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“哪种话？”曹昂不解。
“质疑教主，或者污蔑教主的话。让人听了去会招来麻烦的。”
曹昂反驳道：“教主英明神武，我怎么可能会说的坏话？至于质疑教主，教主为人和善，常说就算圣人也有犯错的时候，所以希望大家多为他纠正错误。我这是在按教主的嘱托办事，怎么会有人来找我麻烦。”
“昂儿的想法太幼稚了。”曹操小声道：“没错，教主是很和善，且深知‘良药苦口利于病，忠言逆耳利于行’的道理。可是主内的信徒……”说话间，他指了指身边的亲兵还有驻守城池的教会卫士，当然更有那些自幼接受教会系统教育，圣母教的狂热分子和栾奕坚贞不二的支持者——随军神职人员、工宣队员，“他们可不管这一套。在他们眼里，教主是凌驾于圣人之上的存在，是圣母的儿子和使者，是下凡的天神。对于他们而言，神是不会犯错的。明白吗？”
曹操顿了顿，接着道：“没错。如果你当面向教主指明教主犯下的某庄错误，教主会很高兴的接纳，甚至会立刻加以改正。可是如果你的质疑是在教主垂听之前，让主内的其他兄弟得知，那么你就等着被他们的唾沫淹死吧！”
“这……”曹昂若有所思，“儿子晓得了。照父亲的意思，也觉得教主这次把孙策引到荆州来有点得不偿失？”
467全面反攻（二）
听到曹昂问自己对引孙策来荆州腹地的意见，曹操捋了一下满腮的大胡子，意味深长的道：“教主此策非但不是败笔，反倒相当高明。”
曹昂不解。此番为了应对孙策，教会损失不可谓不大，乌林港毁了，整个襄阳城也没了，还白白损失了三万多大军，怎么成了高明了呢？他随即将这一疑问抛给了曹操。
“诚然我圣教大军攻下秣陵并不困难，但是之后呢？昂儿想过没有，孙策治下可不止秣陵一座城池，而是整个扬州、交州还有荆南四郡，足有近二百座城池。秣陵被占之后，他完全可以以广阔的领土为基础，且战且退。而我军为保粮草、军需补给畅通则需不断分兵驻守，从而化整为零。届时，孙策便可借优势兵力逐个击破。这都会给我们造成难以估计的伤亡。此其一。”
“其二……”曹操接着道：“大军涌入江南攻打下这么多城池需要大量的时间。顺利的话至少需要一年有余，若是过程受挫则超过亮年。这么长时间，会带来巨大人力、财力、物力损失；其三，我们攻打江东并不止是为了占领他，更多的是为了统御和经营它。如果选择在那里爆发一场大规模持久战——火药的威力昂儿也不止一次的见过了，试问江南的城池能经受的住他的狂轰乱炸吗？”
“当然不能！”
“那好……火药和战争对江东带来的毁灭是灾难性的。城池遭受破坏，百姓流离失所，用教主的话说，就是直接和间接经济损失难以估量。就算占下整个江南，未来我们也需要很长一段时间才能将之复原。为此圣教需要投入海量的财富，得不偿失。”
曹操顿了顿，接着解释，“相对而言，教主假借出兵汉中为契机，让孙策以为我中原腹地兵力不足，又借乌林一败将孙策诱入荆州核心地带。而实际上，教主压根没在汉中，或者更准确的说教主只在汉中呆了一天，在张任面前露了个相就连夜赶回了宛城。他让我们死守襄阳十日，就是在为各路圣教大军争取时间，以便在圣元十六年腊月初一午时四面派兵在新野城前完成合围。借此将孙策及一班江东文武格杀甚至擒获，就算孙策侥幸逃回江东，他主力尽失，也就失去了与我大军抗衡的能力。那时各路大军再分兵南下，攻下扬州、交州既省时又胜利，可谓一箭多雕。以一时的失利为砝码，用荆州做诱饵，轻松赚得一个完好的江南，不可谓不高明。昂儿现在可明白了？”
曹昂连连点头。
“当然！这次作战襄阳被毁远在意料之外。不过责任不在教主，而是在为父。”曹操一脸的自责，“乌林一败时，为父没有想到孙策竟没有把火药全部摧毁，自己留了一大半，致使襄阳一战我方连连受挫，损失的兵马远超意料不说，整个襄阳城也跟着毁于烈火。这都是我一时大意之过啊！昂儿要急得，日后兴兵作战一定要慎之又慎，往往一些看起来再平凡不过的小事，却会影响整个战局。”
“孩儿晓得了。”
见曹操仍带着愧疚的神情，深陷在自责中无法自拔。曹昂切换话题，问：“父亲，孙策来了有一会儿了。为何既不攻城，也不撤并？”
曹操撩起眼帘扫一眼不远处的敌方军阵，道：“还能为什么！只怕孙策、周瑜正在发懵，纳闷咱们哪来的那么多兵？既然有这么多兵，又为什么不把他们投入到襄阳一战中去……他们的脑袋瓜这会儿早乱套了。哈哈……昂儿现在什么时辰了？”
“巳时四刻零三分！”
“机械圭准吗？”
曹昂道：“绝对精准！教主在把机械圭分发到各个军中之前，进行了同意校准和对时，也就是说我圣教各路大军机械圭显示的时间都是一致的。”
曹操点了点头，“很好，还有不到两刻，圣教各路大军便会在荆北云集。时间差不多了，他孙策不来打咱，咱们就去打他。”曹操取来头盔戴在头上，曹昂则非常体贴的帮曹操系上象征教会军团主帅的，背后绘有血红十字徽纹的披风。
武装齐全后，曹操大步走上点将台，冲不远处正跟于禁嬉笑攀谈的曹仁大喊：“子孝，曹子孝。雷鼓，出城！”
“咚……咚……咚……”鼓点轰然炸响，江东大军视线中小城新野并不高大的城门随声开启，先是露出了圣母教那独特的雕有女娲怒目而视图案的盾牌，接着是一队队阵容齐整的盾兵和枪兵，在他们后面跟的则是一脸肃然的弓弩手，和鼻腔喷着热气的战马和带着面甲的骑手。
三万新野教会守卫随即在南门外集结，训练有素的列出了锥形大阵。
孙策、周瑜这下彻底懵了。锥形阵……曹操这是想干什么，他们明明是守城一方，且只有三万人而已，竟列出了这样的主攻阵形。他们疯了？
肯定不可能……曹操也是经通兵法，久经战场之人，前年由他亲自主笔，主持编纂的《孟德新书》受到栾奕大家赞赏，称之为“百年兵法宏著”，并将之指定为圣母教军师大学堂的应用教材，首发三万册面试很受欢迎。江东潜伏在荆州一带细作也通过渠道获得了两本，送回江东后孙策和周瑜都通读过，深受启发。
能写出这等兵书的人绝对不可能攻守不分。如此说来，曹操敢主动出城迎战，就是……“曹孟德有所屏障？”
周瑜刚把这个疑问抛出来，在下一刻便得到了应有的答案。
有斥候来报，“主公、军师，大事不好，新野东南三十里发现大量敌军正向新野方向火速赶来。
“东南？多少人？”周瑜惊问。
“至少三万人，兴许四万。”
“什么？”周瑜大惊。
“报！新野西南方发现敌军，数量约有两万余绝大多数都是骑兵。”
“报！新野西北探得大批敌军，数量不确定，但相当多。超过了十万……”
“啊？”两万、三万、十多万，再加上曹操，这就是二十多万大军了！周瑜惊的一屁股坐在地上，“快取地图来。”
亲兵慌慌张张将地图平铺在地上，在图上连点几处要害。西北方向乃是宛城，西边是上庸，东南乃是寿春……
“怎么可能？怎么可能！”周瑜口中念念有词，“栾奕的兵马不应该在汉中吗？怎么完成和上庸还有那么多人？还有，张子布、韩义公（指孙策帐下谋士张昭和韩当）干什么吃的？他们手头不是有五万人马吗？为什么没有牵制住寿春的关羽？”
一个个疑问从众人心头升起。鲁肃率先看破其中玄机，恍然大悟惊呼：“因为栾子奇压根就不在汉中！”
“怎么可能！张松亲自传来口训，栾子奇就在汉中。日前张任又送来亲笔书信，说圣母教攻关甚紧，让我们抓紧行动。栾子奇怎么可能不在汉中。”
“张松也是听张任说的。”鲁肃指出其中关键，“什么栾子奇帅四十万大军围困阳平关？什么在关前看到栾子奇大旗，手持莲花锤的栾子奇本人……都是张任的一面之词。”
“你是说？张任骗我们？他为什么这么做？”周瑜脸刷的一下白了，顿觉胸口一阵针扎似的刺痛。
“只有一个可能，他早就叛出张鲁，投了栾奕了。”
“啊？”周瑜虽然心知肚明这是唯一的解释，可是心里又不愿意承认，“张鲁待他不薄，他为什么要投栾奕？”
“人生在世，或名或利。肯定是栾子奇给他许下了从张鲁处永远得不到的好处，这一点栾子奇完全有能力做得到。除此之外，公瑾莫非忘了，张任号称西北，是童渊的大弟子！他和栾奕的心腹爱将张绣和赵云乃是同门师兄弟啊！有这二人做说客，再许以利益，张任怎能不叛出张鲁！”
“啊！”周瑜的思路顿时清晰起来。栾奕先是大造舆论，摆出一副攻歼汉中的架势，借圣母教强大的军事力量给汉中张鲁及一班文武施加压力。
作为张鲁帐内首席大将，张任深知圣母教军力强大，自知若是开战汉中张鲁必败，在这样的境况下，栾奕派出张绣、赵云向他抛出橄榄枝。软硬皆施，将他拉到自己帐下。
得逞之后，当即派遣大军直扑张任把手的平阳关。
其实，张任归附也就意味着平阳关已经握在栾奕手中了。只不过栾奕并没有急着破关，而是跟张任联袂上演的一出双簧。
栾奕把大营往关外一扎，留下张绣和赵云的聊聊几万兵马摆了个虚寨，便领着大军返回宛城。张任则在城里摆出一副如临大敌模样，口口声声说城外有三四十万教会兵马，并否决城内将士派斥候出城侦查，以及趁夜袭营等建议，一方面极力替栾奕的瞒天过海做掩护，另一方面不断向汉中传送告急文书。
468合围
张任的谎言成功骗过了张鲁在内的所有汉中文武，急得张鲁如同热锅上的蚂蚁，心急之下接受了张松的建议，向孙策求援。
而孙策则傻乎乎真以为江北兵力薄弱，发动了渡江一战，被栾奕一步步牵着鼻子，拽进了早就埋设好的陷阱里。
“该死！”想通这一些，周瑜胸口的刺痛感觉愈发强烈，扬声大骂：“张任小人，你害得我好苦！”言讫，一口血喷了出来，昏倒在地。
一众江东文武见状大急，赶忙冲上前来，又是掐人中，又是泼冷水，好不容易才帮其缓过气来。
“主公，快撤军吧！再不撤……就晚了！”周瑜带着强烈的不甘，用虚弱的语气道。
“鸣金，撤兵！”
周瑜却是不知，就在他痛斥张任的时候，张任正优哉游哉的在汉中城里跟张绣、赵云把酒言欢，喝的正爽冷不丁打了个喷嚏，邹了邹鼻。
“大师兄怎地了？可是染了风寒？”赵云关切道：“要不要找军医来瞧瞧？”
“不必，只是觉得鼻痒而已。来咱们再干一杯。”张任举杯敬酒。
“好！为大师兄出任汉中太守，干杯。”张绣一饮而尽。
张任饮完杯中美酒，砸吧砸吧嘴，“还是神仙酿好喝啊！喝过这等美味，原来汉中酿的那些土酒简直臭不可闻。”
“哈哈！”张绣开怀大笑，“我亦有这般感受。听说酒窖那边又新创了一个品种，再蒸煮过后，加入了些许佐料，酿出来的酒更加香醇，教主称之为酱香型。”
“哦？品尝的时候可不能忘了我。”
“那是自然。”张绣连连点头。
张任自得一笑，又道：“来，再吃一盏。这次，师兄我能得以出任汉中太守，还得了教主这么多赏赐全赖二位师弟保荐。师兄在此谢过二位。”
“诶……师兄说这话可就见外了。”赵云推辞道：“过去，大师兄之所以未能有所建树，皆因张鲁小门小户，加之张鲁本人非成大业之人，这才把师兄给耽误了。而大师兄才干，却是毋庸置疑的，放眼整个大汉能与师兄比肩者屈指可数。就算没有我二人推荐，大师兄也能闯出一番大功业。就拿今日师兄受封汉中太守一事来说，那也是因为师兄献城有功所致，云和二师兄不过是顺水推舟，帮大师兄跟教主牵线搭桥而已。”
正如赵云所说，教会攻取汉中功劳全在张任。事情发生在栾奕大军离开阳平关的第二个礼拜三。在经历了两次火药的狂轰乱炸之后，张任以抵挡不住火药之利为借口，领兵撤出了阳平，将一座空关献给了关外的张绣司州兵团，和由赵云统御的以羌族雇佣军为主体的，汉羌联合军。
张任兵马“败”回汉中之后，张鲁对仍他报有很大的信任，随即将镇守汉中城防的重任交给了他。
这番作为无异于把开启羊圈大门的钥匙交给了偷羊人。
张任于当日晚些时候与汉中城外赵云、张绣取得了联系，而后者则依照计划于次日凌晨雄纠纠气昂昂，不费一兵一卒，以凯旋之师的姿态排着整齐的队列，缓缓开入城中。
可怜张鲁被人卖了还替人数钱，到这个时候还不知道自祖父开始一手创立的功业已然坍塌，正趴在女人的肚皮上辛勤耕耘。最终，赤身**被张任亲自擒获，汉中文武或跪地请降，或被捕入大狱等候栾奕亲自发落。
汉中遂既以和平演变的方式，成为了教区的一部分。
……
记忆从昨日的往昔拉回现实，听了赵云对自己才华的肯定。张任欣慰一笑，随后捋着胡子一脸惋惜，“哎……雁过留声，人过留名。师兄我自幼立志建立一番大功业。可现在……可惜投错了人。”言讫，他瞧了瞧赵云——大汉羌族自治州总都护，职位相当于州刺史，乃是封疆大吏；再看看张绣，虎贲中郎将，按照新的官阶制度，是二品武将，都是在大汉赫赫有名的人物了。再看自己……别人一提他，首先想到他是张绣和赵云的师兄。
赵云看出了张任心中所想，“大师兄莫要妄自菲薄。教主贤达者也，任人亦是以贤者为先。大师兄加入教会以后，勤于政事，多立功勋，何愁不得丰功伟绩。”
“难呐！”张任再次叹息，“师兄我虽知战祸荼毒百姓，有违天和。可说句掏心窝子的话，咱们身为武将靠什么建立功业，只能靠征战。眼下，河北、中原战火熄灭多年，汉中业已回归和平，益州刘璋不足为道，早晚败北。江东孙策深陷重围无法自拔，扬州、交州不日也将归于教区。届时，大汉十二州重回一体，和平的时代即将到来。没有仗打，师兄我还去哪里建功立业？”
“大师兄此言差矣！”张绣笑着摆了摆手。
“怎么？我说的不对？”
“稍有偏颇！”张绣解释说，“正如师兄所言，多则五年，少则三年，大汉将回归一体，从而走向繁荣富强的圣元纪年。但是有一点师兄说的不对。”
“哪里不对？”张任不解询问。
“教主的雄心壮志远远超出师兄的想象。战争并没有十二州一统而结束，和平只是相对而言的，是大汉十二州的和平，并不包括其他地方。”
“二师弟意思是？”
赵云见张绣总卖关子，逗的张任一副猴急模样，便明确解释道：“二师兄的意思是说，战事不会因十二州恢复一统而终止，相反的，它只是宣告了一个阶段的结束和另一个阶段的开始。”
“子龙是说？”
“没错！正如二师兄所言，教主的雄心无比宏大，天