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“其二，那些财宝，仍旧由我陈叫山管理。我将这些钱财，用于几个部分：第一部分，建造新学堂，聘任新先生，传递新思想，教授新知识，教育明志，摈弃愚昧，从孩童做起，感化并波及成人！第二部分，完成我与姚秉儒兄弟的约定，利用太极湾得天独厚之资源，投资实业，兴办工厂，拓展卢家产业格局！第三部分，我将入股汉口两江航会，将我们的事业，做到长江上去，大海上去，做到上海、香港、新加坡、美国、荷兰、西班牙去……”
陈叫山这般凌云壮志，从来未与别人说起过，而今，一番慷慨陈词，将众人听得目瞪口呆……
侯今春和卢恩成黯然了……
禾巧和卢芸凤激动了……
谭师爷站起身来，热烈鼓掌……
惟独夫人，依旧闭着双眼，悉数着念珠……不过，她唇角的那一抹淡淡的笑意，仍是被陈叫山读到了……
第044章 决不领情
明儿便是卢芸香祠堂受罚的日子，一想到二姐将离了卢家，远走他乡，卢芸凤心中，充满隐隐苍凉……
卢芸凤上街买了一些点心、水果，约上薛静怡，一起去看望卢芸香。
自打那天去探望过老爷，卢芸香不再禁食，每天吴妈将饭菜端来，她都吃得光光。闲暇时，话也逐渐多了些，时常与吴妈聊些家常话……
吴妈从布衣房取来些零碎布料、棉花，要为卢芸香肚里的孩子缝小棉袄。
“吴妈，你忙乎这些干啥？天是一天比一天热了，娃娃落了地，简单穿个薄褂子都成，哪能用棉袄？”卢芸香嗔怪着吴妈，并去抢夺吴妈手里的针线，“坐着歇歇，歇歇，咱好好说说话……”
“二小姐，二小姐，你别抢，别抢……”吴妈一面躲闪着，一面笑说，“娃娃家身凉，三伏天也得棉袄捂上，等出了月子……”
“哎呀……”吴妈只顾着躲闪，手腕一拐，手里的针，便猛一下戳到了卢芸香的指头上……
吴妈撕了一撮棉花，在手掌里碾着，碾成棉片状，看着卢芸香指头上的血珠珠，心疼地说，“让你莫乱动，看，淌血了，肚里怀娃娃，血可金贵哩，等将来生娃娃，你就晓得了……”
卢芸香连连缩着手，不让吴妈包扎伤处，“不打紧的，吴妈……”
吴妈坚持将棉片捂在了卢芸香手指上，用细线缚了，并轻轻地朝上吹着气……
卢芸香的眼泪一下流了下来，吴妈以为卢芸香怕疼，边吹边说，“不疼了，不疼了，一下就不疼了……”
卢芸香的眼泪更多了，顺着脸淌……
“二姐……”
这时，卢芸凤和薛静怡。提着点心和水果进来了。
“哎呀，三小姐，薛小姐，来来，坐，坐……”吴妈赶忙将摊在桌上的布料和棉花，一股脑卷了。抱到柜子里放了，并到外屋去沏茶……
“你们……怎么来了？”卢芸香面色平平地问。
“芸香姐姐。芸凤说你怀着孩子呢，吃食上要丰富一些……”薛静怡将买来的点心和水果，放到了桌子上……
“二姐，你进祠堂受罚的事儿，昨个我们合计好了，明儿午时开始……”卢芸凤坐了下来，瞥了吴妈缝棉袄时遗留在桌角的顶针，幽幽地说，“我跟娘说过了。给你缝了两个加厚的棉蒲团，两个垫在一起跪，身子就不难受……”
“还有些啥？”卢芸香脸上似乎带着一丝淡淡不屑……
“依照……家规……”卢芸凤有些嗫嚅，怕那“家规”两个字，深深刺痛了卢芸香的心，便咬字极轻，并将“依照”和“家规”。扯开了说，“二姐，你是要除姓的……我跟谭师爷说了，让他寻过往的祠堂事志，参考参考，寻出些更该的依据……他说。也可以不除姓……”
所谓除姓，是卢家家规条律中，仅次于“沉江”和“焚化”的处罚，意即将其从卢家族谱中除名，从此之后，被处罚之人，不得再姓卢。
“除姓不除姓。又有啥？”卢芸香反问着，“我什么时候姓过卢了？”
卢芸凤之所以拉薛静怡一起来，就是怕遇到这样的情形，姊妹两个，话说不到一起，气氛陷入尴尬……
薛静怡是聪明的姑娘，见卢芸凤脸上充满唏嘘表情，便用打岔的方式，来缓解尴尬气氛，解开点心纸包，朝卢芸香跟前推了推，“芸香姐姐，你尝尝，这家的绿豆沙，做得比江南的都地道，不噎人，又沙又酥……”
卢芸香坐着没动……
吴妈在外屋本早就将茶水泡好了，但迟迟不愿端进来，是不想夹在这种尴尬气氛中。但听得里屋的说话，晓得疙瘩总得是要解一下，气氛总要缓和一下的……
吴妈端着茶水进来了，将茶杯分放到卢芸凤和薛静怡跟前，笑着捏了一块绿豆沙，朝卢芸香的嘴边递去，“二小姐，吃一块，乖，吃一块……”
卢芸香碍于吴妈的面子，还是张开嘴巴吃了。吃了一块，竟又主动去捏绿豆沙，连着吃，嘴巴里包得满满的……
“这就对了嘛！这怀娃娃，是一人两张口，一天吃头牛……”吴妈笑盈盈地，将茶水递到卢芸香跟前，“二小姐，慢些吃，慢些吃，别噎着……”
卢芸凤和薛静怡，看着卢芸香大口大口地吃着绿豆沙，心情也好转了，相互对视一眼，脸上皆浮起了笑容……
卢芸香竟一口气吃完了所有的绿豆沙，喝了一杯茶，拍拍手上的绿豆沙碎屑，打了个嗝，“好了，我吃了，你们的心意也尽到了，你们可以走了……”
“二小姐，事情都已经过去了……”吴妈站起身来，显得无措……
卢芸凤与薛静怡交换了一下眼神，便说，“那好，二姐，我们就先走了，你好好休息休息……”
卢芸凤和薛静怡出了房门，走远了，卢芸香抓起茶杯，喝了一大口，仰起脖子，像清晨漱口那般，任茶水在喉咙管里“咕嘟咕嘟”地响个不停，而后，“噗——”地一口，将水喷了出来……
一口水喷完，卢芸香又抓过茶壶，朝茶杯里倒水，喝水，涮喉咙，喷水……
直到茶壶里的水，被喷完了，卢芸香又低下头，用手指去抠喉咙，“嗷嗷”地叫着，希望将吃下的绿豆沙，全都吐出来，吐个干净……
吴妈起初以为卢芸香是在反复漱口，但直到卢芸香在抠喉咙时，才明白过来：卢芸香起先大口吃绿豆沙，是有些赌气，有些负气，等于是在变相地下逐客令。卢芸香不想接受卢家人的任何馈赠，她要将吃下去的绿豆沙，全都吐出来……
卢芸香终究不可能将绿豆沙吐出来，抠了一阵喉咙，眼泪就又下来，叭嗒叭嗒地朝下掉泪珠子……
“二小姐，你这又是何必呢？”吴妈叹着气，“亲不亲，一家人，打断骨头还连着筋嘛……”
窗外，阴雨霏霏，院子里的海棠花，被雨水冲打得花瓣零落。
天空阴云密布，明明大中午，却近于黑夜……
第045章 小祭惊雷
谭师爷算定的祠堂受罚的日子，恰逢初一，是为卢家祠堂小祭之日。
平常日子的小祭，一般只须由卢姓一人，带领家丁、杂役、丫鬟，洒扫祠堂庭院，擦拭牌位，驱蛛网，灭恶鼠……
但考虑家族成员有违反家规，受罚其过之情形，便以“大祭”来操办：大祭参与者，除卢姓直系子嗣外，另有僧人、经师、阴阳、德高望重之老者、族谱勘正者、执笔人、主持司仪、打卦者、灯油童子等等。
大祭有一个讲究，所谓的“四眼人”怀有身孕的女人），是不可以参与的！但如今，受罚的卢芸香，偏偏就是一个“四眼人”。
夫人便建议说，“情况特殊，特事特办吧！卢家子嗣都参与，僧人、经师、阴阳等等，就不必请了……”
未到午时，卢家祠堂院外，便已经站满了人，夫人、二太太、少爷卢恩成、少奶奶唐慧卿、受罚的二小姐卢芸香、三小姐卢芸凤、四小姐卢芸霞，分列一排；依照夫人的意思，祠堂受罚应有见证者，因而，陈叫山、禾巧、侯今春、杨账房、魏伙头、常海明、王正孝、潘贵生、冯天仁、柳郎中，也全都来了，站立另一排。
谭师爷领着一群家丁、杂役、丫鬟，则站立在两个阵营的中间……
天空依然下着雨，依照族规中的“直面而无憾、无愧，尽可见列祖列宗”之讲究，众人是不能够打伞、戴帽子的。夫人考虑到卢芸香肚里怀着娃娃，特地让吴妈撑了一把伞，为卢芸香遮雨。卢芸香却一把将伞收了，跟大家一起站立在雨中……
“辰时正吉，众人肃然，起步入祠堂，心怀感念，自守虔诚，勿喧哗。入——”
谭师爷一番借吉陈词，众人便排列为一字长队，卢家子嗣在前，其余成员在后，自祠堂院门，鱼贯而入……
“大道恢弘，天感地昭。轮回夙愿，先灵应应：乐州卢家。昌盛百年，洪福齐天，承续绵绵，族规家训，镌心铭感。适逢除夕，良辰吉日，卢家后嗣，遂天遂地遂先灵，祈福祈祥祈顺昌。积德之家，三光共荫，品贵庙堂，人为冠冕，光争日月，德纪史书，礼可同行。和而有节，座供清香，常思己过，堂开别业，诚正修齐……”
无论小祭、大祭，抑或类如陈叫山升任帮主。那般的双祭，诵读的祈愿之辞，皆是一样的。
陈叫山荣任帮主之双祭时，是特请郑半仙来诵读的祈愿辞。
而今，则由谭师爷来诵读……
众人站立于卢家祠堂内，默默聆听祈愿辞，神情肃然……
卢芸香是第一次进入祠堂之中。望着供案上那一排排卢家列祖列宗之牌位，布列如林子一般，深深地吸了一口气，将头高高地昂起来了……
“敬供列祖列宗，卢家子嗣持香以待……”随着谭师爷宣布敬供仪式开始，一位家丁背了香口袋，先从夫人开始，依序为卢家子嗣发香：夫人接了香，并又替老爷接了香，之后是二太太接香、少爷卢恩成接香、少奶奶唐慧卿接香……
发香的家丁走到二小姐卢芸香跟前，忽然怔住了：二小姐今儿是受罚的，且又是个四眼人，之前，二小姐从来未曾进过卢家祠堂，那么现在，到底给不给二小姐发香呢？
发香的家丁愣怔间，向谭师爷投去求助的目光，谭师爷却装作视而不见，家丁只好又向夫人看去，想从夫人的神情中，读出一些东西，可是，夫人却是闭了眼睛……
三小姐卢芸凤从家丁的香口袋里，抽了一炷香，递给二小姐卢芸香，并小声责怪发香的家丁，“发啥愣哩？”
夫人执香，一脸凝然，走至香炉跟前，举香，闭目，嘴里似乎默默地喃喃着什么……
少奶奶唐慧卿站立在二小姐卢芸香跟前，看着卢芸香高高隆起的肚子，脸上充满了艳羡之色，为表示友好，特地伸手握住了卢芸香的手。
卢芸香竟没有将唐慧卿的手甩开，而是冲唐慧卿淡淡一笑，那笑意似乎在说：嫂子，你好好努力，也有怀娃娃的那一天……
唐慧卿上完香，便轮到卢芸香上香了，陈叫山站立一旁，碰了碰一位丫鬟的胳膊，那丫鬟顿时反应过来，急忙将早已准备好的两个加厚棉蒲团拿了过去，垫在了香炉前……
三小姐卢芸凤和四小姐卢芸霞，好像约定好了似的，一左一右地搀扶住了二小姐卢芸香，将其扶到了那加高的棉蒲团跟前，仿佛生怕怀着娃娃的卢芸香，一不小心会摔跤似的……
卢芸香站定在加高的棉蒲团前，竟分开双臂，示意三小姐卢芸凤和四小姐卢芸霞松开手……
卢芸香将一炷香，高高举起，闭了双眼……那一刻，祠堂里的所有人，全都静默了……
“嘎叭叭叭叭——”
天空突然传来一声惊雷，震得祠堂门上的铜门环，都有些微微颤抖……
一道闪电，划破阴郁的天空，刺目的亮光，像一盏光亮无比的巨灯，从卢芸香的背后映照了，将卢芸香怀孕的身影，透射于那一排密密的卢家列祖列宗之牌位间……
门外的雨下得更大了，唰唰唰唰的雨声，仿佛敲打在每一个人的心上，祠堂里的每一个人，都显得神情肃穆，又各怀着复杂心思……
这惊雷，这闪电，这大雨，是某一种上天的旨意么？
今天的祠堂小祭，兼具受罚，莫非有违天意，老天爷都在发怒？卢家的列祖列宗都在九泉之下，默默地低泣么？
无论其余之人，怎样地肃然，怎样怀着复杂的心思，这一刹那，跪拜在卢家列祖列宗牌位前的卢芸香，却是那般专注，那般虔诚，她脸上带着一种暗暗的幸福的笑容，唇角上挂着一种多年积蓄的怅然、疑惑、郁闷、不甘，而今却终于得以平复，得以消解，得以满足的释然和欣慰、感动……
卢芸香将一炷香插进香炉的一刹，“嘎叭叭——”，又是一声惊雷炸响……
第046章 罪线赎心
三小姐卢芸香祭拜完列祖列宗，在两个丫鬟搀扶之下，站直身子，陈叫山自侧面看过去，见卢芸香眼中盈满亮亮泪水，如是莲叶窝心里欲跌未跌的露珠，卢家列祖列宗牌位前的烛火，飘摆着红焰，凝而闪烁于那泪光中……
那泪，是缘于终得进入祠堂，为卢家先祖，敬供香火后，一种长期悬而未落的怅然，终于消解，复归了心愿……
陈叫山明白了：卢芸香提出祠堂受罚，受罚，并非真意，直面先祖，才是本心！
两个丫鬟将那加厚棉蒲团取掉了，卢芸凤、卢芸霞遂即上前敬供……
“叫山，你上一炷香吧！”卢家子嗣敬供完毕后，夫人忽然说。
陈叫山一怔：二小姐姓卢，若非受罚，一直都未曾敬供过卢家先祖，我怎地就敬供呢？
在人们的意识中，为先祖敬供上香，便是幽冥之中，与先祖相分阴阳两界的对话……
所有人都盯着陈叫山……
谭师爷、卢恩成、侯今春三人，目光分外存异，充满不解、憋闷……
禾巧站立在陈叫山身旁，轻轻碰了碰陈叫山的胳膊，陈叫山又看了夫人一眼，从夫人眼神中，读出了那份恳切……
陈叫山上前，高举一炷香，神情肃然，躬身，下跪，三拜……
敬供仪式完毕，谭师爷掏出手书的祠堂受罚律文，与夫人交换了一下眼神，便诵读起来——
“卢家不肖后人卢芸香，上前受罚……”
两个丫鬟将加厚棉蒲团，摆放于烛台一侧，卢氏族碑之前，卢芸香缓缓走过去，跪于其上……
卢氏族碑，立于百年前，碑上刻着卢家一脉，自凌江下游。溯源而上，在乐州定居，从撑船摆渡开始，承传先人仁义，筚路蓝缕，励精图治，子孙延绵。成为一方望族之历程……
百多年来，卢家针对违逆家规的子嗣。视罪孽之轻重，创立出一套受罚程式：其中，受罚最轻之程式，为“饮服孽水”，最重程式，则为“负石坠江”……
所谓饮服孽水，即指：将所悖家规之罪状，写于一张纸上，在灰盆中烧掉。纸灰和水，由悖逆家规的不肖子嗣饮服下。
而负石坠江，则是将罪大恶极者，手脚全缚，口目全闭，装入竹篓中，并将所犯之罪状。分书于石头之上，罪石入篓，随之沉于凌江……
谭师爷同夫人、卢恩成、陈叫山、卢芸凤、禾巧，商议受罚之程式时，考虑到二小姐的特殊情况，谭师爷建议采用“罪线赎心”的程式。其方法是：每宣读一条罪状。便在二小姐的手指上，拴系一条黑线