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吴氏一边说，满仓一边结巴着补充，众人这才明白：今儿吴氏与满仓去挖野菜，绕到了卢家的城北粮仓后面。卢家的城北粮仓，占地足有十多亩地，粮仓四周，壁垒森严，高墙大房，碉楼林立，持枪家丁四处设卡，就是一只蚊子，想偷偷飞进城北粮仓，弄不好，也会被打断翅膀和腿脚！
城北粮仓以北，行走不远，便是一片乱葬坟，几十座或明或暗的无名坟包，错落在一片刺荆树和松柏树中，即便是艳阳高照的大白天，整个乱葬坟里，也透着一股子凉簌簌的阴煞之气，除了鸟雀、野兔子、麻狼、蛇，在乱葬坟出没，一般人便是靠近都觉着阴森森，更莫说进入了。吴氏初到此处时，一心想着多挖野菜，竟靠近了乱葬坟，满仓连忙将她拉住，说了许多闹鬼之类的话，吴氏之后再也不敢靠近半步……
大灾之年，四野之地，到处都是掏挖野菜的人，为了多挖野菜，吴氏和满仓常常趁着天刚麻麻亮，便出城掏挖野菜。有一天清晨，吴氏和满仓来到乱葬坟以东的荒地，正掏挖着，忽然远远看见三个人，一人背着一个大口袋，从乱葬坟里出来了……吴氏惊得心悸了半天，满仓便说，那是一些游走四方的盗墓者，想到乱葬坟里掏腾点值钱货……
可是，今儿晌午，吴氏和满仓经过乱葬坟时，忽然看见十几个卢家家丁，人人手里端着火枪，一下冲进了乱葬坟里。过了半天，突然，在吴氏脚前两丈多远的地方，土地被“哗啦”一下掀开了，有三个人仿佛从地底下忽然蹦出来似的，手里拿着铲子、凿子、刀，抖了抖身上的土，撒腿便跑，刚跑了没几步，枪声响了，三个人应声而倒，脑浆子飞溅起来，差一点就能溅到满仓的大背篓上……
满仓这才明白了：原来，一伙子外地流民，竟然打起了城北粮仓的主意，观察来观察去，见没法从正面下手，便想到了从乱葬坟里挖地道，暗暗通到城北粮仓的办法……
大家听完吴氏和满仓的叙述，皆是唏嘘连连，长长地叹气。
王铁汉让满仓扶着吴氏回屋休息去了，半响，王铁汉仰头望着天，不禁感慨，“狗日的老天爷，把人都逼成啥样了……”
放粥时间又到了，王铁汉让徒弟们去端粥，铁匠铺大院里，只剩下了王铁汉、陈叫山、郑半仙三个人。
王铁汉用砍刀的刀背，在板凳腿上，轻一下重一下地砍着，砍刀的影子忽一长忽一短，投射在西墙上。王铁汉看着西边一大团的红云，将刀停住，问郑半仙，“老哥，你能掐会算，依你看，这天到底啥时候能下雨？”
郑半仙原本是将鞋子脱掉，两手抄着，光脚盘坐在板凳上的，听了王铁汉这么一问，将脚伸进鞋子里，穿好，正襟危坐，以无限感慨的语气说，“天象所呈，天机无尽，日月星辰，风霜雨露，造化变幻……唉，岂是我等凡夫俗子，可以参破玄机？”
陈叫山若有所思，想到如今乐州城的乱局之势，便问：“郑叔，那依你之见，卢家的粥能熬到啥时候？”
郑半仙站起身来，背着手踱步，“依卢家从城北粮仓调粮之阵势来看，卢家粮食储备充足，一天放粥一次，完全可以恒而持之！而卢家人之所以全部吃粥，并非是供给不足，而是另有所图……”
郑半仙话未说完，七庆和饶家三兄弟，便端着三大碗热粥回来了，陈叫山瞥眼一看，热粥依然熬得极稠，“吹不见窝，稠可立筷”，深深吸了一气……
“山哥，放粥的魏伙头，托我交给你一样东西呢……”鹏飞随即拿出一个包裹，陈叫山接过，解开，竟是一块大大的烙饼，上面还有葱花和细细的肉末哩。
“七庆，拿刀来——”陈叫山高喊一声，大家都围了过来，陈叫山接过菜刀，在木墩子上将烙饼分划成许多小块，大家人人有份，个个吃得满嘴生香！
一块烙饼吃完了，陈叫山忽然问，“兄弟们，大家想不想天天吃烙饼？”
众人一怔，不明白陈叫山何出此言，纷纷看向陈叫山……
第二十一章 静候
众人的目光都聚集在陈叫山身上。
陈叫山环视众人，而后，视线越过西墙，投向红云黄云白云扯成一片的天际，“如今这年景，谁能天天有烙饼吃？“
如此问题，何须回答，众人皆知是卢家。
陈叫山兀自点头，无尽延展的视线，倏而渐收，仿佛由千丈之长，缩短于三尺之短，两眉朝内聚皱，神情充满肃穆，眼帘映带苍凉，“大家想过没有：倘是卢家不愿放粥，任你墙外饿殍遍野，而关起门来，独自吃粮，却又如何？饱的饱，饥的饥，活的活，死的死，乐州仍是乐州，卢家照是卢家……“
“大家又想过没有：待到来日，老天下雨，旱情缓解，庄稼有望，大家都各寻归路，离开乐州。从此后，山转水转，各自为安，而卢家，除了得其仁善之名，耗去了无数粮食，其余，又有什么？“
暮色，若幽幽淡淡的墨汁，先从天上涌下，逐次下淌，漫过屋顶，淹过围墙，继而流到每个人的脚前，再缓缓上涨，人的面目渐而模糊，城中灯火，星星而亮了。
众人或轻或重，或高或低地叹息着，低首，垂眼，思虑，一言未发，只听陈叫山下文，“俺陈叫山，出身贫苦之家，并不懂得多少大仁大义，更无什么高风亮节，但自古的老话，却是知道：受人滴水之恩，自当涌泉相报！咱们吃卢家的粮食，受卢家的恩，却为卢家做了什么？”陈叫山说到此，站起身来，将手背于身后，语速陡然加快了些，“近日在城中四处转看，俺发现，灾民整日睡觉、发呆，谝传，聊天，或是下棋，走方，打纸页牌，抽着陀螺耍，就为了盼着天黑前，吃那一碗稠粥！第二天，又是无所事事，盼着吃粥……如此混天光，等日子，难道就不能有所改变？难道，就不能腾出点时间，使出些力气，为卢家做些什么吗？”
陈叫山的眼前，又浮现出那些或蹲或坐，打纸页牌的人，他们头上插着草节、树叶，脸上、背上、肚皮上涂着一道道土灰，时而骂娘，时而大笑，时而吐出一口浓痰，一脸的惬意与幸福……那滴溜溜转动不停的陀螺，那一下下抽动的皮鞭，那满脸的悠然自得……
“吃人家的粮食，受人家的恩，便心安理得，便以为这是天经地义？”陈叫山情绪激动起来，单手指天，一下下戳点着，猛一挥，“卢家并不欠咱们什么！老辈人常说，吃人家的，嘴短，拿人家的，手软……哪里能心安理得？怎么会天经地义？有那些无所事事，混天光等日子的工夫，有那些下棋，走方，打纸页牌的精力，有那些皮鞭抽着陀螺转的力气，为什么就不能帮人家做些什么？为什么不想着法子，去报人家的恩情？不必说什么饿着肚子没力气的话，人——如果懂得报恩，愿意报恩，再没有力气，也能使出七分力来！受恩知恩，能报却不报，算什么堂堂男儿七尺汉？”
众人沉默。
夜虫低吟……
“唉，君子不受嗟来之食……”郑半仙抄着两手，唏嘘万般，忽又觉得自己说的话，似乎不太对味儿，便又噤若寒蝉了。
王铁汉一直低头若思，太阳穴鼓了两鼓，眼皮向上一抬，手一拍膝盖，忽地站起，“叫山兄弟说得好！受恩知恩，能报不报，算什么堂堂男儿七尺汉？”
七庆始终蹲在地上在听，至此，站起身来，伸伸懒腰，“山哥，其实这事儿，我们也倒想过……只是，总得有个人来挑头，去跟卢家说才成，要不然，人家只当咱是白眼狼，吃了白吃……”
鹏飞走过来，将手搭在陈叫山肩膀上，“山哥，这事儿你去跟卢家说，要是我们去，没准热脸贴个冷屁股，人家还不乐意呢！”
“是啊，山哥去说说……说成了，我们都跟着一起干！”众人纷纷附和……
第二日，陈叫山仍是寅时起床，提水而饮，竹林晨练，而后，满城转看。待到太阳攀过城门楼子，地上的人影，不再那般溜长，方才叩响了卢家大门的门环。
开门的竟是二小姐卢芸香。门只开了半尺宽一道缝，卢芸香一身白衣，本就消瘦，经门缝一看，愈显细长。
“二小姐早——”但凡是陈叫山见过一面的人，陈叫山便自此认得，略略欠身，笑着打了招呼。
门缝仍旧那么宽，卢芸香定定打量陈叫山，不动，不言，不离，就像画中之人，两侧红色门扇，便似裱幅。
陈叫山笑容变浅，亦是一怔，倏然间，不知该言，或是不言，该推门，或是不推，该转身离开，或是就这么先站着。
“宅虎！宅虎……”卢芸香猛地大叫一声，“哐当”将门关上了……
透过细细窄窄一道缝，陈叫山看见卢芸香一阵小跑，远处正扫地的宝子，几步上前，弯着腰，侧着头，听卢芸香说话，卢芸香随即转过身来，手指朝门。
门“哗啦”大开，宝子见是陈叫山，眼瞪得溜圆，“你来做啥？”
“俺找你家夫人有事，劳烦通报一声……”陈叫山微微欠身。
门“哗啦”又关上了，门内传来一句，“夫人没空……”
陈叫山悻悻离去，两手插在衣袋，慢慢走，脚下踢着一颗石子，踢着踢着，猛地发力一脚，石子疾飞而去，砸在前面一面墙上，墙上一只白猫，惊得“喵”地一声，窜没影了。
“陈哥——”陈叫山一回头，见毛蛋和一位姑娘朝自己走来，毛蛋腋下夹着一厚沓麻袋，麻袋上缝着些大大小小的青布补丁，并行的姑娘，一手端着个小簸箩，一手搭于刘海儿前，挡着阳光，手指上戴一枚顶针，亮亮晶晶。
“陈哥，昨儿那烙饼好吃不？”毛蛋将一厚沓麻袋，朝上送了送，“师父嫌我烙得薄了些，我说一厚就没了酥劲，师父还怨我……”陈叫山笑着点头，说好吃！
“嗯，要觉着好吃，改天我再烙……”毛蛋转头看了看姑娘，声调降了降，“杏儿，你可不许乱嚼舌头……”
杏儿原本正在打量着陈叫山，被毛蛋来了这么一句，胳膊肘一伸，捣了毛蛋一下，将头低了低，用手指在耳朵沿上划了一下，可她鬓发齐整，并未有散发垂下来，只是空划了那么一下，复又抬头平视，“你就是陈叫山吧？”陈叫山笑着点点头，算是应了招呼。
“她叫杏儿，上次，我们……”毛蛋正一脸笑地说话，又被杏儿捣了一下，转头便望着杏儿，杏儿却望着陈叫山的肩膀，复又直视陈叫山，笑着说，“难怪能打死宅虎呢……”
“陈哥昨儿在粮栈门前，收拾那俩硬茬子，嘿嘿……乐州城都传开了……”毛蛋似乎不屑于杏儿的讶异语气。
“对了，你家夫人在么？”陈叫山用手指推了推鼻子。
“你找夫人有事儿啊？”杏儿看了陈叫山一眼，又拧身回看了卢家大门一眼，料想到陈叫山或是吃了闭门羹，或是正犹豫哩，牙齿轻轻咬了咬芳唇，“这样吧，你在这儿等着，我去跟禾巧说……”
杏儿将臂弯的小簸箩，一下塞给毛蛋，转身便朝大门走去，走了几步，忽地回过身来，冲毛蛋喊：“毛蛋，粮栈那边还有事儿，你把麻袋抱怀里，图暖和哩？”
毛蛋回过神，将身子朝陈叫山跟前凑凑，“杏儿就是嗓门大……”，而后，将身子退回起先距离，“陈哥，你在这儿先等着，我去粮栈了……”
陈叫山一个人踱来踱去，杏儿或禾巧，迟迟不见出来，便索性蹲在了地上，仰头看着墙头，墙上那只白猫又出现了，树缝里漏下的点点碎光，罩了猫一身，愈显猫的瞳孔亮，一截小尾巴，似被碎光揪成了好几截……
一道细细的影子，出现在了陈叫山脚前，陈叫山站起身来，转头看，禾巧今儿穿着豆青色斜襟圆领小衫，黑色盘扣，依序斜斜而列，衬得那细脖，似玉琢瓷凝，领口、袖口，皆连缀黑色细筋，辅以黑色裙子，青黑相映，素洁雅韵，婷婷之婉，意象羽化，翩若黑花色蝴蝶，静歇在翠色油油的一抹芭蕉叶上……
“夫人今儿生着病呢……”禾巧听了陈叫山简单叙说，声音略略涩哑，“夫人和老爷，昨个儿去三合湾龙王庙烧香求雨，老爷坐着滑竿，夫人没坐，一直走着去。外面热，庙里又太凉……昨个儿夜里，夫人烧得厉害，起来好几趟，找水喝。今儿一早，烧是退了，但身子软，啥也不吃，说今个儿还要去龙王庙呢，我劝了好一阵，才躺下睡了……”
陈叫山看看远处卢家大门上的泡钉，在阳光下金光跳跃，叹息着，“请夫人好好保重，待夫人病完全好了，俺再叨扰不迟……”
禾巧转头掩面，咳嗽了两声，陈叫山便说，“你侍候夫人，怕也病了吧？”禾巧又咳嗽几声，揉了揉鼻子，摇摇头，抖得两根乌辫颤颤，“你且回去静候，等夫人痊愈，我自会去王家铁铺找你的……”
陈叫山立在原地，一直目送禾巧远远走去，直到进了大门，关了门，方才转身离开……
刚回到铁匠铺门口，七庆便赶了出来，“山哥，刚才来了个人，跟你下战书呢，说要和你切磋功夫……”说着，将一封信递来，陈叫山摊开一看：“明日午时，东城校场坝，按时赴会，切磋为盼……”
第二十二章 奇人
陈叫山将信看了两遍，叠好，耳边倏忽间便回响起毛蛋方才说过的话，“陈哥昨儿在粮栈门前，收拾那俩硬茬子……乐州城都传开了……”
陈叫山不禁有些后悔，后悔自己在大庭广众之下，亮了功夫：小时候，爷爷传授自己十二秘辛拳时，头三个月，一招半式，提都未提，却说了一大堆关于“武德”、“仁义”、“侠之大者”、“不争，天下莫能与之争”之类的道理。陈叫山懵懵懂懂，便问爷爷：人家打我，我也不还手么？爷爷说，当出手时，自当出手，不宜出手时，便是被人打死，也绝不还手！陈叫山又问，那啥情况下当出手，啥情况下，又不宜出手？爷爷只说，你长大了，自就明白了……
后来有一年，父亲进山打猎，顺带采了许多的菌菇，返回路上，遇到村东头的陈俭贵，陈俭贵见父亲采的菌菇挺多，便要了一些，回家煮了来吃。没想到，陈俭贵的小儿子，吃了菌菇后，竟口吐白沫，一命呜呼！父亲不解，一番了解，方才得知：陈俭贵向父亲要了些菌菇，嫌不够多，自己进山又采了好些，混在一起回家吃。有一种“狗伞页菌”，样子跟“金钟罩菇”差不多，但后者无毒，前者却有剧毒！陈俭贵的老婆在厨房里煮菌菇，中途出外抱柴禾，她家小儿子，偷偷吃了几片菌菇，因为还没煮够火候，毒性未挥发，所以，小儿子就被毒死了……陈俭贵的小舅子王蛮子，是个杀猪匠，力大无比，脾气火爆，硬说是父亲害死了他的外甥，提着杀猪刀，来到陈家，将父亲一顿毒打！陈家随便一个人，使出真功夫，只消一只胳膊，便能将王蛮子打个半死，但父亲被其打得口吐鲜血，没有一人出手，父亲也一直不还手……后来，父亲说，不管真相是啥，人家丧了亲人，怨气积聚，好好打咱一顿，怨气不就散了么？死的既死了，活的人总该要好好保重，好好活着哩……
陈叫山十四岁那年，有一次去省城姑姑家，陪着姑姑上街买书，有个毛贼，抢了姑姑的钱包！陈叫山运用“辰腾拳”里的“或跃在渊”，只是几步，便追上了毛贼，夺回了钱包！买完菜，返回途中，毛贼领着三四个同伙，来找陈叫山�