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尽管来前路上，陈叫山和方老板已经商量好了，菜品大体已定，照着当季所能到达的最高规格来弄。但为了体现必悦楼的档次，为了呈现陈叫山的热情诚意，两位伙计仍旧端着竹简菜谱、镂花托盘进来了，要众人点菜。
“洪福大开，吉岁泰来”
手执竹简菜谱的跑堂伙计，一声高叫，遂即，却愣了一下，不知道该将竹简菜谱，先递给谁……
在必悦楼，但凡手执竹简菜谱的跑堂伙计，都是方老板精心挑选出来的，一般都有“体察人情”的好眼色。
现在这位手执竹简菜谱的跑堂伙计，尽管也极具眼色，但兴许是聪明太过，晓得今儿这筵席，是陈叫山做东，宴请驻防军的人，以及万家人的，其个中深意，足令琢磨一番的，自己不够明悟，若是给错了，坏了陈叫山的初衷本心，自己可就罪大了……凝思之下，竟不晓得该把竹简菜谱先交给谁了……
跑堂伙计灵机一动，将竹简菜谱，先交到了方老板手上。
遇上这般棘手的事情，方老板自是有办法的，交给方老板，最为稳妥……
原本平平常常的一个点菜环节，因于跑堂伙计的一愣怔，竟忽地变得有些敏感起来，众人皆看着方老板，看着方老板手中的竹简菜谱，仿佛那不是一个菜谱，倒像是象征身份的招牌了一般……
这样的棘手事情，对于方老板而言，却并不棘手！
方老板毫不犹豫，脑中电光火石一闪，便将个中利害，想透彻了……顺手便将竹简菜谱，递向了王司令，“王司令，请”
方老板虽然晓得，先让王司令点菜，于场万家父子看来，仿佛今儿的筵席主角是驻防军的人，他们倒成了陪客，而非主客，显得尴尬！但是，若是先交于万洪天，万洪天面子倒是赚到了，但在王司令和李团长看来，又定会敏感……
两害相较取其轻，拿捏分毫处平衡这是方老板多年开酒楼的历练……
竹简菜谱到了王司令手上，按照礼数，王司令也不能直接拿过羊毫小笔就点，而是应该推让别人一番，待别人婉拒后，自己再点……
那么，现在问题来了王司令到底先向谁推让呢？
先推让陈叫山，万洪天面子上挂不住。
先推让万洪天，陈叫山面子上不好看。
先推让李团长，显得王司令只顾自己身边人，罔顾众客了……
推让张五爷？徐老二？他们似乎都不够量级……
人活一世，不可不遵规矩，遵规矩，便不可失礼数，守礼数，有时候让人累，让人矛盾，让人纠结啊……
王司令终究是文职出身，心思较之李团长，要缜密细腻得多，将包间里的人，一扫视，瞬间便明白了这一个竹简菜谱，有些类似烫手山芋，不是一般人，弄不好，还真就把手掌烫出大泡呢！
王司令双手端着竹简菜谱，虚空一送，以腰为轴，拧转一圈，算是推让过了其余所有人，但并未有具体所指，竹简菜谱也未送出去……而后，将竹简菜谱“哗啦”一卷，又交回到方老板手上，“诸位，我看……菜就不必点了，方老板你就照着你必悦楼的看家菜肴上吧！”
两位跑堂伙计，端着竹简菜谱和镂花托盘出去了，皆以袖子擦了擦汗，仿佛卸下了千斤重担，一身顿感轻松了……
菜全部上齐后，方老板伸手一环绕，而后拱手向众人，“众位吃好喝好……”
方老板一出去，整个大包间里，七个人，顿时犹若散珠，少了牵引的线一般……
陈叫山站起身来，抱过酒坛子，先从王司令倒起酒，依序为王司令、李团长、万洪天、万青林、张五爷、徐老二，最后，为自己将酒倒满！
“诸位，难得今儿大家都赏脸，我陈叫山感激不尽！”陈叫山高高举碗，环绕众人，“来为我们的缘分相聚，先干了这第一碗！日后我陈叫山来梁州城，还仰仗各位，多多关照才是！干……”
二楼大包间里，陈叫山招呼众人吃着菜，喝着酒，箸飞碗晃，一派热闹……
必悦楼一楼，面瓜几次走到楼梯口，伸着脖子，歪着脑袋，在仔细地听着二楼包间的动静……
“瓜，你干啥呢？”大头走过来，拍拍面瓜。
“没干啥，我听听楼上的动静……”面瓜说。
二虎和黑蛋也走了过来，黑蛋不屑地说，“听啥，你还怕咱队长跟他们干起来不成？”
“怕锤子哩？他们一屋子人都上，也不够队长一只胳膊打……”二虎也附合着。
“不是怕打，是怕酒……”面瓜面色忧虑地说，“人家人多，队长就一人啊！”
其余兄弟一下反应了过来，大头便一步跨到楼梯上，“我去挡挡酒，看他们谁肚量大，谁肚量大，我就灭谁……”
面瓜一把扯住了大头，“使不得，使不得，你赶紧下来……”
面瓜转身找到了一位跑堂伙计，在伙计耳边一阵低语，半响，伙计连连点头，“放心放心，我进去倒热茶的时候，会留意陈队长的……”
过了一阵，伙计拎着茶壶从楼上下来了，卫队兄弟赶紧围上去，七嘴八舌问，“咋样咋样，我们队长咋样？”
“菜好像没动几筷子，酒已经喝完一坛子了……”伙计又补充说，“陈队长没事儿，说话字字清楚哩……”
又过了好一阵，伙计又拎着茶壶，从楼上下来了，兄弟们又围上前去问，伙计说，“第三坛酒喝干了，开了第四坛，陈队长好像越喝越厉害哩！”
这时，方老板走了过来，方老板觉着众人聚集在楼梯口说话，不合适，便将卫队兄弟叫到了一间房里，关上房门后，对兄弟们说，“你们放一百个心，陈队长酒量本就不错，刚来那阵子，我还让陈队长喝了一碗保胃耐酒汤，一屋子人都喝趴下，陈队长也不会趴的……”
方老板所言不虚，陈叫山在二楼大包间里，尽管一碗接一碗地喝，喝得满头是汗，却是越喝越有状态，越喝越神勇！
七个人中，有三个人喝酒较少，王司令，万洪天，徐老二。
王司令觉着自己倘若喝高了，有**份大体，便推说自己胃不好，只浅浅地喝着。
万洪天料定陈叫山定然是有话，要跟自己说的，陈叫山功夫好，酒量定然不差，自己若是喝高了，怕就错过了陈叫山的话。
而徐老二，觉着在座诸位，自己的身份地位最低，喝酒之节奏，自然不能与别人同步。况且，徐老二心里装着事儿，晓得自己因于棕货之事，夹在陈叫山和万洪天之间，跟谁喝，不跟谁喝，都不大合适……索性，徐老二便说自己喝酒身上容易起红斑，怕坏了大家吃饭的兴致，少喝为妙！
徐老二喝酒最少，说话最少，吃菜亦不多，木木地坐着，泥塑木雕般，遇见大家话题热烈时，附合着笑一笑，遂即便又恢复了平脸……
徐老二有些后悔，心说：陈叫山啊陈叫山，我买了你的面子，可早知道今儿是这么些人来吃饭，我说啥也不该来的！
徐老二又有些疑惑：陈叫山到底是陈叫山，万洪天到底是万洪天，这些人的定力，真是不一般，这些人的演戏本事，也真是不一般啊！换作旁人，心中装着事儿，都顶到喉咙眼了，恨不得早点说出来，早说早痛快嘛！
可是，陈叫山和万洪天，说天气，说菜的味道，说离过年还有几天，说功夫流派，就是不说原本装在心里的事儿……
徐老二仿佛比所有人都拘束，都紧张，他不知道，自己为什么这般紧张，是在替陈叫山和万洪天着急么？
终于，第五坛酒喝得剩下半坛子时，陈叫山转头看向万洪天，淡淡一笑，“万老板，我此次到桂香镇，听说今年的棕垫和棕箱不好卖？这说法是从何而来的？”
。。。
第390章 替酒
尽管陈叫山语气平平，似不经意一般，万洪天却也是一怔……
李团长和张五爷原本在聊天，也顿时停下……
万青林打了个酒嗝，脖子兀自向后一缩，转头再看向陈叫山时，脖子又长长伸着……
徐老二低着头，眼睛望着地面，仿佛有什么东西，会横空压下来一般，整个身子都紧了……
惟独王司令，一如起先，正襟危坐，脸上笑容未改……
整个大包间里的气氛，瞬间变得怪异了起来……
似乎在座的人，都知道今天会说到这个话题，但没人知道谁先提出来，什么时机下提出来……
现在，陈叫山终于将这个话题，抛出来了！
迟说早说，迟早要说……
“这都是老黄历了……”万洪天缓缓放下筷子，看向陈叫山，“年馑闹得凶时，我派马帮走中原去调粮，兄弟们回来便跟我说，中原、江南之地，现在讲究的人，都用藤条箱、西洋皮箱，而江南各处也以西洋海绵床垫，代替了棕垫……”
陈叫山夹了一片肉，兀自嚼着，眼睛并不再看万家父子，腮帮一鼓一鼓说，“照此说来，以后桂香镇的棕货，就没处卖了？”
“那倒也不至于，棕丝货不好卖，棕叶货还是有人要的……”万洪天显出无限焦虑，目光苍凉，神色肃然地说，“老朽经营船帮多年，跟桂香镇的人，那都算是穿一条裤子，踩一条船了……裤子着火了，船底进水了，我也不能只顾着自己抽了腿，跳了船，不管桂香镇吧？一荣俱荣，一衰俱衰的道理，老朽还是明白的！”
万洪天说，有一年南山下暴雪，雪化之后，又赶上了下大雨，整个南山棕园，山路泥泞。。桂香镇好多人去剥棕丝时，马车滑翻山道，棕丝上都糊上了泥巴浆浆，没办法，好多人只好将棕丝，放到凌江里去淘涮干净，以期天气转晴后，好好晒一晒，待棕丝晒干再加工。
可是，那年天气诡异得很，阴雨连绵，好多棕丝都发了霉气，整个桂香镇的人，都陷入了焦虑中……
后来，万洪天亲自赶到桂香镇，对人们说，不管棕丝情况如何，能加工的尽量加工，万家船帮照样照价收购……
“我万家买卖众多，这头不挣钱，那头挣钱。可桂香镇呢，只能指望棕货，我不帮他们，谁帮他们？”万洪天将酒碗一举，“来，边喝边谝……”
陈叫山浅浅喝一口酒，将酒碗放下，咂着嘴巴，哈着气，无限感慨似的，“万老板真乃仁厚之人啊……”
听见陈叫山这般说，万青林端起酒碗，对陈叫山说，“来，陈队长，咱走一个！”
两碗一碰，两人一口气将酒喝干……
“就说今年这情况吧……棕箱棕垫不好卖，我们心里清楚，桂香镇的人可不清楚……”万青林转头面向陈叫山，“但棕丝该剥的剥，该割的割，该加工的都加工了……我们不能让桂香镇吃亏压钱啊……”
说到这里，万青林用手指指徐老二，眼睛却看着陈叫山，“陈队长，你问问徐场长，我们该是啥价收，还是啥价收，没幸灾乐祸，落井下石，少给他们一个子儿吧？”
徐老二就怕话题扯到自己头上，尽管一直低着头，不参与，不吭声，但万青林还是将话头抛过来，自己不回答不行啊……
徐老二低着头，心说：什么叫该是啥价收，还是啥价收？话都让你万家人说尽了嘛，我们还说什么？棕垫棕箱不好卖，你们却大量收，借机还压价，只要不是傻子，谁不明白其中卯窍？
徐老二便索性沉默到底，既不点头，也不发声附合，夹了一口菜，兀自嚼着，下巴一动一动，算是给予了万青林以回答。
张五爷坐在一旁，如今也浑身不自在得很，想插话配合气氛吧，实在不晓得怎么插话，便只好招呼众人，“来来来，吃菜吃菜，趁热吃，可别凉了……”
李团长许是吃了麂子肉干，卡了牙缝，捏过一根牙签，脑袋歪着，嘴巴斜着，一下下地剔着牙缝，专心致志的样子，仿佛今儿这事儿，与自己毫无关联，也不感兴趣，一副事不关己，高高挂起的神态……
王司令深深吸了一口气，身子朝后靠去，忽然一笑，“自古以来就是这么个理儿，商贾码头，船帮货主，上游下游，皆要风雨同舟，荣誉与共嘛！一方有难，一方帮之，大家荣辱一体，密不可分！正所谓，皮之不存，毛将焉附？”
“那么，既然棕垫棕箱难卖得很，请问万老板，你们下一步打算怎样销售这些压手货？”陈叫山两手抱于胸前，身子坐得直直，眼睛定定看着桌面，不偏不倚……
“蛇有蛇道，鼠有鼠洞，我们既然要帮人，自然就会帮到底……”万洪天长长叹了一口气，“就算是这些货，压死在我手上，我万家也绝不叫唤一声，牙掉了，就当骨头嚼着吃喽……”
“同是船帮买卖，万老板如此慷慨大义，我陈叫山又怎能袖手旁观？”陈叫山展开双臂，扶在桌子沿沿上，转过头去，笑说，“不如万老板将这些压手货，抛给我一些？天塌下来了，要众人顶嘛！”
“那就不必了……”万洪天将手臂一抬，语气冷冷，“虽说是同道中人，大局之事，自要顾全，但小节之处，还是要各自为安，但求多福的……”
万洪天此话一出，所有人都将视线，拴系到了陈叫山身上……
大家都感觉出来了若说之前的交谈，尚算中中正正，平平和和，到这儿，立刻变得不一样了……
看来，万洪天万老板已经夯实堡垒，安营扎寨，做好了应对，等着陈叫山来发飙了……
陈叫山将手臂一撑，身子重新朝后靠去，牙根一咬一合，太阳穴一鼓一凸……
徐老二虽然低着头，但他晓得，现在已经话不投机，剑拔弩张了，只差一个火星子，也许，就要发生大爆炸了……
但徐老二十分清楚自己的地位、身份，明知如此，仍不开口……
张五爷通过几天来同陈叫山的接触，看见陈叫山那般表情，料想陈叫山兴许要发飙了，也紧张得要死！
张五爷抱过酒坛子，为陈叫山和万青林、李团长的酒碗里添上了酒，而后，自己端起了碗，想招呼大家喝酒……
“万老板”不待张五爷说出招呼的话，陈叫山却忽然开口了，“为了这各自为安，但求多福，来我们走一个……”
万洪天微微一笑，刚将碗端起，送到嘴边，嘴唇还未碰到碗沿，陈叫山的酒碗便伸了过来，在万洪天的酒碗上“咣”地一撞……
陈叫山双手端碗，“咕咚咕咚”一阵，将一碗酒喝干了……
陈叫山将空碗，对着万洪天，一翻腕，碗底朝上，碗口朝下，点滴未洒，分明示意着：既然都碰了，万老板怎地不喝干？
万洪天脸上笑容尽失，忽然间，仿佛脸上的肉，犹若铁浇铜铸一般，肃然得令人感到可怕，也不说话，一抬碗，也是大口大口地喝，一口气将酒喝干了……
“哈哈哈哈哈……痛快！”所有人都未料到，陈叫山兀自高叫一声，抓过坛子又倒酒，一脸笑容，并未如人们之前想象得那般，忽然发飙！
刹那间，没有人说话了，空气仿佛凝滞了，时间仿佛静止了……
这时，一直不开腔的徐老二，倒是说话了，“诸位，我还有点事儿，我得先走了，你们吃好喝好，失陪……”
“徐场长”
徐老二刚刚站起身来，万青林却一声高喊，“梁州城喝酒的规矩，你是晓得的！迟到三碗酒，先走六碗酒……你若真有事，我也不拦你，你连喝了六碗酒再走吧！”
徐老二哪有那么大的酒量？莫说六�