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祖成微微叹了一口气，略显担忧的说道：“大公子，贼势之大，只怕单凭我们几个县的义勇很难成事。”
祖昭瞥了祖成一样，面无表情的说道：“出征之前，我等便应做好此番准备。用兵之道，并非以众取胜，贼势虽大，到底只是一些乌合之众。眼下贼众聚围郡府，此为固陷之势，我等人少，却易于游走巧变，定能以巧制敌。”
这番话虽然没有说出任何实质上的脉络，但却给在场所有人耳目一新。
正如祖昭所说的那样，表面上来看贼势庞大，都敢公然抢攻郡府。但从另外一方面来说，郡府目前成功牵制住了郡内大部分的贼众。叛贼必然不敢也不会轻易撤退，如若不然则极有可能造成整体上的分散。毕竟这些人都是乌合之众，没有严明的纪律，之所以响应号召无非就是希望能有一口饭吃。
相对而言，各县驰援郡府的义勇人少，方便转移，灵活巧变，反而不容易发生正面直接的遭遇战。如此一来，不仅能保证各县义勇不至于被当做垫背送死的队伍，还能在侧面战场上起到一定牵制。真正是应了众人的心景。
李信第一个点头赞同道：“祖兄弟所言极是。兵不在多，在于精。相信各县备盗义勇都是常年应付盗寇之事，纵然不及郡中官兵，但比起太平道、张玩叛逆之类的乌合之众还是绰绰有余。我等没必要太过沮丧。”
坐在外围的韩当同样颔首，附和着说道：“没错。以祖公子之前应对胡贼、山贼时的策谋，我等此番出征绝不会毫无作为。”
听得李信、韩当二人的话，祖成自知适才有些过于丢人，连忙自解道：“是，是，一定是这样。不管前路多么凶难，我祖家儿郎且有退缩之理。”
丁商端起木碗，缓缓喝了一口起热气腾腾的狗肉汤，舒展一口气说道：“唉，无论如何，此番郡中之乱，还真要仰仗你们这些热血儿郎了。待到旗开得胜之日，也必是功成名就之时，到那时我们这些老家伙也能沾沾你们的光呢。”
大家顺着丁商的口吻呵呵笑了笑一阵，接着便又举起酒杯饮下一杯淡酒。
从亭驿这边回来，祖昭又跟李信、韩当、祖成等人商议一番。早在从徐无动身出发之前，他已经先行将斥候队全部散派出去。行军作战最重要的是掌握情报，彻底置敌人于袒露无遗之状态，如此方才能伺机寻出破绽，继而在战场上一举扭转局势。他希望在得到斥候队传回的情报之后，一定要以战机为主，切不可固化行军。
韩当、李信既表示赞同，祖成等人自是无话可说。
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第19章，路遇折返
次日一早，祖昭一行人告别无终县，沿着官道继续启程南下。
春日艳阳高照，西风徐徐，颇有宜人之情。
正当徐无义勇一面行军，一面感受着这暖洋洋的天气之际，在队伍最前方探路的斥候忽地飞快折了回来，匆忙的向祖昭报告前路发现情况。祖昭当即示意身后队伍暂缓前进，领着韩当、祖成与几名亲信扈从打马奔到官道一侧的山丘上，举目向蜿蜒官道最远处眺望。
“在哪里？”
“就在官道上，差不多快出现了。”
未及，只见远处官道与地平线相交的地方，果然浮现出一队黑乎乎的影子，领头的是七、八名骑着马的人，随后跟着的也有二十余人徒步的人。因为此时距离尚元远，一时半会儿看不清楚究竟是什么人或什么样的装扮。
祖成从后方打马上前，拧着眉头说道：“这还骑着马，肯定不是寻常人。大公子，您看，会不会是哪里来的山贼草寇？”
祖昭缓缓摇头道：“十之**不应该是。光天化日，才这么一丁点人，若真是山贼草寇岂敢如此毫无避讳的走官道？”
听到祖昭的分析，其他人都觉得大有道理，于是心思上或多或少放缓和了一些。
略等一会儿，在一旁待命的斥候向祖昭请示道：“大公子，现在该怎么办？”
缓缓吸了一口气，祖昭心中一番思索，他自然不可能就在这里干等着，于是吩咐道：“阿于，你带几个人到前面去看看。”
名叫阿于的斥候马上点头应道：“是。”
临行下，祖昭又叮嘱阿于等人小心一些，不要急着太靠前，待看清楚情况后再做决定。
随后，他又让祖成传令尚在官道上等候的大队人马都打起精神，骑手全部排列好阵势，步弓手则一律拉离官道，在附近丘陵上列队站好，以便发生意外之时能够立刻投入反应。
盯着阿于带着三名骑士沿着官道一路小跑远去，几人的身影越来越渺小，亮丽的阳光铺洒之下显得是那么干燥和孤立。他们与官道远方向这边行来的那一队人越来越近，很快，对方也发觉到这边的情况，很明显的放慢了行速，其中还有两名原本在队伍前面的骑士立刻调转马头，向来时的方向快马奔去。
双方相距三十余步时都停了下来，阿于向前方一众人打了一声招呼。后者很快也跟阿于说了一些话，隔着老远望去原本有些紧张的氛围，渐渐便释然开来。双方很快走得跟近了几步，到最后直接是面对面交谈起来。阿于甚至还向丘陵这边指了指，并提示性的跟正在丘陵上观望的祖昭等人一番摇手，告知并无大事。
看到这里，李信徐声说道：“看来没什么事了。”
祖昭微微颔首，说道：“走，上去看看。”
言罢，他勒转缰绳，从丘陵上下来上到官道，招呼在官道和一旁丘原上静候的众人继续前进。一队人很快恢复队形，浩浩荡荡的向官道另外一端而去。没过多久，双方人马总算碰了一个照面。祖昭老早就在打量对方那队人马的样子，为首的骑士多是一些青年人，一个个劲装打扮，配备有马弓和长枪；而在他们身后徒步跟随的人，则基本上是寻常打扮，一看就像是普普通通的乡村农夫，不过他们依然人手一支武器，或长枪、或朴刀、或长镰刀。
单单从这些打扮来看，倒也有几分黄巾贼或者叛军的样子，只差没有在头上裹上一条黄头巾或者衣衫更为褴褛一些。
阿于打马回到祖昭跟前，先行向祖昭等人介绍道：“大公子，他们是无终县的义勇，刚从郡府那边回来。”
祖昭眯起眼睛，立刻问道：“无终县的义勇？刚从郡府回来？”
阿于点了点头，他很清楚祖昭为什么会显得有几分惊讶，正如自己刚才听完这些人自报家门时一样，昨日才刚听说无终义勇快到郡府，怎么才过了一个晚上这帮人竟又从郡府回来了？莫不是郡府的困境已经解除？
祖昭绕过阿于，来到对面那些骑手的近前，先自我介绍了一番：“在下徐无祖昭，敢问诸君为何又从郡府折返回来？”
对面骑手队列中越出一青年，客气的向祖昭拱手行礼，旋即说道：“某乃无终高亥，早闻过祖大公子威名，今日得以相见，实乃荣幸。”
祖昭脸色淡然，他抬了抬还礼，继续等着对方的回话。
稍微停顿了一下，那名叫高亥的青年接着说道：“祖大公子怕是有所不知，我等昨日下午已经到达平刚县北境，并且还与俊靡驰援郡府的义勇碰头。俊靡的义勇有五百之众，要比我等早到一天，然则他们告知我等，说就在昨日凌晨时袭击郡府的逆贼忽然增多，竟将郡府全城团团包围，甚至还封锁了附近好几条道路。我们这些外县义勇根本无从进城。”
没等祖昭开口说话，紧跟着祖昭一起上前来的李信听完高亥这番话，脸色不由大变，抢县追问道：“什么，贼势忽然扩大？究竟能扩大多少人，居然能包围郡府？”
高亥叹了一口气，摇着头说道：“我等原本也是不相信的，后来还专门派了好些人马前往郡府周边打探，可是……唉，所有派出去的人马回来皆说，附近道路早有逆贼盘踞设卡。我们有两个人还被贼人发现，是负伤而归。他们打听过郡府附近的百姓，都说郡府一夜之间来了有两、三千的增援，早把城池七处城门全部堵死。”
李信诧异不已，很想再反驳几句，希望高亥的话是错的，或者是道听途说的。他着实不曾料到，自己跟祖昭从郡府出来还没八天的时间，大前天郡府派人来的通报也没说发现有增援的贼势，这才过去多久，刚带着援军赶来，郡府已然深陷重围了！
他忍不住回头看了一眼祖昭，心中既希望祖昭能在这个时候拿出一个决定性的主意，同时也担心祖昭会跟无终县的这些义勇一样，大难临头之下索性先撤回自保。
这时，沉默片刻的祖昭忽地开了口，向高亥问道：“正因为郡府被围，你等就自行撤回来了么？”他的语气很冷，带着三分透入骨髓的责问之意。
高亥等人怔了怔，彼此面面相觑一番，脸上随即露出不同程度的不悦。他们不管祖昭到底想要怎样，大家萍水相逢，自己对其已经足够尊重，其对自己竟是这般煞有其事的一副高高在上之态，年轻人的心气岂能容得下来？
第20章，高奂之怒
“祖公子，听你的口气，似是认为我等所作所为大有不义之处，对么？”
高亥脸色一下子拉了下来，没好气的向祖昭反驳道。
祖昭冷冷的“哼”了一声，丝毫不客气的说道：“我等既接受郡府征召，便是职责在身。如今你一没有收到郡府任何遣散返回的官令，二没有竭尽所能平压叛乱，更可笑的是你们竟然还印詹蝗衔灰濉Ｕ嬲遣恢叱埽 �
高亥与其他骑手勃然大怒，无不怒色瞪眼。
一名耐不住性子的青年打马上前，挺起手中长枪直指祖昭，骂道：“呔，你这乳臭未干的竖子，我等敬让你三分才唤你一声祖公子，谁不知道你祖昭现在是待罪之身！哼，就你这黄口竖子也有资格教训我等？”
在祖昭身后的祖成、古丽娜尔等人马上上前，同样没给什么好脸色，一个个按着身边兵刃，随时都有拔刃出鞘的冲动。转瞬之间，原本平和的相遇，才一转眼之间就形成一种剑拨弩张般的态势。不光是祖成、古丽娜尔这些离祖昭相近等人，包括更后方的徐无县义勇大队，只听得前方争执之声，无一不是摆出一副准备动手的样子。
高亥等人毕竟人少，而且就算无终县全部义勇都在场，只怕也未必是徐无县义勇的对手。无终县今岁备盗义勇总人数本来就不多，也没有像祖家庄这样军事世家的大力支持，单单骑士的数量就不到一百人，再者武器装备多是不如祖家庄。气氛才一转变，之前还待发怒的一干人等，这会儿一下子又变了脸色，纷纷下意识后退了一阵。
那挺枪的青年虽感到威胁，也意识到同伴们正在后撤，可却仍没有让步的打算。他挑衅的冲着祖昭发出了一声低吼，双眼中的怒火放佛足以将岩石瞬间烧成灰烬一般，就连坐下马驹都似乎感受到主人的情绪，跟着一起不安的躁动鸣嘶起来。
“你们人多就了不起么？哼，我高奂还怕了你们不成。”
这青年身材算不上虎背熊腰，但绝对能称之为孔武有力。额头、手臂上的青筋皆是凸起，可见是有力气的好手。尤其是低吼之声，虽然声音很低，却散发着一股狼性。
祖昭在听到对方自报姓名叫做“高奂”，不由轻轻蹙了蹙眉头，他记得被后世传颂与颜良、文丑、张郃三位名将并称“河北四庭柱”的高览，曾经也用过高奂这个名字。只可惜史书上对这位能与颜良、文丑、张郃并称的名将记载甚少，只知其原先在袁绍手下任职，官渡之战后因遭郭图陷害，一怒之下便率军降曹。
单单从眼前此人面相和气势来看，与“河北四庭柱”的高览倒是颇有相似，反正史册上并没有记载高览究竟是哪里人，或是出生在幽州右北平郡也不无可能。他恰恰听说无终县“高”为大姓，先前既有高亥，这会儿又有高奂，可见此次应征赶赴郡府的无终义勇，便是由高家人为领队。
相比较之下，这高奂虽是一人当先，明知身后其他人退缩，却仍然不减气势，着实要比那看似为首者的高亥更值得敬佩。
祖昭对无终县义勇不战而退十分生气，本来郡中大乱，正是缺少平叛兵力之际，无终县义勇说多不多，但这会儿撤退势必会造成极大的影响。但即便如此，他压根儿也没打算在这里拦截无终县的队伍，逼迫他们原路返回，无非是讽刺几句，以泄心恨。
他冲着高奂冷冷笑了笑，不屑一顾的说道：“你若有这样的狠劲，倒不如上阵杀一二叛贼。哼，你们无终无男儿，我徐无何必跟你们一般见识。你们只管回无终闭门自守去罢，覆巢之下焉有完卵，我徐无儿郎算是尽可能帮你们争取几日清闲的日子。”
说罢，不再理会这些人，招手示意众人继续上路。
不得不说，祖昭这番讽刺之话简直是入骨入髓，直说得高奂、高亥等人近乎咬碎了牙齿。只可惜事实如此，他们已然从郡府撤回，比起这些徐无县义勇明知前路凶险，却义无反顾继续赶赴郡府，着实是惭愧不已。
原本徐无县四百义勇之中，听说郡府已陷入重重包围，连无终县义勇都吓得逃了回来，许多人心中或多或少都有几分担心。但正因为祖昭这番言论，一下子捧得大家高高在上，而且还是当着无终县义勇的面，实在是大快人心，于是非但无人畏缩，反而个个精神抖擞。队伍在与这些无终县义勇擦肩而过时，无不是昂首挺胸，一副雄纠纠气昂昂之态。
待到祖昭一行人渐渐远去之后，高奂心中实在憋屈不已，扭着马来到高亥面前，气呼呼的说道：“大哥，难道，咱们就这样让人羞辱么？”
高亥盯着渐渐远处并消失徐无县一行人身影，心中同样有许多想法。一阵犹豫之后，他长叹一口气说道：“徐无县这些人都只不过是死要面子罢了，等他们去到郡府看到贼寇之势，必然也会知难而退。哼，我等又非贪生怕死，只是贼势之大，眼见几近过万。我等区区几百人，若是能进到城内尚且能协助守城，可问题是咱们现在进不了城，何必杯水车薪！”
高奂仍是心有不甘，他本来就不想就这样空手而归，偏偏自己无从做主。这会儿让徐无县一干人大庭广众一番羞辱，更是一腔热血直喷在喉咙眼。他咬牙切齿般说道：“哪又如何，不过是乌合之众，难道我们连徐无的那些人都不如么？”
高亥脸色十分不好，颇为阴郁的瞪着高奂，怒斥道：“这里有你说话的份么？我既已经决定，何须多言其他。徐无那些人又能怎么样，待他们能进得了郡府的城门再说。哼，现在说一些狠话谁不会，你若真感到委屈，那索性就跟着他们同去，倒要让你亲眼看看这些大话精是怎么出尔反尔。”
高奂切齿不已，对高亥如此斥责大感失颜，然而却也无从辩解，只能硬生生的将闷气压在肚子里。只不过有那么一刻，他倒真想一赌气，勒转缰绳调转马头，追着祖昭一行而去，不管徐无这帮人到底何去何从，好歹自己能够证明自己并不是懦夫。
高亥在说完刚才那番话后，恨恨的踢了一下马肚子，带着其他人继续往无终县方向而去。身后那些步行的义勇多有犹豫，他们犹豫的自然不是要不要调转头去杀贼，只是还没弄清楚刚才所发生的事情到底怎么回事。
高奂扭头向官道南段看了一眼，又回头看了一眼高亥不回头的背影，最终无奈的叹了一口气，打马�