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卢芸凤这样想着，吴先生的话便不想再听下去了，直接将毛笔朝吴先生跟前一递，“那好，你就用墨来画圣诞树吧！”
丑娃听到这话，最高兴，立刻说，“好嘞，我去拿纸……”
吴先生看看卢芸凤，又瞥了一眼丑娃，淡淡一笑，“那好吧，我就亮丑画一个……”
六尺大宣纸，在方桌上摊开，为体现圣诞树的高度表现，吴先生采用的条幅形式。所有人都围站在方桌前，看着吴先生如何用墨和清水，画出圣诞树的感觉来……
依照吴先生的要求，丑娃拿来了砚台和墨块，两碗清水，一张火纸。
吴先生将长袍袖子朝上卷了几卷，用毛笔在一碗清水中，搅动一番，猛地将笔提出，笔锋上蘸饱了清水，但吴先生提笔动作迅疾连贯，从瓷碗到砚台，一瞬而过，饱饱胀胀的笔锋，却并未洒下一滴清水来。待笔锋甫一触砚，吴先生将笔杆倾侧，连续地以大拇指、食指、中指，反复捻动笔杆，在砚台上来回滚动着。砚台里本来有残墨，经清水一化，笔锋一滚，立即融开，呈现淡淡墨色。
吴先生将笔锋在砚台沿沿上，轻轻刮研，在火纸上“嗖”地挥下一道，看了看墨色，便放下毛笔，抓起了墨块，在砚台中研磨起来……
陈叫山站得与吴先生很近，看着吴先生这一番作画前的准备，心中不禁感慨无限……许多人作画写字时，皆由旁人研墨，那一种潇洒自，看起来别是一种自信。而吴先生，清水蘸笔，试探砚台残墨，亲自抓墨块研墨，无须旁人伸手帮助，体现着一种更为玄奥的精细来！
大化非化，无化而化，水无常形，技无常则。
作画也好，为人也好，世间一切玄奥之事，其核心本质，初发之源，竟又那般清明，空净，虚淡，纯粹。由此生发开去，武术，书法，戏曲，医道，厨艺，雕刻，裁缝，驾车，行舟，策马等等等等，所谓之丰富，源自于单一，所谓透彻，源自于初心，所谓意蕴，源自于率性，所谓浑然，源自于澄明，所谓绚烂，源自于平淡……
再由此说开去，万法汇初，一通俱通，本初是一，而生万万。
一套行云流水的拳法，怎不是一首平仄绝妙的七绝？
一篇飞墨荡白的书法，怎不是一套刺风削雪的剑法？
一段声情态绝的戏曲唱段，怎不是一幅意韵无尽愈观愈妙的绘画？
一付对症而策的中医药方，怎不是运筹帷幄之中，决胜千里之外，雄兵金戈，兵法玄玄的布阵？
如此想着，如此看来，陈叫山以为吴先生是一位处世洞明，处事精微，胸有韬略，其志不凡的人，同时，又是一位理智、客观、中正、坦荡，而不失本心之人……
陈叫山想起当初唐嘉中向自己介绍吴先生，“陈大哥，这位是吴先生，跟我从北平过来的，他是北平有名的……”其后，吴先生打断唐嘉中，又自我介绍着，“鄙人吴劲秋，北平人，小小教书匠一个……”
现在，陈叫山觉着，吴先生究竟是北平有名的什么，已经不重要了，吴先生也绝对不是他自我介绍的那般，仅限于一个小小教书匠……
他可以是一位才情飞扬的诗人！
他可以是一位笔墨高超的画家、书法家！
他可是一位笔力超凡的作家！
他也可以是一位仁心医疾的岐黄高人！
在陈叫山凝思之际，吴先生将笔锋在砚台里滚翻一番，忽而转至火纸上，一番涂涂抹抹，横竖撇捺，皆无意象……而后，扬笔而起，斜着笔杆，侧着笔锋，逆行而上，顺顺一笔推擦而去，宣纸上便有了第一笔墨痕……
这一道墨痕，显然什么都不是，什么都不像……在吴先生在刮墨笔锋，调整笔毛之际，卢芸凤站在一侧，便撇了撇嘴，那神情似乎在说：好嘛，忙乎了这半天，就来这么一笔，绳不像绳，太粗了，树干不像树干，太细了，树枝不像树枝，太端正了，且看你这一幅中国画的圣诞树，如何进行下去，又画出个什么样子来！
吴先生深吸一口气，如法炮制，又如方才一样，侧锋推擦而去，两道墨痕，两相一并，圣诞树的树干外廓，犹然显现而出……
侧锋，逆锋，中锋，吴先生手中的毛笔上端，贴着的一转锡箔套圈，随着他的运笔如飞，在灯光下闪闪熠熠光彩！
擦笔，戳笔，撩笔顺带，斜撩，正送点，皴，勾团染，递进，附着……
随着吴先生的全心投入，所有围站着观看的人，皆为之兴奋起来
这不仅仅是作画这难道不是一套飞花流星的剑法？这难道不是一套斩日劈月的拳法？这难道不是一曲荡气回肠的壮歌？
粗壮的树干，皱裂的树皮，似乎触手而可感糙光之变化，带着一个形人眼的树疤，挺挺而上，枝条顺展了去，细细的针叶，条条凝足精气神，变化万端，再以淡墨渲染过后，层次愈加分明，意韵越发丰富那是幽幽的雾气，那是烟花去时的轻烟，那是暖暖的圣诞的氛围……
吴先生握着毛笔，后退半步，略略一端详自己的画作，重又蘸墨刮锋，中锋几勾，团墨积聚，寥寥几笔一挥过，便有一位留着长长胡须的老者，带着帽顶弯弯向下的帽子，穿着厚厚的衣服，脚上是圆圆憨憨的靴子，手里还拎着一个口袋，那眉眼，那鼻子，那脸庞，无不昭显着豁达之可爱，大度之喜庆……
“哇圣诞老人！”卢芸凤禁不住喊了一声，“太好看了，太像了……”
吴先生将毛笔放下，搓搓两手，朝画上轻轻呼了一口气，笑了……
“快快，贴墙上去……”卢芸凤兴奋地跳着，两个胳膊张开，上下晃动着，像小鸟在飞翔，“我们就可以唱歌了……”
丑娃搭着板凳，将吴先生的画作，高高地贴到了客厅的墙上，大家凑近了看，离远了看，歪着头看，正着头看，越看越觉得好看，觉得像……
陈叫山看着吴先生所画的圣诞树，感觉自己嘴巴里起先的那种怪味，似乎慢慢已去，在口袋里一摸，还有好些糖果，剥了一颗，又放进了嘴巴里……
“来吧，我们唱歌吧！”卢芸凤兴奋得像小鸟，扑来跳去，先将唐嘉中和薛静怡两位年轻人，拉了过来，而后大声说，“我唱一遍，大家跟我学，英文圣诞歌，我们学校的教授翻译过来的……”
卢芸凤一唱，薛静怡和唐嘉中都跟着唱了起来
任那雪花飘落在我们头上
风里也有我们自由的向往
点亮你心中的火光
摇响你手里的铃铛
今夜的铃声里有你的欣然
今夜的火焰中有我的荣光
夜空与星海
浩翰无边
让我们扑展翅膀
尽情翱翔
…………
第260章 难缠
天未完全亮，陈叫山便和骆帮主商量着讨债之事。
昨个夜里，陈叫山已将济源盛的事儿，对骆帮主说了一遍，骆帮主说，以济源盛的陈掌柜那德性，第二天不见得顺乖乖地将钱送来。陈叫山便说，那就再去要，第二次去，就不是第一次那么简单了。
夫人交给陈叫山的欠单，一共是五张，济源盛的欠单，已经被陈掌柜吞到肚子里去了，剩余四张分别是：天隆商行，裕德钱庄，杏园春酒楼，祥瑞兴布坊。
所欠数目最少的是裕德钱庄，最多的是杏园春酒楼，而骆帮主却说，“最最难缠筋的，恰恰是这杏园春酒楼，杏园春的钱是要到了，其余几家都问题不大了……”
“哦？”陈叫山不禁疑惑，“怎么个难缠筋？”
骆帮主长长叹了一口气说，这杏园春的老板鹿恒生，因烧得一手好菜，结交了西京城方方面面的达官贵人，下至三教九流，上到督军府，都有鹿恒生的忠实食客，鹿恒生本人便因此傲骄狂气，一般人根本拿他不动！
“既然这么难缠筋的人，卢家何必欠账于他呢？”陈叫山皱着眉头，越发好！
“唉，这事儿都怨我呢……”骆帮主说，“四年前，鹿恒生到金安的镇泉去办事，我们船帮运着乐州、洋州的一批肉干，本是前往汉口售卖的，被鹿恒生看见后，觉着货不错，肉细，干净，且麂子干和黄羊干，在山北尤其吃香，非要当场买下。鹿恒生出的价钱倒也不低，可临到头了，却说现钱不够，足足差着一百八十块钱！鹿恒生说要赊账，怕我不放心，又请到了镇泉的白县长出面担保，我心想，有白县长担保，没啥麻哒，不欠吧，反倒拂了白县长的面子……”
陈叫山深深吸了口气，看着欠单上鹿恒生的签名和指印，说，“既然是最难缠筋的，那就先找鹿恒生！”
骆帮主抄着两手，看着陈叫山那般豪情决绝的表情，既没有说行，也没有说不行……
“其实，夫人曾漏过一点口风……”骆帮主终于开了口，“夫人的意思，倘实在不好追债，也不要硬追，为了一百八十块钱，得罪了方方面面的关系，实在不值当！”
“那是夫人替咱们考虑，那咱们也得替卢家考虑啊！”陈叫山忿忿不平，“那些欠钱的人，莫非还有理了不成？欠账这种事儿，是一次两次处理不好，窟窿就大了，麻烦就多了：不欠帐吧，买卖也没法做，欠了要不回来，老拖，那就更麻烦这账必须得要，再难缠筋，也得去要！”
陈叫山越说越气愤，越说声音越大，“要得到，要不到，那只是钱的问题，结果问题；要与不要，则是我们的态度问题，软与硬的问题……”
陈叫山与骆帮主的说话声音许是过大了些，吴先生亦早早起了床，闻声朝这边走了过来，先是咳嗽了两声，仿佛嗓子有痰，喉咙不舒服似的，而后兀自地说着些有关天气的闲话，“露白月黄，朝霞万丈，难得晴日好晨光啊……”
听见吴先生的咳嗽声、说话声，陈叫山和骆帮主便停止了谈论讨债之事。
陈叫山将欠单朝身上一装，拱手相迎，“吴先生，这么早啊！昨个晚上睡得可好？”
“好，好……”吴先生连声说着好，忽而又一皱眉，“就是嘉中的呼噜声不太规律啊……”
呼噜声不规律？陈叫山和骆帮主一怔……
吴先生便说，“初时电闪雷鸣，继而万马奔腾，最后嘛，又悄无声动了……”
三人哈哈大笑起来！
卢芸凤和薛静怡都起了床，丑娃给他们烧好了热水，用铜盆端到了客房外面。薛静怡洗完脸，去抓毛巾时，看见唐嘉中挂在衣帽架上的学生帽，西京夜风大，黑色帽檐上，落了一些浮尘，薛静怡便伸手去轻轻拭了一下……
卢芸凤正在梳头，一眼瞥见了学生帽，一步上前，取下了帽子，戴在了自己头上，身子顿时站得笔直，两手紧贴着裤缝，兀自地喊着，“立正，向右看齐”帽子大了些，卢芸凤头小了些，一个“向右看齐”，脑袋一转，帽子便掉了下来，薛静怡眼尖手快，两手将其接住了。
这时，唐嘉中正好过来了，看见薛静怡手里正拿着自己的帽子，便笑着说，“怎么，你想戴啊？”薛静怡头略一低，斜斜看着卢芸凤，心说：让你手快，这下给我出洋相……
兴许是女孩子之间，更容易读懂眼神，卢芸凤读懂了薛静怡的眼神，便一把抢过帽子，一下扣在了薛静怡的头上，转头问唐嘉中，“怎么样，好看不？”
薛静怡戴上黑色的学生帽，刘海儿被分到两边，拨得稍有些乱，在黑亮的帽檐反衬下，显得脸愈发光洁净白，两条小辫从帽侧垂下来，仿佛是帽子本来自有的装饰，眉角一颗小小的红痣点点，被一束自门外射来的红光照着，显出一种俊秀与阳光交织的别样之美……
“嗯，好看……”唐嘉中笑着点点头！
薛静怡被唐嘉中不知是应付，还是发自内心的“好看”之赞，弄得有些羞怯，加之唐嘉中那笑起来只有一边嘴角显露小窝的笑容，那笑容配辅的目光，看着自己，薛静怡便有些慌乱……
薛静怡刚想抬手将帽子摘下来，卢芸凤却一把将帽子按住，“戴着，你就戴着这帽子，我们出去逛街去！”卢芸凤一手将帽子压在薛静怡头上，一手撑在腰间，转过头来，对唐嘉中说，“你们男生能做的事情，我们女生一样能做，而且不必你们做得差……”
趁着卢芸凤说话之时，薛静怡一下将帽子摘了下来，刚想递给唐嘉中，卢芸凤却又一把抢了过去，戴在了自己头上，“你不戴，我戴！”
“芸凤，别闹……”薛静怡来从卢芸凤头上摘帽子，卢芸凤便伸出两手，去拦截薛静怡的手，并使劲地朝上蹦去，让薛静怡够不着自己的头顶，一蹦两蹦，帽子在头上一歪，便从卢芸凤头上滚翻下来……
卢芸凤只觉着头上一轻，连忙去摸头，帽子滚翻下来，薛静怡连忙伸手去接，唐嘉中的手更快，一把伸去，不但将帽子稳稳接住了，也将薛静怡的手，在帽子下捏住了……
薛静怡连忙将手一抽，唐嘉中也快速地收回了帽子，戴在了头上……
“薛小姐，你是第一次来我们这边吧？”唐嘉中戴上了帽子，站得端端正正，胸膛挺挺的，胳膊下垂着，藏蓝色学生装，黑色学生帽，顿时浑然一体了。
“嗯，第一次来……”薛静怡点点头。
卢芸凤似乎又读懂了薛静怡的眼光，便对唐嘉中说，“我跟静怡今儿去华清池，你去不去？”
唐嘉中笑着说，“好啊，我也正想带吴先生四处转转呢！”
“吴先生他……他就不要去了吧？”卢芸凤用指甲抠抠后脑勺，眉头略略皱了起来……
“为什么呀？”唐嘉中问，“吴先生也是第一次来，理当陪他好好转一转的。”
“他说话太……太那个了……”卢芸凤抿了抿嘴唇，“他说话有点像我们校长，处处说话，总像在教训人一样！”
“哈哈哈……”吴先生不知何时，已经走了过来，听见了卢芸凤的话，便大笑着说，“我像你们校长吗？你们校长贵姓，看我认不认识……”
这时，陈叫山和骆帮主也过来了，骆帮主便说，“芸凤，你今儿陪着薛小姐在城里好好逛逛。对了，嘉中，你也陪吴先生四处转转……”
“我们一道去华清池……”卢芸凤说着，又看着陈叫山，“陈叫山，你去不去？“
陈叫山笑笑，“我今儿还有事儿，就不能陪你们转了，我让几个兄弟跟你们去……”
“陈先生，我们自己去便好，不用人陪了，有事你们就先忙着……”吴先生说。
“吴先生，你不必客气！”骆帮主说，“你们头次来西京，如今世道也不太平，听嘉中说，昨个你们还让贼给偷了……”
吴先生呵呵地笑，“要说那贼也够倒霉的，背后地肯定还骂我呢，一个穷教书匠，钱又不多，还藏那么深，费了九牛二虎之力，又动刀子，又伸手，也没捞着几个子儿，哈哈哈……”
鹏天、七庆、三旺和满仓，听见这边笑声阵阵，便也走了过来，鹏天便说，“吴先生，今儿我陪着你逛，我倒要看看，哪个不长眼的，敢再在你身上动刀子，我不把他手指头拧成麻花才怪哩！”
“吃饭了，吃饭了……”丑娃站在门口大喊着，“热乎乎的糊辣汤，嘎嘣脆的肉夹馍喽，诸位快请啊”
众人正坐在饭厅里吃早点，货栈的院门忽然被人“嘭嘭嘭”地敲响了……
丑娃端着碗，吸溜着滚烫的糊辣汤，舌头被烫得转来拧去，“谁谁……急……急啥呀？”