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当骆帮主向苗镇东打问起济源盛陈掌柜来，苗镇东嘴巴撇得像个月牙，一脸不屑，“征先兄，你提说那****的干啥？卷尾巴狗一样的人嘛……”
当骆帮主将陈叫山到济源盛讨债，后被督军府的人带走一事，原原本本地说了一遍，苗镇东严肃起来了，眼帘垂了下来，深深叹息，“唉……征先兄，咱都老了，现在的江湖，不是咱的江湖了……”
苗镇东说，济源盛的陈掌柜，在西京城里兴风作浪，这才没几年工夫。早年，陈掌柜不过是个沿街摆小摊，兜售假瓷假玉假字画的破落小贩。后来，在广济街上，遇到一个乡下来的二杆子货，大字不识一个，带着米友仁的一本山水册页，以破烂油纸包了，沿街兜售，张口要三十个大洋。
那个乡下二杆子，腰里系着草绳，头发乱糟糟，一张口说话，一股子烂红苕味儿，只说自己有好画卖，张口要三十个大洋，别人都笑他疯子、瓜娃，根本没人搭理他，更莫说看他的画了。
后来，陈掌柜遇见了这个二杆子。陈掌柜与一般人不一样，一见这二杆子这副模样，却敢开口要三十个大洋，料想手里必定有好货，便领二杆子到街角僻静处，展开山水册页，一看封面，当下就傻眼了天爷，是米友仁的册页！再展开来反复细看，确认是真迹无疑……
陈掌柜先将二杆子领到家里，让老婆给下了一碗油泼面，让那二杆子吃，自己亲自蹲在桌旁，给二杆子剥蒜。二杆子觉着遇到了好人，架不住陈掌柜一番好话，最后，以十个大洋，将米友仁的真迹卖给了陈掌柜……
说到这里，骆帮主便插话说，“难怪以前没听说过此人……”
“莫说以前，就是现在，我也不把他瞧眼里去，卷尾巴狗一样的人罢了……”苗镇东说，“这个姓陈的，因为得了米友仁的册页发了家，又因为结识了督军府的秦排长而得了势，一下子就不晓得自己姓啥了……”
苗镇东说，陈掌柜有个妹妹，名叫芳秀，人皙气，更有一手剪纸的好手艺！芳秀的剪纸手艺，与一般人不同在于，别人是心里记得许多的花式，固定套路，照着剪出来便是。而芳秀可以做到“心里想到啥，手上就能剪个啥，别人说个啥，当场剪个啥”，海里的龙，地上的虫，天上的老鹰，花上的蜂，那是剪啥像啥，从来没有剪不出来的东西……
有一年，芳秀应督军府相邀，为韩督军的侄女剪嫁妆花花，恰巧跟督军府的内卫排长秦效礼相识了。
芳秀年纪轻轻，给多少姑娘家剪过嫁妆花花，见多了太多后生，皆不喜欢！陈掌柜曾经问芳秀，“你倒是要找个啥样的人嘛？”芳秀答不上来，说她反正还没遇上喜欢的呢！
可这一回，芳秀就喜欢上了秦效礼。
姑娘家家一旦动了心，一旦把一个男人装在了心里，那便是八头牛也拽不出来了：这个男人，便在心里生了根，发了芽，开了花，风吹雨打，无怨无悔，就想着要嫁给这个男人了！
芳秀看上了秦效礼，处处对秦效礼好，那是爱到了骨头节节里，爱到血管弯弯里，照着秦效礼的模样，剪了一屋子的剪纸，贴得到处都是……
陈掌柜当然极力想促成这桩婚姻，能给督军府的排长当上大舅哥，那可是一般人做梦都不敢想的事儿哩！
然而，秦效礼却始终只是将芳秀当普通朋友看待，从来没有跟芳秀说过一句暖心话！
陈掌柜托了好多人，去给秦效礼提说结亲之事，秦效礼每回就一句话，“芳秀是个好姑娘，我可以认了妹子……”始终不说娶芳秀的话！
终于有一天夜里，芳秀在房里，穿戴一新，脸上擦了胭脂，头上插了花，将所有秦效礼的剪纸，贴身装了，拿着剪刀，朝自己胸口捅下，鲜血打湿了所有剪纸……
苗镇东说到这里时，骆帮主猛然想到了来时在秦岭遭遇大雪，后来避雪过夜时，所住的秦老汉家，有五个儿子，其名依次为“仁义礼智信”，老三便是秦效礼！
这个秦效礼，便是秦排长？便是那个穿着黑色披风，领着一众兵娃，将陈叫山带走的秦排长？
骆帮主连忙向苗镇东询问秦效礼的长相，苗镇东说，秦效礼那是一等一的标致汉子啊，个子高，眉毛浓，眼睛神气，肩宽腰细，时常穿个披风，那是威风凛凛啊！
这下，骆帮主终于确认了没错，这个秦效礼秦排长，就是秦老汉家的老三……
第267章 硬气
经过了苗镇东一番叙说，骆帮主便将事情想透彻了……
秦效礼曾在老家时，有一青梅竹马的相好女女，两人却没有走到一起。后来，那个女女嫁为他人妇，因于难产而死！可以想见，此事对秦效礼打击极大，甚至萌生了一辈子再不娶妻的念头，永远只在心底最深处，放着那个曾经青梅竹马，而今阴阳两隔的皙气女女……
然而，自己一再回绝了提亲，伤透了芳秀的心，芳秀一死，秦效礼觉着心中有愧，十分对不起陈家人！
去者已去，生者续生，秦效礼便将心中的这份愧疚，转化为了对陈掌柜的好，以此弥补一大憾陈掌柜虽没有成为秦效礼的大舅哥，但两人关系自就非同一般了！
“现在你晓得姓陈的，为啥牛气了吧？”苗镇东不屑地说，“不是秦效礼给他撑腰，莫说他有钱有业，狗屁个济源盛，撞上事儿了，被人家一脚就能踏翻……”
“这个秦效礼，别看是个小小的内卫排长，那是韩督军有意为之的……”苗镇东说，“听人讲，以前在中原打仗时，秦效礼救过韩督军的命，韩督军知恩图报，便不再让秦效礼出外打仗，留在自己身边，当个内卫排长，看似一个芝麻官，实际不简单哩……”
至此，骆帮主长叹一口气看来，陈叫山到济源盛讨债，看似不大一个事儿，结果却捅了天了……
想到这里，骆帮主再也坐不住了，起身便与苗镇东告辞，苗镇东拉住骆帮主，非要跟骆帮主先喝酒，再拳，骆帮主此时哪有心情弄这些，便说，“我在西京要待些时日的，改天咱再好好喝酒拳，不把你个老挨球的喝死才怪……”
苗镇东哈哈大笑，“老东西，还是那么狂，好，改天咱就喝，我倒要看看，明年清明，到底谁给谁烧纸……”
两个老兄弟哈哈大笑着，紧紧抱在一起，笑闹几句，骆帮主便领着三旺和满仓，离了苗家拳馆……
骆帮主回到卢家货栈，三路人马，一下汇合，各自将情况一说，皆陷入了一阵短暂的沉默……
“我有一个感觉……”吴先生忽然说，“照此说来的话，这个秦效礼，倒不见得会将陈先生怎样，可是那个济源盛的陈掌柜，却肯定不会放过陈先生，一定要在陈先生身上找回了面子，出了一口气……”
吴先生不愧胸有韬略，料事如神事情的发展，与他一番推断，果真一模一样……
那天下午，陈叫山在济源盛后院客厅里，来一个“关门打狗”，将陈掌柜手下七八个壮汉，打得落花流水，而后说，“今儿这钱我不要了……明儿你给我亲自送卢家货栈去，连本带息，该还多少，你们自己拿主意……当然了，你们也可以选择不还，继续往下拖。要么，还不服气，那也成，你们还有啥把式，尽管冲我陈叫山招呼着来，我随时恭候大驾……”
陈掌柜早年在街上摆摊时，经常遇到泼皮无赖的挑衅、寻茬子，继而拳脚相加，没少挨揍！
因此，待陈掌柜发家得势之后，他最看重自己的人身保卫之事，拿他自己的话来说，“钱是啥玩意儿？钱就是人身上搓下来的垢痂嘛……宁可少喝三年酒，不挨别人一顿揍！”便花钱雇了好多打手，将之前打过他的泼皮无赖们，挨个打了一个遍！
跟秦效礼搭上关系后，陈掌柜更是牛气冲天，西京城里几乎无人敢惹！
可而今，被陈叫山一顿拾掇，七八个壮汉，虽然都没有重伤，自己也毫发未损，但拿江湖话来说，这叫“坍台子”、“倒梁子”，不把陈叫山干倒，这坍塌的台子，倒下的梁子，如何再立起来？
陈掌柜当夜便去找了秦效礼，手里拎着前店里打碎的瓷片，故意走路一瘸一拐，一步三哼哼，一见到秦效礼，便装作站立不稳，瞬间倒地不起，“秦排长，今儿我栽大了呀……”
陈掌柜干哭无泪，鼻涕横流着，将陈叫山如何在前店使诈，打碎诸多名贵瓷器，后又如何在后院客厅，大打出手之经过，详详细细，添油加醋，连描带绘地讲诉了一遍……
秦效礼便问，“他就一个人？”
陈掌柜哭丧个脸，“可不就一个人嘛……就人家一个，都打得我们八九个浑身是伤，要还有人，我们就给人家彻底打死了呀！”
秦效礼陷入了一阵沉默思索……
陈掌柜手底下那帮壮汉打手，有个别几人，是秦效礼给举荐的，他们能吃几碗蒸饭，秦效礼心里清楚得很！
秦效礼自视自己武功亦高，闲暇时，也与这些壮汉打手切磋，但最多时，秦效礼可以一人打三人，是再多一人，便疲于应付了！
这个陈叫山，一个打九个？他是个什么来头？
第二天早上，秦效礼领兵到了卢家货栈，一见到陈叫山，陈叫山显得硬硬生生，傲气十足，似乎秦效礼领着一伙兵娃，就跟一个人来的差不多，根本就无视手下之兵，兵者之枪！
秦效礼起初还疑惑着，不太相信陈叫山能一个打九个，而今一看陈叫山那眼睛，便开始有点相信了……
而后，秦效礼与陈叫山一搭话，你来我往，几句下来，好似领着兵、带着枪的是陈叫山，秦效礼反倒成了个被质问者。三句话不对，陈叫山旋身而来，还没看清楚咋回事儿，秦效礼的脑袋上，便被陈叫山的手枪抵着了这一下，秦效礼彻底信了，这小子，还真是“没有金刚钻，不揽瓷器活”啊！
可我堂堂督军府的内卫排长，在偌大的西京城里，莫说是拿枪指脑袋了，便是大声点儿的硬气话，都没人敢冲我说过。可你这倒好，上来就给我来这一手，直接连给我回旋的余地都没有了……
所以，秦效礼被陈叫山以枪挟持时，心中并无恐惧，反倒是不甘，不服……
后来，将陈叫山押解回督军府之后，秦效礼将其关在了自己的寓所里，却陷入了一种深深的矛盾之中……
这个陈叫山，武功看来是高深莫测，是将他杀了吧，实在可惜至极！即便将他手脚筋脉挑断，也是元青花上敲丝印，生生的宝贝成了废！可是，陈掌柜既然托付过来的事儿，如果不动陈叫山一根头发丝，这话也说不过去，陈掌柜的面子也圆不起来啊……
当刘掌柜带着钱，去找秦效礼时，秦效礼十分不屑：我一个出入督军府，就跟遛弯似的，除了韩督军，不用看任何人脸色的人，手指头随便那么一捋拨，哪儿不能弄点钱，还缺你这么点儿碎子儿？
刘掌柜走了之后，秦效礼越发地矛盾了陈掌柜的面子，圆得起来，圆不起来，终究不算是大事儿！给他圆怎样，不给他圆又怎样？如今最最棘手的是，我自己的面子如何才能圆起来呢？
秦效礼回想起陈叫山之前说过的话来
“这些话，不过都是陈掌柜的一面之辞！”
“抱歉，恕我愚钝，初来省城，真听不懂你说的话……”
“不管你是什么人，不管你是不是陈掌柜的朋友，这些，都不重要……重要的是，你们不来不说，你们来了，好那我还是老话，欠债还钱，天经地义！不要跟我提什么识趣不识趣，我陈叫山长这么大，从来就不知道什么是趣……”
秦效礼越想越来火，同时，也越想越无奈这个陈叫山，说话石头都硬，酒都冲，刀子都锋利……这么一个又硬又傲不服人，况且还“不识趣“的人，就算给他吃上一颗花生米，“嘎嘣”一声响，人没了，可他那股子傲气、锐气，长久在我心里，还是散不下去呀！
到底怎样才能既使我秦效礼圆了面子，同时，又能将陈叫山身上的那股子傲气劲儿，给灭了下去呢？
秦效礼正在屋里纠结着，督军府门房的老韩来了。
这个老韩，是韩督军一位兜了个十里八里，才兜得圆泛的远房扯皮亲戚，尽管如此，就冲着他也姓韩，亲戚扯再远，终究是亲戚这事儿，便在督军府谋个差事，吃一碗轻巧饭，那也是绰绰有余的。
老韩贪财，在督军府的能量说大不大，说小也不小，正如他自己的“象棋定位”一样，自己就是个“象”，尽管过不了界河，不能冲锋陷阵，兴风作浪，但好歹也是将帅的跟前人……
老韩收了刘掌柜的钱，感觉有些少，但想到刘掌柜找的是秦效礼，秦效礼是韩督军的救命恩人，自己下手捞钱，也不可捞得过于狠。可是，待刘掌柜出督军府的时候，老韩看见刘掌柜手里的包裹，还是鼓囊囊的，不晓得这是个啥情况，便借着下棋为由，来向秦效礼探问虚实……
秦效礼和老韩边下棋边聊，渐渐，老韩便将话题扯到了刘掌柜，扯到了陈叫山身上来了，秦效礼长叹一声，“老韩，你说说看，这号鸭子煮熟嘴还硬的家伙，到底如何才能收拾得让他服软？”
老韩“啪”地将一颗“炮”，拍在棋盘上，“这又何难？卤水点豆腐，一物降一物，他要硬，找个他硬的人，狠狠揍上一顿，可不就软乎了么？”
第268章 囚思
许是偶然，许是有意，陈叫山被秦效礼所关押之房间，向西，有一小窗。
房门紧闭后，屋内霎时黑暗下来，略略适应，便见三束残照之光，倾洒进来。
陈叫山扬起一只手臂，似轻轻握捏那光柱，指甲被照亮，轻轻捻动，仿佛还有一丝热暖之感。口鼻里呼出的气烟，扑罩开来，盈在那光柱里，无形之烟，转瞬被凝出了形状，圆溜溜的，延展开了去，直到小窗……
小窗一尺多见方，五根铁棍，竖立其间，以手轻轻拂之，尘埃与锈粉，滑溜了一指。
从窗口看去，西边天空尽是红色，不远处的一些树枝，黑乎乎的，森森桠桠的，拆分了冬日落照，橘皮色的光晕，胡乱跳动，久视，甚至有些目眩……
故乡陈家庄在正西，乐州在西南，此际，两相皆都不见，但窗口朝向着，终究没有朝向好，或者，浑全全的一堵墙要好。
陈叫山收回视线，摸那窗下之墙，一块砖，一条砖线，又一块砖……五指滑落了下来，起先那糙糙的质感，瞬间落空陈叫山方才反应过来了：身困囚室，属于自己的，是黑暗与阴冷，逼仄和狭隘，幽闭的空间，便是一只鸟，也不得进出了……
曾在饥饿与死亡边缘挣扎着，跋山涉水，徒步辗转，一步，一步挣着向前，为那一种活下去的希望……
曾于乐州石牌楼前，腾挪闪转，展臂舒腿，将那因抢地盘而大打出手的张、刘二人，兜得如陀螺转，似猴子翻。那里，有足够的空间，不但容载自己的拳脚施展，更容载围观的灾民百姓，容载那些荣耀，那啸叫、慷慨陈词、欢呼之声……
曾率领着兄弟，牵马拉车，一路向北，因着一份决绝，无悔无惧，三百里长路，任我双脚一步步丈量，风尘、露霜、清风、骄阳、鲜血、硝烟、山峰，任我肩膀与胸膛，傲然迎上天地有我陈叫山，此中豪情，无际无疆！
曾站立在凌江一岸，龙王庙殿前，俯瞰那一江东去的流水，仰视头顶万箭逼射的骄