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店伙计脸上现出另外一种笑容，兴致勃勃的说道：“县城里面和其他地方小人倒是知道的不多，不过咱西里屯这边可是好找的很。就在西边马市附近就住着几个人奇怪的胡人，有男有女，嘿嘿，尤其是有一个胡女，哪叫一个妖艳。听说镇上几个游侠儿还曾去调戏过，没成，还差点让人家给打了。”
祖昭若有所思，进一步问道：“你怎知这几个胡人无人引荐？”
店伙计很认真的说道：“那是当然，这些可都是俺们打听得清清楚楚呢。”
祖昭自是相信这些酒家的伙计最喜欢探听小道消息，他本没有寄太多希望于对方身上，既然对方提供了一些新的线索，多少也是有所收获。他没有多问，笑道：“如此，倒真是棒上了忙。有劳了。”
店伙计很识相的笑道：“哪里，哪里，举手之劳。日后公子还想知道些什么，大可来找本店找小人，小人知无不言言无不尽。”
祖昭点头道：“甚好。”
在酒楼吃过午饭，祖昭与众人没有任何耽搁，结账罢了，便离了酒楼直接向镇子西边去。一行人骑着马，穿过闹市，很快便来到了西边的马市。此处的马市已经持续了好一阵，最佳的马市季节接近尾声，如今颇有几分人走茶凉的景象。空旷的沙地上用木栅栏围成近似迷宫般的市场，市场周围有许多大小不一而又简易的马棚，一些大马棚空空如也，连人影都不见一个，独剩下几个小马棚里还能看到几匹正在贩售的马。
好马、良马、种马早在过去几日里都被贩售罢了，余下的马要么是附近村夫一时拮据，托给马商代为贩售的农家马，要么是一些品貌不好的杂种马，又或者是一些不经用的矮马。
正值午后，并无多少贩马客来往，就连马商也都是一副懒洋洋之态，或倚在木栅栏下瞌睡，或三三两两聚在一起闲话。
祖昭等人的出现，起初是引起一些人的注意。但见这些青年子弟一个个白衣商客打扮，必是商机无限，可仔细观察后又发现这些人腰揣兵刃，神色无一不是森严，于是又不敢贸然主动迎接上来揽客。生怕是招惹到一些游手好闲的市井游侠儿。
“阿季，阿包，你们去马市转转。我们往后面去。”祖昭不动声色的吩咐道。
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第31章，汉境胡人
祖昭在让祖季前往马场打探消息后，带着剩下人径直绕过马市，按照酒楼店伙计所提供的线索，来到马市后方。这里是一片无人打理的果树林，站在林地外面一眼便能看到林中有两顶帐篷，帐篷周外也有几个人影在活动。
迈步走进果树林，很快便看清楚那些走动的人影都是身穿奇装异服的胡人，有人正在清洗衣服，有人蹲在帐篷外收拾一些西域的坚果，也有人正将一包雕刻精美的兽骨打包装好。不难推测，这些胡人平日就是靠着贩售坚果、兽骨等商品来谋生。
未及靠近，这些胡人很快察觉到祖昭一行人的出现，只一瞬间纷纷放下手头上物事，飞快的聚拢到一块。三个男人赶紧让女眷和孩子躲进帐篷，他们则抄起棍棒或胡刀，满是戒备的盯着这些人“不怀好意”的异族人。
对于祖昭等人来说，他们同样心怀戒备，几名子弟甚至不由自主将手按在腰间剑柄上。
“你们谁会说汉语？”近前，彼此保持着一段距离，祖昭不冷不热的问道。
三个胡人没有说话，以冷漠的眼神相对。在他们身后的帐篷里有几个女眷的身影在探头探脑，无不是忧心忡忡的脸色。
“贼子，问你们话呢？来这里做生意岂有不会说汉语的道理。”一名脾气暴躁的子弟上前一步，满是鄙夷的呵斥道。
胡人依然不言语，然而眼中的怒意跃然纸上。
就在这时，果树林后方忽然传来一阵胡语的叫喊声，不一会儿，从远处飞奔而来一个纤细的身影。不仅祖昭等人吃疑的寻着声音望去，就连那三个胡人也是显得有些慌神扭头回望。其中一个胡人还忍不住向果树林后方本来的那人摇手，用胡语回应了一通，从说话的神态和语气依稀可以推断，是让对方不要过来的意思。
然而，那纤细的身影并没有停下，犹是跑到了三个胡人跟前。只见此人是一个身材修长曼妙的胡女郎，一头红褐色的头发披散在肩膀上，碧蓝色的双眼就好似一对宝石，小麦一般的肤色更加彰显异域风情。她的脸很瘦很尖，不过不得不承认是美轮美奂的脸庞，即便是深秋时节，身上依然穿着单薄的异民族服装，柳腰半露，甚是性感而妖艳。
唯一大煞风景的是，这个胡人女郎的手中攒着一柄短弯刀，蓝色双眸中透着无比的愤怒和杀意，让人不敢有分毫轻薄的念想。
祖昭仔细打量了一眼这个胡女郎，从对方肤色、发色和眼睛来看，理应不是乌桓、鲜卑或羌人，倒像是来自西域的胡人。他对此感到有些奇怪，毕竟从西域到此路途遥远，真若是为了做生意，西凉一带亦有官府开办的边市。
三个胡人对于胡女的出现十分紧张，其中一人情绪激动的跟胡女争吵了一番，做手势让胡女赶紧躲远一点。然而不管这三个胡人如何言语，胡女依然没有离去的意思，站稳脚跟，气势汹汹的盯着眼前的异族人。
“我们不是来找麻烦的，只是来打听一些事情。你们当中有没有懂汉语的？”祖昭不愿意再浪费时间，保持着平静的语态又说了一遍。
“你们，到底想要做什么！我不会道歉，我也不会走。我不怕你们。”胡女听完祖昭的话，用带着浓重口音的汉语厉声说道。
“我与你素不相识，谈不上道歉不道歉，除非你们做了一些见不得人的勾当。”祖昭语气笃定，虽然声音不大，但是却显得底气十足，有一种不怒而威。
“你们，你们不是前天的哪些人？”胡女面露疑色，语气有几分松弛的问道。
“不是。”
“那，你们来这里做什么？”
“昨天傍晚，有一批刚从此地购买的配种马被人劫了，就在八里铺。你们可知道什么？”祖昭不露声色的说道，目光如鹰隼一般紧盯着这些胡人，查看这些胡人脸色的变化。他心里有谱，如今本不是法制时代，只要胡人有任何异样，无须任何证据也能立刻下手。
胡女皱起了清秀的眉头，先回身用胡语跟那几个胡人交谈了一番，胡人的反应都很强烈，不过却听不懂他们到底在说些什么。
“这与我们没有关系，从我们来这里开始，我们每一天都在这里，没有离开过。”交谈完毕，胡女转过身来义正言辞的说道。
祖昭沉默了一阵，通过他的观察并没有发现明显的异样。这几人身上没有任何伤势，而且一个个体格强壮、人高马大，若真参与了昨晚的抢劫，一定会给洪叔他们留下深刻印象。除此之外，他心里多少是记挂着祖父所说的羌人，然而眼前这些胡人与羌人根本不是一个民族，胡族之间同样是有矛盾和隔阂的。
不过就在这个时候，旁侧一名祖家子弟突然指着果树林后面大喊道：“大公子，快看，那里有一匹马。”
祖昭提紧心神，顺着所指方向看了过去，树林深处果然有一匹马的身影在晃动，而这个方向正是胡女之前来的方向。
几个胡人似乎察觉到什么，顿时一阵大呼小叫，挥舞着手中的器械向祖家子弟示威。
那漂亮胡女的俏脸蛋上先是闪过疑惑，随后立刻又显得紧张起来，她向祖昭警告道：“我们与你们没有关系，这里不欢迎你们，你们走，你们快走！”
之前那脾气暴躁的祖家子弟冷冷的讥讽道：“哼，这里是大汉国境，你们这些胡贼才是不受欢迎，岂敢放肆？”
祖昭没有理会胡女，按着腰间的剑柄，迈步就向树林深处走去。
胡女急切的上前阻拦，一时情急，她冲口而出一通胡语向着祖昭叫嚷，而后又换回汉语说道：“你们想打什么主意，我们跟你们没有任何瓜葛，你们快走！”
祖昭看了一眼胡女，对方年纪并不大，只是经过日积月累的风沙漂泊，显得十分憔悴。原本一头很好看的红褐色秀发，似是因为经常没有时间和条件打理，而显得干燥而黯淡无光。他看不出对方有什么真正凶狠的一面，自然也不会联想到其是杀人越货的凶手。
即便如此，如今任何蛛丝马迹都绝不能放过！
他没有应话，依旧自顾自的迈步向树林后方走去。
胡女又惊又奴，豁然拔出了手中的弯刀，直指向祖昭。祖家众人子弟见状，无不刀剑出鞘，纷纷围将上来，作势要大打出手。那三个胡人亦是叽里呱啦一通乱叫，挥舞着棍棒凑上前，护卫在胡女的左右。
无论是人数还是兵器质量，祖昭这边都是明显占了上风。胡人虽嗓门不减，但若仔细查看，亦能发现他们握着捆绑的手在颤抖，脸色除了震怒之外还有更多震惊。倒是那胡女，虽是很慌张，然而眼神中的怒意和杀气丝毫不减，甚至都没有后退半步。
祖昭抬了抬手，示意众子弟暂时不要动手，他对胡女说道：“我说过，我没有恶意。如果你们没做什么见不得人的事情，没必要这般藏藏掖掖。你心里应该很清楚，现在动手，吃亏的只会是你们，待会儿只要惊动官府，牢狱之灾跑不了你们所有人。”
他说完，也不管胡女是否听懂，借着众子弟的刀剑掩护，继续向前走去。
来到果树林后方，很快就看到那匹马，竟是一匹伤痕累累的枣红马，缰绳和坐垫配备齐全。马身上的几处伤都是刀伤，也有几处箭伤。只是所有伤口皆已用草泥进行了处理，马儿虽掉了一圈膘，却好歹还有站直腿的力气。
距马不远处有一座树墩子，上面搁着一个小陶壶和一个小碗。碗里还剩下一些研磨好的草药，与马身上的草泥同一颜色和气味。祖昭回想到刚才那胡女两只手上似乎沾染了绿色的痕迹，显然这匹马的伤势正是经过胡女的精心料理。
身后，胡女很生气的大喊道：“那是我的马，你们不许碰它。”
跟在祖昭身后的一名子弟在看过这匹马的坐垫后，脸色一下子拉了下来，极力控制情绪的说道：“大公子，坐垫上编织的图样是咱们祖家的徽记，这好像是马场陈叔的坐骑。”
一言既出，其他人脸色都大变。
“挨千刀的胡狗彘，竟敢劫杀我祖家马队，看我不削了你！”
“胡贼就是胡贼，今日定要让你血债血偿。”
几名子弟赤怒双眼，挺着刀就要冲上去。
胡人齐齐吓了一大跳，万没想到这些人说动手就动手。那些躲在帐篷里的女眷、孩童们也都发出了惊呼声，伴随着几声止不住的哽咽和哭泣。唯独那胡女的反应与众不同，就在祖家子弟蠢蠢欲动之际，她反而抢先一步冲上前，挥着弯刀主动出击。
最前面的几名祖家子弟本没把女人放在眼里，料想这一纤弱的女子又能奈何？
主观上的轻敌很快就造成了严重的后果，胡女步履轻盈，箭步上前，手中短弯刀挥动的如同灵蛇一般。一名祖家子弟还没反应过来，仅仅接了两招，便被胡女一刀削中肩头，并连带着还受了一脚，一跟头栽倒在地上。
第32章，新的线索
早在酒楼听店伙计提及此间胡人时，祖昭倒是有印象记得一名胡姬曾遭受本地游侠儿调戏，然而最终却把游侠儿打得落花流水。可想而知，店伙计口中的胡姬理应就是眼前这位胡女，真没想到一个看似娇柔瘦弱的女子，竟也是身怀刀剑技法之人。
不过即便如此，他依然不觉得这个女子是昨日劫杀马队的贼人一员，自己是习武之人，从对方招式的套路一眼便能看出来，其只擅长短武器的近身搏斗。而昨日一案大多是长武器和远程武器作案，单凭这一点便应该值得仔细考量。
为了避免事态一下子闹到不可收拾，他立刻出言何止道：“都给我住手！”
祖家子弟还有控制不住情绪者，上前与那胡女交了两手，直到意识到手头不敌后方才退却下来。另有人赶紧去搀扶那位受伤倒地的同伴，简易的处理了伤口。
尽管胡女能使一手刀法，但身体太过单薄，又或者长时间缺乏营养，这会儿胸脯已经起伏不定，呼吸也有明显的急促。她没有放松警惕，怒目相对，手中的弯刀保持着进攻的姿态。
祖昭看着胡女，语气没有太多改变，只是强调的说道：“这马不是你的，如果我猜的不错，你应该不经常骑马。”他故意看了一眼胡女的双腿，对方下身穿着鲜艳的长裙，隐约可以看到白皙的小腿，从腿型来看并没有罗圈腿。
更何况，这些胡人目前的生活状况显然不是很好，养马的费用要比养人贵得多，连人都养不活怎么可能养马？
胡女见祖昭盯着自己的下身，羞怒不已，紧握弯刀的手因为用力而颤抖，若非因为身在他乡，这会儿一定冲上去挖出对方的眼珠子。她最终只是羞愤用胡语大骂了几句，引得后面那些胡人也跟着唧哇大叫起来。
祖昭似有几分意识到，不过这更加印证他的猜测，真正骑马的人不会不明白自己刚才“看腿”的含义。他淡然笑了笑，继续问道：“你从哪里找到这匹马的？”
胡女大声的说道：“这是，我的马。”
一名祖家子弟忍不住怒道：“挨千刀胡奴，安敢张狂！”
祖昭缓缓吸了一口气，调整自己的情绪。他向前迈了一步，就站在胡女的刀前，周围众子弟少不了有几分担忧，下意识都跟着上前半步。他正视着胡女，进一步加强语气说道：“这匹马是我们祖家庄的马，昨日我们的人在八里铺被人劫杀，这匹马便是其中遇害一人的坐骑。如果你坚持说这匹马是你的，那好，我便认定你是贼人之一。”
胡女好一会儿才听明白祖昭的话，原本一直锐气十足的双眸中渐渐闪现几分惊诧。然而她没有继续多想其他，毫不退缩的坚持说道：“我不管，这匹马是我找到的，它现在就是我的。”说完，顾不上那么多，一个疾步冲上前，挥刀袭向祖昭。
祖昭早有防备，身形闪向一边，趁着胡女身体前倾之际，探手如铁钳般扣住对方握刀的手腕，用力一拧，使其手臂缠在她的脖颈上，而弯刀正好贴住其脸庞。胡女惊慌失措，连忙要挥出另外一只手，但还没来得及动作，同样被祖昭拧扣在背后。
胡女并没打算伤祖昭性命，只是希望先发制人扣下一个人质。哪里知道一着不慎，现在反成了对方的人质。冰冷的弯刀刺激着她的皮肤，一阵前所未有的恐惧席卷全身，想到从西域长途跋涉转折到此，一路上见过许多汉人羞辱胡人的场景，顿时涌起一股心酸，宝石般的眼睛里泛起一抹红润。
不过即便如此，她毅然没有流露惧怕的痕迹，紧咬着一口小白牙道：“有本事杀了我！”
不远处另外三个胡人都着急冲过来，却被其他祖家子弟逼退。
祖昭闻到了胡女身上一抹淡淡的异香，他并没打算为难这个异族女子，说道：“我不会伤害你，这匹马也可以送给你，作为交换，你必须告诉我你是从哪里找到这匹马的？”
胡女娇美的胸脯剧烈起伏，一时间没有做出任何回答。她心中对于祖昭的话深感不解和怀疑，过去几年里的游徙，所遇到的汉人当中可从没有过这样大方和好心的人，自己也绝不相信汉人当中有诸如此类的人。
等了