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后，孙县长审时度势，定下长围野狼岭之大计，安排陈叫山等一众人，围守野狼岭数日，由此引起野狼岭土匪惶恐，并引得各处流匪赶来驰援，并最终将其一并剿灭！周城县太岁山匪首张老虎，恶贯满盈，危害一方，罪恶极大，亦被乐州剿匪大军击杀……
“叫山，是不是觉得写得乾坤颠倒，黑白莫辨了？哈哈哈哈……”郑半仙笑问。ong》
陈叫山用手指头将纸张一弹，“写得好极了！郑叔，正如你所说，让人路宽，自己路宽，有功而能分功于他人，则功长随不除，自在人心了……妙极了！”
郑半仙吁了一口气，拍了拍陈叫山的肩膀，“记得我初识你时，我说过，你是大贵之人，万人当中，难出你一人……一切都顺着我的话来了！叫山啊，你的行事处世，早已今非昔比，我甚感欣慰哪！”
“郑叔，你为何将尺幅留这么大？莫不是……要我和兄弟们，在这后面签字按手印？”陈叫山指着《剿匪忆记》正文其后的大片空白问。
“对，你说得没错！咱们是心有灵犀一点通啊！哈哈哈……”郑半仙大笑起来，笑落，又说，“叫山，你是不是觉得这样做，太过了些？”
“不，如此甚好！”陈叫山说，“既然要授礼以人，五分厚，是一送，十分厚，也是一送，我们何妨就把礼做厚呢？”
陈叫山取过毛笔，在文后签了名，并将右手食指，在印泥里一蘸，附按上了手印……
当陈叫山找兄弟们在《剿匪忆记》上签名、按手印时，兄弟们一肚子的不高兴，纷纷说，“我们围守，吃喝拉撒，钱粮招呼，县上屁都没有多放一个，如今土匪灭了，他们倒来抢功了？”
陈叫山将郑半仙的话，重复一遍，“让人路宽，自己路宽，有功而能分功于他人，则功长随不除，自在人心了……”
兄弟们撇着嘴，终也签了字，按了手印，《剿匪忆记》后面密密麻麻一片黑与红……
陈叫山亲自将《剿匪忆记》和张老虎的人头，送到了县府，对孙县长只简单说了一句，“若非孙县长当初下令剿匪，几番努力，动摇了野狼岭的根基，我陈叫山便是有三头六臂，也奈何不得土匪……孙县长英明！”
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第608章 中流砥柱
陈叫山回了卢家大院，见修造房屋的工匠都没来，便疑惑：前半天里，满城的人皆看土匪定罪审判去了，可热闹都看毕了，怎地也不见工匠来干活？
遂问一杂役，杂役低声说，“夫人的意思……今儿不让外人在院里……”
陈叫山心中大许已经猜到了：二小姐如今在大院，夫人心里堵得慌！
经过伙房门外，陈叫山遇上了魏伙头，魏伙头扯了陈叫山袖子，将其拉至墙角处，叹息了，问，“叫山，你说二小姐这事儿咋整？你有啥主意？”
陈叫山无言，牙咬着下唇，半响，方说，“还是问问夫人……”
“我有个愚见，兴许也是不妥……”魏伙头绷着个脸，“给二小姐些钱，去南山住一阵，孩子落了地，瞅个合适人家，找个差不多忠厚的汉子，嫁了吧！”
陈叫山走到西内院门口，二太太牵着四小姐卢芸霞，从门里出来了，二太太一边走，一边用袖子抹着泪，猛抬头，见到陈叫山，忙又止了泪，说了声，“陈帮主好……”
“芸霞，你回屋写字去，我跟陈帮主说几句话……”二太太拍着卢芸霞的脑袋，卢芸霞却凑到陈叫山跟前说，“我跟娘来看二姐，你莫告诉大娘啊……”
“芸霞，你多嘴呀，大人的事儿，用你操心么？”
卢芸霞撅着嘴，走了……
“陈帮主，你有啥法子，让芸香先吃些饭吧！”二太太吸了下鼻子，眼泪又有些止不住了，“瞧她那样，肚里娃怕都有半年了，啥不吃，我这心里怪不落忍的……再咋说，娃没罪孽呀，双命人哩，这不吃不喝，跟谁赌气呀？”
“嗯，二太太，你也别焦心，我找夫人商量一下，总有法子的……”陈叫山低着头，心中默想着：土匪被剿灭了，今儿的乐州城里，人心大快，卢家院里怎地反倒充满了阴郁之气？
年馑那么残酷的事儿，眨巴眼工夫，路道上就饿死好几个人，如今都熬过去了……
天遂了人愿，风好，雨好，庄稼好，甭管吃好吃孬，至少肚子能饱了……
停滞了一年的跑船买卖，像蓄了闸的水，一趟船跑下来，形式大好，买卖喜人……
从庄稼收成上，从买卖交易上，卢家是前所未有的大好形势，不负百年昌盛之名！
可是，卢家大院里，怎就没有喜乐氛围，哪怕一点点呢？
陈叫山来到夫人住处时，禾巧和卢芸凤都在，夫人背对着陈叫山，正在向佛像上香，听闻陈叫山的脚步声，依旧未转身，双手合十，夹着香，身子前倾了，上了香，跪于蒲团上，额头几近贴地，久久不起……
卢芸凤不断地冲陈叫山努嘴，示意着，要陈叫山主动跟夫人说话，若不然，夫人这么长久地跪着，气氛尴尬不说，夫人身子也是吃不消的……
禾巧却暗暗地给陈叫山递眼神，示意着：夫人敬佛时，不要开口说话打搅……
夫人仿佛脊背上生满了眼珠子似的，卢芸凤的努嘴，禾巧的眼神，陈叫山的尴尬无措，仿佛都被她看在了眼里，身子跪趴着，说话声有些嗡气，“叫山，来了啊，坐……”
夫人终于起了身，转过来，陈叫山、禾巧、卢芸凤，终于都明白夫人为何久久不起身了：夫人脸上有泪……
陈叫山从来没有见过夫人流泪，今儿是头一回……
夫人脸上有泪，却不用手帕，或是袖子去擦，在她以为：一擦，反就是承认自己哭了，索性不如不擦，由着它吧！
比手帕、袖子，更好的擦拭眼泪的东西，是笑容……
夫人带着泪，挂着笑，身端如佛，语声幽幽乎，“叫山，刚从西内院过来吧？芸香吃饭了没？”
“二小姐没吃……”
“这倒好，这倒好，她要吃了，她就不是卢芸香了……”夫人咬咬牙，鬓角上的一缕白发，随之闪了光，又暗了，“她不吃，因为我还活着嘛！我活着哩，她怎吃得下？”
“娘……”
“夫人……”
卢芸凤和禾巧，听见夫人语气的凄寒，忙出了声，惟陈叫山沉默不响……
“你们三个，不管谁去跟她说，她要想我死，就先好好吃着饭……”夫人笑了说，“吃着饭，等着，候着，就能看到我死了！不吃饭，她先就死了，看不到我死不说，还害了肚里的命……”
“夫人，我有句话，不知当讲不当讲……”陈叫山欲言又止。
“讲吧，尽管讲吧，没有什么当不当的！在卢家，你就是说话的人……”夫人看向陈叫山，幽幽说着话。
“我觉着……”陈叫山深吸一口气，以鼻孔出了，“不如给二小姐一些钱，让她到别处去，把孩子生下来。而后的日子……倘若有合适人家，寻个忠厚牢靠的男人，嫁了……”
屋内顿时一阵沉默……
“我说过，如今在卢家，你就是说话的人……你有想法，尽管说，尽管办……”
陈叫山无法断定：夫人说这话，究竟是对于自己的信任，还是无奈的唏嘘之语？
夫人许是看出了陈叫山的凝虑和疑惑，便又正色道，“叫山，你与卢家是之缘分，这，也许是前世注定的……自你来了卢家，大事小事，总是节节攀上的。虽然有诸多不遂人愿的乱子，也不过小波小浪罢了……”
有丫鬟端了药碗进来，单脚刚跨过门槛，夫人将手一抬，“你先退了，我说了话，再喝不迟……”
丫鬟将一碗药，放在窗下小桌上，又退身出去了……
“叫山啊，卢家如今是怎样的形势，我们四人，人人清楚……”夫人语言忽地充满了苍凉意味，似于那衰草枯枝间，孤零零地绽出的一枝花，孤立，而散香，“田地，庄稼，收成，买卖，钱财，名望……这些，都不过是虚事啊：好些，孬些，多些，少些，都不打紧！打紧的是人心……”
“卢家百年昌盛，枝繁叶茂，到如今，根基在，人心却就像那一树的叶子，吹点风，淋点雨，好像就要枯了似的，没一点精气神了……”夫人剧烈地咳嗽起来……
“夫人，把药喝了再说，趁着热……”禾巧将药碗端了过来……
卢芸凤上前，在夫人脊背上一抚，夫人却将手抬起，又咳嗽两声，“叫山，你记住：打现在起，你，就是卢家的中流砥柱，卢家所有事情，无论大小，都是你说话在前，我们三人在后了，你明白吗？”
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第037章 自愿受罚
我们三人？
陈叫山稍懵怔：夫人有意抬举我，视我为卢家之中流砥柱，这不难理解。 在我之后，是夫人、三小姐、禾巧并列的第二阵营，这又是何意？
再细一想，陈叫山忽又觉得浅显了：老爷如今基本已是废人，少爷又……难堪大用，夫人身子较之以往，也不大好。三小姐是卢家喝过墨水最多的，禾巧呢，聪明精灵到极致，她们与夫人，并为第二阵营，嗯……应是如此的！
“夫人，我明白了！”陈叫山说。
夫人这才抓起药碗，送到嘴边了，微微一笑，说了一句意味深长的话，“你应该更明白些……”
更明白些？
陈叫山正思忖着，夫人却说，“叫山，那你就去办那事吧！”
陈叫山看着夫人将一碗药喝完了，起身，朝夫人欠身，后退两步，转身去……禾巧和卢芸凤都站起身来，欲要跟陈叫山一同前往，夫人却说，“你们两个，留下，陪我说说话吧……”
出了夫人住处，陈叫山走得缓慢，边走边反复琢磨着：更明白些？夫人这话究竟要表达什么呢？
刚进西内院，陈叫山听见一阵哭声，一辨，是以前侍候二小姐的吴妈在哭……
“二小姐，你啥就不为，为你肚里的娃娃，多少吃口饭吧！天大地大啥大，都没命大呀，况且娃娃还没见天哩，你赁心狠么？”
陈叫山走近了，发现吴妈竟是跪在卢芸香跟前的，吴妈头发皆已全白了，人也瘦得不成样子了，跪在卢芸香高隆的肚子前，一反衬，愈现其瘦若一片风里枯零的树叶……
唏嘘感怀里，往事愈发变得清晰……
在陈叫山初见二小姐和吴妈时，二小姐散披着头发，趿着鞋。对襟盘纽系得歪歪斜斜的女子，一扭一摆地走了出来。怀里抱着一个小老虎枕头，边走边抚着，嘴里还哼着小曲儿……
吴妈从北门里赶出来，一把拽住二小姐，“二小姐，起赁早做啥。赶紧回屋。”
吴妈死拉硬拽，二小姐却不为所动。照旧哼着小曲儿，吴妈跺脚叹气，“造孽哩，造孽呀……”悻悻地回去了……
“吴妈，你先回去吧！我跟二小姐说说话……”陈叫山上前，将吴妈扶了起来，卢芸凤依旧端坐如泥塑，眼皮亦未抬一下……
“陈帮主，你好好说……”吴妈抹一把眼泪。许是担心陈叫山会发怒，会伤害二小姐似的，“肚里娃娃可怜哩……”
陈叫山搀扶着吴妈，出了屋子，大喊着，“鹏天，鹏云。过来，过来，扶吴妈回去歇息……”
返身回了屋，陈叫山将房门轻轻带上了，坐下来，瞥一眼放在卢芸香身侧的食盒。两根指头贴到瓷碗上，感受了一下饭菜的温度，“二小姐，要不，我让伙房再把饭菜热热？”
卢芸香眼皮抬了一下，还是那句话，“你们想要怎样。就怎样吧……”
显然，卢芸香还是没打算吃饭。
陈叫山身子朝椅背靠去，瞥了一眼卢芸香的肚子，搓着两手……
“二小姐，何必呢？”陈叫山连连摇头，“过去的，都已经过去了，一切都不可能重来……你就算一直不吃饭，将你，将你肚子里的娃娃，双双饿死，又能改变什么？宝子他会活回来么？三太太……三太太肚里的孩子，能活回来么？还有老爷，老爷还能如以前那样，单手盘核桃，骑马，逗鸟，把玩老古董么？”
“什么都改变不了，改变不了了……”陈叫山仰头望上，喃喃，并叹息，“甚至，你死了，到了地下，宝子也会恨你，怨你……卢家所有人，徒增一份悲伤，包括夫人……”
“我想去看我爹……”卢芸香终于流泪，终于开口说了第一句，有别于“你们想要怎样，就怎样吧”的话……
陈叫山咬牙，盯着地面，末了，抬了头，“好吧！”
陈叫山引领着卢芸香，出了西内院，朝老爷的住处走去……
卢芸香起初回来时，天已黑了，卢家大院许多人，并未亲眼见她。
而今，卢芸香和陈叫山一并走着，那些在树与树之间的绳子前，收拾晾晒被褥的布衣房老妈子，那些端了铜盆，拿着抹布，擦拭柱顶石的丫鬟，那些拿了扫帚，清扫工匠们修造房屋，散落于地的絮灰、石屑、木渣的杂役们，皆以异样的眼光，看向了卢芸香……
所有人都会看，没有人喊一声二小姐，甚至，遇上了二小姐的目光，或陈叫山的目光时，皆都赶紧收了视线，低头抻弹被褥，擦柱梁，扫地上的残物……
“进去通报一声，就说二小姐过来探望老爷……”走到老爷住处门前了，陈叫山向守门的家丁说，“看看老爷方便不……”
那家丁也是瞥了一眼二小姐的肚子，极快地收回视线，“陈帮主，不用通报，老爷今儿挺高兴，在屋剪花呢，你们进去吧！”
卢芸香跟在陈叫山身后，一步步朝老爷房里走去，尚未进屋，便听见了屋里传来一阵阵“嘿嘿嘿，嘻嘻嘻”的傻笑声……
老爷卧床许久，人胖得不成样子，穿着最宽大的睡袍，亦现拘窄……
老爷斜靠在床角，腰下垫了两个软乎乎的蒲团，床边放了一盆海棠花，老爷拿了一把花剪，正在一下下地剪海棠花……
一旁服侍的两个丫鬟，为了防止花剪伤了老爷，将花剪的刃面，用白布反复缠裹了，剪刀无锋，自然不利，一朵朵粉扑扑的海棠花，是被老爷用缠裹了白布的花剪，生生卡挤跌落的……
“爹……我是芸香……”卢芸香嘴唇哆哆嗦嗦着，终于说了话，话出一半，便“哇”地哭了起来……
老爷已经完全认不出任何人了，脑袋偏着，虚胖无比的下巴，堆积着一层层的褶肉，使他抬头、低头、转头，皆已不便……那一对眼睛，完全空洞着，呆滞着，像混浊的小池，甚至使人难辨他究竟看的是近处，还是远处……
一个手拿面帕的丫鬟，见老爷的口水，顺溜着嘴角淌了，一下流到床上，黏着那零碎的海棠花，竟扯了一条长长细细的明亮的线，便赶紧去给老爷擦……
老爷肥胖的身子，像是在挣扎，在躲避，不断朝身后的蒲团靠去，用缠裹了白布的花剪，一下下地阻挡丫鬟手里的面帕……
“爹……我是芸香，我是芸香呀……”
卢芸香上前去，从丫鬟手里取了面帕，要给老爷擦口水……老爷的身子猛地抖了一下，双手将花剪朝上一捅，晃了卢芸香一下，卢芸香身子一斜，忙单手撑在了床上，却感觉床上热乎乎的，一股浓烈的尿骚味儿，顿时传来……
一股黄黄的尿，从老爷的裤管里流出，弯