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祖昭听到韩当的警告，他大喝一声，用力抵开铁叉胡贼，急忙抽身躲闪。他只感到脸颊一道凉风扫过，甚至还有隐隐的火辣痛感，心头暗暗吸一口气：险些糟了暗算！
与此同时，那黑箭胡贼也未必安然无恙，即便其全力闪身规避，但韩当射来的一箭犹是射中肩膀。只可惜的是，这一箭似乎仅仅是擦伤，随着马背上的颠簸，很快便脱落坠地。
祖昭深知这些胡人不开化，源自中原汉家的礼仪道德、义理规矩全然不在乎，搞这种偷袭暗算之事简直习以为常。他心头汇聚一股怒火，脸上愈发显得冰冷阴沉，双目中的杀意激增。当即，他一拽缰绳，再次拉近与铁叉胡贼的距离，势如雷霆一般大吼一声：“宵小之徒，看我三合之内取你项上人头。”
暴怒的情绪能够刺激人的本能，但同时也会失去更多理智。
在刚才十几回合的较量之中，祖昭并非没有认真寻思破敌的办法，他看得出来铁叉胡贼的气力非同小可，只怕还在自己之上，若是一味的硬碰硬，勉勉强强或可打成平手，但若想要制胜，显然是决不能单靠蛮力。
他故意表现出暴怒的样子，目的就是要引诱铁叉胡贼跟自己一样，陷入蛮斗状态。硬碰硬是最粗俗的较量，换言之也就是会有更多破绽。当务之急能击败铁叉胡贼的办法，那就是以技巧攻其不备，以奇制胜。
铁叉胡贼见祖昭摆出一副要拼命的态势，自然不容放松，同样发出低吼，举起手中的兵刃上前迎击。接下来他的每一个动作都注满力量，每一次进攻的套路几乎也是一致，不是横扫就是竖劈，甚至连直刺都几乎少用，俨然放弃了铁叉最锐利部分的优势。
只两回合，祖昭趁着胡贼举起铁叉的一刹那，挺进马戟，直刺对方暴露出来的腹部。
铁叉胡贼上身动作已老，避无可避，被这一戟硬生生刺中。
“啊！”他吃痛的惨叫了一声，身体倾斜扑倒在马背上。
祖昭见对方没有坠马，刚要趁胜追击，一举结果此贼，却不料身侧韩当再次传来警告。
黑箭贼似乎是为了搭救同伴，在这个时候连射数箭，虽不是每一箭都那么凌厉准确，但也制造出足够的干扰。
祖昭无奈，只能拔马拉开距离。
铁叉胡贼慢悠悠的远去，从始至终一直趴伏在马背上，也不知是死是活。
就在这时，祖昭带领的队伍总算与东边的那二十余骑士相遇。胡人转道向北逃窜，由东向西和由西向东的两路追兵，自然而然会碰头。只见那二十余骑无不是轻装简行，大多身穿黑衣并手持马刀，只有少数穿戴随意，手中兵刃也各式各样。领着这队骑士的人戴着一顶方巾官帽，从身形上来看似曾相识。
祖昭定睛细看了好一阵，因为天色昏黑，再者这队骑士之前又都丢弃了火把，一时半会也不能分辨的很清楚。
不过没过多久，头戴方巾官帽的领头者下意识打马靠近过来，冲祖昭招呼道：“祖公子，竟不料你们真用计激出这些贼子！”
祖昭听出对方的声音，当即诧异的说道：“田大人，你们怎么来了？”
来者不是别人，正是令支县功曹田宪，而那队由东而来的骑士也正是令支县捕役和临时募集而来的壮士。田宪语气紧促的说道：“早先在下答应为祖公子等人安排食火，赶到时，正好见此处打斗。在下身为本地小吏，自然不能坐视不理，于是先遣火夫赶回县城通报，再领剩余人马前来相助。”
祖昭点头叹道：“田大人果然是守义之人。岂不多说，我定要擒住那贼酋！”
田宪连忙告诫道：“祖公子果是少年豪杰，只是在往前便是连绵十数里的戈壁，过了戈壁再行二十余里则是边境，常有胡人出没于此，就怕到时候远离县城无从照应。”
祖昭沉思片刻，说道：“田大人放心，我自有分寸。”
言罢，以马戟拍了几下马股，加速向前冲去。
田宪自是不能不跟上去，连祖昭这些外县人都如此拼命杀贼，他身为本地官员若不尽力，传出去岂不叫人笑话？
在拉近与黑箭贼的距离之后，祖昭收起马戟，再取弓在手。他对自己的箭法还算有几分心得，既然那黑箭贼善弓，这会儿又不能立刻追到跟上，那就索性以箭对箭。他借助马镫稳固身形，不减速的情况下双手开弓，向前方连射三、四箭。
此时彼此相距不远，这射出的几箭偏差极微。
然而黑箭贼甚是机灵，每每听到弓弦声便更换坐姿躲避，竟没有受伤。
不过祖昭有一箭并非射人，而是刻意压低射向对方的坐骑。这一箭直接命中马股。
黑箭胡人的马顿时放慢了一些速度，没过多久却又再次加速，毕竟马股不是什么要害部位，真正的好马还是能挺住一段时间。
趁着黑箭胡人慢下来的一刹那，祖昭跃马追上，举起马戟便向那矮小的身形挥击下去。
那胡人手中并无兵刃，只能以马弓弓臂相抗。祖昭自以为凭借这一击之力，足以将对方马弓一并摧垮，哪里知道马戟与马弓碰撞之后，竟然相持不下。也不知道那马弓到底是什么材质，却能有如此这般的坚固。
祖昭手上发力，试图压制对方。黑箭胡人的臂力远不如先前那铁叉胡人，马戟下压的极快，相持不到一会儿已经抵在了对方肩头上。他趁机一扭马戟，让戟刃下打，就这样刺进了黑箭胡人肩膀上的皮肉。
“啊！”黑箭胡人吃痛的低叫了一声。
祖昭微微一愣，只觉得这声音很是奇怪，相比之前其他胡人遇袭时的惨叫，黑箭胡人显然太没有中气，倒像是一个娘们似的。当然，单凭这一声轻呼，他也不能做出明确的判断。
黑箭胡人趁着祖昭分身之际，用力推开架在自己弓臂上的马戟，反手抓住弓的一端，狠狠的向祖昭抽去。马弓虽不长，但二人这会儿的距离很近。祖昭不敢怠慢，哪怕被弓臂抽一下不会造成重大伤害，但面对对方的攻击，哪里有不闪避的道理？他稍微后挪了一下身子，手中马戟上挑，轻易的便格挡开弓臂。
本以为黑箭胡人已无其他招式，可就在收起马戟进行格挡的同时，对方忽地从箭囊中拔出一支箭，顺势收弓，搭箭上弦，几乎都没有将弓举起来，甩手照着祖昭便射去一箭。这一连串动作完成的十分迅捷，即便是对弓术颇有信心的祖昭，也从没见过有这么快的射箭动作。仓促之下，他来不及挺马戟去格挡，只能猛然扭腰，竭尽全力去躲避。
只可惜距离过近，胡人出箭速度又太快，这一箭十分有劲的擦过祖昭脖颈。
他顿时感到脖颈处一片火辣，伸手去捂伤口时，都能明显的感触到脖颈处有一道凹痕，鲜血放佛止不住的从指缝间溢出。
糟！他心头一震，一时间也不能确定是不是伤到颈动脉，万一不走运，性命可就危殆了。
心有顾虑，自然无从恋战。
黑箭胡人见先前一箭有所成效，也没有半斯迟疑，马上又取出第二支箭。
祖昭死死盯着对方的一举一动，真正怒火丛生。他并不是愤恨胡人暗箭伤人，战场上本来就没有那么多规矩，要怪也只能怪自己技不如人。只是，他对自己即将丧命当场有数不尽的不甘心，这数不尽的不甘心汇聚在一起，便成就了一股爆发式的怒气——这是对残酷命运的“决不妥协”。
与其死于胡贼之手，倒不如拼一个决死！
一念及此，他索性不再捂着脖颈处的伤口，双手掌戟，爆喝一声，抡起马戟一记势如开天辟地般的横扫。
怕是连胡人也万万没料到，已经受伤的人还能有如此骇人的反应。胡人放弃开弓，急忙低头。马戟呼啸而过，直接切中了斗篷上的兜帽。兜帽脱落，显出了密密麻麻的黑丝，竟是一头飘逸柔顺的长发。
祖昭没能看清楚黑箭胡人的容貌，只觉得男人是绝不可能有这么细、这么柔的长发，他暗暗吃了一惊：难道黑箭贼是女人？
未及多想，黑箭胡人突然直起身，动作幅度极大的侧身开弓。不过这胡人也不知为什么，明明有机会回身瞄准，却没有把头扭过来，居然就这样“近乎盲目”的随意射出一箭。这一箭毫无准头，擦着祖昭的身侧而过。
只不过，祖昭无论如何也算是领教过黑箭胡人的箭法，心中难免有所顾忌，下意识放慢马速拉开距离。
正是得此时机，黑箭胡人狠踢马肚子，拼命催逼带伤的马加速。
祖昭血气迸发，正待要发力追上去，却听到身后传来连声呼唤：“大公子，别追了，快快撤还回来。”这是田宪的声音。
祖昭回头看了一眼，却见不仅仅田宪的人马已经在放慢速度，就连祖陵、祖繁等人马同样正在收住疾奔的势头。田宪一边呼喊着，一边还伸手往北边远处指去。他眉宇微蹙，意识到情况必有变化，忙又回过身，举目向前方眺望。夜幕下，北方戈壁滩地平线上竟浮现了许多零零星星的轮廓，不知什么时候，远处居然又出现了一批人影，虽然相隔甚远，但不难看出这些人都骑着马。
他想起早先田宪说过的话，再往北是边境，时常有胡人出没。
夜黑风高，由北方骑行而来，十之**是胡人，而且还是专程赶来接应黑箭胡人的人马。
考虑到人困马乏，自己又多处负伤，祖昭深知不宜再追。望着逃窜越来越远的胡骑队伍，人群中那失去兜帽的黑箭贼似乎有回头，不过毕竟光线不足，根本看不清楚究竟的相貌。他冷冷的哼了一声，纵然有千般万般的怒火，此时此刻也得控制下来，最终勒住缰绳。
韩当、田宪、祖繁、祖厉等人纷纷打马来到祖昭身边，看到祖昭满身是血，而且脖颈处还是湿漉漉的一片，无不露出担忧之色。
“大公子，伤势如何？”祖陵关切的问道。
祖昭再次检查了一下他脖颈上的伤势，尽管仍在流血，不过却明显不是动脉伤损那般血喷如注，心中稍微松了一口气。
“皮肉小伤，无碍。”他摇了摇头，果断的说道。转而又看向祖繁，忙追问道，“阿繁，适才可是你接应了阿季，他伤势如何？”
“他被射中了腹部，好在有铁甲护身，没有伤得太厉害。”祖繁说道。
“此次剿贼，没想到竟有胡人牵涉其中，想必定有阴谋。”祖昭语气铿锵有力的说道，他说完，再次转身看向北面。那些胡人越行越远，几乎快要跟地平线上浮现的那些黑影融合。他面色冷峻，锐利的目光闪着熠熠的光泽。
第54章，善后之后
大队人马折回树林北面，祖昭将队伍一分为二，先让祖厉、祖恪二人带一队人护送伤员往令支县去安置。田宪解下自己的官印，交由两名捕役随同祖厉、祖恪等人一并回城，方便到城门下好叫开城门。
随后，祖昭又安排剩下的一队人，一边将陆续捉获的贼人集中起来，一边在荒原上展开搜索，或搜寻遗漏的伤员、贼人，或收集丢落的兵器、马匹。整个善后之事持续了大半个时辰，期间不仅寻回了几名伤员、马匹，还缴获了一些毙命胡人的座骑、兵器等物。
在田宪陪同之下，祖昭等人押解着捉获的贼人前往令支县城。
先前祖厉、祖恪等人叫开城门后，又专门留下在城门前等候接应。此时天色正值夜深，城楼上下问得有贼人犯境，早已加派人手戒严。十数步弓手戍卫在城垛之后，其余役兵也都紧张不已的聚守在门洞前，哪怕祖家子弟与随同先回的捕役再三告之已击退贼敌，但仍然无法打消众人疑虑。
直到祖昭、田宪带着第二队人马到来，在看到如此之多装备精良的祖家子弟，不知情者还误以为是附近卢龙塞的官兵，多少能安慰人心。
迎进城后，田宪差遣手下去张罗安置之处，让县城里的各个馆驿、旅舍尽量屯让空房。
百余人的队伍很快被分配到相距不远的馆驿下榻，又另备酒食款待。至于伤者集中安顿在一处，早传唤医工、药师和道人前来救治。此行一共捉获三十八贼人，除伤重及无关紧要者被押送到县牢狱，由捕役连夜拷审之外，余下五、六个颇有主犯嫌疑者，则立刻被带到县府，交由令支县王县君亲自审问。
祖昭先在馆驿中处理了一下伤口，之后随意吃了一些热食，又前往伤员聚集的馆舍探望受伤的众子弟，简单说了一些慰问的话。祖季因为失血过多，这会儿尚在昏迷，不过经医工诊断已无性命之忧，只需日后多做调理即可。从伤员这边的馆舍出来，他与祖繁、祖陵等稍有身份资辈者，打道前往县府，不管怎么说，此事与祖家既有直接关联，又是祖家出人出力剿灭贼寇，自然是要弄清楚背后缘故。
韩当既是待罪之身，自然没有跟随同去。
早有县府的人在馆舍外等候，随之便引着祖昭等人前往县府。
来到县府衙门时，院内已然灯火通明，时不时还能听到贼人拷问的惨叫，以及官吏厉声斥问的声音。一番通报，田宪由堂上赶到前院，先接应祖昭等人到公堂一侧的小厅，招待众人稍坐片刻，又专门奉上茶水。
田宪告诉祖昭等人道：“既是堂审，自有规矩，还请祖公子诸位稍等片刻。待到县君大人审问罢了，自会与祖公子相见。”
祖昭心中虽有郁闷，毕竟从始至终此事都是祖家出力，还折损了那么多族中子弟，这会儿居然还得不到第一手的情报消息，实在有所不尽人意。不过看在田宪的面子上，他暂时也没有发什么牢骚，于是便耐心的在小厅等候。
不包括祖昭等人在馆驿休整的时间，堂审前前后后又进行了有一个多时辰，时不时能听到对犯人用刑的声音，以及犯人招架不住的寒苦求饶。在小厅里，前后换了三、四盏茶水，祖昭甚至都有点想要打瞌睡了。不单单是他，即便是祖陵、祖厉、祖恪这几位叔辈，也都是哈欠连天，一宿厮杀消耗的不仅是体力，也有精力。
倒是祖繁还算安好，四平八稳坐下来，摆出一副煞有其事般的正经。不愧是公门中人，早对公门之中的办事程序习以为常了。
王县君堂审罢了，正在不疾不徐转道来到小厅，本县的几位官吏陪同在旁。王县君生的又矮又胖，一身官服到肚子部分已经变形。这会儿他一边用巾子小心翼翼擦着额头上的汗，一边态度谨慎的向祖家众人微微颔首。
“祖公子，这位便是本县王县君。”跟在后方的田宪立刻介绍道。
祖昭等人起身，各自抱拳施礼。
王县君没有急着开口说什么话，倒是显得一副疲惫不堪之态，慢条斯理踱步到跟前的一张座椅上落座，长长的叹了一口气。
“前日本官已收到陈县君的官书，此事非同小可，本官业已传令全县加紧戒防，也委派县尉带人快马赶往本郡郡府通报。着实不料，祖公子等人昨日就赶到此间，让本官委实是始料未及的呢。”王县君这番话说的阴阳怪气，其中自是少不了一些埋怨。
祖昭面不改色，既然是他提前发动这次围剿行动，理所当然会知道事后会有许多繁文缛节要经过，不过重要的是破坏贼人阴谋，相比较而言无论官府还是家中都会辨析孰轻孰重。眼下听了王县君这般揶揄的话，他心头倒是有几分疑虑，总不至于拷问了那些贼犯一个多时辰，却没有任何收获？
“此次事发突然，在下也是迫于无奈。敢问县君大人，适才审问这些贼子可有招供？”他保持温文尔雅的态度，先道了一声歉，旋即问到正事上面。
“人赃并获，岂敢不招？哼，一些刁民小贼，串通胡人，意