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陈叫山晓得，李掌柜给出的牛皮价格，的确是稍稍低了一些！
对于船帮而言，沿途抛货，要讲究一个拿捏行情与船只配重的平衡点。
及早地将货抛了，船队减少了负重，余出了更多舱蓬，有利于货物重新配重，这是好事儿！
可是，如果抛货的价格过于低贱，轮到下游时，有人出了更高的价格，手里却没有货，那就亏了……
经过近乎一年的年馑，如今市面上的牛皮到底是个什么行情，陈叫山和侯今春心里是不清楚的！
李掌柜说的话，似乎是有一些道理的，但其中究竟水分几何，那就难说了……
陈叫山觉得：这事儿得再探一探！
于是，陈叫山便向前一步，拱手道，“李掌柜，按理说，我是船帮新人，买卖场上的事儿，自然不及李掌柜了解的多。不过……方才李掌柜说这牛皮价格一事，我却有不同看法，不知在前辈面前，当讲不当讲？”
李掌柜微微一笑，“说嘛，说嘛，买卖场上的事儿，不说不利，越说才越有利嘛！”
“李掌柜，你说去年年馑，许多庄户人家为了保命，都将耕牛宰杀吃肉，徒留了一张牛皮，这事儿一点不假！”陈叫山遂即话锋一转，“可是，年馑终究熬过去了，你瞧今年，这桃花水都来得都比往年早，可以预见，今年定是个风调雨顺的好丰年！那么，如此一来，今年的耕牛是不是又就奇缺无比呢？”
“嗯，这位兄弟你说得不错！”李掌柜挺着肚子，一下下地抚着胡须说，“不过，我向来只做牛皮的买卖，又不做耕牛买卖，更不做牛肉的买卖啊……”
“是的，李掌柜的确是不做耕牛和牛肉的买卖，专注做牛皮买卖的……”陈叫山面带微笑，不卑不亢，“李掌柜想过没有，既然耕牛都奇缺了，金贵了，谁会再舍得杀牛取皮？”
李掌柜脸上的肉跳了一下，却并未说话……
“现如今的牛皮，的确是积到一块儿了，量多货贱，可这一批货出完，下一批呢？再下一批呢？”陈叫山云淡风轻地说，“倘若我们现在将牛皮以低价抛售了，那就等于是再盼着老天爷闹年馑哩！老天爷不闹年馑，这耕牛就一直金贵，牛皮就一直缺货，到时候，我们上哪儿去弄牛皮补货？”
侯今春此际也释然了，他慢慢悠悠地喝着茶，不时地瞥一眼李掌柜，眼神中透着的眸光，似在说：怎么，李掌柜不吭声了？我们船帮一个普通的兄弟，都明白这个道理，你李掌柜是老江湖了，怎会不晓得？
“李掌柜，买卖场上有句老话，一块钱胀死人，十块钱饿死人！”陈叫山说，“买卖但求长流水，利润高低人看人，李掌柜你是前辈，按道理我不该妄言多嘴，可是，如果以这个价格成交了，对你我双方，那都是损失啊！”
“这位兄弟，你怕不是头一回跑江湖吧？”李掌柜看了看陈叫山，疑惑一问。
。。。
第474章 你诳我诈
“回李掌柜，我真是头回出来跑船……”
陈叫山这话，李掌柜显然不信，或者说，故意显出不相信的神情来，撇着嘴巴，冲陈叫山伸出了大拇哥，“我李某人瞧人，向来瞧不错的……兄弟你方才一番话，一听便是老江湖啊！”
陈叫山低头微笑着：这些买卖场上浸淫多年的老油条，察言观色，拿捏火候，当真是不一般啊！
一听我弹嫌牛皮价低，并附了一堆理由，想辩驳，又没有好说辞……这不，祭出溜须拍马的招数来了！
人在世上活，哪个不愿听好话？
遇人三句奉承话，十冬腊月绽献花嘛！
若是一般心志虚妄之人，听得一番好话，立即飘飘然，忘乎所以，眨巴眼工夫，只怕连自己姓啥叫啥，能吃几碗干蒸饭，全都记不得了！如此，论买卖，谈生意，岂不是就相当于被人下了迷魂药，牵着鼻子走了？
《恒我畿录》上有云：人言循源而听，源出正，以正听，源由正为曲，正曲听，源自曲而曲，则曲听矣……
“李掌柜你抬举了，我这是三岁孩童学经文，碰巧说上了一半句而已……”陈叫山不给李掌柜以溜须拍马、软化乱心的可乘之机，直接将话题又点到了牛皮价格上来，“不过，我还是觉得，这价格真心低了，若是李掌柜能再加上五成价，这买卖对你我双方，都有好处！”
李掌柜的脸色，倏然间，变得不好看！但那不好看的表情，像风过麦地，兀起麦浪一般，只是一眨眼工夫，便遂即消失，转为大笑，弯腰对侯今春说，“侯帮主，有道是，强将手下无弱兵啊！你这手下兄弟，还真是块做买卖的好料子，这一张口，就提了五成的价，呵呵呵呵……”
侯今春此际不好说话。怎么说呢？直接点出陈叫山是大帮主，又似乎违背了陈叫山的本意。如果说“我这兄弟说得没错呀，应该加五成价”，让陈叫山和一旁的帮兄弟听起来，又显得自己还真是端起来了，给点谱就摆啊……
于是，侯今春索性也不说话，只是哈哈大笑，随着李掌柜一起笑。
陈叫山见李掌柜和侯今春笑得差不多了，便凑到侯今春耳边，低声说，“他要不给咱加价，咱就走……”
侯今春微微地点着头……
“侯帮主，咱该到别家去了吧？”陈叫山站端了身子，大声说，“镇东头那几家货栈，给咱撂了话的，不行咱再过去商量商量？”
“嗯，也好”侯今春将茶杯往下一放，“噗噗”一拍袖子，站起身来，向李掌柜拱手道，“李掌柜，回头咱再谝，先告辞……”
“好嘞，侯帮主，你们慢走啊，回头过来喝茶……”
令侯今春和船帮兄弟，都感到意外的是，李掌柜并没有执意挽留，大有一种“主随客便”的架势，意思是：你愿意卖就卖，不卖呢，也没关系！
出了“吉盛天”，走出一段路了，侯今春对陈叫山说，“帮主，我觉着那价格其实还行……咱这趟没成交，回头再找李掌柜，怕就要看人家脸色哩！”
陈叫山却不以为然，两手插在衣兜里，慢慢悠悠地走着，“你没看出来么？李掌柜他是在诳我们呢！我说的可是大实话，年馑熬过了，越是好丰年，牛皮就越缺，这行情，咱们吃不准，他李掌柜也是吃不准的！”
狗成从后面跟了上来，说，“帮主，那咱现在再到别的货栈去，如果价格比吉盛天还低，咋整？”
“低？低咱就不卖了……”陈叫山转头说，“你们也都看到了，万青林手里的牛皮，都洗了货了，晾晒烘烤，都得费些工夫哩，双井镇他们是铁定卖不了的！就咱手里有好皮子，咱怕啥？”
侯今春点了点头，却又说，“帮主，可我觉着加五成价，确实有点过高了……”
陈叫山停住了步子，哈哈大笑起来，“高就对了嘛！他李掌柜如果不是想诳我们，他完全可以讲价压价嘛，他不吭声，就是在看咱的反应呢！”
大家走到另一家货栈门口了，陈叫山却忽地喊住兄弟们，围成一圈，而后低声说，“咱现在一个一个地进去，不要扎堆，进去以后，不要问货栈收不收牛皮，多少钱收。反过来，咱就问他货栈有没有牛皮卖，多少钱往外卖？大家听明白没有？”
兄弟们纷纷点着头，皆说明白了……
这家货栈依着山坡而建，陈叫山便领了一帮子兄弟，先绕到了货栈背后的山坡上，而后说，“我第一个进去问，我回来后，你们再逐个去，侯帮主最后去……”
陈叫山下了山坡，将衣服解开了，敞着衣襟，并伸手将自己的头发，揉了两下，弄得头发有些乱，边走边用衣襟扇着凉风，显出风尘仆仆、车马劳顿的感觉来……
这家货栈的柜台很高，陈叫山进去之后，也不开口说话，而是转来转去地看……
“这位先生，你这是……”一位货栈伙计踮起脚尖，瞅了瞅，见陈叫山是空手进来了，特地又朝外瞥了两眼，见门外也没有马车，便说，“先生，你是来卖货的，还是买货的？”
“噢，我是特地过来看看，你们这儿有没有牛皮？”陈叫山的脖子，上下左右，不停转动着。
“有，有哩……”货栈伙计满口地应承着，而后嘴巴囫囵了一下，“先生你是……”
陈叫山看见货栈伙计那狐疑的眼神，便撩起衣襟，擦了擦脖子上的汗水，说，“我是黄河西岸的熟皮客……”
“哎哟，先生，那你可是远客，你这买卖可做得够远的啊！”货栈伙计脸上堆起了笑，连忙为陈叫山端椅子，“来来来，先生，你坐，你坐，我给你沏茶去，这大老远过来一趟，可不容易啊……”
买卖人这一套待客把戏，陈叫山心里明得跟镜儿似的听说我是熟皮客，从黄河西岸过来的，即便手上没牛皮，也得说有。先客客气气地招呼你，将你稳住，而后各到处去淘涮货，淘到货了呢，正可成交，万一淘不到，就来一句“抱歉，先生，你来得可真不巧，刚有住户把货给买走了……”
陈叫山偏就不吃这一套，将椅子朝边上一放，单刀直入，“你们这儿的牛皮，是水牛货还是黄牛货，怎么个卖法？”
货栈伙计正要转身去沏茶，听了这话，只得转过身来，陪着笑，“先生，水牛货黄牛货都有哩，你先坐这儿喝杯茶，咱慢慢聊……”
“茶就不喝了！”陈叫山扬手将货栈伙计的话打断，“你这儿有现货呢，我就买，黄牛货是最好，价钱都好说！如果没现货，那我就上别处再看看……”
货栈伙计呆住了，不晓得咋说话了，只是一个劲儿地笑，“先生，瞧你这急得……”
从货栈伙计的表情中，陈叫山心里已经完全清楚了这家货栈，对牛皮买卖是很看重的，但现在，他们手里一张牛皮也没有，正在为货犯愁呢！
陈叫山原先设计的戏本，是要船帮兄弟们，一个一个地过来探问卖价，如今看，用不着了……
于是，陈叫山便说，“掌柜的，瞧你这架势，怕是库里没现货吧？”
货栈伙计揉着后脑勺说，“哎哟，先生，你抬举了，我不是掌柜的，我们掌柜的去山里收山货了！这牛皮的事儿，你能不能再稍微等一等？”
“我看是这，既然你们掌柜的不在，那我就先到别处看看，待你们掌柜的回来了，我再过来谝……”说着，陈叫山略略一拱手，大踏步便出了货栈。
“先生，喂，先生……”
陈叫山走出好几步了，货栈伙计还在身后喊着……
陈叫山绕了一大圈，回到了货栈后面的山坡上。
“帮主，咋样？”侯今春迫不及待地问，“下面派谁过去？”
陈叫山连连摆手，“不用再去了，去了也白搭……”
兄弟们皆一脸疑惑，定定地看着陈叫山……
“很显然，整个双井镇，根本就没有多少张牛皮……”陈叫山忽而笑了起来，“李掌柜他故意诳诈我们，要我说，他心里比谁都急！”
“那咱现在咋办？”牛娃问，“咱是继续回吉盛天，还是到别家货栈再转转？”
陈叫山深吸一口气，随手从书上折了一截树枝，咬在嘴里，“光顾着问货呢，咱都没在双井镇好好逛一逛，走，咱现在各到处转悠转悠，好好逛一逛这双井镇……”
陈叫山领着兄弟们，在双井镇街道上逛了起来，这里看一家衣帽行，那里看一家瓷器店，但就是不进货栈……
双井镇并不大，没过多久，陈叫山领着兄弟们，便将几条街道，全部转悠遍了……
好几家货栈的掌柜，起先都认为：骆帮主和吉盛天的李掌柜，关系最熟，卢家船帮一准和李掌柜把买卖都谈妥了！
可是，骆帮主领着一伙人，在双井镇上遛达来遛达去，好一阵子了，也没见李掌柜派人派车去江岸啊？
陈叫山正走着，吉盛天的一位伙计，忽然从后面赶来了，“侯帮主，侯帮主，等等等等，我家掌柜有请哩……”
于是，众人又回到了吉盛天。
这一回，李掌柜直接搬出了两把椅子，一把给侯今春坐，另一把，给陈叫山。
“侯帮主，我说得没错吧？双井镇就这么大个地儿，尿泡尿就跑两来回……”李掌柜重新端出两杯热茶，笑嘻嘻地说，“其他家你们也都逛了，是不是还没有我爽快？”
侯今春自然是不说话的，端起茶杯就喝，显出茶水很烫的样子，舌头在嘴里不停地转溜，但就是不吐一个字儿……
陈叫山却连茶水看都不看，直接说，“李掌柜说得没错！这双井镇的买卖，看来还真是不好做……人常说，二四八月买卖淡，门脸跟前老鼠窜，看来我们这一趟，是要白跑了……”
“可不是嘛，如今这买卖，利都薄得很……”李掌柜愁苦着脸，连声叹息着，“不入买卖行，还都以为我们铲金揽银哩，只有进了这一行，才晓得，难比登天，熬人呀！”
李掌柜转身对伙计说，“给后院喊一声，赶紧弄饭弄菜，我跟侯帮主好好喝几杯……”
侯今春与陈叫山交换了一个眼神，两人双双站立起身，陈叫山拱手道，“李掌柜，饭就不吃了，我们的船还在江上候着呢……”
“李掌柜，后会有期，咱下回好好喝几杯……”侯今春也拱手告辞。
眼见陈叫山和侯今春要走，李掌柜急了，一下拦在了侯今春身前，“侯帮主，侯帮主，那价格咱好说，好说……你看我再加一成，如何？”
“李掌柜，对不住你，我们真的赶时间……”陈叫山说。
“我再加一成，两成，怎么样？”李掌柜伸出两个手指，弹弓一般。
陈叫山便笑了，站在侯今春和李掌柜之间，说，“侯帮主，我看是这，咱跟李掌柜也是老熟人了，买卖图个长往来，咱就让让价？”
陈叫山伸出了三个手指头……
李掌柜长叹一声，一脸痛苦，好像被人从身上割下了三两肉，“好吧！”
。。。
第475章 怪异渔船
星垂平野阔，月涌大江流。
在双井镇交了一部分货，驳船上的舱蓬，空了许多。
凌江流至这一段，江面平阔，浪平波静，正所谓“瓜娃渡”，船上兄弟们便都轮流守船，舱蓬内鼾声四起，舱蓬外窃窃私语……
陈叫山也在船上睡着了……
月光很好，江中似流淌着银浆，大部分船上的灯火皆熄了，惟首船舱蓬前挂着一盏马灯，随着船身的起起伏伏，一抹橘色光影，投映在江面上，一晃，一晃……
侯今春坐在首船船头，盘着腿，两手抄着，随着船身的一摇一晃，也打起了瞌睡，脑袋一下下前戳……
有兄弟过来拍了侯今春的肩膀，“侯帮主，你去舱里躺着吧，这儿也凉。”
侯今春被拍醒，却顿时没了瞌睡，站起身来，伸展双臂，伸得两个胳膊“嘎嘣嘣”响，手在嘴巴上捂着一拍，对船上水手说，“行了，你去睡会儿吧！”
前方江面，出现了一艘元宝平头船，远远望去，似是逆流而来的。
渐近那条元宝船时，月亮忽地隐入了云后，江上黑乎乎一片，侯今春见元宝船忽地打了个转，横在了江中……
不好！莫非有江匪？
侯今春顿时警惕了起来……
侯今春将竹蒿在左侧江面一点，使得船身朝右岸，略略靠去了一些，并冲那元宝船大喊起来，“喂，船家，你们这是上哪儿去？”
无人回应，江上一片静寂……