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夫人领着禾巧，在常海明及一众卫队兄弟陪同下，去了藏经寺烧香。
陈叫山让侯今春与船帮兄弟，留守卢家大院，自己则约上吴先生，领着一众兄弟，去了高家堡。
一大早出发，一路疾驰，中午时分，陈叫山一行人抵达了高家堡。
高家堡街口的木塔上，有值守的乡勇，远远看着一队人马前来，便速速通报了高雄彪……
高雄彪穿着大衣，抱拳拱手，前来迎接，“陈帮主，吴先生，我只说你们下午才会到的，我正磨着刀，准备杀牛宰羊呢，你们倒提前到了，我那刀还没磨快哩……”
。。。
第415章 深山恶匪
虽说是“刀还没磨快”，但高雄彪却早就准备好了丰盛佳肴。 ＇＇
高雄彪让高新权陪陈叫山手下兄弟吃饭，而在小客厅里，一大桌子菜，却就高、陈、吴三人吃。
菜是足够丰富，酒却不多，仅是一小坛。
三人推杯换盏间，互道新年祝福……末了，陈叫山便问，“高兄，你那幅世界地图，画得怎样了？”
“照理说是应该画完了……”高雄彪兀自夹了一口菜，大口嚼着，带动鬓角头发一动一动，却又以鼻孔叹着气，“但前阵子给耽搁了……”
自陈叫山从西京返回乐州城，几番寻高雄彪，高家堡的人皆是一个说法：堡主去了外地，具体去哪儿，什么时候回来，都不晓得……
高雄彪到底去哪儿了？
对于这个问题，陈叫山一直在揣测，后来，从姚秉儒口中，听到了一句，说有人在北山看见过高雄彪，但高雄彪究竟要去哪儿，也不是很清楚。
前天除夕时，高雄彪忽然来到乐州城，一人一马，看上去身体直打哆嗦，乃是腹空体寒所致……
陈叫山几番想问高雄彪，但双祭前夜，事情太多太忙，也无暇问起……
以陈叫山对高雄彪的理解，陈叫山知道，此番高雄彪约自己前来，必然会主动提说此事的……
因而，陈叫山只是提说地图之事，待高雄彪说到“前阵子给耽搁了”时，陈叫山和吴先生，皆不接话，只听高雄彪说。
“兄弟，有个事儿，我想与你商量……”高雄彪忽地一顿，语气中似有苍凉之感……
高雄彪如此苍凉的语气，如此唏嘘的表情，着实令陈叫山和吴先生，霎时间觉得眼前之人，不像是高雄彪了……
“你记得那伙土匪么？”高雄彪转头问。
土匪？
陈叫山先是一怔，遂即便反应了过来高雄彪所说的土匪，定是自己前去西京城之前，那一伙打劫了田家庄的土匪！
当时，陈叫山带着张铁拳和刘神腿，前去高家堡拜访高雄彪时，途径五门堰，遇上了一伙假冒田家庄乡勇的劫道者，并打着陈叫山的旗号。
陈叫山将劫道者交于田家庄的人，后又思谋着，高雄彪能将高家堡经营得井井有条，将高家堡的百姓教化管理得仁仁义义，何妨将那伙劫道者，也交于高雄彪，让高雄彪使那伙劫道者洗心革面呢？
然而，陈叫山随同高雄彪前往田家庄时，田老爷却说，昨天深夜，从北边来了一伙棒客，约有二三十人，执枪操刀，将田家庄搅得鸡犬不宁！那十一个劫道的人，趁着乱子，也跟着棒客跑了……
高雄彪和陈叫山一惊，便细问那伙土匪的情况，田老爷说，“那些人骑马从北边进的庄，一进来就放枪，打呼哨，根本没人喊话，个个都蒙着头，根本不晓得他们是哪里人？今儿早上盘算看了看，拢共被抢了十几袋麦子、三头黑驴、五只羊，还有二十来只半大的鸡仔……手里的家伙，好像不是汉阳造，声音听起来闷，像是自造火枪，一打一大片……”
后来，高雄彪一度怀疑是太极湾的人，陈叫山犹疑不定，自己又要赶着去西京城催账，便让面瓜和常海明几人，前往了太极湾，去探问情况。
结果，面瓜后来报告说，姚秉儒正在大搞太极湾的建设，断断不可能让手下人去干打家劫舍之事……
“高兄，你现在探到那伙土匪的情况了？”想到这里，陈叫山便问，“是哪里的土匪？”
吴先生左一看陈叫山，右一看高雄彪，对于他们二人提说的土匪之事，当然不晓得具体情况，觉得自己无话可插。但转念一想，他们二人提说此般重要的事情，并不避讳自己，足见高雄彪对于自己的信任了……
思想至此，吴先生也依旧不说话，而是抓起酒壶，朝高雄彪和陈叫山的酒杯里添上了酒……
“是北山野狼岭的土匪……”
高雄彪幽幽地说，陈叫山去了西京城之后，与高家堡一河之隔的贺家村，也遭到了土匪洗劫，情况与田家庄情形一模一样，也是深夜突然前来，人人骑马执枪，蒙着脸，来去一阵风，不以杀人为主要目的，只是抢劫粮食、禽畜……
北山野狼岭？
陈叫山努力回想着，也想不起这个地名，便问，“野狼岭在北山哪里？”
高雄彪说，野狼岭在耳虚关以北，独独一座山头，高耸入云，坡面陡峭如斧削，有着一夫当关，万夫莫开之天险……
陈叫山听着听着，不禁疑惑起来：北山一带的土匪，曾经出过王蛮牛、邱疯子，以邱疯子最为疯狂！但这些土匪，都觊觎太极湾得天独厚之风水宝地，屡屡前去攻打太极湾，逐个逐个都被姚秉儒灭了！
那么，怎么从来没有听姚秉儒提说过什么野狼岭，更没有说起北山还有什么非常厉害的土匪……
而现在从高雄彪的神情来看，能使鼎鼎大名的小山王，显得焦灼苍茫的土匪，必定不是泛泛之辈！
“贺家村的贺老爷，亲自来找我，要我派兵保护贺家村……”高雄彪说到这里，端起酒杯一饮而尽，长长地叹了一口气，眉头微微一皱，说，“我不派人倒罢了，一派人，就一去不复返了……”
高雄彪说，当时陈叫山将张铁拳和刘神腿，送到高家堡来，以期高雄彪能使他们二人，洗心革面，重新做人。
张铁拳和刘神腿，听说要派人去保卫贺家村，便自告奋勇，毛遂自荐，前往了贺家村……
岂料，张铁拳和刘神腿到贺家村的第三天夜里，那伙土匪再次前来，张铁拳和刘神腿死缠着土匪不放，结果，两人双双被打死！
高雄彪说到这里，其后的事情，陈叫山大致猜了出来高雄彪便悄悄去北山，暗暗探访各处，以期能查出土匪踪迹……
高雄彪所说的“半个多月没有吃上一口热乎饭”，原因正在于此！
陈叫山深吸一气，便说，“高兄，你下一步有何打算？”
。。。
第416章 危机逼人
高雄彪神色凝重，没有立时回答陈叫山，而是伸手向桌面一指，示意陈叫山和吴先生边喝边聊……
“野狼岭这一伙土匪，跟以往北山的土匪都不一样……”高雄彪喝下一杯酒，吁着一口酒气，眉头紧锁，并未谈下一步的打算，而先讲了野狼岭土匪的现实情况，“以往的土匪，都是拼上性命去抢枪，要么派人到中原买枪，可这伙土匪，会自己造枪……”
“造枪？他们造枪的材料从何而来呢？”吴先生一直沉默着，听到此，便插话相问了，“据我所知，一般山中的猎户，都也自己造枪，但那种自造的火铳子，打出的散弹，扑散面大，射程却不远……”
吴先生所问之话，也正是陈叫山想问的。
陈叫山从小跟随父亲打猎，晓得很多猎户，都是在铁匠铺里挑选了钢管，而后自带手打造配套的枪托、扳机，往往在枪膛里安装铁荆棘、铅弹、碎铁屑等物，以自配的火药，用以助推火力！
很多自制的土枪，不但工艺十分粗糙，甚至发射也极不正常，有时候抠了扳机，枪却不响，哑火了。可有时候，明明没有抠扳机，土枪反倒自动走火，伤了猎户自己。
“野狼岭的土匪，跟太白军工厂的人有联系……”高雄彪说，“他们把军工厂淘汰的造枪机器，运到了野狼岭上，造枪所用的钢材，则从太白铁厂买……”
高雄彪说，从野狼岭向北不到十里路，有一条古道，蜿蜒在群山之间，顺着古道，便可直达太白军工厂。
早年间，太白军工厂生产的枪支，在西北一带十分吃香，但自从中原地区的汉阳造出现后，太白军工厂便被逐渐边缘化！
然而，较之一般的土枪火铳子，太白军工厂生产的长杆步枪，还是要稳定得多，射程远得多！
前几年，韩督军主政三秦后，将原先太白军工厂的人，全部收编，委派到潼关一带，成为驻防军，镇守西京门户。
可其中有一伙人，不愿吃军粮，过那种脑袋别在裤腰带上的日子，便偷跑回来，重新在太白军工厂留守，做枪支买卖！
听到这里，陈叫山便问，“韩督军没有派兵清剿他们么？”
“一直在清剿……”高雄彪叹着气说，“可韩督军部下多为中原人士，擅于平川地区的阵地战，对于太白深山的山地战，并不熟悉！况且，从西京、潼关一带，前往太白深山，劳师远征，兵困马乏，每清剿一次，杀敌一千，自折八百，非但没有将那伙人清剿干净，反倒将那些人打散后，各自占山为王，干起了土匪营生……”
吴先生连连叹气，目光凝然，说，“打蛇不死，反受蛇患！这就跟上古神话中的一种怪兽一样，有九十九颗脑袋，被割掉一颗，反倒会重新生出三颗脑袋来……”
“是啊，野狼岭的一伙土匪，就是这么个情况！”高雄彪两手撑在桌沿上说，“去年闹年馑时，这伙土匪才刚上的野狼岭，立足未稳，人手不多。年馑熬过了，投奔野狼岭的人反倒多了……”
说到这里，高雄彪咬咬牙，看向陈叫山，“兄弟，我与你商量的是，野狼岭这股土匪，必须及时剿灭！否则，待他们再进一步发展壮大，太极湾就会受到极大威胁……”
陈叫山眉头越皱越紧：起先混天王盘踞太极湾时，依仗种植鸦片，可谓财源滚滚！混天王将鸦片赚来的钱，多又用于购买军火，若非自己与姚秉儒联起手来，如何能攻破太极湾？
现在，姚秉儒成了太极湾的老大，致力于发展实业，发誓从此不再种鸦片！
尽管姚秉儒跟陈叫山谈过未来的畅想，建窑场烧炭，建酒坊酿酒，建纸坊造纸，但一个现实情况是，在一段时期里，太极湾都会为钱发愁！
没有钱，便不能扩充军备火力，时日一久，野狼岭的土匪发展壮大了，此消彼长，姚兄弟的太极湾，还真就危险了……
“除夕那天，我见你事多忙乱，没有跟你提及此事……”高雄彪用酒壶朝陈叫山和吴先生的杯子里，倒上了酒，幽幽说，“我知道这是个棘手的事儿，我想过直接去找姚秉儒，但思来想去，觉着还是先跟你商量商量……”
至此，陈叫山明白高雄彪的良苦用心了……
“叫山，你觉着这事儿去求助于韩督军，会是怎样的情况？”吴先生见高雄彪和陈叫山，皆陷入了一阵沉默，便适时地一问。
陈叫山低了低头，复又抬起，“让韩督军出兵，我觉着不妥！其一，既然以往已经清剿过数次，都没有清剿干净，韩督军对于此事，必然就疲了，恐怕也不会上心。其二，以我们现在的身份，还不足以让韩督军卖我们那么大的人情，正所谓，此一时，彼一时。其三，如今中原、西北各处的军阀，对山北平川地区，虎视眈眈，倘若这些人趁着韩督军部下剿匪之机，杀将进来，燃起战火……那我们的罪责就大了！”
高雄彪点点头，喃喃着，“兄弟说得是啊……”
“所以，不如我们三方联合起来，先闯一闯野狼岭……”陈叫山说到这里，忽然便问，“野狼岭的土匪头子叫什么？”
“叫瘸子李。”高雄彪说，“我起先在野狼岭西面潜伏多日，后来有一小股土匪下山来采买东西，我扮作木头贩子，曾上前与之攀谈，在耳虚关还跟他们喝了酒……”
高雄彪说，瘸子李原本是太白军工厂的建厂元老，对各类枪都极有研究，算是玩枪造枪的行家！有一年在试枪时，瘸子李与另外三个试枪手，并排站立射击，其中一位试枪手，记错了子弹数，枪头刚收回来，冲着瘸子李时，偏偏枪走了火，瘸子李便被打伤了左腿！瘸子李的名号，就此叫起……
军工厂被韩督军收编后，大部分的人都被派往潼关，瘸子李不想去，以自己腿瘸为由，跪在地上给长官磕头请愿，长官听烦了，就应允了他，让他返回山北老家。
瘸子李在老家老老实实待过一阵，可一天夜里，原先兵工厂的同事，忽然来到瘸子李家里，劝其重新进驻兵工厂，偷偷造枪，做枪支买卖。
瘸子李受不得同事怂恿，便回了太白军工厂。
去年，韩督军的一队人马，前往太白清剿兵工厂逃兵，带队的，正是起先瘸子李求过情的长官。
那长官一见到瘸子李，怒喝道，“你****的瘸子李，你说你穿不惯军装，好，老子让你回乡种地……可你倒好，兜了一圈，又玩回来了，你拿老子当猴耍啊？”
于是，那位长官先不从别的人下手，单单就冲向瘸子李的队伍打，瘸子李且战且退，惊魂难定，后来就逃到了野狼岭……
老家不能回了，兵工厂也不敢回了，瘸子李就领着十来个人，在野狼岭扎了根，成了土匪。
瘸子李那人，贼心眼多，晓得自己实力不行，在野狼岭上立足未稳，不敢造次，反倒充起了大善人，四处收买人心，拉拢百姓上山入伙！
因此，在很长一段时间里，瘸子李的人都不干打家劫舍的事儿，整个北山一带，也就没人留意野狼岭。
瘸子李本人虽然精通造枪技术，枪法神奇，但终究不会武功，且还瘸着一条腿，于是常常夜不能寐，担心自己是一个类如王伦的人，没准哪一天，有个林冲式的人上了野狼岭，自己非但首领位子不保，怕是脑袋都得搬家。
去年夏末，瘸子李在北山救了一位壮汉，据说此壮汉当时已是奄奄一息，被瘸子李救上野狼岭后，瘸子李派人请来郎中，为其医治了大半个月，壮汉才算恢复！
壮汉完全恢复后，力大无穷，饭量惊人，不但拳脚功夫了得，枪法亦是不俗！
壮汉感念瘸子李的救命之恩，便在山上教拳习武，训练匪众，渐渐地，野狼岭的势力越来越大！
壮汉便理所当然地成为了野狼岭的二当家。
“瘸子李和二当家，可谓是一文一武，一个贼心眼多，有谋略，会造枪，一个好勇斗狠，拳脚厉害，力大无穷！”高雄彪一脸凝然地说，“他们手里枪多，人也多，但每次下山打劫，却都是一小股一小股地出现，防止老巢被占。并且瘸子李给匪众们的训诫是，不到万不得已，不开枪，不杀人，不浪费一颗子弹！所以，野狼岭的可怕之处就在这里……”
说到这里，高雄彪又招呼陈叫山和吴先生，三人一碰杯，饮下一杯酒，高雄彪用袖子抹抹嘴巴，说，“有一件事儿我不太明白……”
高雄彪说，他曾经想冒充进山入伙的百姓，混上野狼岭去。起初，山下驻守的匪众，没有一人识破，可刚行至半山腰，那个二当家的却出现了，喊了一声“高雄彪”，便命人将高雄彪擒拿，亏得高雄彪身手矫健，侥幸逃脱了……
“我到现在都没想起来，那二当家到底是谁……”高雄彪吁气连连，喃喃着�