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尤其是现在这个时候,几个月一次的走火入魔即将发作,他必须找到一个僻静的地方,度过那如地狱一般的六个时辰。
(祝大家圣诞快乐!)
第二百七十七章 悬赏
顾慎为三年前受荷女所骗,逆练被她动过手脚的无道神功第七章,丹田里郁结一股寒冰之气,一直就没有得到彻底清除。
如果有可能,顾慎为永远不愿想起逃离石堡之后的那半年。
他跟红顶大鹏躲在深山野岭,避开一切生人,过着茹毛饮血的生活,大鹏鸟每次都要飞得很远捕捉食物。
丹田内的寒意越来越重,没有一刻停止,即使是炎炎夏日,对他来说也跟冰雪寒冬一样。
除了吃饭,他几乎是不眠不休地重新修练正确的无道神功,他在与走火入魔争抢时间,只要自身的内功足够强大,就能暂时将寒气压下去。
他能活下来,还要多亏那个侏儒彭仙人,正是通过在得意楼修练《斟情秘要》,令全身经脉加倍畅通,他的功力恢复速度才会如此之快,几天之内就能与寒气相抗衡。
可寒气也在增强,他的脸孔就是在无尽寒意的折磨下,日见苍白,再也无法恢复原状。
这是一场发生在丹田之内的惨烈战争,他甚至没法睡个完整的觉,只要停止练功一个时辰,寒气就会侵入骨髓,冻得他瑟瑟发抖,想不醒都不行。
他当时不知道这种地狱般的生活什么时候才会结束,常常生出死志,是红顶大鹏阻止他结束自己的生命。
大鹏鸟知道这名人类正在承受巨大的痛苦,于是自愿担当保护者、寻食者与安慰者,它撵走方圆数十里之内的一切野兽,飞到远方寻找各种各样的食物,跟它的父母曾经做过的事情一样,细心揣摩人类的口味,不停地更换食谱。
当人类变得脆弱,想放弃一切求生努力的时候,也是它扇动双翅,跳着笨拙的战舞,逗他开心,在人类冷得像冰一样时,它用羽毛与身体帮他取暖,稍减痛苦。
不过,它没再允许人类爬到背上,那一次托着他飞上天空,乃是危急时刻不得已的选择,永远不会再有第二次,它是神灵一样的巨鸟,不是人类的宠物与坐骑。
风吹日晒,雨淋雪埋,他过着野兽一样的生活,最后两个月,近乎赤身裸体。
他坚持下来了,他活下来了,病根却没有消除,每隔一到三个月,丹田内的寒意都会暴发一次,接下来的六个时辰,他又得重返地狱,全力与之抗衡,不能有片刻懈怠。
只有初南屏略微知情,龙王闭关的时候,得有一名护法者,从前是红顶大鹏,可是它对自由的热爱超出一切,经常一消失就是七八个月,只能由少年剑客承担此责。
“龙王,你又要闭关了吧?”初南屏问道,顾慎为的脸色比平时更苍白一些,表明那个时刻又要到了。
“嗯,三天之内。”
两人刚刚逃出杀手的包围圈,正在南城狭窄的街巷中乱闯,尽拣荒僻小径,躲避惨淡的月光。
璧玉城里已经没有安全的地方,顾慎为也不想这么快就躲回深山老林里,既然还有三天时间,他要做点事情,最起码,他想找出那个出卖自己的人。
吕掌柜、赵四爷、彭仙人,其中必有一人向金鹏堡出卖了龙王,他将萧凤钗暂时排除在外,因为她知道龙王进城的消息最晚,很可能比金鹏堡还要晚。
天光放亮,龙王行踪曝露又逃掉的消息一夜之间已经传到人人皆知,璧玉城内各方势力派出的探子如雨后春笋般冒了出来,在各自的势力范围内来回转悠,散发悬赏单子,只要看到陌生的人,哪怕是一名乞丐,也要盘查一番。
奇怪的是,城里一下子出来六七种悬赏,金主有金鹏堡、有北城孟氏,也有谁都不知道来历的神秘势力,赏额从十万两到五十万两不等,出钱最多的竟然不是孟氏,而是止杀会,并明确声称要活的。
因为止杀会的悬赏,顾慎为又将彭仙人从出卖自己的嫌疑人中划去,那个白面书生显然无意与金鹏堡共享情报。
其它悬赏就不怎么在乎龙王的死活了,其中一份最引起顾慎为的注意,上面特意提到要龙王的刀剑,甚至知道它们的名字:龙首剑与五峰刀。
金主未露姓名,只是说会主动联系拥有刀剑的人,赏额是二十万两。
顾慎为再次易容之后,一整天都在南城最热闹的地方闲逛、喝茶,与偶然相识的人聊天,新任督城官、石堡里的两个女人、追捕龙王,都是大家感兴趣的话题,顾慎为平时话不多,这时却变得滔滔不绝,感谢铁寒峰的教诲,他还知道怎么说讨人喜欢的街面套话。
初南屏躲到城外去了,他的剑法很好,为人处世却跟十一岁时没什么区别,很容易被人看穿马脚。
闲聊并非毫无用处,顾慎为成功地融入城内居民们中间,不过一个时辰,周围已经没人将他当成陌生人,好几拨刀客经过,都没有特别注意他。
中午的时候,两名刀客过来喝茶,他们跑了整个上午,累得腿脚发麻,没见着龙王的影子,只收集到一堆互相矛盾的消息。
“听说他在留人巷落网了。”
“可也有人说他去北城杀了一个人。”
“他可能已经死了,杀他的人正想着领哪一份赏金呢。”
“这有什么可想的,人头给金鹏堡,刀剑等人来取,两分赏额加在一起,比止杀会的要高,就这么简单。”
“唉,真希望我能找着龙王。”
“你能杀得了他?”
“那可不一定,他要是被人追杀,正好从我身边跑过,我一个脚绊,再补上一刀,叭,下半辈子的花销都有了。”
众人哄笑,谁也不当真,这就跟天上掉金子正砸着自己额头差不多,可幻想每个人都有,就是不会武功的老头儿,也盯着那六七份悬赏,“我要是发现龙王的行踪,吱个声,赏额不得给我一半啊。”
“我不要龙王,他要是死的时候把刀剑一扔,落在我脚下就好了,人不能太贪,拿刀剑换个二十万,我就满足了。”一个十几岁的惫赖少年插口说道,让顾慎为想起远在疏勒城的许小益。
这就是璧玉城居民对龙王的印象:一大笔飞来横财。
初次见面时赵四爷说的话很对,龙王的威望还没有传到璧玉城,他杀过不少人,在数百里以外与金鹏堡的军队对峙,但这些顶多让璧玉城小小地震动了一下,没几个人相信金鹏堡叛逃杀手真能与从前的主人势均力敌。
来璧玉城之前,军师方闻是曾经千叮咛万嘱咐,希望龙王不要在城里乱杀人,尽可能与各方搞好关系,争取止杀会这类势力的支持。
顾慎为突然发现,军师的建议不完全可行,他得先立威,才能让自己说出的话有意义。
或许,在萧凤钗家里的那一刀,激起杀手对鲜血的欲望,那是他既厌恶又摆脱不掉的欲望,在偷偷诱使主人寻找再次动刀的理由。
当天晚上,他先去南墙酒馆,发现了两名监视者,躲过他们的注意,蹿到后院,偷偷进入吕掌柜的卧房,对吕掌柜,他的怀疑更多一些。
凌晨时分,忙完生意的吕掌柜被不期而至的龙王吓了一跳,差点将守在房外的护卫全都叫进来,他吹熄油灯,在黑暗中向龙王提出若干建议,逃回西境、躲进望城巷、向四谛伽蓝求救,总之不要留在南墙酒馆。
顾慎为简单询问了几句,没有告诉他萧凤钗的威胁,悄悄离开,吕奇英不是告密者,告密者肯定会想办法留住龙王,而不是急着撵他走。
顾慎为有点失望,赵四爷是陀老大推荐的人,在南城刀客们中间有一定地位,他心中更希望这个人是可信的。
到赵四爷家的时候,天已经快要亮了,表面看上去宅院没有受到监视,他干脆等到天蒙蒙亮才逾墙而入,这个时候所有人的警惕性都很低。
赵四爷一个人住,他老了,睡得不踏实,朦朦胧胧地发现床前站着人,睁开双眼,从刀剑上认出这是易容之后的龙王。
“龙王?你、你怎么来了?”
“许多人追杀我,我没地方可去。”
“嗯。”赵四爷坐起身,慢慢穿上衣服,低着头,显然在想主意,“我知道一个地方,不敢保证百分之百安全,不过躲上两三天总是可以的,龙王要是不嫌……”
赵四爷闭上嘴,惊讶地看着龙王拔刀指向自己瘦骨嶙峋的胸膛。
仅凭一句话就断定赵四爷是告密者,证据显然还不够,如果这是吕掌柜,顾慎为会毫不犹豫地痛下杀手,即使杀错了也不后悔,可面对陀老大推荐的老刀客,他得做到无懈可击。
“那名杀手说的话,我本来还不太相信。”顾慎为顺口撒了一个谎言。
赵四爷皮肤松驰的脸颊飞起两团红,好像是受到污辱之后的愤怒,可很快又恢复镇定,放弃无谓的谎言与自保,“告诉陀老大,现在的刀客跟从前不一样了。”
这是一句惋惜的哀叹,也是一句真实的招供。
顾慎为将狭刀准确地刺入赵四爷的心脏,让血液慢慢流出,失去初死时的张力之后,才将刀拔出来。
这是龙王在璧玉城有意杀死的第一个人,接下来的几天,他要杀更多的人,让整个璧玉城不仅震动,而且恐慌。
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第二百七十八章 竖旗
赵通赵四爷之死,在璧玉城引发的首先是愤慨。
老刀客已经处于半退休状态,甚少参与江湖纷争,风烛残年之际,竟然惨死于龙王之手,怎能不让人心生悲痛?
凶手肯定是龙王,这一点是毫无疑问的。
赵宅的墙上竖起一面黑色的旗帜,邻居们开始没明白这旗的含义,直到天已大亮,才有好事者凑过去仔细观瞧,觉得黑旗上面斑驳的影块好像是殷红的血迹,于是破门而入,发现陈尸床上的赵四爷。
尸体从胸到腹被切出一条大口子,血液流满床铺。
这事激起全体刀客们的侠义之情,原本只有少部分人为钱追索龙王,现在差不多一半人都参与进来,南城的大街小巷里,到处都能看到带刀的莽撞青年,凶狠地盯着过往行人。
龙王以竖立黑血旗的方式向整个璧玉城宣战,让很多人意外的是,接下来两天却风平浪静,除了激愤的刀客们引发几场误伤事件,龙王本人如石沉大海,悄无声息。
顾慎为的第一个目的达到了,杀死背叛者,将所有人的目光引到南城,自己却躲进城外的一座山谷里,在初南屏的护卫下,全力抗衡那六个时辰的刺骨冰冷。
他在璧玉城发作的第一次走火入魔就这样安全度过。
赵四爷死后第三天,关于老刀客暗中向石堡出卖龙王行踪的传闻渐渐流传,全城居民正为此争吵不休的时候,黑血旗又出现了。
鲲社是金鹏堡在南城规模最大的外围组织,拥有上千名刀客,垄断大部分护卫生意,社主上官飞躲在北城,坐镇南城的是一名刀主。
刀主名叫张延,与默默无闻的普通金鹏杀手不同,他是少数拥有广泛名声的杀手之一,“绝户刀”是人所众知的外号,当面大家都称他“绝命刀”。
张延比赵四爷死得还要更惨一些,头颅被斩,插在黑血旗顶端,俯瞰鲲社本部,天亮以后,巡视的刀手与附近早起的人们才一起看到鲲社大旗已被偷梁换柱,那时,张延死去已有两三个时辰。
头颅与黑血旗立刻被取下来,但是这恐怖的景象通过口口相传,迅速在璧玉城居民们脑中生根,每个人想起来都觉得不寒而栗,好像亲眼所见,同时又打心底里兴奋。
多少年了,还没有哪方势力能在这座城市里与石堡公开较量,许多人都预感到,这将是比少主争锋还要激烈的大戏。
这预感马上就实现了,鲲社刀主之死带来的震惊还没有完全过去,龙王将狭刀又伸到了北城。
督城官府由近二百名北庭卫兵巡视,还有数量不详的金鹏杀手暗中保护。
张延死后的第二天,黑血旗代替北庭白马旗在空中飘扬,两颗头颅穿在杆顶,那不是督城官带来的护卫,而是石堡提供的杀手。
北城上一次发生违法案件,还是几年前的十公子绑加孟明适,至于杀人事件,在人们的记忆中最少要追溯到十年以前。
璧玉北城、督城官府、金鹏杀手,最不可能出现死人的地方和最不可能被杀的人,加在一起带来前所未有的恐慌。
第一个差点发疯的人不是督城官墨出,而是石堡九少主上官飞,惊慌失措之下,他歇斯里底地声称龙王下一个目标就是他本人,于是不顾劝阻,当天上午就跑回山上,再也不肯出堡。
墨出上任还不到半个月就连遭羞辱,发誓要报此大仇,甚至宣布要从北庭调十万精兵,先灭掉大雪山营地,然后直进璧玉城,哪怕是屠城,也要挖出雪匪头子的下落。
不过幕僚们很快就让暴怒的老大人明白,这个报复方案行不通,北庭一有调兵迹象,中原就会派来更多的军队,想在璧玉城里追杀龙王,还得依靠金鹏堡。
幕僚的话说完还不到两天,上官飞在内宅里也才刚刚感到安心,黑血旗竟然插在石堡最高处的谯楼上。
这实在让金鹏堡的颜面荡然无存。
龙王到处竖立黑血旗,其实对金鹏堡没有带来多少实质性的伤害,死掉一名刀主和几名杀手,对石堡的根基几乎没有影响,可是在形象上,石堡损失巨大,它就像一名笨拙的巨人,挥舞着大手,与嗡嗡飞动的苍蝇决斗,不仅迟迟拍不死小虫,甚至隐隐露出一丝败象。
于是传言四起,龙王再不是孤家寡人,据说他带着上百人的杀手队伍,要与独步王以杀手的方式决一死战,战场就是璧玉城,“等着吧,这才是开始,真正的大战打起,城里最少死一半人。”
谣言越是恐怖传播得越是广泛,真有胆小的人阖家搬至城外的村镇,城里的许多商户也都将金银细软打包,万一发生动荡,随时轻装逃跑。
顾慎为的第二个目的达到了,恐慌才是议和的前提。
不过他也付出巨大的代价,在外人看来龙王纵横璧玉城,无所不能,只有他自己明白,每做一件案子,供他行走的领域都会缩小一大块,金鹏杀手正在将他逼入死胡同。
尤其是在石堡竖旗,虽然取得的影响最大,危险性也越高,顾慎为不打算再做第二次此类尝试。
为了进入绝巅上的石堡,他先是藏在送水车底下,快到堡前的那道石梁时,翻身躲进附近的草丛里,在此隐藏到深夜,从崖壁一路攀爬到石梁下方,趁着守卫懈怠之时,抠着坑洼,贴在石梁侧面,像蜘蛛似地慢慢爬到对面。
身下即是深渊,每前进一步都有粉身碎骨的危险,期间竟然没有发生任何意外,连顾慎为自己都觉得不可思议。
杀人插旗是整个行动当中最简单最轻松的一部分,石堡占地广大,并非每一名卫兵都是高手,守望谯楼的两个人甚至不属于杀手,顾慎为顺着墙壁爬上去,不小心踩掉一小块石头,也没有引起他们的警惕。
将金鹏旗换上黑血旗之后,顾慎为紧握旗杆,向石堡里面望了一眼,内心涌起一股强烈的冲动,想这就闯进去大开杀戒。
越往里守卫越严密,顾慎为对此一清二楚,所以他压下冲动,顺着原路离开石堡。
返程中他遇到一次危险,手指一滑,差点从石梁上掉下去,一只手使劲抠住小坑,悬在空中,好长时间不敢移动。
龙王无所不能的印象正在深入人心,顾慎为却决定再也不用这种方法潜入石堡了。
黑夜里,顾慎为四处杀人立旗,白天,他就公开“躲”在