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第十一章 碰了一鼻子灰
说起过继到大房，将来要喊自己亲生父母为三叔，苏瑞声心里其实没有丝毫负担和抵触。他在三房排行老二，又是庶出，就算是留在三房，以后也没办法继承家业。
而他的嫡出大哥又是个颇有心计和手腕之人，自己虽然受父亲的宠信，将来却免不了要受他的憋屈。这个过继到苏木这一房，可谓是独立门户，有名义在手，又有母亲在暗地里支持，再弄个秀才功名，等老一辈过世之后，未必不能坐到族长位置。
况且，父亲答应，一旦将苏木手头那六十亩地弄到手，给四叔一半之后，自己可以留下另外一半。哈哈，年纪轻轻就有田地在手，想想就美。
说起来，苏瑞声也是个花天酒地惯了的人，无奈每个月也不过二三两银子的月份，根本就不够花。如果去了大房，没有人约束，那才是海阔天空了。
苏瑞声今年十七岁，正是一个人最逆反的时期，如果总算是可以摆脱长辈的管教，心中忍不住一阵兴奋。
见到苏瑞声色迷迷的目光，苏木心中有怒气涌上来：这小屁孩好胆，你谋我大房的财产也就罢了，居然打起了我身边人的主意，是可忍孰不可忍。
他面上也不着色，只冷冷地看着苏瑞声：“瑞声要过继在大房来，那是好事。你也是儒家门徒，为兄且问你一句，知道什么叫着悌？你一来就要夺我贴身丫鬟，岂不有违圣人之道？”
“哟，你这呆子也懂圣人之道？”苏瑞声哈哈笑起来：“你就是个傻子，连首诗也作……”
话还没说完，苏木就瞪了他一眼。
苏瑞声只觉得眼前这个苏木目光冰冷，高耸的眉毛如两把刀子一般锐利，心中突然一凛，只感觉眼前这个苏木是如此陌生，下一句话却说不下去。
苏木依旧用平淡的语气道：“所谓悌，贾谊《道术》有云：弟爱兄谓之悌；又或，《孟子》中说：敬重兄长、善事兄长曰悌。这些年，你的书是怎么读的？你要过继到大房，我也是心中欣慰。不过，父亲去世三年整，长兄如父，你往年任性胡闹。今后，我这个做兄长的自然要对你严加管教，自不能由着你的性子乱来。”
“你……”
“你什么你，怎么，不愿意到大房？”苏木哼了一声。
苏瑞声没想到也不过一天时间，这个傻子大哥竟然变得如此厉害，左一句圣人之道，又一句孟子曰，占了道德高度，自己偏偏寻不出一句话来反驳。
他心中突然有些迷茫，这厮真是一个傻子吗？
“宗祠什么时候开，现在吗？”不等苏瑞声说话，苏木又问。
“都等着你呢！”
“来的都又哪些人？”
“我父亲，四叔，还有祖父一辈的几个叔公。”
“知道了。”苏木随意地挥挥手：“下去吧，去回三叔四叔和族中各位长辈，就说苏木马上就到。”
“好……”下意识地应了一声，苏瑞声突然醒悟过来，苏木问一句自己就规规矩矩地答一声，简直就是俯首帖耳。
他刚才明明是要过在苏木面前显摆的，却弄成现在这种局面，有点自取其辱的味道。
一想到这里，一张脸顿时憋成猪肝色，狠狠地看了苏木一眼，也不说话，怒气冲冲地冲了出去。
良久，门外才传来他愤怒的叫声：“呆子，以后定要你好看！”
苏木终于露出笑容，他前世好歹也是一个大叔，社会经验丰富。再说，他又当了那么多年讲师，碰到过的刺头学生不知道有多少，要想在口舌上赢一个十六岁的孩子毫无压力。
刚才一席话他首先就先和苏瑞声论辈分，站在封建等级制度的高度上，用强大的气场将话题牢牢地把握在自己手上，果然让那苏瑞声小小地吃了个憋。
真伦起来，苏瑞声这级别对手还不够班。
苏木站起来，伸手将小蝶从地上扶起来，柔声问：“你手受伤了，可要紧？”
“没……没什么大不了的。少爷……若是开了宗祠……我听人说，三老爷和四老爷要让你将田契交给瑞声少爷……”
“不用担心，我自有计较。且放心好了，你是我的贴身丫鬟，咱们大房的事情自有我做主，自不能由着人欺负你。时辰已到，我过去了。”说完话，一提衣摆，大步朝外面走去。
“少爷，等等我。”小蝶忙将瓷片偷偷地收进袖子，快步跟了上去。
心中还是有些忐忑，她心中发狠：若瑞声少爷过继到大房来，要坏我贞洁。与其平白受他侮辱，还不如割脉死掉好了。小蝶入了大房，生是大少爷的人，死是大少爷的鬼。
今日的情形对苏木对大房来说无疑是一场惊天大劫，但前面的苏木大袖飘飘，走得潇洒从容，全无畏惧之色。
小蝶走在后面，只感觉有些跟不上了，急忙加快脚步。
她心中也是奇怪，大少爷以前走起路来缩手缩脚，又因为人长得高，显得有些佝偻。可今日一挺直的身体，却显得如此俊逸，难道说他的病已经完全好了。
在院子里走了半天，穿过四房的地界，就来到苏家的宗祠大堂。
今天这里来了很多人，就连门口也站了不少家中的下人。
正当中坐着的正是苏家族长苏三老爷，一脸的威严。在他身边，却是一个显得壮实的黑脸庞中年人，正是苏四老爷。
三老爷和四老爷身后站着十六七岁的少年，正是苏木这一辈的几个堂弟。苏瑞声也在，见了苏木，满眼都是怒火。
另外，在一张长案前站着几个白胡子的老头，正提着笔在一张纸上写着什么。
这几人小蝶识的，正是苏家的几个叔公。
苏四老爷一脸得色地同那几个老头说着什么，显然，众人正在写文书，要将苏瑞声的过继到大房去。等文书弄好，等下就是开宗祠，让苏瑞声在苏木父亲的灵前磕头完成仪式。
眼前都是苏家的长辈，大少爷在其中辈分最低，落到他们手头，又有什么力量反抗，小蝶只觉得自己的一颗心提到了嗓子眼。
可少爷为什么还是一脸的平静呢？
小蝶看到苏木从容地走上前去，朝三老爷和四老爷一拱手：“见过三叔四叔，见过各位长辈，宗族议事开始了吗？”
三老爷依旧是一脸的威严，也不说话，只微微点了点头。
倒是那四老爷突然一拍桌子，恶声喝道：“苏木，你什么辈分，让你来参加宗族大会却迟迟不到，让这么多长辈等你！别人容得了你，族规却容不得。”
苏木却笑了笑：“四叔且不要急，有一句话想问问三叔和瑞声。”
苏三老爷眉毛一扬，有些不悦：“苏木，你有些呆傻，也撑不起的门面，也让别人笑话我们苏家。念及兄长在世时的情谊，我这个做兄弟的也不忍心看你们大房就此衰落下去，这将瑞声过继到大房。此事乃是族中长辈的公议，就这么定了，多得话也不用说。”
苏木朝三老爷拱了拱手：“既然是长辈的公议，后生小子自然不会反对，瑞声若能过来撑起门户，乃是顾着兄弟之情。我这个做兄长的也欢喜得紧，这事就这样吧。”
苏四老爷见苏木没有反对，一想到即将到手的三十亩地，忍不住看了三老爷一眼，面上带着喜色。
苏三老爷点点头：“苏木你能够如此想那就最好不过，总算是晓事了，我这个做叔的也是欣慰。”苏木虽然傻，可事关切身利益，还不至于傻到任由别人夺了田产。他本以为苏木会反对，也想好了对策。却不想苏木现在如此当道，心中大为满意。
不禁想，罢了，既然他如此乖觉，等瑞声去了大房之后，让他不必对苏木太苛刻，一日三餐好好养着就是了。
“且慢。”苏木：“我就想问瑞声一句，你真的愿意吗？”
苏瑞声恨声道：“自然愿意，怎么了？”
苏木一摊手：“不怎么，既然瑞声愿意，那就举行仪式吧！”
“大少爷，不能啊！”小蝶见此情形，忍不住叫出声来。
“大胆，宗族议事，什么时候轮到一个卑贱的丫鬟说话了？”苏四老爷见苏木的贴身丫鬟反对，怕横生枝节，大喝一声：“还有没有规矩了，来人，将这个贱婢拿下，家法从事！”
第十二章 煮成了夹生饭
眼见着小蝶就要吃亏，苏木一摆手：“慢着。”
“怎么了？”苏四老爷一脸的黑气。
苏木朝小蝶摆了摆手，示意她不要着急。又朝苏三老爷道：“三叔，你是族长，只有你有权动用家法。小蝶是我的丫鬟，就算要责罚，也该先冲我来。再说，她又刚才是对我说话，又不是冲撞家中长辈，若动用家法，如何服人？”
苏三老爷很满意苏木今天的表现，心中也觉得四弟对一个丫鬟大动肝火毫无必要，还是早些将田产拿到手为好，至于其他，下来再说。堂堂苏家四老爷要整治一个小丫头还不容易，有的是机会，又何必急于一时。
他点点头：“罢了，就不追究了，开始吧！”
既然族长发话了，苏四老爷自然不能再说什么，只狠狠地盯了小蝶一眼闭上了嘴巴。
很快，苏瑞声过继到大房的文书就写好了。
然后，苏瑞声点了三柱香在苏木父亲灵牌前磕头。
一切都有条不紊乱，只等仪式举行完毕，再带了文书到县衙门登记入了户籍黄册，他就算正式进了大房的门，变成苏木的亲弟弟。
很快，仪式就要举行完毕，小蝶心中越发地紧张起来，又忍不住在苏木身边小声道：“大少爷，却如何是好，如何是好啊？”眼泪又不住地落下来。
苏木捏了捏她的手，柔声道：“放心，有我呢，不用担心。”
等苏瑞声磕完都站起来，苏三老爷一张死人脸终于舒展开来：“兄长在天之灵若知道又得了个儿子，不知道开心成什么样子。”
“那是，那是。”四老爷附和几句，还是忍不住对苏木道：“苏木，既然瑞声已经进了你们大房的门，要撑起门面。而你又是个呆呆傻傻的，成不了什么事。你手头的地契还是交给瑞声保管好了，以免得被外人给骗了。”
苏木心中冷笑：果然是图穷匕见，迫不及待了！
他轻声道：“四叔说得确实是这个道理，将来瑞声进了大房，家中大小事务自然要交到他手上才放心，如此，侄儿也可以偷个懒，不用为柴米油盐操心。不过，那六十亩地我已经送出去了。”
声音虽小，却让满堂的人都是一震。
良久，小蝶才“啊！”一声叫起来。
“什么，送……人了！”苏四老爷有点不相信自己的耳朵，猛地站起来，指着苏木父亲的灵位厉声大骂：“畜生啊畜生，兄长你看看你教出来的畜生，竟然不经长辈的同意擅自将祖产送人，败家败成这样，直比畜生都还不如。
一转眼，自己那份三十亩上好水田化为乌有，苏四老爷心疼得浑身哆嗦。
“哦，四叔，本是同根生，一笔写不出两个苏字。苏四老爷，苏木生活窘迫、无以为生的时候看不到你的人。现在要拿土地出来，你就指着父亲的灵位摆长辈架子。鲜廉寡耻到这等程度，还真是世间少有，你这样的长辈我可高攀不起。”苏木淡淡说道：“那六十亩水田本是我大房的私产，不管是送人也好，吃喝嫖赌糟蹋了，也与他人无关，你说是不是这个道理，我的四叔？”
“你，好个小畜生！”苏四老爷喉咙里咆哮一声，就要朝苏木扑来。
已经满面铁青的苏三老爷一把将弟弟拉住。
他今天舍得了一个儿子，就是为儿子苏瑞声谋得一些将来安身立命的资本。否则，以他庶出的身份，也没份继承自己的家业。可闹了这半天，却是竹篮打水一场空，变成活生生一场闹剧。
苏三老爷本是秀才出身，读书人讲究的是养气工夫，可到这时，却无论如何也忍不下胸中的怒气。
今天若不狠狠处罚苏木，自己这个族长将来还有什么威信可言。
但他却没有同苏木说话，而是问那几个头发花白的长者：“几位叔伯，我今日将小儿子过继给大哥，本存着一份好心，并非贪大房些许田地。实在是苏木侄儿呆呆傻傻，以至生活无着，需要有人扶持。没错，那六十亩水田本是大房的私产，苏木得了地租不管如何使用，别人也不好说什么。但那地却是苏家的祖产，如何能在他手头败了？你们都是族中长者，你们这个时候也该说说话了，否则传了出去，让别人知道我苏家出了败家子，连带着整个家族都要沦为笑柄。”
苏四老爷深恨苏木，大叫一声：“三哥说得是，对这中不孝子弟就该请出家法。”
几个叔公一辈的老人来的时候早已经得了三老爷和四老爷的好处，如何不明白，相互看了一眼，缓缓道：“正该请出家法以正门风。”
苏家虽然已经分了房，可在宗族社会中，各房有相互监管和提携的责任，若其他房出了忤逆或者败坏门风者，自然要管上一管，这就是封建社会的宗法。
这个时候，被这个消息震得彻底呆住的苏瑞声这才醒悟过来，咆哮道：“打死他，打死他！”
苏三老爷见长辈们都没有反对，森然道：“请家法！”
几个仆人冷笑着走了上来，苏木心中忍不住一惊，顿时急噪起来，这个韶先生和知县他们怎么还不来？如果迟了，这一顿打岂不白挨！
“不要，不要！”小蝶尖叫一声扑到苏木身上，大声号哭：“不要打他，三老爷，四老爷，少爷身子弱，如何经得了家法？”
苏木拍拍小蝶的肩膀，表面上还是一脸的镇静：“谁敢打我？”
苏瑞声又跳又叫：“打得就是你，动手，动手，动手！”
正在这个时候，外面传来一阵敲锣打鼓的声音，一个苏家的后辈飞快地跑进来，跪在苏三老爷面前，一脸的喜色：“三老爷，大喜，大喜啊，我县的县丞大老爷前来拜见，说是得了县尊之命前来旌表老爷你。”
“旌表我？”苏三老爷被这没来头的一句话弄得满头雾水，可堂堂从七品县丞前来拜见，还是让他大为惊喜，顾不得多想，狠狠地盯了苏木一眼：“你的事情等下再说。”
就带了族中所有人，开中门迎接。
他一走，其他人也跟了过去。
苏木偷偷地松了一口气，真是来得早不如来得巧，总算是逃过了一劫。
他拉了拉小蝶的袖子，微笑道：“别哭了，走，我们看看去。”
“我我我……”小蝶还在低声哭泣。
苏木安慰了她片刻，说：“没事的，今天我绝对受不了家法，不但如此，三老爷和四老爷还得夸奖我为家族增光呢！”
小蝶一呆，又哭起来：“少爷果然又呆了，眼见着好了一天，怎么又说起痴话？”
苏木哈哈一笑，“你随我去就知道了。”
二人这么一耽搁，等到了门口，县丞已经将那份旌表书念完，然后笑眯眯地收了起来，塞到苏三老爷的手中，道：“你本是地方缙绅，这次能够拿出六十亩地的地租兴办文教，县尊很是欣慰，说咱们县出义民了，特此嘉奖。”
话刚说完，早有衙役点起了鞭炮。
外面全是人，街坊邻居都过来，齐齐鼓掌，大声喝彩。
鞭炮的硝烟中，苏家人都是满脸的铁青，可当着官府的面却不得不装出一副高兴的样子，还破费出去几串钱大赏跑腿的衙役们。
等下也免不了一置办酒席招待县丞一行。
苏三老爷笑起来，笑得比哭还难看，却还是保持着读书人的风仪：“晚生也是读书人出身，兴办文教，捐助县学也是本分，当不起县尊老大人的旌表，酒宴已经备下，