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第71章，围追堵截
荒土地面上果然插着许多羽箭，横七竖八，有的钉入地面，有的直接歪倒一旁。
寻着羽箭密集的地方往前去看，祖昭似乎发现了一些蛛丝马迹，他马上眯起眼睛凝目细看，果然发现了一滩血迹。看来城墙上那些兵丁说的不错，他们当中的的确确有人射中了那个刺客。既然如此，那接下来的追捕自然会更加容易，徒步再加上负伤，肯定跑不了多远，并且还会沿途留下更多线索。
一念及此，祖昭大声招呼道：“贼人跑不了多远，我们往北去追。”
众骑从现场多少看出了一些端倪，一时间也多有鼓舞，纷纷高声应诺。
祖昭一马当先，众骑紧随其后，向北面的林丛策马疾奔去。
不出两里的路程，众人来到林丛边缘。尽管整个北方是一片树林，但林木之间相距颇为宽敞，并不算密集。对他们而言，这自然是一桩好事，不仅坐骑穿梭更为方便，也能一目了然看清楚周围的动静。
天色如墨，冬季的林从寂寥无声。
祖昭让众人稍微拉开距离，排成一条线缓慢向林丛深处挺进。以他的估算，从自己等人绕道出城，再到城墙下追查线索的这前后时间，黑箭女贼徒步行进的速度也差不多就到了附近。相信对方业已提早听到马蹄的动静，这会儿最好的方式那就是找一个地方躲避起来。
可惜出行时没有携带火把，唯一的一支火把还是之前那几名官兵留下来的。
祖季高举火把，走在队列的正中央，严密巡视着左右林木的分毫动静。
走到一半，祖昭忽然勒住缰绳，纵深从马背上跳下来，蹲在地上仔细搜看。地面上多是长年累积的腐叶，泥土干燥，微有潮气。沿着附近几珠树木走走停停，偶尔还能看到一些血沫痕迹，或者新近被人踩过的地方，但再往前走却根本什么都找不到了。
他站起身来，举目向树林更深处看去，所望之处，净是黑暗。
一阵清风徐过，已经凋零的林木传出细细碎碎的声响。
“方向应该没错，可是都追到这会儿了，那贼人势必插翅难逃，又能躲到什么地方去？”
祖昭喃喃自语的说道。
“大公子，我们是不是在周围看看。”马背上，祖季向祖昭请示道。
祖昭早就看清楚周围的环境，林木并不算密集，也没有什么庞然大物足够藏身，即便是躲在树干背后，可这里都是一些三五拳大小的树种，全然不可能遮掩住一个大活人。
默然半晌，他脑海中忽然闪过一个念头，在太守府以及城中追逐时，那黑箭少女可都是用过袖箭和弓箭搭配绳索进行大幅度的飞跃。这树林地面上虽然无处藏身，但对方显然可以通过绳索攀爬到树干上方躲藏。
“大家小心，注意头顶。”考虑到这里，祖昭马上出声向左右告嘱道。
身后众人听得此话，先是一愣，随后纷纷反应过来，连忙抬头向树干上方看去。
祖季还专门挑起火把，方便光亮能照到树梢上。
冬季清咧，许多树木早已褪去叶子，光秃秃的只剩下仿若张牙舞爪一般的树枝。
“快看，有人……啊！”
没过多久，最靠左边的一名子弟忽然大叫了一声，然而他的声音才发出一般，旋即又被突如其来的一声惨叫代替。
众人赶紧寻声望去，只见那名子弟早已被射落下马。再抬头向左边的树林看，相隔十多丈开外的一颗树上，果然有一个黑影藏身在树半的枝窝间。
“黑箭贼，今日你祖平爷爷必取你项上人头！”祖季最是激动，立刻狠踢马刺，向那棵树下奔跑过去。其余众人自然不敢怠慢，也跟着一拥而上。
树上黑影见已暴露，只能纵然从树上跳落。落地时有几分蹒跚，显然腿脚上的确是有伤的。对方没有想着向反方向逃跑，而是向适才被射落子弟的坐骑跑去。如今要想逃脱，最好的办法只能是夺得一匹马，否则绝无其他任何机会。
祖昭眼疾手快，先是大吼一声：“休要让他夺马！”紧接着，他极快的拔出腰间佩刀，用力向黑影方向投掷过去。十来丈的距离，单手投掷还是有一定难度，尤其还是正在快速移动的目标，故而他从一开始就没有打算用抛刀击砸贼人，而是投向那匹无主的马。
佩刀在天空中划过抛物线，勉强擦中马背。刀刃在马背切了一道口子，马吃痛的惨鸣，甩开马蹄子向远处跑了一阵。
与此同时，祖季已经杀到跟前，他把手中的火把扔向黑影，快速拔出腰刀，照着贼人的面门便砍了下去。贼人见那匹马已逃，已然断绝逃脱的机会，纵然心灰意冷，但本能的还是因为刀风迫使之下，侧身向一旁跳闪躲避。祖季一击落空，可惜坐下马速无法即使控制，继续向前奔跑了一段距离。
祖陵等人紧随而来，他们并不急着向贼人发起进攻，倒是分散开来从多个方向进行围拢逼迫。既然人多势众，贼人只不过是孤单一人，哪怕不用动任何兵刃，单单就是用坐骑去撞击都能将其手到擒来。
祖昭来不及上马，索性迈步疾奔过去。
几匹马围住贼人，贼人节节后退，很快就被逼到一颗树干下面，一时半会儿再无可退。
危急关头，贼人忽抬起一只手臂，只听得一声清脆的“嗖”声响动，一支短小的袖箭从袖筒处飞射出来。如此天色，又是暗器，即便有所防备也避无可避。迎面正向前挺进的一名子弟毫无防备，被这一箭当场射中胸口，来不及闷哼一声，一头栽倒在地。
贼人得此空隙，一个鱼跃从正面这匹马的侧边跳了出去。落地之后，忙要回转身去拽住缰绳，试图再次抢马。可就在手刚抓到缰绳的刹那，背后突然扑来一股疾风。贼人下意识回头瞥了一眼，就看见祖昭以迅雷不及掩耳之势突进到跟前，飞身跳起踢了过来。这突然袭击速度之快、势头之猛，根本避无可避。贼人只感到背部吃痛，整个人的身子早已飞了出去，一下子又滚回到之前被逼到的树干下面。
祖陵早已翻身下马，拔刀直逼贼人。其他子弟以及随后赶来的祖季，也各自出刀。
环顾之下，贼人身困其中，已然无路可逃。
“黑箭泼贼，看我先削了你的胳膊，叫你还怎么暗箭伤人！”祖季气势汹汹，提刀就要冲上去向贼人劈砍。
“阿季，住手！”祖昭不慌不忙从地上拾起自己的佩刀，缓步走了过来。
“大公子，黑箭贼如此可恶，我知要先留他一条狗命用以拷问线索，我也没打算让他死的那么痛快，姑且先废了他一只手，再捆了回去慢慢问话。”祖季情绪不减的说道。
“叫你住手你便住手，我等好歹是世家子弟，岂能如山贼匪患一般行事。”祖昭瞪了祖季一眼，冷冷的教训道。
祖季想了想，心中虽然还是有几分委屈，但还是没有多说其他。
祖昭迈步来到贼人跟前，这时已有一名子弟重新拾起火把，借着火光他看清楚贼人的模样，与他早先猜测的没有错，对方正是在太守府射中自己两箭的那位少女。
在看清楚这个黑箭贼竟然是一个女流之辈时，祖季、祖陵等人也都各有一些惊讶。
黑箭少女背靠树干，娇喘不止。她一身黑色的劲装，让凹凸有致的曲线身材呈现得十分完美，白洁的脸颊上写满了愤怒，如同星空一样的双眸死死盯着祖昭，其中却也有几分惊慌和害怕。她双腿修长，左腿上有一处箭伤，此时此刻仍然在流着血。
“你死了这条心，我什么都不会说，索性杀了我。”少女冷冰冰的说道。
祖昭见对方的年龄可能已有二十多，要比自己年龄很多岁，女子脸上那道伤痕虽然不算很丑陋，但也徒增了几分凶险。
“你可记得我。”他不疾不徐的问道，一副从容不迫之态。
少女先是闪过一些疑惑的神色，随后仔细定睛打量，很快便认出了祖昭。
“原来是你这娃娃！哼，早知道，当时就应该一箭射死你。”少女懊恼不已的说道。
“我可不是什么娃娃，我叫祖昭。如果我记得不错，其实你脸颊上的箭伤也是我所致。就在令支县西北外的荒原上！”祖昭本来不是问对方认不认得太守府时的自己，而是真正意义上第一次交手的时候。
少女听到这里，神色一怔，秀美的眉宇顷刻间拧成一个“川”字。
“你……那日竟然是你这娃娃带队突袭我们！”她的语气中包含了许多情绪，愤怒、讶然、不甘、杀意。
得到了这样的回答，祖昭已然可以料定，这个黑箭少女与之前跟胡人为伍的黑箭贼是同一个人，也正因为如此，他心中愈发觉得有许许多多的疑问。真没想到心狠手辣的黑箭贼居然是一位少女，而且还是一个汉族少女。
第72章，辛氏秋白
祖昭没有理会少女的愤怒，他面无表情，直视着对方，不冷不热的说道：“你身为汉人，却与胡贼为伍，肆意杀害本族同胞，难道你一点都不感到羞耻么？”
身后，祖季同样义愤填膺，忍不住碎碎念道：“就是，简直就是忘祖背宗，就应该拿去千刀万剐才能解恨。”
那少女不屑一顾的“哼”了一声，漂亮的眼睛里充满了杀意，那股杀意甚至要比原本的怒火更加可怕和明显。她咬着一口小白牙，切肤之痛一般说道：“忘祖背宗？同胞？汉人？就是你们这些汉人，要比胡贼更加可恶、可恨，你们的所做所为要比胡贼更加残忍、无情。你们这些人才应该统统去死，去千刀万剐。”
祖季听到少女的嘴硬，激动的忍不住上前，抬起手要去抽对方一耳光。
这次还没轮到祖昭发话，一旁的祖陵却先一把上前，一把拽住了祖季的袖子，硬生生将其又拉了回来。祖季气不打一处来，自顾自嘀咕了一通，恶狠狠的瞪着女子。
早在太守府听到杀性大发的吕威说出那番话时，祖昭心中就已经在思索一些问题，此时此刻又听到少女说出类似的话，而且同样是用发泄的口吻说出，他不得不重新认真审视其中缘由。能让一个汉族少女如此痛恨自己本来的民族，这可绝非是一件小事，背后究竟有什么样的故事，哪怕能猜出一个类似大概，但亦然不能轻松的去面对。
他神色不变，冷声说道：“你口口声声说汉人比胡人更凶恶，若真是如此，我现在早应该将你千刀万剐了。你有你的遭遇，却不能因为你的遭遇而连累更多无辜的人，圣人有云，己所不欲勿施于人。你连这点道理都不懂，居然也敢如此理直气壮的蛮言狡辩！”
少女冷笑道：“说你只是一个小娃娃，你还真把自己当一回事。你们这些读书人，就只会用一些歪道理来迷惑人心。我娘亲、我父亲，还有我两个不足五岁的弟弟，他们死的时候，可曾有人可怜过他们？”
尽管少女没有把很多陈年往事说清楚，但祖昭还是能猜出一个大概，连续几年干旱，饿死、困死、穷死的基层老百姓多不胜数，否则也不可能爆发那么大规模的农民起义。可见，对方家中同样遭此重大变故，因而对现实大为失望。
少女依然冷笑着，笑得在场所有人毛骨悚然。这一刻，她显然早已将生死置之度外，人在临死之前势必会有一番感慨，要将埋藏在心中的怨气尽可能发泄出来。于是，她又说道：“我自幼家贫，年年看着父亲耕地却要把大部分收成交给像你们这样的地主家里去。干旱了这么多年，田地歉收，你们非但不同情，却还把歉收的部分记在账簿上，无日无夜的催租，无日无夜的加利，把家里能拿得东西都拿走了。我娘亲饿死了，弟弟也饿死了，父亲去向地主求借粮食，却被当场活活打死。”
说到这里，她冷酷可怖的笑声之中，带着几分哽咽。
祖季忍不住想要打断：“哼，鬼笑什么，别以为说这话就能博得同情，小爷我可不吃这一套……陵叔，你别拉我，都这个时候了，反正这女贼势必要有一个交代，管他那么多作甚！”
少女忽然恶狠狠的瞪了祖季一眼，那眼神中的寒光，就放佛是这世界上最毒的利刃。
即便是年轻气盛的祖季，也不由感到后背些许发凉。
少女不客气的骂道：“你们这些为富不仁者，自然没有吃过我们这些穷人家的一套苦楚。你们大家大户，再饿的时候也饿不到你们，再冷的时候也冷不到你们，你们凭什么要让我给你们一个交代？为什么不是你们给我一个交代！犹是如此，我爹、我娘、我弟弟们都死了，只剩下我一个，可你们还是不放过，逼我还钱，还不起钱便将我卖到塞外去尝债！”
深吸了一口气，她接着又咬碎牙齿一般怒道：“你们，才是，吃人，不吐，骨头！”
或许是因为情绪极度，又或许因为身上有伤，她发狂般的怒吼，嘴巴里竟然吐出了血沫子。祖昭离的近，那些血沫子夹杂着唾沫星子都飞到了他的脸上。
少女伸手捂住腹部，脸上满是难受的神色，之前喧闹的状态一扫全无。
祖昭不由动容，担心这女子是不是服毒准备自我了断，当即上前搀扶了一把。
这一举动让祖季、祖陵等人都十分诧异，明明是与祖家有血海深仇的人，祖昭为何还要关心这个黑箭贼？
少女同样愣了一下，随即奋力甩开了祖昭的手，怒道：“要杀便杀！”
祖昭对周围人的目光分毫不在意，他直视着少女，问道：“杀不杀你是另外一回事，你若能老老实实回答我的问话，我倒是可以考虑饶你一命。”
少女不等祖昭话音落定，直截了当的娇斥道：“痴心妄想。”
祖昭深深叹了一口气，不得不说，他心中的的确确动了几分策应，并不是因为对方是一个娇弱的女子，也不是因为其有一个悲惨的家世故事，仅仅是在太守府北院里，对方明明可以取自己的性命，但最终还是放了自己一马。虽说这只是阴差阳错之下的失误，然而若结合到前面那些先决条件，到底仍然不能下此狠心。
一阵冗长的沉思，他觉得自己现在必须尽快做出一个决断，要么杀了少女，要么拿去送官，要么释放了她。只是在这里无论做出哪一个决定动会显得十分艰难，倒不是因为优柔寡断，恰恰是对方身上有许多重要的线索，无论是杀了还是放了都等同于前功尽弃。若是拿去送官，就怕官府严刑拷问之下仍然不会得到任何结果，到头来还是等于要了她的命。
这时，祖季再一次焦躁不堪的催促道：“大公子，你早先都说要拿黑箭贼归案，为咱们祖家庄牺牲的兄弟们报仇雪恨，现在还等什么，咱们先绑了她再说。”
祖昭抬了抬手，示意祖季不要多嘴，他再次缓缓叹了一口气，故意显出一副很是为难的脸色，摇了摇头之后，说道：“你在太守府没有杀我，我若现在杀你，倒是有辱我祖昭的名声。更何况你只是一介女流，我堂堂七尺男儿更不应该乘人之危。今日我姑且放你一马，从现在开始，我也不再欠你什么。”
听到这番话，祖季、祖陵等人无不是惊讶万分，就连黑箭少女冰冷的脸上也闪过一丝诧异。任谁都无从相信，在这个关头居然还讲什么道义？别说黑箭贼杀人不眨眼，勾结胡人，企图不轨，单说其蓄意刺杀刘太守，这已经是十恶不赦之罪。
对祖季、祖陵他们来说，他们早就想拿黑箭贼归案，除此之外，就这么放走了黑箭贼，弄不好还会让太守府误以为是与其有所勾结。要知道正是因为出了吕威这个岔子，事后太守府肯定会重新严格排查今岁参与郡察举的一