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当，我是疯子还是傻子？”
然后就是阵狂笑：“哈哈，哈哈，副千户啊，我胡顺做梦也没想到会有今日的风光，祖宗保佑！进学，等我将这个位置坐稳了，转为正千户，也给你弄个百户当当。”
可是，胡进学也知道自己的叔其实也是个没头脑的人，最近又饱受打击，心气已堕，这副千户干下去，将来只怕会有麻烦。
就提醒胡顺，说京城龙蛇混杂，可不是保定那种地方可比的。
这句话提醒了胡顺，他想了想，自己确实不是和人勾心斗角的料。不过，就他所认识的达官贵人而言，不少人比自己还笨。可人家手上有得力的幕僚啊，无论做什么事，都有一群人精帮衬。
这世界上还有什么比苏木那臭小子还猴精的人吗？
胡顺一个激灵，猛拍脑袋：是啊，我为什么不去请苏木做我的师爷呢？
摆明朝文教发达所赐，每年科举都会产生不少秀才相公，这群人又不懂得生计，大多奔走于达官贵人们下，给人当僚属、师爷，也算是这个时代读书人的一个不错出路。
于是，胡顺就带着礼物，兴冲冲地赶了过来。
见苏木瞪着眼睛，胡顺装出一副礼贤下士的模样，长长一揖：“子乔，胡某知道你是个有大才的，人才难得，我手下正缺一个师爷，还请你过去帮帮我。往日的种种都是我的错，还请子乔不要放在心上。”
“让我……给你当师爷……”苏木瞠目结舌：有没有搞错，我和你胡顺以前那么过过节，虽然看在胡莹面子上，如今也不计较了，可那个结还在，大家见面未免有些尴尬。大家差一点成了一家人，你不尴尬，我苏木还尴尬呢！
“正是。”胡顺见苏木不为所动的样子，表情更是诚恳：“苏先生，请务必帮我！”
他心中一急，连先生二字都喊出来了。
自家事自家最清楚，胡顺已经深刻认识到，在吃人不吐骨头的官场上面，若没有一个出色的智囊，自己死都不知道怎么死的。更何况，他这次又得罪了高原高同知这样一个大人物，将来也不知道那鸟人会挖多少火坑等着自己跳进去。
“这哪里跟哪，辈分都乱了。”在心目中，苏木一直拿胡莹当自己的女人。虽然不想承认，可胡顺作为胡小姐的父亲，怎么着也比自己高一辈。
苦笑一声，按捺下心中的不快，苏木正色道：“只怕不行，马上就是乡试，谁耐烦给你当幕僚，也没那闲工夫。”
“这个我也明白，等考完再说，反正离春闱还有几个月，苏先生你又不可能马上入仕的。”
胡进学也叫道：“子乔，你就帮帮叔吧！”
胡顺瞪了胡进学一眼：“什么子乔，要叫苏先生，没规矩。”
“苏……先……”胡进学还是有些不习惯。
苏木摇头：“真没兴趣，胡老爷，你请回吧！”
胡顺：“一个月一百两，中不？”
“什么？”苏木没听清楚。
胡顺：“一个月一百两银子的薪俸。”
“啊！”一声低不可闻的惊呼从西屋传来，竟然是吴小姐。
苏木听得清楚，可不知道怎么的，他总觉得吴小姐的惊呼声中带着一丝欢喜。
这让他有些想不明白。
第一百四十七章 这是在耍赖吧
“一百两。”这个数字让苏木抽了一口冷气，不得不承认胡顺的手笔实在是他。
在没有穿越到明朝之前，苏木对白银的价值并没有直观的认识。在他看来武侠小说里的少侠们在酒楼吃饭，随手就扔出去几百两银子，还不带找补，便以为一两银子也就一块钱的概念。
真到了这里，才知道，这玩意儿一两起码值一千块钱。
胡顺区区一个锦衣卫副千户，竟然给自己开出每月十万块钱的高薪，这可是后世上市公司高官的待遇。
其实，这个收入在明朝的幕僚中也是顶级。
苏木以前在看二月河小说《雍正大帝》时，上面有过这么一段记载。帝师邬师道因为身有残疾，不能做官。雍正就让他去给河南总督田文镜做幕僚，并定下了每年一千多两的薪水，为的就是给这个从龙功臣一个补偿，让手下的大臣们把他给养起来。
田文镜不知道邬师道的身份，加上又是个清官，每年掏这么多银子出去，有些吃不消，写折子抱怨。
考虑到田总督也没多少钱，河南相对来说又是经济欠发达地区，雍正就又让邬先生给两江总督李卫做幕僚。
明清本是一体，相比之下，经济还要落后许多。就现在的明朝来看，一千二百两银子的薪水，也只有一省的巡抚才开得出来。
当然，督抚的幕僚油水极大，除了这一千多两工资，随便伸伸手，一年下来，弄个一万两也是有可能。
苏木就想不明白了，胡顺一个小小的副千户，凭什么给自己开这么高的工资。可见，锦衣卫的灰色收入定然不小，老胡在保定做了几个月千户，也得了不少好处。
苏木以前在保定赚的那几千两银子早就因为《西游记》一案被东厂给抄了，如今，全副身家加起来不到一百两，正穷得紧。
听胡顺这么说，他说不动心也是假话，顿时有些犹豫起来。
“对对对，就是一百两，苏先生啊，这还是基本的薪酬，四时三节，另有心意。”胡顺一脸热切地看着苏木。
他昨天在接到任命书之后，连夜掏出了一大笔银子，走了几个门子，已经打听得真切，南城千户所的千户一直都空缺着，就几个千户各自为政，如果干得好，未必不能朝上升一升。而且，那一代本是京城的商业区，只要他愿意，动动脑筋，每年光收保护废就能吃得脑满肠肥。
可是，他也知道自己没有在官场钻营的才能。而且，又树了高原那么一个大敌，未来肯定要面临许多危险，急需一个智囊在自己身边出谋划策。
不过，他一个小小的武官，自然请不到什么大才子。想了想，也只认识苏木这么一个人才，对于他的智慧，他有着偏执的信心，就不惜抹下这张脸不要求到苏木门上来，也不顾辈分，一口一个“苏先生”喊得亲热。
不得不说，胡顺此刻已经彻底在自己面前服了软，苏木对他的满腔怨气已经彻底消了下去。
财帛动人心，苏木也有些意动。
更何况，旁边的胡进学也一脸期盼地看着自己。
但转念一想，还有二十来天就是乡试，自己确实脱不开身。而且，这个胡顺也不知道是是不没有积攒人品，什么麻烦事都能碰到，将来说不准还有什么麻烦事找上门来，得了他的钱，就不得不替人分忧，实在太烦。
还是不同他打交道的好，这人实在信不过啊！
“胡千户，很抱歉，这事我不能答应，你还是回去吧！”苏木拿点了主意，轻轻一笑，回答说。
他也想好了，胡顺一大早就找上门来，看样子是铁了心要请自己过去帮忙。这么回绝了，他肯定会纠缠不休的，实在不行，就闭口不言，来个置之不理。大不了等小蝶回来，让那脾气火暴的丫头提起大笤帚赶人就是。
却不想，那胡顺却好象已经预料到苏木会拒绝自己一样。也不生气，反笑眯眯地朝苏木一拱手：“此事说大不大，说小不小，讲究的你情我愿，胡顺也不好强求。这样，我先告辞，苏先生你先考虑几日。”
“这……就不用考虑了吧？”苏木倒有些意外。
“不用考虑，不用考虑。”胡顺难得地没有废话，转身就朝外面走去。
苏木：“等等，把银子拿走吧！”
胡顺二人走得极快，转眼就看不到人影，远远地传来他的的声音：“一点见面礼，算不得什么，就算苏先生你不答应，也请收下。”
苏木忙提起包袱追出去，却哪里找得到人。
他无奈地摆了摆头，也不去追，反正，他们住哪里，自己是知道的，到时候还过去就是。跑得了和尚，跑不了庙，实在不行，就直接找到他所在的百户所就是了。
过不了片刻，小蝶回来了，听苏木说起这事，连连说是。又道，这胡家的就没一个好人，*猾得紧，能不打交代最好，这钱是该还回去，谁稀罕他们的臭钱。且不说少爷马上就要中举人，到时候有的是人巴巴儿的赶上门来送宅子送地。就我家少爷的本事，要想赚钱还不简单。
“送房子送地，那得呆在老家，别人贪我有功名，可是免除一切徭役赋税，这才会来附庸，这里是京城，谁认识我苏木呀！”苏木说着，又回头看了一眼北屋，这吴老举人不就是一个现成的例子。
老举人和苏木有师生情分，也不好腹诽。
至于小得所说，以自己的本事，将来要想赚钱还不容易云云，苏木深以为然。
在小天井里读了一天书，将今日的功课作完，苏木突然觉得奇怪，这个朱寿怎么没来？
不来才好，倒是难得清静了一日。到下午时分，收了文房四宝，苏木就雇了一顶轿子，赶去胡顺做住的客栈，想把银子还回去。
等到了客栈，一问，伙计回答说胡老爷已经退了房，至于搬去哪里，却不知道。
伙计已经知道客栈里住的是一个锦衣卫副千户，神色中满是畏惧，和苏木说话是也畏畏缩缩，苏木问了半天也问不出一个所以然，只得无奈地回家去了。
“这就没办法了，只能赶到甜水胡同百户所去了，明天就去。”
第二天，朱寿还是没来，苏木心中更是快活：这小子在这里成天读书写字，终于烦了。没有这熊孩子在旁边捣蛋，天空多么晴朗，空气多么新鲜。
这次，他没等到下午，一大早就出门，问了方向，直杀甜水胡同。
这一片本苏木刚进京城时来过，林家书坊的院子就在这里。甜水胡同虽然名字上有胡同二字，却是一条大街。据赶车的伙计说，这里最早的时候有一股泉水，味道甘甜。因为生活方便，百姓就聚集在这里，一百多年来，就形成了一个很繁华的商业区。
所以，这里的千户所乃是锦衣卫生最紧要的辖区之一。
而甜水胡同的百户所旁边，又都是青楼酒肆，进进出出的不是达官贵人就是腰缠千金的商贾。
听车夫这么说，苏木放眼望去，却见满街的鲜衣怒马，往来的不是浑身绫罗的富贵之人，就是青衫方巾的儒士，繁华得令人发指。
“这才是天下一等一大都会的气象啊，却不知那甜水胡同百户所又是什么光景？难怪胡顺肯出一百两银子一个月请我，这地方本就是销金窟，一百两银子，也只能和高级歌女喝杯茶，听一首曲儿。每家青楼楚馆，一个月光孝敬给百户所的保护费，怎么着也有上百两吧。这么多家，加一起，想不发财都难。”
苏木不觉感慨，赶车的把势是个话痨，刚才走了一路，他已经打听得清楚。甜水胡同百户所其实不止一百个人，除了百户，还两个总旗子，四个小旗，其他诸如力士什么的，加一起一百三四十人，规模不小。
本以为这百户所应该不小，可到了地头，抬头看去，却是一个不显眼的院子，门也小，位于一条偏僻不小巷子里。里面也没什么人，就有个半死不活的老卒过来接待苏木，说胡老爷出去了，不在这里。
当苏木问胡顺什么时候回来时，那老头很不客气，“鬼知道什么时候回来，你若是要送东西，留在这里好了。”
这么多钱，苏木自然不能交给别人，做了片刻，两一杯水都没喝，只能怏怏离区。
接下来几日，苏木有去了几回，依旧没见到人，那老卒对他也越来越不客气，问胡顺住那里，也不回答。
这让苏木有些恼火，“这胡顺分明就是在耍赖啊！”
如此就过了八天，时间就到了八月一日，离进乡试考场还有九日。
苏木越发地紧张起来，也没心情再去寻胡顺：“老子时间宝贵，哪里有时间跟你泡？”
说来也怪，这么多天过去了，朱寿还是没来。
“看样子，他是不会来的了，毕竟是小孩子性格，没个长性，热经络几日，等新鲜劲一过，也就不会过来了。”
可说来也怪，姓朱的小子天天过来烦自己的时候，苏木是恨不得他马上消失，如今突然不见了，清爽了几日，他去有些不习惯了，总觉得没有这个熊孩子在自己耳边吵，却缺了什么。
第一百四十八章 乡试之期终于定下来了
按照朝廷的制度，乡试之前要张榜公示考试时间、地点，以及正副主考官、十八房同考官、外帘官的名字。
一般来说，都会提前七天公告。
可今年的却提前到八月一日，得到这个消息，苏木一大早就出门来到北直隶总督衙门看榜文。
整个北直隶的考生加一起两千出头，将总督衙门拥得水泻不通，苏木也是挤了半天，出了一声臭汗才挨到榜前。
今科的正副主考官都是翰林院的学士，主考官姓杨名廷和，许多考生以前也没听说过这人。
但苏木却吓了一跳，这个杨廷和不就是正德朝和嘉靖朝的内阁首辅吗，他儿子杨慎更是明朝三大才子之一。如果自己这期能中举，做了未来首辅的门生，对于将来的仕途却有极大好处。
他也不知道在正式历史上，杨廷和是否主持过这一期北直隶的乡试。估计这本就是一件小事，不见史料也属寻常。
至于考场，一看，整个北直隶的秀才们都气炸了肺，却不是在京城中，而是安排去了通州。
原来，以前北直隶的秀才参加乡试，都是在顺天府贡院，而顺天府的考生则安排去通州的学政衙门。
今天却掉了个个儿。
说起来，如果是在现代社会，从北京城边坐车去通州，也就是一个到一个半小时车程，也不算个事儿。
在现代社会，北京城大得惊人，都五环六环了，从城东去通州也没多远。
可这里是明朝，苏木和其他秀才都住在内城，离通州远得很，足足有三十多公里路。
当然，如果坐船也不过一天时间。
问题是今天的天气也邪性了，热得厉害，一连四十多天没下去，河水都浅，行不了船，只能坐车过去。
七十多里地，需走两日，还有中暑的危险。
就苏木所知，这古代的路可不好走，旅途劳顿，折腾一气，还怎么保证考试状态？
同他一样，其他秀才们也都大为不满，同时鼓噪起来。
听到外面的喧哗，总督衙门里走出来一个官员，着对士子们拱手道歉，说总督到山西公干去了，什么时候回来说不准。
秀才们不依，又喊，这衙门里就没个主事的吗，出来负责。
那官员苦笑着又不住作揖，说各位士子，直隶总督衙门本就不是一个常设机构，日常事务自有其他衙门经手，他们也就是个摆设，做不了主的。
再说，还有几日就是乡试了，各位就别折腾了，还是抓紧时间去通州吧，还能腾出些时日温习功课。
听他说得有理，众人也没有个主张，都非常郁闷。
大家都东一块西一陀，以地域聚集在一起，商量着结伴去通州的事情。
苏木也很是烦恼，除了今日，还有八天就是乡试，路上再扣掉两天，留给自己的就只剩六天功夫，那么，什么时候去通州为好？
正思量着，突然间就有一群秀才走过来，远远就喊：“子乔，子乔，我等估摸着你今天会在这里，果然等着了。”
为首的正是孙臣和木生，还有三个秀才，都是保定府的来参加乡试的考生。
苏木一看孙臣，心中有些尴尬，上次他胡乱说了个地址骗他，这回见了面，须有些不好意思：“原来是子相兄和木兄，�