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“……”
星空下的麦地，麦穗摇摆，麦茎伏地，麦叶乱抖……
脚步窜踏，裤管裹风，枪声密密……
高新权领着一众乡勇，在麦浪滚滚间飞驰，上跳，前跃，举枪，射击，拧身，摆肩，躲避土匪还击……
在顺风店与高家堡之间的广漠麦地里，宝子如一只窜地鼠，时而俯身急跑，手脚并用，时而连续翻滚，压倒一片麦子，耳畔风呼呼，子弹鸣啾啾……
倘若一直奔逃，一直奔逃，在这平平展展的麦地，无遮无掩，即便不被子弹打中，亦会累到吐血！
宝子见前后左右的土匪，倒下的越来越多，忽然心生一计，猛地匍匐在地，装作中弹的样子，静静不动……
果然，高新权率领着乡勇，从宝子身侧跑过，仍旧脚步如飞，麦叶簌簌……
一直撵到虚水河边，最后的两个土匪，被击毙在沙滩上。高新权走过去，一脚拨开一个土匪的身子，使其仰躺，用手一探鼻息，确认已死，便说，“把家伙给收了，人挖坑埋了……”
高新权领着高家堡乡勇，逐个地拾捡土匪的枪，并将土匪的尸身，背到虚水河边，掏坑埋掉……
一直静静伏爬在麦地的宝子，悄悄地在麦地中爬行，爬行，趁着风吹麦叶之掩护，渐渐地逃向了东方……
高雄彪抱着余团长跑了一阵，感觉余团长身上的血越流越多，将自己的两个袖子全都打湿了……
“高……高……高……”余团长虚弱地呻吟着，舌头拧转无力，几乎不能说出完整的话来……
“余团长，忍着，忍着啊，别说话，说话进风……”高雄彪咬紧牙关，将余团长朝上一松，疾步前进……
在高家堡地界的守卫乡勇，见高雄彪抱着一人，以为是高新权，上前察看，高雄彪急着大喊，“去，去推车来……”
高家堡有两名郎中，一位精通中医，一位学过西医，此际，都被高雄彪传唤了过来……
两个郎中在灯下看了余团长的伤势，便将高雄彪喊到一旁，低声说，“堡主，没治了，伤得太重……”，“堡主，他失血太多，真的救不过来了……”
一片模模糊糊中，余团长仿佛看见了自己的归宿，那是一座金光四射的宫殿，宫门内码放着各种各样的金银珠宝，熠熠闪闪的珠光宝气，晃得自己眼睛都睁不开……
想到自己此番剿匪的初衷，余团长忽而黯然神伤起来，正所谓：人为财死，鸟为食亡！我这真的是报应吗？
余团长心有不甘，在胸膛中憋了一口气，使出了浑身的力气，说，“高……高……高堡……”
高雄彪连忙俯下身子，将耳朵贴在余团长嘴边……
“余团长，余团长，你说什么，你说什么？”
“什么？余团长，我听不见啊……”
模模糊糊中，余团长忽然看见那座金碧辉煌的宫殿，轰然倒塌了，所有的金银财宝，竟凭空消失了，消失得干干净净，化为了一缕青烟，随风吹去，了无印痕……
烟散，风住，显现在自己眼前的，竟是明月夜，短松冈，衰草枯杨……
“……野……野狼……野狼岭的……二……二当……二当家，是……是是……宝……宝……宝子……”
“野狼岭的二当家，是宝子？”
高雄彪努力听着，听着，终于听清楚了，讶异地反问一次……
余团长点了点头，缓缓地闭上了眼睛……
。。。
第523章 黯然神游
宝子是二当家？
高雄彪皱着眉，将头朝后仰去，再仰去，叹息……
风自窗棂吹入，油灯闪晃了几下……
余团长在巨大的心理落差中，经受了起落之痛苦，死去……
……………………
高新权领着一众乡勇，忙碌了大半夜，将土匪的枪支收了，将土匪的尸体埋了，并发现一个叫新生的保安团成员，只是腹部中了一枪，昏迷过去，并没有死……
西医郎中为新生取出了子弹，中医郎中为新生开了服汤药，一番调治，天亮时分，新生脸上的眼色，稍稍红润了些……
“堡主，我们挨个又查了一遍，没有看见那个宝子……”高新权向高雄彪汇报着。。 。
对于宝子，高新权是有深刻印象的。
当初，宝子随陈叫山的取湫队，初经高家堡时，高新权曾经随另一乡勇，扮作路探，在高家堡以东，拦住取湫队，进行盘查
“站住，干什么的？”高新权从路旁一闪而出，大喝一声。
当时，陈叫山还未开口说话，那个宝子却头高昂着，大大咧咧走上去，“你他娘的是干啥的？”。
“哟呵，癞蛤蟆打哈欠，好大口气……从来都是爷问人，从来没人敢问爷！”高新权愤愤着，与另外一兄弟，肩膀耸着，慢腾腾走过来，去扯车上的油布，胡乱翻着……
宝子一脚蹬到了那个兄弟屁股上，“谁给你胆子的？让你手贱……”
高新权彻底怒了，一把过来揪住宝子衣领，双目欲喷火，“活腻歪了吧？高家堡的人，你也敢打？”
说着，用力一推宝子，宝子一个趔趄，却顺势一脚蹬在了高新权腹部，大骂，“什么高家堡，低家堡，老子拳头管不了这么多”
高新权与那个兄弟，见取湫队的人，个个傲然自若，意识到“好汉不吃眼前亏”的道理，拍拍身上的灰，牙根咬咬，“好，好，好得很……”，转身跑了……
后来，取湫队大破太极湾，取了湫水，返回之时，再次途径高家堡，高雄彪为取湫队准备的饭食是：两簸箕的纯苞谷面馍馍，一大盆清汤寡水的小米粥，一坛子干腌菜，再无别的，连酒也没有……
取湫队的好些人，看着这饭食，有些皱眉，推口说不饿……
当时，那个叫常海明的，瞪了他们一眼，压低嗓音说，“都他娘的装啥呢？吃！”
陈叫山见取湫队的兄弟，也有些迟疑，努努嘴，率先捏过一个馍馍，塞进嘴里，嚼了起来，腮帮圆鼓鼓地说，“唔，好吃哩……”
高雄彪看出了兄弟们对饭食的不满，哈哈大笑，“高家堡家底薄，对不住兄弟们，今儿先将就将就，委屈委屈兄弟们……有朝一日，你们再来我高家堡，我高某一定大鱼大肉，大碗大酒，抡圆了招呼兄弟们……”
当天夜里，高新权特地留意过，寻来找去，没有发现宝子在取湫队了……
高雄彪听了高新权的汇报，长叹一声，“打蛇不死，必被蛇咬啊……”
这时，新生对高雄彪说，“高堡主，你快派人到乐州城去，土匪要刺杀卢夫人哩……”
刺杀卢夫人？
新生见高雄彪疑惑着，便将自己知道的诸多情况，详详细细地说了一遍……
至此，高雄彪才晓得了：原来，除夕之夜，卢家二小姐失踪，却是被宝子带到了野狼岭，难怪陈叫山派人四处查找，皆未有消息……
高雄彪陷入了一阵思索……
卢家二小姐，就算不是卢夫人所亲生，却何以狠毒到了要杀卢夫人的地步？
“新生，你不用担心，野狼岭的土匪，现在连自己的屁股都罩不住，晾他们不敢到乐州城造次……”高雄彪安慰了一番新生，便又喊过高新权，吩咐道，“派出三路人马，走顺风店、杨家村、升仙村三个方向追，设法截击宝子……”
时近暮春初夏，太阳爬起一竿子高，整个高家堡便燥热起来……
余团长静静地躺在一间堂屋之正中，身上盖着麻布，脸上盖着火纸，几只苍蝇嗡嗡嗡地飞来飞去……
这间堂屋的隔壁，码放着许多的杂物，高雄彪为卢家闹耍耍准备的大船社火，就码放在一堆杂物中间。
“堡主，坑已经掏好了，余团长这……”高雄彪静立在堂屋，看着余团长的遗体，正在为其驱赶那几只讨厌的苍蝇，有乡勇进来报告了……
报告的乡勇，话说了一半，不过，高雄彪应该明白他的意思：是将余团长草草埋了，还是为其准备棺木？
对于余团长其人，高雄彪是没有一丁点好感的，然而现在，人终究都已经死了，死者为大，过往的诸多怨念，且就消散了去吧！
“你喊几个兄弟来，把这大船社火拾掇拾掇，用木板做口简易棺材吧！”
高雄彪走到隔壁，用手摸了摸大船社火上的灰尘，“哗啦”一下，揭开了覆盖的油布，一股尘烟腾起，呛得高雄彪差一点咳嗽起来……
不多时，几个木匠带了锯子、锛子、凿子、斧子，走进了杂物间，一阵敲打拆卸，忙乎了起来……
正午的阳光，穿窗而入，光柱中飘浮着悠悠灰尘颗粒……
明灭闪晃的光影中，高雄彪仿佛忽然看见了，当初大船社火在乐州城欢舞的景象来了……
举着社火的兄弟们，哗啦一下，将盖在大船上的油布掀开，仿佛一朵全世界最大的莲花，猛然之间，灿然盛开，绽放了……
油布上描绘着的滚滚浪花，鱼儿、水草，“噗噗”一下，翻转过来，遮罩住了举社火的人，在船底铺展下来，霎时间大船雄雄威威，英气勃勃，出现在了沧海之中一般……
大船两侧的八个小木偶人，在社火手的暗暗操控之下，脖子一下下地朝前伸去，朝后缩去，胳膊肘有节奏地错动着，八个大桨便挥动起来了……
木匠们很快弄好了一口简易棺材，将余团长抬了进去，叮叮咣咣一阵敲，问，“堡主，行啦？”
高雄彪点点头，向外挥了挥手……
。。。
第524章 浪漫歌会
一地一气象，十里阴晴不定数。
船队过金安城后，侯今春上察云情，说将有大雨袭击，号令船队兄弟做好各种应急准备。而赵秋风也察看一番，却说无须担心，乃是一大晴天，只须放舟激进，大可不必忧心……
换作以往，此事足令侯、赵二人对掐一番，兴许两个船队的兄弟，也会起哄架秧子，闹将一阵的。
而现在，经过黄叶铺、金安城一路合作，两家船队，已然亲密团结！
陈叫山和万青林同坐一艘船上，悠然地喝着老酒。
陈叫山说，“没准太阳又大雨又下哩，这叫啥，这叫太阳雨嘛……”
“大哥，你可真会说戏虐话，稀泥话，两边都不得罪啊！”万青林嘿嘿笑着，“这事儿其实简单，谁说得准，谁就喝三大碗敬酒，反之呢，就喝三大碗罚酒……”
两边船队的兄弟，顿时来了兴趣，大声嚷嚷着，说他们也要喝酒呢，并不断地为侯今春和赵秋风加油助威
乐州船队吼喊着，“乌云乌云罩上来，来场大雨多痛快……”
梁州船队吼喊着，“太阳太阳升起来，晒完屁股晒脑袋……”
乐州船队的兄弟们便嘲笑起来了，“你们编的可不圆泛喔，哪有太阳出来先晒屁股，后晒脑袋的？你们屁股长得比脑袋还高啊？”
梁州船队的兄弟也反唇相讥，“你们也不咋地，为了圆泛而圆泛，哪有江上跑船盼着下大雨的？”
江上飘荡着欢快的笑声……
令所有人都感到意外的是，天一直阴阴着，既不下雨，也不出太阳，闹得两边的兄弟，都悻悻着，侯今春和赵秋风，也觉得自己眼光不准，不笑对方，各自自嘲了一番……
阴阴的天气，持续了两天两夜，至第三天天亮时，迎来了毛毛细雨。
这雨下得极柔，若有若无，人站立舱外，无须撑伞，无须戴雨帽，穿蓑衣，那细如牛毛的雨丝，轻轻地扫到人的耳朵上，脖子上，手背上，痒痒酥酥的，舒服哩……
凌江流至此地，两岸依旧多山，但皆为小山，圆圆矮矮的模样，像胖乎乎的虎气孩童，笑脸是有的，藕节一般的手脚是有的，乖觉而可爱。
在这样丝丝缕缕的毛毛雨中，在这般平缓可爱的群山间，纵是再木讷再沉寂的人，亦由衷地感到一丝快慰和惬意，心情愉悦而明澈，仿佛被银亮的明泉，冲洗了胸中的尘垢，每一骨节，每一毛孔，都疏朗了，畅豁了……
江流脉脉，船身平稳，所有人都站在了舱外，指指点点着两岸美景。照理说，对于许多跑船多年的老把式，看惯了凌江沿岸之风景，理应是熟视无睹，近于木然了。
但经过去年一年的年馑停航，以及今年一路行来的诸多惊险经历，如今，人们侧首望着两岸之景，无一例外地感到一种美好，一种静心回味中的惬意……
老嘎和王墩他们几个人，凑在一起，对这样的情形，用了一个极妙的比喻，叫作“小别胜新婚”……
“快看，快看，那儿的山，凹下去了，又缓起来了，说，像啥？”
“哎呀，我看像是女人的******！嗯，就是腰身到屁股转的那地方，像得很……”
“瞧你啥眼神么，明明是大奶子，还说******？”
“嘿，我说你们几个楞娃，得是想女人了吧？我看那山就像个娃娃，娃娃在摇篮里睡觉嘛……”
“你是饱汉不知饿汉饥，你有婆娘了，你就想娃娃，我们连婆娘都没有，哪里来的娃娃？”
兄弟们在船上嬉闹着，争论着，笙子便走过来，问陈叫山，“帮主，你想啥哩？”
陈叫山从怔怔中复苏过来，一笑，“你们看山，我也看山嘛……”
原本平常的一句答，老嘎和王墩听见了，却就过来演绎了。
“帮主，你也想婆娘，想娃娃哩吧？”老嘎嘿嘿嘿地笑着说。
陈叫山尚未回答，王墩就抢了话，“兴你想，就不兴帮主想啊？”
陈叫山从船板上站直了身子，伸展双臂，胳膊发出了“咯嘣嘣”的声响，“嗯，说得对哩，我啥都想……”
毕竟是大帮主，兄弟们起初有些忌惮，生怕说笑之间，恐有不妥，惹得陈叫山不高兴。可陈叫山这样一回答，兄弟们都放得开了，齐刷刷地将话头，按到了陈叫山身上……
“帮主，咱这趟跑船回来，你该成亲办事了吧？我们都盼着喝喜酒哩……”
“我跟谁成亲，跟谁办事？”陈叫山笑着反问。
“三小姐啊！你当我们看不出来呀，三小姐对你可好哩……”
“我觉着是禾巧，禾巧是好姑娘，对帮主好，那都在心里头哩，面子上啥都没有，心里可惦记哩……”
“对了，帮主，你倒是喜欢谁？三小姐？禾巧？”
“咳，瞧你问的这话，帮主能跟你说啊？”
这时，侯今春从后船上跨了过来，听了兄弟们的话题，忽地来了一句，“帮主，要我说，两个你都娶了……”
起先嘻嘻闹闹的兄弟们，听了侯今春这话，顿时沉默了下来……
侯帮主啊侯帮主，你是真能说啊！你晓得帮主心里头，到底是咋想的？有你这么说话的么？
陈叫山看出了兄弟们的瞬间尴尬，不以为意地笑笑，在侯今春的肩膀上一拍，“侯帮主，是不是你想娶小，又怕你老婆跟你闹，你就把你这心底事儿，安插到我头上来了，希望我们回去帮你说句话啊？嘿嘿……”
兄弟们顿时又都笑了起来……
侯今春有些悻悻，便嘟噜着，“我是说实话嘛，怎么又扯我身上来了？”
众人说说笑笑间，远远地，忽见前方江岸有许多的人，衣服颜色多样，有黑、灰、白、蓝、绿、红，有男人，有女人……
江面之上，高高地悬着一座吊桥，在蒙蒙雨雾里看去，像是蘸了一笔饱墨，书写出的一个“一”字……
再近一些了，人声�