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后者一只手里拿着三个包子，正不停往嘴里塞，另一只手则向四周挥舞，试图阻止那围在一旁的人近身来。起初那些人还真不敢贸然上前，然而很快又从街上奔来数人，众人合计之下一起扑上去。那衣衫破烂的粗壮汉子招架了一阵，单凭一只手掀翻好几人，却无奈一拳难敌四手，最终被打倒在地上。可即便如此，他偻着身子，极力护着那几个还没吃完的包子，任凭众人拳脚如同雨点般袭来。
就在那粗壮汉子到底的一瞬间，祖昭看到了那人的容貌，顿时皱起了眉头。
“大公子，可以上路了。”一名同行小吏提示道。
“不急。”祖昭说完，踢了一下马肚子，催马向茶肆方向走去。
祖季、祖陵和其他几名子弟无不诧异，但都没说什么，不约而同打马跟了过去。
来到茶肆前，几个围观的人误以为那几个小吏是官差，忙跑来告状。
“官爷，官爷，那人偷东西还打人，快捕了他去。”
“是啊，那贼汉力气可大，一拳把张家老三打得不省人事。”
同行小吏颇是无奈，尴尬的解释了一通，心中也想不通祖大公子怎么突然喜欢凑热闹了，莫不是急公好义要帮忙抓贼？
“都住手，别打了！”祖昭在马背上大喝一声，声音威严十足。
那些正在殴打粗野汉子的人以为是官府来人，纷纷住手下来。
只见倒在地上的粗野汉子还能动弹，背上、胳膊上多处流血不止，粗喘着气，一时半会也挣扎起不来身。
一个看似店伙计的人疑惑不解，问道：“这位公子，你们这是要作甚？这泼贼无赖一个，今日已不是头一回偷东西了，前几日还偷了隔壁卖水果的王老头。今日让我们抓了正着，一定是要拿去送官的。”
就在这时，那粗野汉子终于爬起身来。周围众人吓得连忙后退几步，生怕对方趁机偷袭出手，任谁都知道此人拳脚厉害。
粗野汉子深深喘了一口气，摸了一把鼻子上的血，怒视四周，叫嚷道：“爷爷我饿了，吃你几个包子如何？大不了他日有了银两再还你就是。”
他话音还没落定，目光突然看到马背上的祖昭，脸色顿时惊讶不已。
愣了半晌之后，他赶紧扭身向后退去，却被茶肆的伙计堵住去路。
祖昭冷笑道：“颜莽，没想到会再遇本公子罢。”
那人不是别人，正是当初于令支县讨贼时，与祖昭单挑是数十回合的贼人颜莽。本以为饶了此贼之后，对方会赶会去其他贼众回合，着实不曾料到竟会落魄到如斯地步。与那日狰狞豪迈之态大相径庭。
颜莽看了看祖昭身后穿皂衣的小吏，又看了看周围虎视眈眈的百姓，愤恨的朝地上吐了一口唾沫，恼道：“事已至此，俺无话可说，要杀要剐，你说的算。”
祖陵、祖季等人并不太认得颜莽，也不知道此人跟大公子有什么过节，一个个皆是莫名其妙之态，一个小贼怎么突然就要杀要剐了？
祖昭盯着颜莽看了一会儿，只见对方别过脸、昂着头，俨然一副视死如归之态，心中暗叹：果然是一条好汉，只可惜误入歧途。他忽然探手从腰间摸出钱袋，毫无犹豫的直接抛了出去，钱袋准确无误的落在了颜莽跟前。
“店家，我已赠予他银两，让他赔付你家的包子钱，此事就此罢了。”
祖昭看向之前那个店伙计模样的人，不疾不徐的说道。
店伙计犹豫了一下，又道：“那，打伤人怎么算？”
祖昭道：“我钱袋中的银两能够一月吃住，足够一并赔付。”
只要有得赔，自然相安无事，再者见祖昭等人非同寻常，也不能不卖这个人情。当即店伙计连连点头应道：“那好，小人就承了这位公子的面。”
颜莽听完二人对话，脸色惊愕不已，他伸手拿起沉甸甸的钱袋，茫然的看着祖昭。
祖昭没有多说什么，牵过马头，往城门方向而去。
颜莽忙道：“你，你杀我？”
祖昭没有答话，背影渐渐远去。
颜莽垂首沉思一阵，最终长长叹了一口气。
平刚县不仅是右北平郡郡府，同时也是右北平郡最远离边境地区的地方，故而整个城镇要远比徐无、令支大型和繁荣。又是年关将至之时，一大清早便有许多人蜂拥进城，祖昭一行人跟着人流穿过东城门，沿着笔直而又开阔的大道一路前行。郡守府就在这条大道的中端，刚进城时已然能够看到远处郡守府的轮廓。
在前往郡守府路上，祖季忍不住向祖昭问道：“大公子，刚才那毛贼是谁？”
祖昭淡然笑道：“你却一点都不认得了？”
祖季茫然摇头道：“不认得？难道……我应该认得？”
祖昭继续笑道：“罢了，你无须多猜，此事也不必多传。”
祖季慢慢点了点头，果然不再多问。
郡守府威严雄伟，哪怕右北平郡不是一个富裕之郡，但历经多任太守反复修葺，自然还是有它高贵辉煌的一面。来到大门口，递交了官引和荐书，门房先将众人引到太守府公堂前一处小庭等候。郡府不比县府，公事程序繁复，一直等了小半个时辰，方才来了一名郡丞接迎众人到公堂大殿上。
郡丞介绍了今年察举的情况，各县皆有选送名额，所举科目也各有不同。他倒是听说过祖昭的名声，也深知对方家族在本郡的势力影响，于是笑脸说道：“祖公子勇武之名，已是家喻户晓，徐无陈大人却举祖公子入明算科，这其中是不是哪里差错了？”
以祖昭的情况，明显更应该举勇猛方正一科才是正道，就算怎么想也想不通是入的冷门的明算方正这一科。
祖昭谦逊答道：“在下才疏学浅，勇武拼得是一时之力，倒不如明算十拿九稳。”
郡丞感叹的点了点头，说道：“说来，本郡郡风如此，年年入勇猛方正一科者十有**。可惜祖公子一身好本领。不过，刘太守定于明晚接见第一批入察举的贤良，若祖公子临时改变主意，大可及时通知一声，在下一定代为安排妥当。”
祖昭微笑道：“有劳大人关切，小人记在心上了。”
到大殿上，郡丞让陪从人员先移步到偏厅等候，稍后太守大人会先接见祖昭。
第62章，对太守话
少顷，太守刘干徐步进殿。
祖昭起身迎礼。刘干是皇室宗亲，年逾四十，颇有修养。对于祖昭的名声，刘太守早有耳闻，于是也没有表现出官腔官调的样子，反而是十分和气。一番虚礼寒暄罢了，刘干示意祖昭落座，又吩咐附近的仆从换盏换茶。
“祖昭你年方十六，志学之年，却在郡中也有名声，当真难能可贵。”刘干抚须笑道。
“府君大人过誉，小子何德何能，不过都是一些成不了体统的虚名。”祖昭欠身应道。
“呵呵，你太过谦了。击退胡贼，搭救无辜，跨县讨贼，斩敌十数。这岂能是不成体统的虚名？”刘干极其灵巧的说道，彰显出本人浑厚的文采功底。“此番县里推举你入今岁察举，却不知如何填目的是明算方正一科？以祖昭你年少勇武之壮举，即便县里不举你，本府也会考虑提你入勇猛方正才是。”
“承蒙府君大人厚爱，只是小子年龄尚小，不敢过于托大。再者小子对算术之法多少有些心得，常言道劳心者治于人，劳力者受制于人。小子并非不尚北地民风，只是颇受家中期望，因而也希冀能更有一番作为。”祖昭把早就想好的托词说了出来。虽说这份托词多少有一些牵强，但好在能表达出个人的意愿。以刘太守君子之风显然不会再勉人所难。
“好一句劳心者治于人、劳力者受制于人，哈哈，你既然已有决定，那本府也就不便多问了。说来也是，今岁各县推举之人多是入勇猛方正之科，各有奇才，也应各尽其辞。”刘干缓缓颔首，脸上笑容不减的说道。
祖昭早先听闻过右北平郡太守刘干虽能礼贤下士、平易近人，为人很有修养和情操，但却不善理政。而正因为过于平易近人，在官吏管理上亦是十分随意，以至于郡府上下良莠不齐、鱼龙混杂，更兼有一些阿谀奉承的小人之辈。徐无县之前上报的劫马案一事，刘干分明是知情此事，不仅如此，后来闹得沸沸扬扬的越境讨贼，同样引人瞩目，但刘干此时此刻却根本没有正视此事，可见全然没有将此事放在心上认真对待。
“昨日晚宴本府才刚刚见过无终、广城两县推举前来的方正良才。二人皆是勇猛之仕，不仅在县中威名远扬，在本府看来亦是十分了得。稍后晚宴，本府将此二人引与你认识一番，彼此都是郡中人杰，日后共同协力，为为大汉尽忠尽力。”稍微顿了顿，刘干直接又切到了另外一个话题上，很是恳切的说了这番话。
祖昭听刘太守这样说，倒好似自己已经确认通过察举考核，很快就要入职了一般。
“府君大人美意，小子惶然于心。若此次真有小子用武之地，小子必将不负府君大人信任，鞠躬尽瘁，效绵薄之力。”他再次欠身顺着刘太守的话说道。尽管此次考核对自己来说不算什么大事，但有机会还是少不了要更加推进一些。
“有你这般心思，吾心甚慰啊。”刘太守笑呵呵的说道。
“恕小子冒昧，月前令支县贼患一事，小子还需请教府君大人如何处置？”既然刘太守为人随和，归根结底不算是一个暴戾无端之人，祖昭索性摆出正儿八经之态，直问道。
刘太守原本正高兴，听得这话，脸色顿时生变。他寻思良久，沉吟片刻，好一会儿之后方才有所反应。虽说感到很诧异，但到底并没有责怪的意思。
“贼患不是已经由祖家义士一举荡平了么？如何还要另行处置？此事本府已如实上报到使君大人那里，对祖家此次义举如实陈述，大可不必忧心嘉奖之事。”刘太守误以为祖昭是在强调祖家的功劳，于是故意在后半句话上用了一些语气。
“府君大人误会，小子并非在乎嘉奖之事，既为义举，那便应是义不容辞之事，何须嘉奖？小子之所以提及此事，是认为此事背后另有隐情，此次贼患有诸多可疑之处，若不加以提防，只怕后患无穷。”祖昭摆出一副极其认真的姿态，一丝不苟的说道。
“不过，徐无县呈递上来的奏报，与辽西郡阳太守发来的官书中，并没有表示有太多可疑之处。尽管陈县长说此乃有预谋勾结胡人犯境，可边境之地，胡贼屡犯，实属常事。民间疾苦酿成此次贼患，着实令人扼腕，但难道不是每年入冬皆会发生诸如此类的聚众闹事么？”刘太守一副疑惑不解的样子，徐声说道。
祖昭听到这里，已然可以断定这位刘太守果然是一个很不精明的人，简而言之就是高居庙堂而不知民间险象环生，犹如后世那位何不食肉粥的晋惠帝一般。他不禁有几分忧心，若左右都是这样的人，那自己辛苦杀贼岂不是根本唤起不了官家的警惕之心？
“府君大人，近年以来，年年入冬皆有贼寇发生，一年比一年严重。纵然此次只是寻常聚众闹事，可纵观天下民生，我等也不得不加以提防。境内之贼多可安抚，然则境外胡贼却始终虎视眈眈。何不借此破贼的声势，鼓励各县积极组织民壮历练，邻里联防，防患于未然？”祖昭直截了当的建议道。
“祖昭，你的意思是说胡贼随时都会再犯？”刘太守凝神问道。
“小子正是此意。”祖昭点头道。
“若是小股胡贼，边境各县县府理应能够处理；若是胡贼大举犯境，只怕还得奏请官军相助。胡贼扰边已不是鲜事，过往几年朝廷也多次派将军到边境各州各郡领军讨伐胡贼。既有先例，也有预备，本府委实不知祖昭你还有什么好担心的。”刘太守煞有其事的说道，脸上虽有几分愁然，但却没有感到像祖昭那样的忧心忡忡。
他始终还是以为祖昭年纪轻轻，连续两次破贼之后免不了有些飘飘然，故而总会想当然的夸大一些事情。好在他脾性温和，并不计较这样的“自以为是”，反倒认为应该耐心加以劝解，归正祖昭的心思。
“大人，往日朝廷下令讨伐扰境胡贼，已是胡贼肆掠到一发不可收拾的地步，郡县遭掠，百姓受戮。朝廷调拨而来的官军又需要就地补给，到时候只会让遇袭的郡县更加困苦。与其坐等惨痛的经历，何不防患于未然？”祖昭颇具声色的说道。
刘太守沉思一阵，他虽然碌碌无为，但也并非毫无理智，祖昭的话说得在情在理，自己理所当然会有所感动。
“如此说来，”良久过后，刘太守开口说道，“你的意思是让各县保持全年戒防？”
“并非是戒防，而是勤练壮丁。闲时务农，有贼来犯时则化零为整，共同应敌。”祖昭简单概括的说道，他自是知道刘太守不希望做一些违背纲纪的事情，尤其是私下练兵，故而把此事的重点做了一些偏移。
第63章，田楷李信
殿上，刘太守端起茶杯缓缓喝了一口，微蹙着眉头思考着祖昭的话。
只是在他任期之内，甚至是生平之中，从来没有遇到过这样的事，也从来没听说过祖昭这样的安排，实在是有违常理。他向来推崇安分守己，哪怕不是事不关己高高挂起，那也要凡事遵循条条规规，不容有任何越池。
不过毕竟他本人对有贤能的人士还是颇为器重，一方面是本性使然，另外一方面也是要顾虑自己“礼贤下士”的名声，祖昭虽然年纪尚少，但好歹是一方有名的少年才俊，既然对方能如此认真提出这件事，自己无论如何都得听上一听。
当即，他放下茶杯，缓缓颔首，问道：“祖昭，你既有此想法，不妨仔细说来于本府听听看。若真是保境安民的良策，本府一定应诺。”
祖昭于是将心中的想法全盘托出，他的计划原本就不复杂，无非就是将每年入冬时备盗的那一套继续沿用，除此之外最重要的则是获得郡府允诺的名头，之后便能顺理成章组建私人武装。事实上，如今组建私人武装并非难事，别说豪强大族都有蓄养门客，就连各地县府有时候捕役、兵丁不足，也都是由县君、县尉的门客充任。
就连身为游缴的祖繁，因为徐无县不是富裕的县，县府也没有多余的费用为其安排副手。祖繁的手下全部是靠祖家支持，由他个人招募的门客而已。
祖家庄蓄养的门客并不多，主要还是因为祖家族众人丁兴旺。以祖家的实力，私下招募五、六百人人马，根本不算什么大问题，无论兵甲还是粮草，皆能供应充足。只是正是因为需要招募的人数众多，无论如何也是得有一个合理的名分。
祖昭在他的计划里，特意强调以往民间防御贼寇、胡马，人数上并没有太大劣势，关键就是器械上太为落后。除了少数门客有短刀防身，大多民丁只能用棍棒、农具代替。毕竟像祖昭这样有弓有马有戟的世家子弟，尤其还是自幼习武、敢于上阵的世家子弟，更是少之又少。而贼寇多是出其不意，胡马则是能骑善射，寻常民丁根本很难应对。
刘太守仔细听完祖昭的介绍之后，再一次陷入沉思，默然片刻之后，他问道：“祖昭，你莫不是想每家每户配发兵甲么？按律，各县县府本有兵库，但凡遇紧急之状况，可分发兵库兵甲，武装义士，拒贼寇、应征召。但事后必要收回所有兵甲，以备不测。”
祖昭叹道：“大人，县兵库制度数十年前尚有可为，如今早已名存实亡。中原各郡，兵库年久失修，库内兵甲大多损坏不堪，又无新进兵甲