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骆帮主介绍说，正常年头，每年三月，桃花开的时候，凌江涨第一次水，船帮就会跑一年当中第一趟船，这叫“跑桃花水”。船帮在过完正月十五后，便开始统计梳理船运物资，并四下联系卖主买主，而后对船只的装运量，做一个评估，根据评估结果，以及船帮自身的船只情况，再进行造船、修船、放船。该造新船的造新船，该修复旧船的就修复旧船，造好的新船，或租给散船户，或分派给船帮兄弟负责管理……这些情况，每一年，都不一样……有时候，你造的新船多了，可货物没那么多，很多新船都闲置了起来，把钱压在那里，成了死钱；可有时候，你准备的船不够，货物又多得要命，这时候，有人就冒险将近于报废的船，重新翻修，下江跑船，为此，沉船丧命的事儿，屡屡发生！
因而，每年的正月十五，到桃花水这段时间，船帮的人是最忙的，比真正跑船时还要忙。忙得好，准备得到位，一年就有大钱赚，反之，忙得糟，准备不充分，就可能只挣些小钱，白流一年的汗水……这统计、梳理、调配、走访、造船、修船、放船，凭的就是一个经验，冰冻三尺，非一日之寒……
最初，卢家大船帮只有一个大帮主，不设副帮主，大大小小的事儿，全由骆帮主一人跑忙，事无巨细！那时候，侯今春只是一个普通的船工，骆帮主见他人精灵，水性好，箭法又好，便开始留意起他。后来有一年，船帮行上水船，到了金安的白鸟峡，五月天气，却忽然遭遇了特大冰雹，几艘三桅船，被冰雹砸得不成样子，牵绳、卯榫、卡口都被砸坏，船帮兄弟也多被砸伤！搁浅靠岸时，又遇到了鄂西窜过来的一股江匪，要抢船上的丝绸和棉花，侯今春奋勇出战，凭借一把铁弓，连射江匪数十人，逼得江匪狼狈逃窜了……
自此后，骆帮主便向夫人建议，提拔侯今春做了船帮的副帮主。
“侯今春那人我知道，有勇无谋，但本质上讲，人是不错的，一心为卢家，从没有私心。正因为如此，他屡次犯些小错误，我在夫人面前，替他开罪，夫人都原谅他了……”说到这里，骆帮主面色凝重，“唉，此次劈船事件，最开始，肯定与侯今春不会说话有关，他脱不了干系！但是到现在，问题就不是那么简单了……”
太阳逐渐转过马厩，阳光从西斜照过来，照在骆帮主两鬓上，鬓上的银丝，愈发闪亮，像撒下了一把盐……
陈叫山蹲得有些腿麻，便站直了身子，一站起来，却感觉有些头晕，连忙扶住了柱子，方才意识到肚子有些饿了，今儿早上，只在铁匠铺吃了一碗野菜糊糊揪片，在碾庄码头喝了几碗茶水，到现在还没有吃饭呢……
陈叫山提议先到伙房去吃些东西，骆帮主便交代说，“陈队长，事情现在有点复杂……咱现在要四下留意，但在外说话时，一定要多注意，不能让船帮的事儿，传得太广，这事儿传得越广，咱就越被动，越迷糊了……”
陈叫山深吸一口气，“骆帮主请放心，我心中有数……”
第177章 拐话
又到了放粥的时间，陈叫山站在石牌楼前一看，感觉现在的灾民，比之前少了很多，便到伙房去问魏伙头。
魏伙头其时正拿着一把大铁勺，在大锅里搅粥，边搅边让毛蛋撤火，毛蛋之前烧火时，偷偷出去见了杏儿一趟，跟杏儿多说了会儿话，忘了撤火，粥便煮得有些稠，锅底还稍微有些糊。
“你娃，让我说啥好哩，？”魏伙头拿了双筷子，在锅里划拉了一阵，蘸了些粥在筷头上，了，“你当我不晓得你搞啥呢，一泡屎你拉多长时间啊？找杏儿就找杏儿嘛，念传一声，做贼哩似的……”
毛蛋将硬柴取出来，端了一瓢水，去泼柴上的明火，火一灭，烟子又起了，烟得毛蛋直掉眼泪，不停地咳嗽，听着师父训自己，只觉理亏，也不多说话，只是一个劲儿地用袖子抹眼睛……
见陈叫山走了进来，魏伙头便招呼着，“叫山，没吃饭哩吧？”陈叫山笑着点点头，拍拍肚子，看着大锅说，“今儿这粥可真稠哩……”
魏伙头扯住毛蛋的耳朵，扯到陈叫山跟前，“这娃今儿把粥熬得好啊……这又给伙房省米哩……”
毛蛋被师父扯得耳朵疼，呲牙咧嘴地说，“师父师父……我给陈队长弄饭去，你放手啊……”
陈叫山抓过勺子，舀了一碗粥，朝上举了一下，“甭弄了，就吃这个……”
魏伙头把大铁勺交给毛蛋，“今儿你出去分粥，人家要是说今儿粥熬得好，夸赞你，你就耳朵畅开了听，免得我去的话，你还听不到美言哩……”
毛蛋去放粥了，陈叫山边吃粥边问魏伙头，“魏叔，刚才我在外面瞅了瞅，现在来吃粥的人，咋这么少了？”
魏伙头怕陈叫山吃不饱，从案板底下取出一个窝头，递给陈叫山，又忙着给陈叫山去拍蒜捣姜，要给陈叫山做个小菜下粥，边忙乎边说，“人少有好一阵子了，刚开始我还纳闷了，后来问了人，才晓得：一些灾民的闺女失踪了，就在外面乱说话，怀疑是咱卢家干的事儿，于是，有人就硬气起来了，说宁愿饿死，也不吃咱卢家的粥了。”
陈叫山牙根紧咬，心里暗暗骂着：这保安团和窑子里的人，还真会传谣言哩，真是贼喊做贼啊……
“幸亏禾巧姑娘聪明哩……”魏伙头将一小碟腌萝卜丝，放到陈叫山跟前，用围裙擦着两手说，“禾巧姑娘在街上听了这些谣言，气得很，说这是给卢家摸黑，给卫队摸黑哩，就在街上给那些人讲道理。那天刚好我也在街上，看见一大伙人围住禾巧姑娘，你一言，我一语的，说啥的都有，话也说的很难听……禾巧姑娘可不怕这些，那一张利嘴，对付十几个人的嘴，硬是把那些人说得没话说了。最后，灾民们都纷纷赞叹，说卢家有禾巧这样聪明的丫头，又怎会做抢人那种糊涂事儿呢？”
“再后来，骆帮主的兄弟回来报信，说你们卫队已经把湫水取回来了，就在路上走着呢！禾巧姑娘很高兴，又去给那些灾民宣传讲道理。可令禾巧姑娘没想到的是，她原本是想替取湫队，替叫山你说些好话，让灾民们不要胡乱传谣言，希望灾民能留下来吃粥的。可是，灾民们听了禾巧的话，都说禾巧是聪明姑娘，卢家是仁义大家，你叫山更是大英雄，既然湫水都取回来了，老天爷也该下雨了，就该各回各处了，回去等着下苗种地吧，就不在乐州城麻烦卢家了……”魏伙头无限感慨地说，“叫山，你听听，人啊，都是通情达理的，人心都是肉长的啊……人家觉着白吃了咱的粮食，亏欠了咱们，能少吃一顿，就少吃一顿，能早走一天，就早走一天，这不，现在灾民就变得这么少了……”
陈叫山两口把饭吃完，对魏伙头说，“魏叔，你不说，我还真不知道这些哩，我去谢谢人家禾巧……”
陈叫山径直来到夫人的房间，恰巧禾巧和夫人都在屋里。
“叫山，吃了没？”夫人一见陈叫山来了，热情招呼着，又给禾巧递眼色，让禾巧去给陈叫山拿点心，沏茶。
陈叫山同夫人和禾巧，聊了许多取湫路上的事儿，夫人听罢，感慨嘘唏着，“叫山，辛苦你们了……回头你到翰杰那里支些钱，给那几个兄弟的家人送去……唉，年轻后生，都是爹娘的盼头，媳妇还没娶呢，把命都搭在取湫路上了……”
夫人一瞥眼，看见供桌旁边的黑陶罐，那是装计算天数的香棍的，那里面已经快装不下香棍了，可这天还是老样子，不禁长叹一声，“叫山啊，这湫水也取回来了，不管老天爷下不下雨，咱的心也尽到了，下一步，你们卫队有何打算啊？”
“是这样，夫人，我觉着……”陈叫山原本是想说关于船帮的事儿，但转念之间，又觉着现在将船户劈船和红椿木的事儿说出来，还有些为时过早，若是处理不好，反倒令船帮陷入被动，还是不说为好！于是，话出了一半，便又拐了话，“我觉着嘛，卫队就是通融卢家各处的，为卢家各个地方服务的，保卫卢家安全的，哪里有事儿，我们就去哪里。要说长远打算……嗯，暂时还真没有……”
陈叫山同夫人交流了很晚，一弯银月，挂在了窗棂上，月光流下，四遭通明。
陈叫山见时候不早了，便向夫人和禾巧拱手道别，禾巧对夫人说，“我去送送陈队长……”
陈叫山和禾巧出了夫人的院子，走过一段小径，拐进了一条巷道里，禾巧忽然停住了脚步，四下看了看，对陈叫山说，“陈队长，你刚才要对夫人说什么来着？”
“啥？没说啥啊？”陈叫山摸摸脑门，“我刚才都跟夫人说过了啊……”
禾巧淡淡一笑，“夫人问你下一步打算时，你话说了半截，眼睛忽然看了看地下，我见你眼睛里的光，左转一下，右转一下，就知道你有心思哩，果然，等你下半句说出来，就成了淡汤寡水的了……”
“我……”陈叫山抬头看了一眼月亮，“我真的都说了啊……在夫人面前，我陈叫山还有啥隐瞒不说的？”
禾巧莞尔一笑，眸子中闪着一弯银月，“陈队长，你知道你这人最大的问题是什么吗？”
“啥？”
“你根本就不会说谎的！尤其是你的眼睛……”
陈叫山揉揉眼角，“我这眼睛好好的啊……”
禾巧抬头看着夜空，面色严肃起来，“好了，时候不早了，你也回去歇着吧！有些话，等到你想说的时候，你可以说给我听……当然，如果你把我当朋友的话……”
禾巧转身走了，陈叫山立在原地，看着自己的影子，拖在地上，延伸着，冷冷清清……
第178章 装疯
陈叫山在银亮亮的月光下，慢慢朝西内院走去，一路走，一路想着禾巧方才的话语，显而易见，禾巧定然是生了自己的气……
陈叫山觉着有些茫然，兼而挫败感：我陈叫山，便是这样一个容易惹姑娘家生气的糙老爷们儿吗？
曾经，在老家时，那个柳音姑娘，自己兴许是说过了太多的错话，惹得她不高兴了，不理会自己了，自她出嫁后，男女之间，咫尺天涯，想再说哪怕一句话，都难了，连个朋友们都不能再做。亲亲
柳音现已静静躺在黄土之下，坟头上的野草，怕也有好深好深了吧？过往的所谓误会与偏激，不够相融沟通，太多交织在一起的误解和没能说出去的话，我的也好，她的也罢，现在啊，都已经无法再说，没有机会再说，即便说了，她还会听见吗？
现在，面对着禾巧，自己又该如何呢？
当初自己被卢家关押，王铁汉他们发动灾民闹民变，禾巧在去找自己时，要自己亲自出面去与灾民对话，并将卢家放粥由稀变稠的事儿，由自己亲口说给灾民们听。起初，自己以为这仅仅是夫人的意思罢了，但后来得知，这是禾巧的主意，夫人不过点头默许了……
当初自己打算加入卢家，为卢家做事时，是禾巧替自己传的话，可以想见，禾巧在夫人面前，必然替自己说了不少的话……
当初自己因为鬼缠和恶犬疾，差点命丧黄泉，是禾巧坚持要自己住到卢家药房去治疗，并配合柳郎中为自己悉心配药，研究配方，若非如此，自己怕早就没命了……
当初自己为调查灾民女孩儿失踪一事，提出要去青楼里逛一逛时，卫队兄弟嘴巴乱说，常人都以为我陈叫山是去逛窑子玩女人，禾巧偏就十分通情达理，还给了自己钱，怕自己在窑子里抹不开面子……
自己去取湫这段时间，有人在乐州城里乱造谣言，是禾巧出面平息了谣言，挽回了卢家的声誉，更挽回了我陈叫山的声誉……
今儿晚上，禾巧听见自己说话时忽然拐话，便料定自己有心思，有意要帮助自己……
多么聪慧，多么热心，多么好的姑娘！
可是，我怎就会惹得这么好的姑娘生气了呢？
禾巧，这么好的姑娘，我陈叫山又能为你做些什么呢？
这样想着心思，陈叫山走得时快时慢，忽然，陈叫山感觉身后有个东西飞了过来，风声掠来之霎，陈叫山猛地一跃，腾身于一侧，一躲，见是一块石头！
二小姐卢芸香站在身后……
月亮下，二小姐一身白衣白裙，面色素白，像一张白纸，静静贴在月夜里。
自从禾巧为自己讲述了二小姐的身世后，陈叫山便打心眼地同情二小姐：很多时候，生在富贵人家，尤其是卢家这样的百年大户里，人言多，人眼多，人心多，在这纷纭的人言、人眼、人心的逼仄与压迫之下，一个姑娘家家，反不如普通人家活得自在，过得幸福，更何况，她又是那般的复杂身世呢……
二小姐一步步朝陈叫山走来，头发散披着，半搭在额前，乌发间亮出的一对大眼睛里，投射着寒冷的光，与这夜，与这月色，与这微微的风，颇为契合于一种冰凉之感……
陈叫山怕有旁人看见刚才二小姐扔向自己的石头，便用脚将那块石头，朝墙边拨了拨，朝二小姐略略欠身，“二小姐，你找我何事……”
“陈叫山，你能耐挺大哈……”二小姐冷笑着，这笑容，陈叫山觉着那般熟悉，又那般陌生，仿佛故识，又若初见……
第一次见二小姐时，她散披头发，趿着鞋，对襟盘纽系得歪歪斜斜，一扭一摆地走了出来。怀里抱着一个小老虎枕头，边走边抚着，嘴里还哼着小曲儿：“乖蛋蛋，哎呀肉蛋蛋，你是娘的小心肝。裁下小花布，缝个小花衫，砍来小竹竿，做个小摇篮，拔撮小鸭毛，围个小帽檐……”
第二次见她时，是透过窄窄的门缝，她一见自己，一副惊魂的样子，嘴里大喊着“宅虎，宅虎……”，而后飞步跑走了，对正在扫地的宝子，指指点点地说着些什么……于是，宝子放下扫帚走过来，将自己一顿奚落，使自己吃了闭门羹……
第三次见二小姐，是自己大病初愈，带了伙房给自己炖的母鸡，不想却在巷子中，撞见了二小姐。她居然拿着一个苞谷芯子，朝自己扔过来，嘴里抱怨自己打死了宅虎，若不是吴妈和宝子及时赶来，还不定她要闹出哪样呢？
然而，现在再次遇见二小姐，听见二小姐的冷笑，却有一种时空错失的感觉那个三分疯癫，三分失魂，三分病态的二小姐，怎地面对自己时，忽就充满了一种鄙夷的神色，带着冷笑，且又说出了“你能耐挺大”这般的话语来？
尽管陈叫山已然知晓二小姐的身世，卢家在许多重大场合，都不会叫二小姐参加，她虽然姓卢，虽然是老爷的血脉，虽然是所谓的二小姐，但她的亲娘早已不在人世，她在卢家，就没有任何地位，显得那般多余，她的疯癫与失魂，也就不足为怪了……
可是，今儿晚上，在这寂静的巷道里，二小姐这般冷笑着，说出这样的话来，仍是让陈叫山颇感一种意外……
莫非，二小姐本就不是疯癫？
她一直是在装疯？
二小姐在陈叫山疑惑的眼光中，一步步逼近，离陈叫山不足两尺远了，停住步子，声音低低地，冷冷地，恨恨地说，“怎么，就你陈叫山取湫回来了？宝子呢？你把宝子弄到哪儿去了？”
陈叫山的脑海中，忽地闪过许多的情境来，交汇叠加于一起，忽然明白了过来二小姐定然是与宝子有私情……
“陈叫山，你说，宝子他到底是不