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陈大脑兮思虑片刻，转身回喊一声：“兄弟们，后退让道！”
章大脑兮的车马，经过陈大脑兮身前时，陈大脑兮拱手抱拳：“一路好走，后会有期……”
陈大脑兮向西行了约十里地，却忽然令手下人马停步，自己则翻身骑上一匹快马，返身朝东疾驰而去！
陈大脑兮追上了章大脑兮的人马，一跃下马，对章大脑兮说，前面五里处，便是“蜒龙沟”，而此时西南天空有一异云，愈聚愈重，艳阳高照，却时有凉风北吹，此天象所呈，即刻便会有狂风暴雨，电闪雷鸣！而蜒龙沟两侧皆为高峰险岭，且岩石突兀，草木稀疏，一旦暴雨袭来，则山洪滚滚，乱石横飞，雷电劈斩，纵是千军万马处身沟底，亦是难于保命……
章大脑兮手下兄弟，并不信邪，纷纷嗤之以鼻。而章大脑兮细一观察，见陈大脑兮言语神情，充满恳切，浑身被汗湿透，胯下枣红马，亦是疲相尽现，料想他定然是心急如焚，急于赶路，策马疾驰，惟恐迟晚。
于是，章大脑兮命令手下弟兄，取出油布，遮盖辎重，人马皆暂避于路旁百姓家。不多时，果然如陈大脑兮所言，异云倏忽散去，天空陡然间乌云团团，沉沉而集，继而狂风大作，电闪雷鸣，倾盆大雨，扑天漫地……
至此，陈、章两位大脑兮，成为生死弟兄！
陈大脑兮其后方知：章大脑兮本为京城一高官之贴身侍卫，世代习拳，武学精深！后来，宫内势力相互角逐，暗流汹涌，高官受奸人诬陷，被皇上下旨发配南蛮孤岛，永不得离岛。章侍卫与高官情谊深厚，怎忍别离，远隔两地？便携家眷老小，追随高官而去。未曾料想，奸人心如蛇蝎，欲斩草除根，永绝后患，提前在岛上设伏，刺杀高官。章侍卫奋力搏杀，终未能救下高官……
章侍卫携幸存家眷仆丁，乘舟登岸，一路西行，直至庆州落脚。为避人耳目，便组建车马帮，由章侍卫变作了章大脑兮。
世事难料，风云幻变，三年后的初春时节，陈大脑兮运货行至庆州，欲与章大脑兮豪饮畅叙，一醉为快！谁曾想，章大脑兮的家院一片狼藉，椽木焦黑，桌椅成炭，瓦砾碎地，满院灰飞……向四邻一打听，原来，章大脑兮已被官军捉拿，双眼被石灰扑瞎，手筋脚筋，俱被挑断，现被投在府衙大牢，将于明日午时斩首……
当天深夜，陈大脑兮率领百十来兄弟，准备劫狱！然而，官军戒备森严，人数众多，且有火枪在手，陈大脑兮思虑再三，只得退归。
第二日，陈大脑兮任凭众人千阻万劝，毅然走到街上，要为章大脑兮送别。
囚车缓缓而来，章大脑兮双目失明，手脚俱废，项插囚牌，却高声放歌，狂笑天地！
“兄弟——”陈大脑兮捧着一碗酒，冲开人群，在官军刀枪之侧，扑到囚车前，泪如泉涌……
章大脑兮喝完一碗酒，高叫一声：“好酒，痛快！”再无多言。
陈大脑兮端着空碗，呆呆立在原地，热泪未干，却听章大脑兮又吼唱了起来——
“骊山横岫，渭河环秀，山河百二还如旧。狐兔悲，草木秋，秦宫隋苑徒遗臭，唐阙汉陵何处有？山，空自愁；河，空自流……义勇人前，兴荣人后，千金散尽天自漏。生快意，死未愁，长眠西门十里处，纸蟒千丈挂树钩。喜，何须喜；忧，何故忧……”
囚车行至街角拐弯处时，章大脑兮突然转过头来，撕破喉咙，拼尽全力高吼一句：“永别了，来世再做兄弟！”
章大脑兮不与自己相认，是为自己安危着想，这不难理解！章大脑兮所唱歌谣，陈大脑兮以前经常听到，时日一久，二人把盏痛饮之际，豪情共唱，陈大脑兮对此早已烂熟于心，张口便来。可是，原先歌谣中的两句是“长眠黄土意未休，阎罗殿前斩阴寇”，章大脑兮在临行之前，为何改成了“长眠西门十里处，纸蟒千丈挂树钩？”
陈大脑兮觉得其中必有蹊跷，于是在一个深夜，来到庆州西门十里处，竟果真看见孤零零的一棵冲天高的白杨树。在白杨树周遭，一通翻挖，陈大脑兮挖出了一个褐色敞口圆腹小坛，坛口被糯米砖灰封死。敲碎坛盖，里面竟有一套铠甲头盔，白花花的银两，以及一本《十二秘辛拳》的拳谱……
由此，陈大脑兮明白了：章大脑兮一直心系旧主，心怀大志，以图他日重整旗鼓，开创一番崭新天地！
陈大脑兮将银两，分发给章大脑兮帮内的众兄弟，自己带着铠甲戎装，及《十二秘辛拳》，返回了家乡！
后来，陈大脑兮在弥留之际，对家人说：人之一生，心怀大业，志存高远，本无对错！然而，做人太峥嵘，行事多执念，筹谋再绸缪，到头一场空。千秋功业，不过朽棺七尺，一世盛威，终究黄土一抔。凡事莫要强出头，韬晦终须藏胸中，宁守薄田三亩，不领十万精兵，宁恋老婆孩子热炕头，勿要枕戈待旦盼封侯……
到陈叫山祖父一辈，陈家便改弦易辙，不再经营车马帮，而躬耕行猎，农桑事家，从此不求富贵功名，但求幸福平安一生。
那套铠甲戎装，随葬于陈大脑兮坟墓之中，从此，永绝天光！但《十二秘辛拳》，却作为陈家家传，代代相授下来……
十二秘辛拳，取天干地支轮迭之玄理，汇造化生灵互生互克之幽机，倚日月年岁枯荣演变之法门，从而集聚成十二地支、十二时辰、十二生肖，三法相合相妥之极法秘拳。
依套路悉数，分为——子捷、丑实、寅势、卯安、辰腾、巳柔、午跃、未平、申巧、酉夺、戌疾、亥容。凭人体之极限身法，借掌、臂、肘、肩、颈、头、腰、腹、臀、腿、膝、脚，互衬互补，相映相带，又即离即合，且散且聚，复空复实，变化万端，巧机层层，淋漓尽致地呈现鼠之敏捷、牛之力实、虎之屯势、兔之逸安、龙之飞腾、蛇之极柔、马之奔跃、羊之盈平、猴之动巧、鸡之速夺、狗之迅疾、猪之大容……
陈叫山自小聪颖无比，学得《十二秘辛拳》之后，常常悖其规律，而相互拆分，即兴组合，随心而为，化意无形，此拳有彼拳，彼拳含此拳。陈叫山十五岁时，父亲即便全力而为，也只与他相持而已，难分胜负！
陈叫山在竹林之中，拳拳生风，脚脚腾气，是将“申巧拳”、“巳柔拳”，以及“子捷拳”，整合于一，习演快意！却见竹林之中，盈盈露珠随气而飞，片片竹叶受拳而摆，竿竿绿枝迎风而弯……
一直习练到天光透亮，陈叫山收手时，已是气腾千尺，汗涌万珠，那多半桶的井水，已然化汗而出，筋络畅顺，神清气爽。这是陈叫山的父亲，创下的健身之法：寅时起床，畅饮甘泉，习练拳法，化尿为汗……陈叫山的父亲曾说，一年十二月，一日十二时，若每日寅时起练，一月便多三十时，一年可多三百六十时，日复一日，月复一月，年复一年，强身健骨，必能活到一百五！
然而，血肉之躯，怎奈苍天暴虐，年馑残酷，饿魂遍野，阴阳两隔，竟成永诀……
想到此处，陈叫山望着竹林上方的天空，暗叹一声，穿好褂子，行步上街。
行至小东门处，见一群灾民，手挽包袱，推着独轮车，扶老携幼，竟朝城外匆匆而去。陈叫山感到疑惑：卢家近来熬粥加米，一时间，灾民不必为吃饭而愁，前几日还发生过封堵大西门，不让新来灾民入城，惟恐人多粥少之事，而现在，这些人却为何选择离开？
陈叫山几步上前，欲找人一问究竟……
第十八章 乱局
“老伯，你们这……往哪儿去？”陈叫山向一位戴着个破草帽的老汉探问。
老汉又瘦又矮，但人长得挺喜气，那眉眼嘴巴凑一块儿，便是不笑，也像是在笑着。老汉的鞋子里，估计垫着了什么东西，不大舒服，便一手撑在城墙上，另一手取下鞋子，闭了一只眼，朝鞋子里瞄瞄，一下下地在城墙上磕，“回俺们山坝坝里去……乐州城，是块好地方，但不是俺们的久留之地！”
陈叫山迟疑了一下，正想说乐州有粥可吃，至少不会饿死人之类的话，还未张口，老汉倒将陈叫山上下一打量，“小哥，你怕是刚来乐州城吧？啥子情况，还都不晓得吧？”陈叫山未接话，似是而非地点了下头。
老汉将鞋子磕好了，一屁股坐在城墙根下，穿起了鞋子，陈叫山也随之蹲在了老汉身旁。
“小哥，穷就是富，富就是穷，无就是有，有就是无，这个道理你晓得不？”老汉将鞋子穿好了，将身子朝城墙上一靠，似要歇歇气，“乐州卢家给俺们放粥吃，善心善意，倒是个好事哩！但俗话说得好，再大的锅，也怕小勺勺舀，再小的泉，也不怕大桶桶来接。小哥，你说，是不是这个道理？”陈叫山两手抄在胸前，笑着只是点头，静待老汉的下文。
太阳又出来了，北面城墙阙楼上镶着的大圆镜，金光四映，但好在陈叫山和老汉所坐的位置，太阳暂时还未照到，尚算凉快。
“这狗日的鬼天气，哪个晓得到，要熬到啥时候去……”老汉用草帽扇着风，眼睛朝天上瞥，额上皱纹便挤得更密更深了，“小哥，莫笑话，俺老汉今年八十四了。老话说，七十三、八十四，阎王不叫自己去，嘿嘿，我可是啥子都不怕，该来的要来，该走的要走，该生的要生，该死的要死，就像庄稼地，老杆杆不割不拔，新苗苗啷个长得出来嘛？”
陈叫山不禁惊异于老汉八十四的高龄，身子看起来竟还如此硬实，且有这般达观、幽默、淡看生死的心态，便笑着说，“老伯，我还当你六十刚出头哩……”
老汉笑着用草帽檐子，在陈叫山高高的鼻梁上刮了一下，“你这个小哥，还真会说弯弯话哩，嘿嘿……我这个人，一辈子不害人，不求人，不怕人，不得罪人，活就活个硬气，图就图个耿直！乐州卢家一直放粥，一直放粥，我晓得那是被面子和名声，给架起来了，架高了，下不来了，没法子了。可粥熬得再稠再稀，都是人家的心意，有些人还跑去人家门口闹，闹啥子嘛？给你吃是仁义，不给你吃，是道理。卢家的粮食，又不是地里的土坷垃，又不是凌江里头的水，光说去捡，光说去舀，要多少有多少……人家也不容易哩！”
“听说最近粥熬得稠了，都能吃饱哩……”陈叫山显出初来乍到不明所以的语气。
“嘿，小哥，你人年轻，不晓得世事……”老汉拍拍陈叫山宽厚的肩膀，又摸摸陈叫山的后脑勺，“我听说，卢家人全院上下，全都开始吃粥就腌菜了，而且，卢家的下人，都开始拿着女人用的些零零碎碎小玩意儿，去当铺换钱了……唉，我是可怜卢家哟，上船容易下船难，不给吃，就背恶名，给吃，自己都伤了元气了，有啥子法？粥熬得越稠，越就说明卢家快顶不下去了，顶不了几天了，会想的人，都会想卢家的难处，不会想的人，还嫌弃人家一天才放一顿粥哩……”
太阳跑得快，转瞬间，已经照到老汉的鞋子上了，老汉的鞋子前头有个小洞，老汉为此倒不觉着尴尬出丑，还故意地将大脚趾头，从洞里伸出来，转上几圈，“老汉家腿脚慢，笨雀先飞，莫等到哪天乐州全城断了粮，大家才势急慌忙地出城……到时候，肯定是有人骂娘，有人闹事，有人趁火打劫，有人浑水摸鱼，甚至，杀人放火，推墙掀房的都有，小哥，你信不信？我老汉家爱清闲，经不得闹腾，早些走，早些安逸，回俺山坝坝里去，有吃就吃，没吃就饿，饿死了，也是叶落归根嘛……”
老汉许是坐了一阵，脚有些发麻，两手撑了撑，想站起来，脚却使不上力气。陈叫山将老汉扶着站了起来，又搀着他走路，让他慢慢适应一下，使脚恢复正常。走了才几步，老汉却推开陈叫山的手，笑着说，“小哥，谢谢你！你是个好娃，好好活着，好好活下去……”
老汉一步一步朝城门洞子走去，虽然慢，但每一步皆走得稳当，走得踏实，走得从容，渐渐地，那又瘦又矮的身影，便消失在城门洞子外腾腾的尘烟里，惟留下尘烟里五颜六色的阳光光柱，相互绞搅，明暗幻变……
有人急匆匆地出城而去，就有人兴冲冲地进城而来，城门洞子前，人影穿梭，进进出出，来来往往，越显得城门窄仄，不够宽敞。
陈叫山正低头慢走，若有所思，肩膀忽被人拍了一下，回头一看，一位中年妇女满脸是汗，头发凌乱，眼眸中透着焦急，“大兄弟，问个话，乐州的石牌楼咋走哩？”妇女身后，一位肤色焦黑的男人挑着担子，一前一后，两个箩筐，前头箩筐里垫着些干松针、枯叶，里面躺着个男孩子，约莫周岁左右，太阳照在红扑扑的脸蛋上，睡得正香；后头的箩筐里，坐着个女孩子，约莫三岁左右，怀里抱着一根枯干的牛腿骨，舌头一下下地在牛骨头上舔着，舔得骨头亮晶晶的。担子后面，一位约莫十五六岁的姑娘，背上背着个大背篓，压得腰都直不起来，却还要搀扶住一位须发皆白的老汉，一步步朝前走……
“从这条街，一直朝前走，过两个十字路口以后，朝左拐，走上一阵，见到一个丁字路口，右拐进去，不远就看见石牌楼了……”陈叫山俯下身子，轻轻捏捏男孩子的小手，转头笑着补充说，“石牌楼到天黑前才放粥，一天一顿，粥也稠……你们不用急着赶了，找个荫凉处歇歇脚吧……”
尽管太阳已经升至中天，但街边仍有许多睡觉的灾民，或蜷着，或躺着，或靠在墙根上睡。这些睡觉的灾民，有老有幼，有女人，但更多是一些精壮汉子，睡得涎水横流，鼾声震天……
过了校场坝，是一条老街，尽管街面窄，但沿路皆树，颇为荫凉，因而聚集了大量的灾民。这条街上的灾民，似乎都来乐州已久，一个个的小窝棚，搭得极好，窝棚内外，箱子、凳子、坛子、镜子、瓶瓶罐罐，甚至砧板、脸盆架子等生活用品，一应俱全。树与树之间，高低长短，拴着许多的绳子，衣裤，鞋袜，被单，毛刷，抹布，挂于绳上，颜色各异，晃晃悠悠。
三五成群的灾民，在窝棚边走方（一种民间棋类）、下象棋，下棋的人聚精会神，围观当背光者，则起哄、支招、评点，比下棋的人还忙乎，还兴奋！另有一伙灾民，围成一圈，或坐或蹲，手里皆捏着纸页牌，个个神情专注。有几位灾民的头发上，插着草节、树叶，脸上、背上、肚皮上，则被抹了一道道的土灰，似乎这是他们的某种赌注形式。他们时而骂娘，时而大笑，时而吐出一口浓痰，一脸惬意与享受……
前方的一扇木门，猛地推开了，一位眉角长着一颗大大黑痣的女人，冲到了街中间，两手叉腰，高声叫骂着，唾沫星子，飞溅三尺高，“都是些讨口货，千刀杀，万刀剐的些讨口货呀！我日你们祖宗先人哩，你们祖宗先人，都叫你们些讨口货羞完了哩……讨口货，贼命嘴贱，卢家人给你们放粥吃哩嘛，你们还嫌吃不饱，还想咋地？给你们端张供桌，把你们当神仙供起来好了哩！日你们先人的些讨口货，偷吃老娘的猫，猫肉吃下去，你们都不得好死，下辈子还是个讨口货，饿死鬼……”
黑痣女人骂得地动山摇，灾民们则是置若罔闻，该下棋下棋，该打牌打牌，该围观围观，笑则笑，闹则闹，完全不