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当然，为了策应安全，以防万一，桥瑁还是派出了得力部将。领着精兵千人，分散在亭台周围二百步外，担任警戒。不过，为避免那些丘八们不懂欣赏风景，乱动乱走，影响了郡守和名士们的雅兴，桥瑁下令，让士卒们不得不潜伏身形，蹲守在一旁。
桥瑁善于交接士人。维持在各级官吏中的人脉，在官场中混的是如鱼得水。不过，他对军事一道，显然不怎么熟悉。在军中，桥瑁只管两件事情，一是钱粮的消耗，二是军官的任命。至于训练啊，巡逻啊。安营扎寨啊，执行军法啊什么的杂事。桥瑁统统交给了亲信的军官去负责。
至于他是以什么原则，去任命军中的职位嘛？
当然是看与桥瑁的关系远近啦。你能指望一个对军事一窍不通的主官，能够分辨出谁是军事行家，能够采纳那些合理的军事建议吗？
所以，桥瑁手下的兵，战斗力极为可疑。就说今天被派出去执行重要的警戒任务的那一千人来说。为了不打扰到郡守的酒兴，不少士卒干脆跑到了距离宴会亭台四、五百步远的地方拿出从营地里带出来的酒肉和骰子，一边吃喝，一边玩乐，以消磨在野外的无聊时光。
那么。这些士卒如此放松，他们的长官不会管一管吗？
对此，那些在消磨时光的士卒们是一点儿都不担心。统御这一千人的营司马，在布置好大致的防御点之后，立马就跑到附近的一个“里”中，去找他刚弄到手的一个年轻相好去了。
少数在抽签时抽到了下签的倒霉蛋，看着躲在暗处的同袍们有吃有玩，一个个自然也没有心思放哨。在他们看来，就凭旁边大营里驻扎的上万大军，足以威慑住那些想要图谋不轨的贼军乱党。真要是有不开眼的贼子一头撞上来，营中上万大军一出动，必然便能将对方打得落花流水，狼狈逃窜。
当然，也有少数感觉敏锐的士卒，看着晴好的天色，发下这样的好日子，不但适合宴请宾朋，其实也很适合突袭破阵。
好，会有这等想法的人，多半被同伴啐上一声，骂一句“杞人忧天”，便将这等无聊的想法丢到一边去了。
就在此时，有个无聊的士卒，无意间向西方看了一眼，突然间就如同抽了风似的，指着前方，张口结舌，就是说不出话来。
其他士卒看见他的古怪样子，好奇的转头一看，立刻惊慌失措的大叫起来：
“敌袭！有敌袭！”
敌人是一群骑兵。由于他们将马速提到最大，留给桥瑁军的迎战时间显然很是不够。更糟糕的是，因为桥瑁军队敌人的出现毫无心理准备，所以即使在有人发出了敌袭警报以后，很多人依然没能反应过来。
当数目不过数十的敌方骑兵，轻松突破桥瑁军的外围哨卡时，大部分士卒连武器都没有拿到手。直到对方顺利无比的一路冲到亭台之外，负责警戒和保卫任务的桥瑁军，依然是乱成一团，仿佛一群无头苍蝇。
这些突然出现的骑兵，是什么人呢？
乱成一团的桥瑁军，心里自然会想这个问题。不过，他们不会有机会知道这个问题的答案了。
当然，想必有看官已经猜出了这些骑兵的来历。不错，这些骑兵，便是曹操亲自带领的，专门要取桥瑁性命的亲信精兵！
曹操的出现，意味着他正在执行由袁绍布置下来的必杀任务。
带着夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等一帮兄弟，曹操只率领四十名精兵，凭借从刘岱那里得到的可靠消息，在蹲守的东郡郡兵毫无防备的情况下，成功突入桥瑁的宴客现场。
当是时，曹操一伙人为了避免暴露身份，尽皆用黑巾蒙面，身上披挂着凉州军常见的盔甲，人人皆骑着快马，一口气就冲到桥瑁所在的亭台前。
由于曹操的身形特殊，为了避免被熟人认出，他在此役中，只是缩在一众兄弟后面遥控指挥。临时担任这次突袭指挥的，却是夏侯惇。
到了这一步，曹操策划的这次大胆奇袭，算是基本成功了。此刻曹操军还需要面对的，仅仅是桥瑁军的最后一道单薄防线。
桥瑁的一名亲将，带着十余名武士，便服把守在亭台之下。这些武士，都是军中十人杀以上的强者。若是对上普通士卒，他们还可以展示一下自己的勇武。可惜，在曹操那群至少是“千人破”级别的兄弟们面前，他们完全不堪一击。
光是夏侯渊一人，便在短短的几个呼吸之间，三箭射杀三人，又两枪刺死两人。其余曹仁、曹洪、夏侯惇等人，根本就没有费什么事，便将剩余的武士统统杀了个干净。
其中，曹操也没有闲着，手中双戟挥动，从马上划过两名武士的咽喉，显露出极强的身手。由于他的身材在人群中显得相当矮小，故而被亭台中一名风度极佳的文士特别注意，多看了两眼。
这名翩翩名士，当然便是此次宴请的主角，陈留人边让。
发生在亭台之外的血腥屠杀，让所有赴宴者都慌了神。特别是宴会的主人桥瑁，他向来自负胆大，就算伪造三公书信，也只是视若等闲。可是，面对不远处那些滴着血的刀枪，桥瑁这才发现，原来自己也有害怕的东西。
在桥瑁还未曾反应过来之前，已经修炼到准“万人敌”一级的夏侯惇，便从马上一跃而下，大步冲入亭台，大喝一声，一枪刺出，将堂堂大汉两千石的郡守，刺了个透心凉！
击杀桥瑁之后，曹操一伙人又将所有在场的陪客，统统屠杀殆尽。除了两、三人因为反应够快，及时跳进亭台旁的水中，避免被当场宰杀，其余人都全都难逃一死。做完了这些事情，曹操更不停留，带着精锐部下即刻扬长而去。
在曹操军跨上马背，用响亮的马蹄声宣告他们的撤离时，一个披头散发的士人，悄悄的从水塘边的芦苇丛里探出头来，用惊恐中带着仇恨的目光，看着那些凶手的模样，仿佛要将他们的样子刻在心里。
桥瑁手下在现场的兵力，足足是曹操五倍以上，却因为平时疏于训练，队伍不整，战斗力孱弱，更兼郡将被杀，毫无组织，郡兵们居然连来袭者是什么人都没有摸清楚，便眼睁睁的看着曹操一行人，轻松杀穿了郡兵的防御线，不慌不忙的离开。
此役，曹操四十人不折一人一骑，击杀东郡太守桥瑁以下三十余人，可谓完胜！
曹操军离开以后，围聚在桥瑁尸身旁的东郡郡兵将校们，还没有就主将被杀之事，议论出一个明确的结果来，立刻又遭到了另一群汉军的包围。
包围东郡郡兵的，不是别人，正是兖州刺史刘岱部下的兖州州师。
刘岱手下的兖州州师，在兵力数量上，还没有东郡郡兵多。偏偏刘岱利用对方主将身死的良机，彻底的压制住了东郡郡兵。群龙无首之下，东郡郡兵无心也无力反抗，只得乖乖的被刘岱收编。如此一来，刘岱手下的直接兵力，猛然增长了一倍。这对刘岱控制兖州的局面，无疑是一个极好的消息。（未完待续。。）
第５３节 二袁自暗斗
顺利的解决了东郡太守桥瑁以后，刘岱在兖州的声威，一时间大为增长。兖州不少州郡大吏，虽然对刘岱滥杀同僚的行径极为不满，却不敢对此表示异议。
当然，刘岱是不会承认自己杀害了桥瑁的。这个名声对谁都不是好事。反正对方没有直接的证据，他自然将所有的罪过，都推到了西边两三百里以外屯驻的徐荣部凉州军身上。
但是，如此蹩脚的借口，如何能够瞒得过天下州郡大吏？
大家虽然表面上不敢说，私下里早就将刘岱当做杀害同僚的凶手。若是有机会的话，兖州大部分官吏，都不介意合伙坑这家伙一把。
反而是曹操这个真正的斩首实施者，却由于突袭行动的快速完美，外加曹操所部对身份的刻意掩饰，人数也少，居然在很长一段时间里都没有暴露身份。曹操也知道自己这种做法很犯忌讳，在完事后，多次不厌其烦的提醒部下，切切不可泄露自己所干的恶行。
而背了黑锅的刘岱，出于对妹夫袁绍名声的考量，以及自家的一点儿虚荣心，自然也不会故意泄露曹操的身份。如此一来，曹操便在对此事遍地的议论声里，大摇大摆的渡过黄河，返回河内，在袁绍面前交了差。
曹操完成了袁绍布置的任务，自然得到了袁绍的重点培养。而桥瑁被杀以后，空出来的郡守位置，袁绍当然也不肯交给别人。不过，当袁绍写信给刘岱，想要让曹操这个小兄弟出任东郡太守的时候，刘岱的信却已经到了。
在信中，刘岱杂七杂八的说了好几件事情。比如“显思【袁谭】近来颇能接待士人，有本初之遗风”，比如“阿宝【袁尚小名】虽年幼，已学完《急就章》”等等。而在信的末尾，刘岱轻描淡写的告诉袁绍，东郡地位重要。不可一日无太守，他已经让名士王肱暂时领东郡太守，以接替不幸被“西贼”【董卓军】所害的桥瑁。
刘岱之所以大力支持袁绍的行动，除了大家是亲戚，需要相互帮助以外，也是由于刘岱在兖州根基不稳，急需扯着袁氏一族的大旗来壮大己方。
虽然是汉室宗亲出身，可是刘岱所属的一支，很早就淡化了宗亲的身份。摇身一变，成为大汉有名的高官显宦世家。前任太尉刘宠，便是刘岱的伯父；父亲刘舆，也是大汉名臣，所治理过的郡县，无不对其歌功颂德；兄弟刘繇，也曾出任一郡太守，现在正在家中养望。运作出任一郡或者一州大吏之事。
对袁绍的行径，刘岱可谓半喜半忧。袁绍对抗朝廷的举动。并不符合汉室宗亲的根本利益。但作为州郡大吏，刘岱却很欢迎这种，可以名正言顺的独立于朝廷管辖之外的状态。他与袁绍两人间的关系，差不多便是亲戚加亲密的政治盟友。
但是，支持归支持，刘岱好歹是大汉的宗亲。出于对家族利益的考量，是绝不可能投靠到袁绍手下，真正听命与他的。所以，如果有什么双方都可以下手的实惠，刘岱可不会因为亲戚关系的原因。就对此手下留情。权柄这个东西，还是抓在自己手里的比较可靠。
刘岱的举措，无疑提前堵死了袁绍插手兖州的手段。想来刘岱经过桥瑁一事，对手中的权力抓得更紧，也是意料中的事情。袁绍除了对此感叹一句，倒也没有其他意见。他现在的心思，还在关注反董战争。倒是曹操得知此事以后，心里颇为惆怅。
出力的是自己，收益的却是别人。在曹操的心里，这等寄人篱下的滋味，可是不好过的很哪！
相比袁绍的镇定，同为袁氏兄弟的袁术，对兖州传来的桥瑁被杀之事，可是暴跳如雷。
兖州由于刺史刘岱的存在，可以被看做是袁绍的势力范围。冀州牧韩馥，也是袁氏故吏，可以算是袁绍的支持者。还有扬州刺史陈温，虽然没有明确支持袁绍，在态度上也是有所偏向的。
而他袁术，堂堂汝南袁氏嫡子，到现在居然还是依靠江南来的土鳖孙坚，逼杀南阳太守张咨，才凭借自己后将军的牌子，暂时占据了区区一个大郡南阳。同样是袁氏一族，双方的势力影响，却有着巨大的差异。要知道，自己可是正牌子的袁氏嫡子，不像袁绍那个婢生子呢！
两相比较之下，袁术自然觉得很不满意。他暗中联络桥瑁，也是为了在兖州这个关键的大州上，谋得一份属于自己的影响力，好从袁绍手中扳回一盘。就算暂时超不过袁绍，袁术认为，也要至少与其持平，才算是过得去？
但是，袁术万万想不到，自己好不容易通过桥瑁这个钉子，在兖州占了点儿上风，袁绍居然就不按规矩出牌，悍然以武力杀害了桥瑁。这让袁术数月来的那一番辛苦筹划，尽数打了水漂！
但是，不管袁术再是如何愤怒，他却连指责袁绍的理由都没有。而且，在当今讨伐董卓的关键时刻，袁术可不能因为与袁绍的关系不和，而影响到整个讨董大局。
这是大局。作为官宦子弟，袁术在怎么纨绔，也是明白做事要服从大局的。
虽然二袁之间的矛盾，还没有公开浮上水面，不过，董卓作为当今朝廷的权臣，自然不会不知道兄弟俩之间的那些龌龊。就算董卓原来不知道，他还有个好女婿李儒，可以时刻提醒他呢。
二袁在兖州的那番较量，最终居然动用到武力，这对于被关东诸侯逼迫，以至于不得不迁都长安的董卓来说，实在是一个再好不过的消息了。
关东地域广阔，人口众多，经济发达，要论起战争的动员力来，不说是十倍于董卓，至少也有三、四倍的优势。董卓之前一直对关东诸侯联军忌惮不已，便是由于此。但是，如果关东诸侯自相争斗起来，对一个不能够齐心合力的关东，董卓就不会太放在眼里。
想当年，同样占据关中地带的秦国，不就是以关中之地，陆续击破关东六国，最终一统天下的吗？
只是，出兵打仗是要花钱的。董卓如今每天头痛的，不是兵力不足，而是钱财不够。
在六月份的时候，由于税收太少，朝廷的财政收支，就已经难以维持朝廷和军队的日常开销了。不得已之下，主持日常朝廷事物的司徒兼尚书令王允，提出了废弃五铢钱，改铸小钱的获利方法。
董卓和李儒何尝不知道，这样做将会导致的结果？
只是，被形式所迫，不得不为而已。
在这件事情上，不但朝廷内部和司隶地方上，都对董卓议论纷纷，指责不断。就连朝廷目前唯一的盟友——并州，都旗帜鲜明的强烈反对。可是，就算如此，董卓依然顶着这些压力，强行实施了新的钱法。
不如此，就没有足以维持朝廷运作的钱粮。不如此，董卓不用等关东叛逆们打过来，自己先就被沉重的财政压力给压垮了。
用凉州军手中的刀剑为筹码，董卓成功的利用铸造小钱的手段，聚敛了一笔够朝廷过上两、三年的收入。不过，这样做的代价，便是司隶一带百姓，已经废弃了货币交易的形式，直接采用以物易物的方式，作为相互交易的手段。而朝廷铸造完小钱以后，这个手段就没有下一次使用的机会了。
“关东叛逆之间，已经出现了火并的苗头。可否让关东叛逆之间的火并，变得更加激烈呢？”
董卓虽然肩上可谓压力山大，但他化压力为食欲，短短半年以来，腰围又足足长大了一圈。看着老岳父的庞大身材，李儒有时候都忍不住恶意的想，岳父的那几房娇滴滴的妾室，居然还没有听说有哪一个被岳父大人给压扁，真是一个奇迹。
“回大人，儒以为，可以任命北军中候刘表为荆州刺史。”
“刘表？就是那个‘党人八顾’之一的刘表、刘景升？”
董卓有些疑惑的问道：
“不错，便是此人。”
“又是党人！文优，你看看，现在山东那些家伙，蹦的最欢的那几个，多半都是党人！这个刘表既然是党人，怎么能够让他担任如此要职呢？”
如果不是知道李儒绝对不可能背叛自己，董卓都要以为他又是一个怀有异心的士人了。自从入朝为执政以来，董卓已经见识过太多的异己。一开始，他还被那些士人给蒙骗过几次。但到了后来，除了王允、李儒等区区数人，董卓已经完全不相信其他的朝官和士人了。
“正因为刘表是党人，才能够被放出去做荆州刺史啊！”
“啊，何解？”
“如今的关东，遍地皆为党人和袁氏党羽。但凡忠