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营地所在的山谷开口太大，不利于防守，陀能牙决定诱敌深入，经过头几天试探性的交锋，主动放弃外围营栅，将兵力后撤到易守难攻的狭窄地带。
金鹏堡的统帅独孤羡是名谨慎的将军，但他手下的士兵一多半是金鹏堡雇来的刀客，急着立功邀赏，眼见敌人后撤，纷纷要求立刻追击。
这场追击是灾难性的，金鹏堡主力撞在一千五百名刀客阻成的刀阵上，地势狭窄，天寒地滑，前面的人难以为继，后面的人却跟不上去，寸步难行。
战斗进行到一半的时候，大雪山五峰剑客从两边山坡上突然冒出来，如猛虎冲进羊群，尽情向被困的金鹏堡大军发泄过盛的精力。
这一战，独孤羡虽然及时收兵，金鹏堡仍伤亡三千多人，此后又有大量雇用刀客见形势不对，连夜逃跑，独孤羡一下子从包围一方变成了自保一方。
就是在这种情况下，独孤羡派出使者回城见独步王，要求立刻议和，他也需要时间重聚军队。
顾慎为悬着的一颗心终于放下，相信即使自己留在大雪山营地，也不能比陀能牙做得更好。
方闻是极为兴奋，连说十几遍“太好了”，“这一场胜利来得太及时、太重要了，龙王霸业全要以此为根基。”
独步王的真实想法无人知晓，但是独孤羡派出议和使者的第三天，督城官墨出终于现身，首先召见中原特使，表示愿意与中原一道充当调停者，力促金鹏堡与大雪山议和。
璧玉城百姓企盼已久的议和就这样开始了。
议和是一件很复杂的事情，再锋利的刀剑、再杀人于无形的杀手也帮不上多大忙，这时，又轮到方闻是大展拳脚了。
议和的第一步是保证双方维持现状，谁也不准挑起衅端，对金鹏堡来说，不希望西境再生战事，对大雪山来说，则要是保证龙王在璧玉城的安全。
初步协议很快达成，临时停战三个月，任何一方违约，都会受到北庭与中原的联合惩罚。
第二步才是漫长的正式议和，其中有几个问题颇为棘手：
大雪山与龙王的地位，是土匪还是一方势力；
大雪山营地占据的那片土地到底属于谁，麻烦的是疏勒国也提出所有权，让事态更加复杂；
龙王与手下的剑客、刀客是否要退回大雪山。
方闻是与各方唇枪舌剑据理力争，每天说的话比初南屏一年的语言都多，他的名声就是这个时候传扬开来的，在“摇头军师”之外又多了一个外号——连珠箭方快嘴。
顾慎为将议和的事情全权交给军师，自己忙着在璧玉城立稳脚跟。
他不能住在北城，这里虽然安全，但是不允许携带兵器，他每次进来都得藏起刀剑，很不方便，另外，火烧得意楼那天晚上，他在中原特使府中杀死好几名刺客，也让北城的富商与贵族心惊肉跳，不希望与龙王作邻居。
顾慎为在南城最西边买下一所颇大的宅院，当作立足之地，很快，这里就被璧玉城居民称为“龙王府”。
接下来的事情跟当初建立鲲社差不多，只是规模更大，但是大雪山在璧玉城西境养着一支三千余人的军队，没有多余的钱招幕刀客，所以这一步就只能省下。
天山宗帮了不少忙，这个南城刀客们中间的秘密组织现在只算是半公开，首脑人物当中只有铁匠老洪为人所知，他借给龙王数十名刀客，表示酬劳可以日后再算。
从大雪山也来了一批人，他们是落神峰老族长龙擒鹰送给龙王的，千里迢迢而来，正好赶上临时停战，得以安全抵达璧玉城，一共是二十名充当护卫的年轻剑客，和十名专门服侍龙王的少女。
顾慎为琐事缠身，是许小益将他从一堆麻烦当中解救出来。
许小益与龙王有约在先，只要听到议和开始的消息，立刻从疏勒城前往璧玉城过来帮忙，他将龙王府治理得井井有条，顾慎为终于能够脱身而出，做一些重要的事情。
他在等晓月堂堂主。
在璧玉城各方势力当中，顾慎为相信只有晓月堂才是抗衡金鹏堡的最佳盟友，这个帮派的仇恨够久、手段够狠、隐藏够深，会作为一支奇兵辅助大雪山。
接受晓月堂为盟友，顾慎为心里颇费了一番周折，因为荷女就是晓月堂弟子，她现在很可能就躲在璧玉城的某个角落里。
想到荷女，顾慎为心情复杂，正是因为她私改《无道书》第七章，才令他经受半年多地狱般的走火入魔，此后一直无法消除干净，每隔一到三个月都要发作一次。
每次熬过那种彻入骨髓的冰冻之苦以后，他的心中都会升起浓浓的杀意，那时，他的右手抚摸的就不是五峰刀，而是龙首剑。
可她也是与顾慎为最有默契的伙伴。
初南屏与铁玲珑可以跟他并肩战斗，但这两个人都不是杀手，今后也不会成为杀手，在最危急的时刻，他还是只能依靠自己。
每当这个时候，他又会怀念起那个冷漠的少女。
女青面关商曾经说过，会在七天之后向晓月堂堂主转达龙王会见之意，可两个七天过去，堂主不见踪影，关商也再未现身。
晓月堂似乎还是更愿意藏在幕后。
顾慎为不能坐等，他花费大量时间与璧玉城次一级的势力交往，帮助许小益扩宽生意渠道，一切都需要钱，如果不是金鹏堡在大雪山营地遗留大量物资，他那点银子连一个月都支撑不下去。
议和未成，形势不明，没人愿意与龙王公开结好，就连南墙酒馆的掌柜吕奇英，也只肯在最保密的情况下会见龙王。
因为，这方面的进展很不顺。
但不管怎么说，大雪山都能度过这个冬天，顾慎为觉得未来几个月只会是暗斗，大概很少有动刀的机会，等到明年春天，总会想出办法解决一切困难。
璧玉城的居民们也都有类似的感觉，他们的话题又转到美酒与女人上面，所以石堡里的如小姐将要出嫁的消息，马上超过议和，成为最受关注的焦点。
方闻是带回来这条消息，当成无关紧要的小事告诉龙王。
“如小姐？”顾慎为一开始没听明白这个人是谁。
“就是那个从前被称为十公子的上官如，我想起来了，你从前不就是她属下的杀手吗。”
“嗯。”顾慎为冷淡地回了一声，想要就此结束这个话题。
方闻是却仍在啧啧称奇，“想不到，真是想不到，当年这两个人跟生死仇人似的，我怎么也想不到独步王会将如小姐嫁给孟五公子，这对冤家对头结成夫妻，嘿嘿，可有热闹瞧了。”
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第二百九十四章 蹊跷
刚刚过完十七岁生日的上官如，没能成为金鹏堡少主，而是要嫁为人妇，成为石堡合纵连横的一枚棋子。
上官如与孟明适的恩怨，璧玉城居民基本都看在眼里，当年鲲社与虬社的大战，许多人也还记得清清楚楚，所以都对这桩婚事很不看好，为此议论纷纷。
“你说这样两个人，谁主内谁主外？”
“还用问，当年鲲虬大战谁赢了，谁日后就能当家作主。”
众人心照不宣地嘿嘿直笑，甚至有传言说，孟五公子要入赘石堡，不过这一谣传很快得到否定，孟氏决定将菩提园整个腾出来，让新婚夫妇居住，今后，这里就是他们的家，外人，就连孟家的人，也不能随便进去欣赏四色莲花了。
上官如前一阵子在四谛伽蓝露过脸，许多人此时恍然大悟，十公子三年没下过山，第一次公开亮相就是跟孟氏的女眷待在一起，很显然，孟家的女人这是在借机观察未来的媳妇啊。
石堡与孟氏的这桩婚姻一定早就在暗中进行。
这两家向来有互娶互嫁的传统，独步王的夫人和几位儿媳来自孟氏，他的若干姐妹与数名女儿，也都嫁给孟家的人，其间辈份混杂，像上官如与孟明适，严格来说差着一辈，但璧玉城居民司空见惯，对此没有任何议论。
大家更关心的是两位当事人的反应，一星半点的所谓内幕消息，也会迅速传遍南北城。
上官如那里似乎波澜不惊，石堡里几乎没有传出任何消息，下山的奴仆被人问起，也都是一脸茫然，“挺好啊，小姐不哭不闹，正和夫人一块准备嫁妆呢。”
许多人由此得出结论，从前的十公子真的变成如小姐了，但这不能归功于孟夫人的严格管教，而该赞叹时间的威力，“女人嘛，都是这样，小时候淘气，长大就端重起来，她终归也是一个女人。唉，可惜了，这么精致漂亮的女人，便宜孟五这个小子了。”
即使是以南城的标准来看，孟五也显得过于奢靡无度，不是好丈夫的人选。
孟明适要么是对上官雨时之死悲痛过度，要么是在她身上耗光了仅有的一点真情，总之，他在雨公子死后不到半年重出江湖，比从前更加胡闹妄为，若干次，他在南城妓院里醉得人事不知，吓得随从与妓院几乎要卷钱逃亡。
孟家为此关停了几所自家的妓院，派出老成的奴仆看守五公子，结果还是挡不住他，翻墙、挖洞、易容，孟五的聪明才智全用在如何混出府宅、跑进南城花天酒地上了。
与怕南城怕得要死的上官飞正好相反，孟明适宁肯烂在南城的泥浆里，也不肯躺在北城舒适的软床上。
到最后，除了最心疼他的祖母，父母双亲已经放弃挽救这个不成器的儿子，任他胡作非为，只要别死在妓女和刀客手中，别给孟家丢脸就行。
有传言说，孟家的老太太很不喜欢石堡里的如小姐，她之所以同意这门婚事，一方面是孟玉尊的苦苦劝说，另一方面就是为了最后一次尝试将孙子拉回正途。
孟明适唯一怕的人不就是从前的十公子吗？那就让那个假小子来收拾他吧。
可想而知，孟明适的反对有多么激烈。
一连几天，璧玉城的居民走进茶肆酒坊，问的第一句话都是：“孟五又搞出什么花样了？”
孟明适先后尝试过上吊、投河以及在祖母面前持刀抹脖子，却没有一样奏效，上吊的绳子太细，河里冰层太厚，他那副纵情酒色的身体，弱得跟小孩子一样，刀架在脖子上，不一会就举不动了。
然后他又试着逃跑，除了北面有高山阻挡，他朝各个方向都跑了一遍，最远的一次逃出三十余里，累得浑身虚脱，躺在路边动弹不得，被过路的行人送回北城。
行人因此得了数百两银子的酬谢，不由得大喜过望，消息传出，无数闲人从此天天替孟家盯着五公子，希望也能有机会“救”他一次。
折腾得精疲力尽的孟明适终于屈服了，据说他在放弃挣扎之后，曾经极为悲痛地对祖母说：“奶奶，你就等着替我收尸吧，新婚之夜，她就会杀了我。”
祖孙二人抱头痛哭。
听到这个消息，顾慎为比别人的惊讶更多一些，因为他亲眼目睹孟玉尊与上官飞交恶，以为这两家会因此产生裂痕，没想到竟然走得更近了。
军师方闻是不知道内情，但他还是一眼看破了这桩婚事的真正意义，“在这种时刻，孟家同意婚事，那是甘愿与金鹏堡捆在一起，独步王从此在金钱上没有后顾之忧了。”
方闻是叹口气，语气里充满羡慕，通过这些天的接触，他已经发现龙王其实是个穷人，“龙王，身为军师，我得提醒你，可不要插手这件事。”
“我为什么要插手这件事？”
龙王显得很恼怒，方闻是有点摸不着头脑，在他印象中，龙王向来喜怒不形色，于是茫然说道：“呃，我觉得龙王有点……喜欢多管闲事，金鹏堡需要孟氏，大雪山同样需要，咱们争取不到孟玉尊的支持，但是起码不要过份得罪他。”
顾慎为也发现了自己的失态，缓和声音说道：“我明白，插手此事毫无必要，孟氏与上官家终归要走到一起。”
方闻是点点头，不再提起此事，在他看来，议和是眼下最重要的头等大事，龙王是个聪明人，绝不会愚蠢地犯下低级错误。
顾慎为自己也这么想，但到了夜里他却无法入睡，总觉得这桩婚事有哪里不对劲，他一度想将菩提园地宫里发生的事情告诉方闻是，让军师判断一下，但最后决定还是不要说为好，军师忙着议和，没精力再管其他琐事。
包括方闻是在内，几乎所有人都觉得婚事是独步王早已安排好的计划，顾慎为却隐隐约约看到孟夫人的身影。
其中必有蹊跷，顾慎为越来越觉得自己该了解一下内幕，甚至想好了打探消息的最佳人选。
上官鸿在石堡里无足轻重，被忽轻到这种地步，当二少主上官天死在疏勒国，而他逃回璧玉城时，甚至没受到任何处罚。
身为独步王的私生子，他一直住在内宅里，受到孟夫人的监视，反过来也能监视孟夫人。
顾慎为决定从他嘴里挖出点东西来。
许小益重回璧玉城之后，迅速建立了一支秘密的情报收集队伍，南城总有人为了钱甘愿冒险替金鹏堡的敌人做事，虽说离覆盖全城还差得远，但是可堪一用。
所以，早在几天前，顾慎为就已经知道上官鸿的行踪。
在经过多年的考验之后，上官鸿终于取得孟夫人的一点信任，替他山上山下跑腿，办一些小事。
这天下午，上官鸿又来南城收取一笔银子，顺便到一位相熟的妓女家里小叙，他知道教书先生张楫会说什么，“忍不得一时之苦，凭什么建立百年基业？”可上官鸿实在忍够了，只需要一个时辰的放松，也能让他回石堡里多熬半个月。
在疏勒国，上官鸿曾经被迫向欢奴透露过一条重要的秘密，这让他很害怕再遇上龙王，但是孟夫人交待的事情是不能推脱的，而他也实在想念那个虚情假意的婊子。
因此，当妓女借口小解离房，回来的却是腰配刀剑的龙王时，上官鸿并不完全意外，脸色虽然转白，嘴里的酒也变得酸涩，但说话声总还算镇定，“龙……龙王，一起喝杯酒吧。”
顾慎为摇摇头，“我不喝酒。”
“对对，我有印象。”上官鸿希望自己能与欢奴分庭抗礼，可不知怎么，心里越来越发虚，双手都不知道该放在哪里，“张楫，张先生还说想见你呢。”
“告诉张先生，我随时恭候。”
“好，我告诉他，你……坐下吃点什么吧。”
顾慎为坐下，但是没有动桌上的东西，这是一家破旧的妓院，跟留人巷比不了，菜肴很是一般，“我来找你，是想问点事情。”
“龙王请问。”上官鸿不由自主地语气越来越谦恭。
“上官如跟孟明适的婚事，是孟夫人的主意吧？”
上官鸿假装回想，但是在龙王那双冷酷目光的逼视下，很快就放弃装模作样，将知道的事情合盘托出，他真后悔当初不该将秘密说出来，导致如今受制于人。
“是，是孟夫人的主意。那天九少主回堡告了孟玉尊一状，说差点死在他手里，而且孟玉尊会武功，也对龙王的武功秘笈感兴趣。这些事情龙王都是知道的。孟夫人很生气，说要找老孟算账，可不知怎么的，算账的结果竟然是将如小姐嫁给孟明适。”
上官鸿说“不知”，顾慎为却很清楚他是知道的，于是不开口，等他继续说下去。
“后来我听说，只是听说，孟玉尊花了一大笔银子摆平这件事，并且跟夫人达成协议，一块从龙王手里抢夺秘笈。然后……然后是九少主出的主意，他说，把妹妹嫁出去，龙王您肯定会插手，到时再设计活捉……”
上官鸿偷眼观瞧龙王，不知道自己说的对不对。
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