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拜祭祀祖先，只能忍住了气等着。
可这一等，又是一壶茶的时间，渐渐地他就有些沉不住气了。
不但这汉子，就连坐在椅子上闭目假寐的苏瑞堂也慢满睁开了眼睛，然后朝那汉子摆了摆头，让他忍耐。
好在，苏木终于站起身来了。
可就其他人以为苏木会出来上房顶翻瓦的时候，苏木却又抽出了一柱香，用慢得像蜗牛爬一样的速度点燃了插进香炉，又回到蒲团上磕了三个头，继续默默祈祷。
如此再三，半个时辰就过去了。
不但递梯子那汉子心中怒极，就连先前几个看乌龟的人也同时站了起来。
苏木用眼角的余光看到外面的动静，心中冷笑：跟我玩，你们还嫩点，咱们慢慢磨吧！
“子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”
“子曰：其为人也孝悌，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！”
……
不片刻，一整本《论语》背完。
不急，接着背《大学》、《中庸》和《孟子》。偷得浮生半日闲，正好将以前所学过的东西在心中重新整理一遍。
反正手头这把香有二十来支，混上大半天没问题，磨洋工谁不会啊！
……
苏瑞堂实在是忍无可忍了，眼见着日头已经高悬，这个上午就要过去，苏木一进祠堂死活就不愿意出来，哼，既然你要当缩头乌龟，就别怪我不客气了！
他咳嗽一声，道：“苏千，去请大少爷出来。”
原来，先前那个递梯子给苏木的汉子叫苏千。
苏千应了一声，通通地跑进祠堂，伸手拉了一把正在闭目祷告的苏木：“大少爷，该起来干活了吧，修建祠堂乃是我族大事，耽搁不得……啊，你怎么打人！”
话还没说完，苏木突然站起身来，“啪！”一声，一记耳光抽到苏千脸上。
苏千道被苏木抽得楞住了。
苏木一脸森然地看着苏千：“放肆，修葺祠堂，尤其是翻瓦，那是在老祖宗头上动土，惊动了列祖列宗，这个罪过可就大了。必先焚香沐浴祷告，才能动手。我正在恳求祖先原谅，你一个下人跑来无故喧哗，该当何罪？”
苏木神情严峻，目光锐利得如同刀子，身上自然而然地带着一股气势，那苏千竟被他给吓住了，下意识地退了一步。
半天才醒过神来，忍不住怒吼一声：“你要拜祭先人，点一柱香就是了，一拜就是半天，分明就是偷懒。”
“一柱香，亏你说得出口，你这个不孝的子孙。”苏木也是一顶大帽子压下来，用手指着灵牌喝道：“当着祖宗的面你再说一句，祠堂动土这么大的事，我们做子孙的得一个先人一个先人地祷告，如此才能求得他们的谅解。你一柱香就想了事，分明就是敷衍。祭拜祖先的事情也是能够随便了事的吗？说你不孝还是轻的，得用家法责罚，直接打死干净。”
苏木一口一个不孝的大帽子压下来，这在古代可是天大的罪名。
苏千被他吓得面如土色，不住后退。
等退到门槛处，脚后一绊子，扑通一声摔倒在地，来了个四脚朝天。
第九十一章 魔鬼的诱惑
其他几人见这个苏千被苏木弄得如此狼狈，心中都是骇然。
要知道这个苏千在负中下人当中也是个奢遮人物，人也粗鲁不讲理，很让大家头疼。可落到苏木手头，却如同三岁娃娃一般，打不还手骂不还口。
这苏木少爷真的是个呆傻之人吗？
不，不但不呆不痴，还厉害得紧啊！
至于苏木是不是呆子一事，苏瑞堂心中自然清楚得很。他知道这个大房的堂弟不但不痴，还精明得很，否则也不可能攀上韶先生这种名士，还连拿了县、府两场考试的头名案首。
也不过是读了两个月书罢了，这个苏木就厉害成这样。
这读书人，果然惹不得。
苏瑞堂读书不成，可也是念过几天书的，比普通人多了许多见识。
他也知道，苏木这一招不好破解。很有可能他今天会在祠堂里祷告一整日。明日……明日或许又会弄出其他花样，一样让你束手无策。
做为这次翻修宗祠的主持人，苏木这样弄让苏瑞堂心中也有鬼火腾起来。老实说在以前，他也只是对苏木感到不屑，不就是一个傻子而已，犯不着同他有任何交集。
对苏瑞堂来说，自家亲弟弟苏瑞声才是大敌。
苏瑞声将来可是要夺他嫡子位置和身家财产的。
也因为这样，这些年苏瑞堂行事小心谨慎，只要家里有事交代下来务必做到最好，做到让人拿不到把柄。
苏木想干什么，他不管，可耽误了工程进度，却是不可原谅。
看来，别人都拿他没个奈何，这事要想了局，只能亲自出马了。
别人都是下人，上下有别。
可苏瑞堂和苏木同为苏家少爷，也不怕他用大帽子压人。
想到这里，苏瑞堂站起身来，大步走进祠堂，低喝：“苏木，你这是要磨蹭到几时？”
苏木故意装出一副不好意思的样子，笑道：“还早啊，瑞堂，这么多祖宗，得一个一个拜完，将礼数走到才好，我估计有个六七日就好。”
苏瑞堂面色难看起来，道：“苏木，咱们是同族兄弟，也不是为兄故意为难，实在是宗族有命，须怪不得我。你乃是读书士子，我也是很佩服的。如今这样做，是不是有些落了名教中人的体面？”
他倒是索性将话说开了。
苏木哈哈一笑，一拍衣裳的下摆站起身来。他倒有些喜欢这个堂兄了，这人虽然也不是个东西，可却也坦诚，是个真小人。
苏木最喜欢的就是跟真小人打交道了，至于伪君子，多看一样都想吐。
“既然堂兄说得明白，苏木若是再跪在这里，反落了下乘，这就出去。”
苏瑞堂面色缓和下来：“苏木，如此你倒显得光棍，拿得起放得下，佩服。”
苏木突然将嘴巴凑到苏瑞堂耳边，小声笑道：“过奖过奖，倒是堂兄这些年低调隐忍，让我这个做兄弟心中敬佩。不过啊，堂兄你却是想错了。一味忍耐，有的时候不但等不到拨得云开见月明，反让家族里支持你的人心中失望。必要的时候，还得展示些手段，让人知道你是一个有担待值得依靠的人。想不想让苏瑞声翻不了身？”
苏瑞堂听完这话，身体一晃，脸色苍白起来。
苏木刚才这一席话如同洪钟大吕在他脑海中轰鸣：一味忍耐，有的时候不但等不到拨得云开见月明，反让家族里支持你的人心中失望。必要的时候，还得展示些手段，让人知道你是一个值得依靠的人。
“想不想让苏瑞声翻不了身？”
……
苏瑞堂呆呆地站在那里，想说些什么，却无论如何也说不出口。
想转身离去，脚下却像是被一双无形的手狠狠抓住。
……
“原来堂兄也是一个没有担待之人，枉自叫那些支持你的人失望啊！”苏木继续小声笑道：“别以为你隐忍就能守得花好月圆，当年勾践只有有十年生聚十年教训，那是因为他在吴王夫差身边安插了西施。可你呢，这家族里又有谁能替你说话。三叔身边最宠信的可是解姨娘，解姨娘是谁，那可是瑞声的生母。又她几十年如一日在三叔面前说你的坏话，你觉得你将来还有继承三房家业的一天吗？”
苏木笑得恬淡，可声音中就仿佛带着一股魔力，直将苏瑞堂心中的魔鬼都唤醒了：“看看我吧，我苏木这几年过的是什么日子，堂兄你可都是看在眼睛里的。那才是真真的衣食无着，凄惨无比啊！三叔年事已高，他在世的时候或许还能念着父子之情。可百年之后呢，你被夺去了家业，只怕比我还不如。我苏木和你们三房没有冤仇吧，已经被整治成如今这般模样，你和苏瑞声可是有夺嫡之恨啊！瑞声的性子你还不清楚，那是最最记仇的，真到那天，瑞堂你这辈子可就翻不了身了！”
苏木口中啧啧有声：“堂堂三房大少爷，一旦失势，落毛孔雀不如鸡啊！”
苏瑞堂一想起未来那可怕的情形，寒毛都竖了起来，一张脸也失去了血色，忍不住问：“那……该怎么……怎么做？”
“此事易尔，不过……”苏木拖长了声音。
苏瑞堂立即明白苏木的意思，立即道：“苏木，你放心，但凡有我在苏家一天，就没有人敢动你一根寒毛，还请教。”
苏木指了指头顶，又指了指外面那群人。
苏瑞堂立即明白，转头对外面的苏千喝道：“不长眼的狗奴才，让你过来可不是让你晒太阳偷懒的，滚上屋去，翻瓦，再磨蹭，仔细抽了你的懒筋。”
“还有你们几个，都给我动起来，否则家法侍侯。”
外面那群人见苏瑞堂发怒，都吓得连滚带爬地动起来。
苏瑞堂又问：“苏木，我该怎么做呢？”
苏木看看天色：“不早了，该吃午饭了。”
苏瑞堂点点头：“是有点饿，为兄这就叫让将酒肉送过来。”
苏木微笑道：“对，咱们边吃边聊。我这几日在祠堂干活，还请堂兄多多关照，小弟身体弱，可做不得粗重活儿。”
苏瑞堂亲热地道：“父亲大人叫你过来协助为兄，是让你管管工人，又不让你当伙计，放心好了。”
第九十二章 快乐的六日
苏瑞堂果然够意思，午饭很丰盛，有酒有肉，最难得的还有一条五斤黄河大鲤。
鲤鱼这种东西在后世并不希奇，满世界都是鱼塘，喂的是混合饲料，肉质粗糙不说，咬在嘴里就如同在吃一团棉絮，也没有任何鲜味可言。更有恶劣的直接将厕所建在鱼塘边上，人在如厕的时候，下面有鱼群争食。一破开鱼腹，里面黄灿灿一陀。
也因为知道这一点，苏木已经十多年没吃过鲤鱼。
可明朝没有饲料鱼一说，大可放心食用。
吃了一筷子，鲜得苏木快把舌头给咬掉了。
他和苏瑞堂坐在耳房里大吃大喝，看着苏千等人一身肮脏地啃着大葱卷烙饼，心中大乐。
酒酣耳热，苏瑞堂才问：“兄弟，你若真认我这个做兄长的，尽快教我个法儿。无论如何，得将苏瑞堂那畜生给办了。”
他已经有些醉了，一提起苏瑞声，就是满面的怨毒，可见这些年在苏家把他给憋得都快变态了。
苏木心中冷笑：三叔啊三叔，你不念亲情，对我如何苛刻。这次也要让你尝尝家中内斗骨肉相残的滋味。以得报怨，我苏木做不到。当以直报怨，才是大丈夫。
就低声道：“瑞堂，告诉你一个秘密，苏瑞声这次考砸了，他笃定中不了秀才，这可是你的好机会。”
苏瑞堂面色一喜，又摇头：“瑞声中了不秀才也没什么呀，科举一事，谁也说不准，大不了来年再考就是了。再说，这也是不是什么好机会。而且，瑞声一向有才，你怎么就肯定他中不了？”
苏木故意骗他，道：“我也是参加完院试的，所有考生出场之后都会照例探讨一番，对对答案什么的。据与他熟悉的考生说，苏瑞声的题好象作得不怎么样。其实，正如你说的，没考中也不打紧，大不了明年来过。可是，苏瑞声给家族造成了这么大损失，有一千多两银子吧。心中有鬼，对三叔也是十分畏惧。三叔问他考得如何的时候，苏瑞声就随口说了一句考得还成。却不想三叔却想差了，以为苏瑞声说考得很好，必中。到时候，若是中不了，只怕他的日子就不好过了。”
苏瑞堂听得仔细，身子慢慢直了起来：“此话当真？”
苏木接着道：“就算到时候三叔知道苏瑞声中不，心中恼怒，只怕也不会对他怎么样，最多家法侍侯，还不足以打倒他，我们或可以加上一把火。”
他喝了一口酒，慢慢道：“三叔是个非常好面子的，瑞声说要中的话，也就家里人知道。咱们不如派人到处宣扬，说苏瑞声考得极好，肯定能中秀才，最好以他的名义。到时候，若是没中，可我们苏家的大话已经说到前头，三叔的面子可就落下来。内心中对这个高调自满到猖狂的儿子只怕是死心了。”
苏瑞堂精神一振，叫道：“此计甚妙，要不这样，我就派人出去散布谣言，就说苏瑞声放出话来，这科院试必中云云，最好能够闹到人尽皆知。”
苏木一笑：“我可什么都没说，这可是瑞堂你自己的主意。”
不过，苏瑞堂又泄了气：“如果苏瑞声真的中了呢，他还是有几分才气的。”
“如果中了，对你也没什么损失啊，这次不成，以后再想办法就是了。”苏木一摊手：“那你还担心什么？”
“对啊。”苏瑞堂高兴地站起身来，朝苏木一拱手：“多谢兄弟指点。”
“不客气，不客气。”
接下来几日，苏木的日子过得舒适。
虽然不能出家门，可每天都睡到日上三杆，这才夹了一本书，悠哉游哉地走到宗祠。
早有工人将茶水泡好，细心侍侯。
读上几页书，又写上一两千字的《西游记》新章节，就到了午饭时间。照例是大鱼大肉，刚开始几日还好，可这样一口气吃了四五天，苏木就有些经受不住，突然怀念起小蝶的韭菜炒鸡蛋，想念起她的白菜馅饺子来。
酒足饭饱，自然要小睡片刻。
醒过来，高兴的时候还同工人们聊上几句。
反之，则继续读书。
吃饭、睡觉、读书，感觉穿越到明朝之后从来没有这么悠闲过。
“这才是生活啊！”
……
苏瑞堂每日都会过来两次，除了指挥其他人干活外，就是和苏木商量。
这几日，苏瑞堂四下散布谣言。
很快苏家三房少爷已经肯定得秀才的消息就在保定城中传开了。
有人说：苏瑞声公子说了，这一科其他世家望族的子弟都打错了题目，估计都考不出好成绩来，正好给了他机会。
又有人说：苏瑞声说了，他名声虽然不响，可就真才实学而言，已经将同龄人甩了两条街。
更离谱的谣言是：苏瑞声又说，将来若有生员办问会，置酒高会，若不请他去，那就是名不符实。
不用问，如此一来，几乎所有的保定人都牢牢地记住了苏瑞声这个小才子的名字。
当然，前提是他要能中秀才。若是中不了，就凭他这一番狂之语，一个丧心病狂的评语是少不了的。
古人，或者说中国人都习惯以成败论英雄。
你说了这么多大话，中了，那是名士风范；不中，就是狂悖。
不管怎么说，苏瑞声这次是被放在火上烤了。
“后天就放榜了。”苏木道：“瑞堂，干脆把事情弄大点，请个戏班子回来，在大门口扎个彩棚，给苏瑞声提前庆贺。”
苏木继续给苏瑞堂出着馊主意：“也用不了多少钱，再说，你也没什么损失。如果苏瑞声中了，家里人人面上有光，弄不好三叔还会夸你会办事，你也得了宠信。若不中，苏瑞声的脸就被打得狠了，以后看他还如何在别人面前抬头。”
“好，好主意！”苏瑞堂击节叫好。
“等等，这事你得先去问苏瑞声的母亲解娘，就说苏瑞声肯定能中。那可是咱们苏家的大喜事，得好好庆贺。可真到那个时候，只怕来不及布置。还需提前。而你，又愿意掏私房钱出来置办。”苏木诱导着苏瑞堂：“女人嘛，头发长见识短，又喜欢占小便宜，肯定会同意的。到时候，就算三叔不想如此低调，只怕解娘也不乐意。”
苏