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他的话他的神情显得如此真诚，围观的大雪山剑客不忍心再看下去，纷纷离去。
“今天我站在龙王面前，乞求原谅，也是希望结束战争。”他继续说下去，谦卑得像一名面见王者的恭顺山民，“但我不敢乞求活命，我的性命、我的家产，一切都属于龙王，任您处置，只希望龙王能留下孟家剩下的两个儿子，他们绝没有参与任何对抗龙王的事情，我愿以一命换他们两个的命。”
姜已经抹起了眼泪，望着龙王的背影，恨不得跪下求他开恩，可她不敢。
大门外的街巷里挤着上千名璧玉城居民，老孟的话被原封不动传播出去，本来想看热闹的他们也都被感动了，寂然无声，侧耳倾听龙王府里的回答。
无数双眼睛在望着面无表情的龙王。
龙王退后三步，每一步都很慢，看的人心惊胆战，孟玉尊也不明所以。
接下来，龙王深鞠一躬，还以一礼，随后走上前去，亲手解下孟玉尊背上的荆条，随手扔到一边，抬高声音对所有人，甚至府外的人，说：“大雪山与孟氏无怨无仇，龙王愿与孟氏永结兄弟之好。”
安静，突然掌声雷动。
龙王与老孟戏剧地化敌为友，这比独步王十个儿子同时娶亲还要轰动，就连嫖客趴在妓女身上时，谈论的也是这个话题。
孟玉尊摆酒设筵、龙王回请、督城官贺请、中原特使贺请，一拨接一拨，足足花去七天时间。
整个璧玉城都沉浸在和平的喜悦中。
老孟求和的当天中午，外人都走光之后，方闻是私下里首先恭喜龙王大获全胜，接着赞扬龙王应对得体，“说实话，我当时还有点担心，哈哈。”
顾慎为可没那么高兴，他问军师如何看待老孟的这招突然袭击，方闻是收起笑容，想了想，拿出自己曾经说过的一句话回答龙王，“只要能达到目的，光明正大即是不择手段。”
顾慎为也是这么想的。
蓦然回道，他发现这段时间实在是太顺利了，其中最重要的原因就是金鹏堡老老实实地遵守临时停战协议，没有向大雪山发起任何挑战，这实在不像是独步王的风格，其中似乎藏着什么玄机。
接着，金鹏堡最重要的盟友之一，可以称得上是支柱的北城孟氏，当众认输，甚至没向独步王求援，顾慎为多疑的心像是受到震动的铃铛，嗡嗡响个不停。
但他找不出破绽。
他动用一切力量，晓月堂为了救出龙王，已经提前让关商暴露，这时再次冒险，要求堡内安插的内线行动起来，结果还是一无所得。
金鹏堡内一切正常，无论是普通的奴仆，还是身居高位的宗主，都对孟玉尊的举动深感震惊，据说孟夫人听到消息之后差点晕过去。
不少人向独步王建议尽快解决龙王与大雪山，可他总是以不能破坏协议为借口搪塞过去。
三个月的临时停战还剩下不到一个来月，可永久性的议和已经接近达成，独步王似乎正在失去永除后患的最后机会。
顾慎为想不透独步王在玩什么花样，孟玉尊的卑躬曲膝更让他心中极度不安，他比任何人都清楚，忍受一时之屈辱的最终目的是什么。
离新年还有十几天，方闻是得到一条消息，让顾慎为终于摸到敌人整体战略的一小部分。
西域某个小国的公主到了待嫁之龄，正在挑选驸马。
方闻是从中原特使那里得到确定无疑的情报，独步王的儿子上官飞也在备选之列。
“独步王这是要当真正的王啊！”方闻是激动地说。
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第三百二十二章 转身
这里比杂乱的刀客村还要破旧，简陋的泥草房连成一片，十几户人家门户相连，陌生人出来进去，也没人在意。
屋子里没有任何值钱的东西可偷可抢。
顾慎为穿行一间又一间的土屋，经过一名瘦弱的男孩、一名冻得瑟瑟发抖的老妇、两名酣然大睡的男人、成群的鸡、悠闲咀嚼干草的牛羊，终于找到目标。
瘦小的男子躺在土炕上，皮肤蜡黄松弛，似乎很长时间没吃过饱饭了，只有那双眼睛仍然精光四射，好像随时都会跳起来捕猎的病狮。
在他手边，放着一柄带鞘的狭刀，刀鞘跟这屋子一样，破损不堪，勉强能包住刀身。
许小益花费不少精力才打听到这个人的下落，因为此人在璧玉城里没什么名气，最近一段时间更是近乎销声匿迹。
顾慎为打量了一会，已经认不出眼前这个男人，于是问道：“你是胡士宁？”
瘦小男子好像已经死了，毫无反应，好一会才动了动眼珠，斜眼瞅向来访者，双唇不动，吐出一句极轻微的“嗯”。
“东堡雕木院的传功教师？”顾慎为不得不再追问一句，他实在没法将这个尸骸般的男子与那个精壮的胡师傅联系在一起。
几年前，胡士宁是金鹏堡里的一名传功教师，专门对想当杀手的十几岁少年进行基础训练，就是他，惋惜欢奴不肯接受一次完整的初训，并向铁寒锋推荐了这名与众不同的徒弟。
一年之后，他却失去了传功教师的职位。
杀手之堡里照样充斥着复杂的人事斗争，胡士宁被认为是大少主派系中的一份子，上官垂一死，立刻遭到清洗。
他可以选择保留金鹏杀手的称号，住在山道两边的小屋子里，每月领取微薄的例银，终老此生，可他当时还不到四十岁，于是和许多不服老的杀手一样，自愿结束与石堡的一切关系，以流浪刀客的身份闯荡江湖。
头一两年还好，石堡里出来的杀手自有一个圈子，给予他不少帮助，但他们这些人有一个不成文的规矩，永远不参与任何跟金鹏堡有关的争斗，所以，当初鲲虬大战的时候，这些中年杀手选择冷眼旁观。
接下来胡士宁就开始走霉运了，而且是接二连三，先是生了一场大病，花光了大部分积蓄，接着参与的两次任务完成得都不够好，失去雇主的信任，在圈子里也开始受到排挤，大家都认为身为传功教师的他，缺少实战经验，不配跟真正的杀手混在一块。
胡士宁第二次在人事斗争中落败，成为彻底的流浪刀客，可普通刀客也有各种各样的圈子，门派、家乡、熟人、金钱，他一样也没有，在无意中得罪几位小罩子之后，他成为不受欢迎的刀客。
就这样，他逐渐沦落到南城最贫贱的角落里，混吃等死，连当强盗都找不着门路。
胡士宁这段时间里孤陋寡闻，甚至不知道站在炕边的年轻人就是赫赫有名的龙王，更加认不出他是那个执意要当杀手的欢奴。
这大概是来杀我报仇的人，他想，希望对方能快点动手。
顾慎为也觉得，对这个已经失去斗志与活力的中年刀客，最仁慈的做法是立刻给他一刀，可他说：“我有一份工作给你。”
胡士宁扭动脖子，惊讶地看着这个脸色苍白的年轻人，认出某些金鹏杀手才有的特质，“你是谁？”
“我叫杨欢。”
“杨欢？”胡士宁重复一遍这个名字，心中没什么印象，“我连刀都拿不动，恐怕没法为你做事。”
年轻人显然跟金鹏堡有关系，他宁肯饿死，还省事些，也不愿掺合堡内的斗争。
“你慢慢考虑，等你愿意的时候，能打听到我的住处。”顾慎为有点失望，觉得自己找错了人。
顾慎为转身走出两步，躺在炕上的胡士宁突然冒出一句来，“你总是右转身，这可不好。”
顾慎为愣了一下，他从来没注意过转身方向这种细节，而且，他走进这间屋子之后，似乎只转过一次身，对方怎么能看出来“总是右转身”？他一下子对半死不活的胡士宁重新产生了兴趣。
“如果你愿意的话，这就是你的工作内容。”顾慎为临走前补充了一句，“纠正年轻人的错误。”
顾慎为重新从贫困冷漠的住户们中间穿过，站在院门口，考虑自己的转身习惯，然后突然出手，从靠在墙边的一捆烂草席中揪出来一名少年。
少年跟住在这里的穷人一样，衣裳褴褛得如同叫化子，脏兮兮的脸上有明显的冻伤，唯一的区别是，他手里有一柄单刀。
单刀光滑锋利，一尘不染，与主人形成鲜明对比。
顾慎为老早就发现这名小跟踪者，心中对他有几分敬佩，但目光却一如既往的冰冷，绝大多数人在这种目光的逼视下都会惊慌讨饶。
少年却勇敢地直视龙王的眼睛，丝毫不肯退缩，“我不怕你。”他说，声音微微有点发颤。
顾慎为将少年扔到墙角，“你要是不怕一个人，就不会说出来。人们嘴里说的话常常跟心里想的截然相反。”
“我、我……”少年被龙王的话绕糊涂了，不知道该说什么。
少年名叫聂增，才十三岁，跑到璧玉城是为了给叔叔一家三口报仇，他们都死于铁寒锋与欢奴之手。
他在龙王府有过一次千载难逢的报仇机会，却因为太胆怯而错失良机，龙王虽然没有杀他，他却自责得想跳河。
聂增一直在龙王府周围转悠，希望还能再碰着一次这样的机会，而这回，他绝不会手软。
龙王出行很少走正门，聂增以一股执着的劲头，围绕龙王府一圈圈地行走，心里只有一个念头，“总能凑巧碰上龙王。”
这个“凑巧”就在今天发生了。
可龙王已经不是走火入魔时的情形，他甚至没机会出手。
“你想报仇？”
“我要报仇。”
“你知道报仇有多难吗？”
“我知道，多难我也要报仇，除非你现在就杀了我。”
“我从十四岁开始准备报仇，到现在已经六年多，还没有动手，你能忍几年？”
聂增靠在墙上，盯着龙王苍白的脸，无言以对，他听说过龙王对金鹏堡的仇恨，可从来没想过这跟自己的仇恨有什么相同，龙王的话让他突然间心生羞愧，小声说：“我跟你不一样，你有师父，我向谁学武功去？”
“那里面躺着一个人，叫胡士宁，你可以向他学。”
聂增眼瞅着龙王消失在街巷拐角，呆呆地一动不动，龙王不应该是这样的，他不是杀人不眨眼吗？自己的脑袋怎么还好好地立在脖子上？
顾慎为回到龙王府，荷女说：“那孩子身上有一股野蛮劲儿，的确是个好苗子，就怕他有朝一日真会找你报仇。”
荷女一直跟随在他左右，只是大多数时候从不现身。
“没关系，背后有一根针，能让我保持警醒。”
仇恨是一股强大的力量，这是顾慎为在金鹏堡学到的重要知识之一，只要训练得法，就能操探这股力量，让它对外而不对内。
荷女没有再说话，沉默地寻思着自己在龙王身边算是什么角色，大概是心里的一根针吧，她想，既心酸又得意。
方闻是已经在等着龙王，这两天他连议和的心思都没了，一直在分析金鹏堡想娶公主的目的，并且从中原特使那里得到大量信息，这让他眼前终于豁然开朗。
“独步王真是老奸巨滑，就是为了让儿子娶公主，他才假模假样地议和。”一见到龙王，方闻是就开始说起来，“你知道石国公主有多完美吗？”
顾慎为不知道，方闻是也没打算得到回答，自顾自说下去，“她是现任国王的妹妹，国王没有子嗣，而且一直有病在身，据说活不了几年。他一死，王族再无子息，按照西域的传统，公主的儿子有资格继承王位。所以，您明白了吧？”
方闻是右拳不停地捶打着左掌，“西域各国都快疯了，这是明摆着的事，谁娶到公主，基本上就是娶回一个国家，剩下来唯一要做的事情就是努力生个儿子。这种好事，谁不眼红？我听说有几位七十八十的国王，也打算亲自求婚哩。”
方闻是捶打得越来越快，思路也越来越明晰，“独步王想让自己的孙子当王，然后……然后过几年再将王位让给他！璧玉城东西狭长，南北却无纵深，一旦将南边的石国抢到手，可是谁也没办法阻止他称王啦。”
石国，顾慎为脑子里浮现一位瘦弱年轻人的形象，少年欢奴曾经被卷入一场王室阴谋当中，石国大王子被杀，最后的获益者即是那位二王子，现今的石国国王。
独步王要与石国联姻，顾慎为对此有一种预感，这绝不是最近才开始策划的事情，或许早在几年前金鹏堡就已经暗暗地将手伸向石国，而当时的他，无意中给独步王帮了大忙。
方闻是不再捶来打去，双手一摊，有一句话他已经藏在心里很长时间，觉得该说给龙王听了，“绝不能让独步王如愿，可是想阻止金鹏堡只有一个办法，龙王，你得去把公主娶回来。”
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第三百二十三章 伤心
傍晚，一老一小两名叫化子似的人物出现在龙王府门口，被直接带到后院，无需通报。
两人首先得到的是一顿饱饭，他们的吃饭风格很不一样，少年狼吞虎咽，一口还没咽下去，下一口已经送到嘴边，老者沉稳一些，喝酒、夹菜、吃饭，三个动作有条不紊，重复进行，看上去慢了一点，吃掉的东西却比少年还要多。
铁玲路趴在桌子另一头，好奇地看着这两名不速之客，尤其是那个小子，听说曾经想要刺杀龙王来着。
聂增吃撑住了，怕自己再吃去下去肚皮会爆裂，于是长出一口气，第一次抬起头。
“看什么看？”聂增恶狠狠地冲绿眼珠小姑娘说，觉得她是龙王身边的妖怪。
铁玲珑被吓了一跳，微微坐直身子，对小叫化子的印象更差了，“你想找龙王报仇？”
“没错。”
“我是龙王贴身护卫，你得先过我这一关。”
聂增不屑地切了一声，根本不相信她的话。
“哼，我现在就给你机会，来，咱们打一架。”铁玲珑被激怒了，站起身，拔出狭刀。
聂增看了一眼新认的“师父”，胡士宁就像没听到一样，埋头苦吃，既不制止，也不给出意见。
聂增拍拍肚皮，也站起身，拔出自己的单刀。
单刀长而宽，在他手里显得非常不搭配。
铁玲珑又哼了一声，不等小叫化子站稳，突然一刀挥出，旋即后退。
聂增单刀落地，低头看到胸上多了一道伤口，足有一尺长，开始只是渗出几滴血珠，很快血越流越多，浸透衣裳，向地板上滴落。
“你、你使诈。”聂增惊惧交加，双手捂在伤口上，希望能止住流血。
“笨蛋。”铁玲珑冷冷地教训不识相的小叫化子，“刀法是用来杀人的，有什么诈不诈的。”
聂增脸色忽红忽白，再次望向自己的师父。
胡士宁终于满足地吐出一口气，“你的确是个笨蛋，人家说得一点没错。”他先教训聂增，随后转向小姑娘，“你也不够聪明，刀法既然是用来杀人的，干嘛要看着他流血？这么好的补刀机会，被你给浪费了。”
铁玲珑张嘴想要辩解说自己手下留情，没想杀小叫化子，可是马上意识到这跟自己前面说的话矛盾，于是又咽了回去，心里对老叫化子的印象也差了起来。
胡士宁端起一壶酒，仰脖灌进口内，拉开聂增的双手，一口喷在伤口上，随后将壶内剩余的酒也全都倒在上面，冲开血水。
聂增疼得呲牙咧嘴，铁玲珑却看得兴高采烈。
胡士宁动作奇快，新血还没涌出来，他就像变戏法似地掏出纸包，将金创药撒在聂增胸上，随后撕下少年的一片衣服，三两下将伤口包扎妥当。
初南屏一直站在角落里，这时走过来问：“龙王请你给我们当师父吗？”
胡士宁坐回椅子上，