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苏木想了想，叹息一声：“虽说他们都是死囚，可也不能如此虐待。叫人送些衣服和热食过去吧。”
随从有点为难。
苏木：“也没什么不好去的，你就对钱指挥说，杀囚祭旗关系到陛下亲征，关系到三军将士的士气。若是死囚半路上饿死冻死了，却是不好。”
“是，卑职这就送东西过去。”
等随从离开，苏木正要再四处巡视，就有一个侍卫走来：“学士，陛下已经起来了。”
“就过去。”
等回到大同镇行辕，就看到正德一身戎装地站在院子里，“苏卿家，想不到你被朕起得还早，来来来，咱们过几招，热热身子。”
苏木知道正德现在已经是个成年人了，身体比起六年前不知壮实了多少。自己虽然也算不错，可现在如果真上去，估计会被正德打得满头是包。被人揭穿自己假装是武林高手，那可是欺君之罪啊！
就笑道：“臣倒是想跟陛下过几招，不过，大军马上就要出征。万岁爷一声令来，下面自有大臣们去办。可臣却没有人支使，凡事都要亲历亲为，可没有那么多功夫。还有，陛下一身戎装，如果要与臣动手，还得更衣。”
正德一脸的失望：“确实是，那算了，再换衣裳太麻烦。”
然后就对旁边的张永一点头：“传膳吧，苏卿，你也一切用点。”
“谢陛下。”
两人也知道时间紧迫，都提起筷子大口大口地吃起来。
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别说是苏木，就连钱宁也被死囚们的哭声弄得心烦意乱。
看得出来，皇帝对他所出的用死囚祭旗的主意非常满意。
看到正德皇帝满意的样子，钱宁大觉振奋，也不耽搁，立即派人去办这件事。
昨天忙了一个下午之后，他将大同府和各级衙门的死囚弄来之后，就关进早已经做好的木笼里了事。
反正这些人都是要死的，钱宁自然也想过要给他们任何人道待遇，就那么放在屋外。
一想起大军誓师，人头落地，鲜血漫天的情形，钱宁就是一阵激动。
唯一叫他不满意的是，死囚的人数实在太少，整个大同城才找到三个犯人，一女两男。
如今虽然已经开春，雪也停了，可晚上的天气还是异常的冷，放一盆水在外面，第二天早晨就冻实了。
三个犯人没有吃东西，在外面又冻了一宿，遭不了这个罪，那个女囚徒就先哭起来，然后，另外一个男囚也跟着哭。
钱宁办好这件差事之后心情正好，今天就起了个大早，正要吩咐手下兵马尽快吃饭，也好移营去应州。
这个时候，一个亲信进来，小声道：“禀指挥使，胡顺病倒了，怕是去不了应州。”
钱宁忙问怎么回事。
那亲信道：“昨天下午，胡经历和胡进学从山西行都司衙门回行宫之后，胡顺就喊头疼，到最后，竟疼得在床上打滚，说是里面好象有一把刀子在搅。叫太医过去看，摸脉也看不出个所以然，只说估计是风疾，留了一道方子。胡顺既然疼得如此厉害，自然去不了应州，禀告上去之后，万岁爷也准了他的假，就叫他留守大同。胡顺侄子胡进学也服侍他叔叔，也一道告假留了下来。”
“诶，这事可真？”
“确实无疑。”
“哈哈，哈哈，太好了，这才是好事一件跟着一件啊！胡顺这鸟人仗着他是锦衣亲军的老人，一向不将本指挥使放在眼中，他不去应州正好，也免得看了叫人心烦！”钱宁大笑着，心中一阵痛快，笑容也狰狞起来：“风疾，好，好得很，怎么不疼死这个狗东西？”
这次去应州，钱宁是铁了心要在战场上获取功勋。如果能够有所斩获，他觉得以自己在皇帝驾前的恩宠，怎么着也能弄个爵位。
按照国朝制度，锦衣卫指挥使应该是国公，怎么着也得是个候。当然，这规矩已经被刘瑾给败坏了，到现在，大家也不怎么当真。
不过，没有爵位，钱宁心中总觉得有些不塌实。
这次去应州，如果有胡顺在，自己根本就指挥不动部。
却不想，胡顺病倒了，哈哈，这才是天助我也！
正高兴中，那亲信又道：“苏木派人给死囚送衣裳和食物过来了，指挥使，给不给死囚？”
“给他们做什么，苏木真是脱了屁股放屁，多此一举。这里可是锦衣亲军，除了皇帝和某，还轮不到他做主，叫来的人把东西带回去。”
第八百七十六章 失之交臂
亲信苦笑：“指挥使，就这么将东西送回去也未免太不给苏学士面子了吧？毕竟，指挥使和苏学士都是陛下驾前最信重之人，若是为了这点事情闹得不快，不值当。”
钱宁哼了一声，火暴暴地来了一句：“不给他面子如何，给他面子又如何，反正他也是处心积虑想着要挑我的错，好让他丈人抢了某屁股下的座位。既然他有害我之心，咱也不会同他客气。”
一想到苏木的厉害，钱宁突然想起官场上的许多传说，心中不禁打了个突。
据说，最早的司礼监首席秉笔太监就是坏在苏木手头的，接下来死在他手上的还有淮王、安化往，宁夏游击将军仇钺，锦衣卫经历司经历高原，司礼监掌印太监刘瑾。
可以说，这家伙就是个丧门星，谁碰上谁倒霉。
无论是权谋还是军策，这人就没有过败绩。
如果被他盯上了，可不是什么好事。
一刹间，钱宁莫名其妙地感觉后颈窝一凉。
那亲信赔笑道：“钱指挥，按说苏学士同你是敌非友，可他这次去却派人给羁押在锦衣衙门手头的死囚送衣裳送食物，估计也想到指挥使会将东西退还。那么，他为什么要这么干呢，这事倒值得推敲。”
钱宁抽了一口冷气，连声道：“对对对，估计那苏木也知道我会将东西退回去，却故意这么干，难道是设了个圈套给我钻？不成不成，我偏偏不能遂了他的愿望，这东西我还真要收了。”
亲信道：“钱指挥说得是，东西不妨收下。还有，天气这这么冷，从大同去应州，怎么着也得走上两日吧。若是这死囚受不了冻饿，死在半路上，到时候指挥拿什么祭旗啊？”
钱宁省悟：“说得是，这两日得好生招待那三个死囚，叫他们吃好喝好。”
他摸了摸脑袋：“这可是我第一次捞到护卫天子亲征的好差使，这次定然好好好做。说起来，这几日事务繁忙，某却有些劳顿了。”
亲信讨好地说道：“指挥身娇肉贵，适当地歇息也是要的。下官看那三个囚徒中的女囚犯生得花容月貌，杀了也可惜，何不送过来服侍指挥使？”
钱宁哼了一声：“你是不是得了那女囚的好处，这才过来说情。”
“卑职哪里敢？”
钱宁：“翻遍了整个大同才寻到三个死囚，你却要让我放一个，只杀两个，却是不美。凑三个，正好是三阳开泰。”
开玩笑，这事乃是钱宁提议的。他巴不得杀得越多才好，杀得血流成河，他的功劳月大。只杀两个，有什么意思？
“是是是，杀还是留还不是指挥一句话的事，确实，只杀两个，确实有些不妥。”亲信又道：“不过，那女囚确实生得不错，要不，还是先送过来服侍钱指挥，当做废物利用吧！”
听到他的话，钱宁心中一动，正要叫他将人带过来。
想了想，又道：“马上就要去应州，本指挥那里有那么多闲情逸志，等到了应州再说吧！”
亲信连连点头：“指挥说得是，等到了应州，小人一准将那女囚给指挥送来。”
一想到那女子的美貌，亲信小腹中突然有一股热气涌起。心中突然想：好一个美娇娘，要不，我先吃了再说。
可转念一想，不成，这里去应州路上根本就没机会。一到地头，就要送那女子去服侍指挥使。再说，指挥使心胸狭窄，若是知道我先碰过那个女囚，我的好日子也到头了。
就打消了这个念头。
正要走，钱宁又叫住他：“等等，你派几个探子，把苏木给我盯住，若他有异动，立即过来禀告。”
“是，指挥使。”那个亲信心中却是一阵叫苦，心道：这可难办，苏学士什么身份，成天侍侯在天子驾前，我又如何盯得住他？
……
“快些吃，吃了好上路。”囚车旁边，一个锦衣卫厉声呵斥。
苏木送过来的衣食都已经发到三个死囚手上，三人大约也是有些支撑不住，急忙穿上棉袄，又猛喝了一个热片儿汤，这才缓过神来。
可听到这话，其中一个瘦弱的男囚以为马上就要行刑，手一颤，碗落到车中，惊叫一声，哭出声来：“我不想死，我不想死！”
“不许哭！”那锦衣卫一鞭子抽出去，打在笼子上面，发出蓬一声。
另外一个囚车之中，一个黑壮的汉子大叫一声扑到囚车栅栏上，大叫：“二十年后，爷爷又一条好……啊！”
锦衣卫如何肯让他将话喊完，提起棍子一棍捅进去，正中那人面门。
那汉子如何经受得住，口鼻中皆冒出血来，却是再说不出话。
锦衣卫冷笑：“想死也没那么容易，怎么这也得等两天，等到了应州再说。提醒你们一声，这两日你们都又好吃好喝，不过得给爷爷老实点。否则，嘿嘿，昨天的滋味你们也是尝过的，怎么，还想来两天？”
听到不用立即死，那瘦弱汉子连连作揖，手上的镣铐响成一片：“是是是，军爷说得是，小人一定老实，一定老实。”
“知道就好。”那锦衣卫道：“快些吃，马上就要开拨了。”
说着话，大约是这个囚徒身上实在太臭，他皱着眉头背了手走远。
瘦弱的囚徒见看守走开，惊喜地朝对面囚车中的黑壮汉子叫道：“乌老大，咱们暂时还死不了，天大之喜，天大之喜。”
乌老大满面都是血，显得很是凶狠，他抹了一把脸，道：“归小二，看你着鸟样，刚才尿裤子了吧？就算今日不死，过两日不一样要被人砍头。依老子看来，干脆来个痛快的才好，早死早投胎。”
归小二听乌老大这么一说，面容又苍白起来，一身都在乱颤，喃喃道：“是啊，过两日不一样要死。”
说着，眼泪又落了下来。
乌老大被他哭得心烦：“归小二，我**妈，你就不能安静些。死就死，你这辈子坏了那么多良家女子的贞洁，死有余辜。爷爷陪你一起行刑，没得污了我的名声。”
归小二被乌老大这么一通骂，也怒了，回嘴道：“姓乌的，我就喜欢女人，怎么了。”
乌老大冷冷道：“喜欢女子不是错，有钱，窑子里多的是。可你这个畜生，竟然强X嫂子，枉披人皮。”
归小二：“你倒是教训起我来，你也不是什么好人。一个山贼，抢劫过路商贾，手头没少粘人血，记得你落网那天，好象见人杀，如此豺狼成性。你又凭什么教训我。乌老大，平日间我怕你，现在隔着囚车，你又能拿我如何？”
乌老大暴跳如雷，可无论他如何伸出手臂，却死活也够不着归小二。
这两人闹成一团，其他几个锦衣卫也不来制止，就在一边笑嘻嘻地看热闹。
归小二见乌老大拿自己没有法子，更是得意，叫嚣道：“姓乌的，你虽然犯下那么多人命案，可你平日间得了钱却不敢拿出先现眼。到最后，不也人赃并获。哪比得上我，嘿嘿，咱虽然免不了一死，可也睡过不少女人，就算死了，也是风流鬼。说起来，还真有点同情你了。”
“你你你……”乌老大一张脸气得通红，再说不出话来。
见将他骂住，归小二本就是个猥琐小人，也忘记了自己过两日就要被人砍掉脑袋，得意洋洋地扭头去调戏旁边囚车里的那个女囚：“喂喂，娘子，你我相处一夜，小生对你是惊为天人。看你穿戴也不是寻常人家妇人，却不知道姓甚名谁，又是什么来历，我叫归小二，将来咱们黄泉路上也好结个伴。”
那女子却只捧着面碗，垂泪不语。
归小二：“娘子别怕，反正不过是一死，哥哥会陪你的。”又朝锦衣卫叫道：“官长，能不能行个方便，把我同这位娘子关在一辆车里。”
一个锦衣卫唾道：“关一起，你想得美。你这小人，若真把你同她关一起，你这小子就敢当场把人家给*污了。”
归小二邪“饮”一笑：“这样不好吗，这路上有走两日，官长们且看小人的御女手段，也好看得热闹。”
“哈哈！”众人都大笑起来：“这厮，越发说得恶心了。”
那女子猛地抬起头来，凌厉地看了归小二一眼。
不知道怎么的，归小二心中却有些畏惧，再不乱说话了。
“好了，出发吧！”一个领头的锦衣卫走过来，看了看那女囚，喝道：“汪宫氏，你怎么不吃东西。”
没错，这个女囚正是梅娘。她也不知道自己究竟是遇到了什么事情，昨天本在山西行都司衙门的牢房里好好地关着，却涌进来一群锦衣卫，问了名字，就将自己押到了这里来。
梅娘在牢房里关了两月，也知道都司老爷一心要将自己办了。对于生活，也没有任何生趣，心中也不惊慌。
等到了这里，冻了一夜，实在有些经受不住。
她毕竟是个女子，虽然已经了无生趣，可还是忍不住哭了起来，至于送过来的片儿汤，更是一口没吃。
她却不知道，自己先前哭泣之时，哭声已经惊动了苏木。差一点，两人就能见面。
梅娘摇了摇头，将面碗递还给锦衣卫。
“走！”
一声令下，大军起行。
皇帝移营，何等威势，队伍浩荡地走了一个时辰才走完。
出了大同，旷野之中依旧是一片雪白大雾。
到处都影影绰绰的士兵在飞快行军，间或着有军官骑马来回奔驰位置秩序。
“快快快，跟上，怎么回事，锦衣亲军，别掉队！”
几匹快马飞驰而过，为首的却是一个文官，大袖飘飘，竟是说不出的从容潇洒。
一闪，就消失在浓雾之中。
“这人却是很眼熟，有些像……有些像那贼子！”梅娘心中一颤。
她却不知道，刚才和她错身而过的正是苏木。
第八百七十七章 有些仿佛
对于那贼子，梅娘可谓是刻骨铭心了。
当年自己听说丈夫在沧州做官的时候，心中不知道欢喜成什么样子。
可说来也怪，丈夫做了官，按说是一件光宗耀祖的大喜事，他早该带信回家，送些东西才是。但丈夫去沧州之后就没有一点消息传来，失望之余，梅娘只能用朝廷官不能带家属，又或者那死汉子公务实在太忙，没空捎信回家来安慰自己。
待到老家真定遭了水灾，实在是活不下去了，眼见着身边的亲戚一个接一个死在灾害里，实在是活不下去了，只能一咬牙，带着女儿去沧州投亲。自己饿死不要紧，可囡囡还是个孩子啊！
等到了沧州，寻到死汉子的消息，知道他住在客栈里时，梅娘长长地松了一口气，知道自己和女儿的苦难就要过去了。当时做在客栈院子里等丈夫的时候，梅娘心中又是甜蜜，又是紧张，几年没见到他，也不知道他现在变成什么样子，还会如从前一样疼自己爱自己吗？
可丈夫没有等到，却等到了一个陌生的大恶人。
如果没有猜错，这人应该是顶替了丈夫的名字来沧州做官，还有很大的可能自家丈夫就是死在他手上的。
这个时候，梅娘也认识到人心的险恶。
也就是从那个时候开始，那大恶人怕走漏消息，