖触地，随即连人带刀刺向对手，此时，莲青第三步恰好立足未稳，低盘虚浮，手中戒刀空有气势。
顾慎为从莲青身边冲过去，直到七八步以外才停住，转身，五峰刀刀身上缓缓跌落一滴血。
为了应对龙王的刀法，莲青苦练多日，结果一步走�