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打个半死再说。”
毕竟是军汉出身，又遇到如此危难的局面，胡百户心中有一股暴戾之气涌了上来。
“老爷……在下觉得……这事，苏木好象说得挺有道理了。老爷你这个官位还真要着落到巡按大人身上，若他愿意保你，就算是宋同于千户所的千户大人勾结在一起，也是拿你没有奈何。”
所谓巡按，简单地说就是由监察院派出到地方上的风纪、政绩考核工作组。
明朝时期，正式确立御史巡按制度，设十三道监察御史一百一十人，再从他们中选派巡按御史。从十三道监察御史中选派巡按御史十分严格，每名巡按御史的产生，都是先由都察院选出两名候选人，引至皇帝面前，请皇帝钦点一名。十三道监察御史平时归中央都察院管理，但在履行职能时又不受都察院控制，直接对皇帝负责。巡按御史职责是代天子出巡，“大事奏裁，小事立断”，权力大得惊人。
像免去或者新任一个百户军官这种小事，只是一句话的事情，当场就能够决定。
胡百户一呆，寻思半天，才一拍脑袋：“咳，你我都想着如何堵漏，却没想到在源头上就把这个麻烦给解决掉。苏木这小子，说得话还真有几分道理。听说苏木在韶泰那里的学业非常不错，这读书人的心窍就是灵醒。老李，你说我们该如何攀上巡按大人，让他高抬贵手，放我一马。”
李帐房虽然是胡百户的心腹，掌握着胡家的往来帐目，可这人读书不多，智商平平，根本就不是一个合格的智囊，听自家老爷问，也没有个主意。
胡百户一咬牙：“不管了，这天下的官儿没有一个不爱钱的。老李，干脆咱们准备个五百……不，一千两银子，再跑一趟倒马关，给巡按老爷送去。一千不行，就两千，砸到他收下为止。”
李帐房连连点头：“老爷说的是，小的听人说，这京官都穷，京官之中，言官更穷。巡按大人好不容易得了个出京公干的差遣，还不抓紧机会搂钱。”
胡百户一拍大腿，叫道：“对对对，老李你言之有理。换成我，在清水衙门呆了一辈子，遇到收钱的机会，自然是不肯放过。
第四十四章 打题
若是苏木还在场，肯定会吓得惊叫起来：靠，给言官送钱，这不是老寿星上吊，活得不耐烦了吗？
言官是什么，他们干的就是风闻奏事，鸡蛋里挑骨头的事情。
有明一朝，最不能得罪，甚至最不能接触的就是都察院的御使，看到他们，不但不能凑上去讨好，还得赶快绕路走。否则搞不好你就被人家给留意上了。
自弘治皇帝登基以来，有感于当年厂、卫专权的恶例，限制锦衣卫和宦官的权力，重用文官。于是，文官的力量得到了极大的膨胀。
御使言官们大多是进士出身，品级不高，只有七品，可他们有项特权，可以乱说话不用承担任何责任。又因为把持了朝野舆论风向，一个个更是在朝廷中呼风唤雨。
大到国政，小到官员的私德都在他们的监察范围之内，就算是皇帝一句话没说对，晚上和不该睡的女人睡了，他们也敢指着万岁爷的鼻子破口大骂。偏偏遇到这种情况，皇帝还不敢发怒，只能默默抹去脸上的唾沫星子，将头缩了回去。
从某种意义上来说，言官就是整人的官。
这群人虽然清贫，可正因为穷惯了，又在清水衙门熬了那么多年，都熬得有些变态，对获取个人名声有强烈的个人嗜好。到明朝末年，更是有人故意顶撞皇帝，惹得龙颜大怒，吃一顿板子。
只要被皇帝这么一打，这个言官就能得个直言诤臣的好名声。你做御使的，不吃皇帝一顿打，好象就不算是真君子纯名士，都不好和人打招呼。
于是，朝廷中对这恶意获取名望的行为有个形象的称谓：骗廷杖。
弄到最后，皇帝也醒过神来。碰到强硬些的君主，比如嘉靖：你要讨打，好直接打死干净。
至于性格温和的皇帝，则是一翻白眼：你要骗板子，朕偏偏不遂你的愿，惹不起，还躲不起。传下去，但凡有都察院的人来，一概不见。
……
胡百户你给巡按送钱，搞不好前脚送过去，后脚人家就是将这些礼物公布于大庭广众，以示自己是个一毫不取的清官。
朝廷每年都会派不少巡按巡视地方，言官们好不容易得了这么单干的机会，自然要抓住一切机会为自己获取名声，小小一个百户军官，正好拿来开刀。若事情真这么发展下去，胡百户绝对会成为一个丑角，以后也没脸再活在世上了。
当然，这一切苏木并不知道。
他心中存了科举之心，又想就近向韶泰讨教学问，一时倒没急着离开胡家。
时间已经到了三月中旬，春雨淅沥落下，一直没有停，整个世界都被朦胧的水气笼罩了。
府试之期定在四月初一。学堂里的其他童生大多是今年在入学，也不需要参加这场考试。
韶泰一向看重苏木，也知道他对这场考试志在必得，对于苏木的督促比往日更严格了许多。
同时，保定城中的读书人好象一下子多了起来，一问，才知道是各县前来赴考的童生。
保定城下辖十六县，每届府试都有上千童生涌进府城。因为路途有远有近，最远的束鹿离保定有好几百里，光走都需要三四天。
若不提前到府邸城，路上若是耽搁了，就得再等上一年。再加上长途跋涉，身体和精神也需要调整，不少考生都会提前半个月抵达，温习功课或是于同道交流学问。
清苑县和保定府的治所同在保定老成，苏木也免得路途劳顿之虞，到考试那一天，只需不行三里地，十几分钟就能到保定府学衙门。
府试和县试一样，也需有一个廪生做保才能报名，不过，有韶先生在，苏木也免去了许多麻烦。
这几日胡百户和帐房老李又出了门，同时跟着去的还有胡进学得几个胡家子弟，说是又要去倒马关。行李颇多，满满地装了两辆牛车。
或许胡百户和老李听了自己的建议，去搞定巡按吧，胡百户这人虽然可恶，我却希望他能够平安度过这一关。苏木这么想。
毕竟在这里工作了一个月，同胡进学他们也混熟了，在没有拿到秀才功名以上之前，这地方还是很不错的。
胡百户和老李走了，巡按政考的阴影又笼罩在胡家头上，胡家货栈的生意也停了下去，帐房里也没什么活儿，苏木也乐得清闲。
每天上午在帐房写两千字的《西游记》，在货栈混一顿午饭，下午照例去学堂读书，晚上回家再背上几千字《四书》《五经》，读几篇八股范文。
还别说，在韶先生座下读了一个多月书，苏木对即将开始的府试也有些概念。
同县试只两道八股小题不同，府试要复杂些。除了两道八股，还加入了贴经，要求通三经。
这已经是五经的范畴，所谓五经就是《周易》、《尚书》、《诗经》、《礼记》、《春秋》。
出题的三经中〈礼记〉和〈尚书〉是必选，其他三本中可选一题。
听到韶先生说到这事时，苏木还真有些紧张。这五经在后世自己可没怎么研究过，现代国学首推〈论语〉和〈孟子〉，然后是〈大学〉、〈中庸〉。而且，最近韶先生在课堂上也没怎么讲解五经义，就这么仓促上场，只怕要糟。
看到苏木有些紧张，韶泰冷哼一声：“平时不努力，临时抱佛脚也来不及了，若你落榜，须怪不得别人。四书五经倒背如流乃是我辈读书人的基本功夫，丝毫取不得巧。依我看，你若能得这么一个教训，对你的将来也有好处。“
苏木听得一楞，突然感觉有什么地方不对：“倒背如流，恩师能不能详细说说这帖经题是怎么考的？”
韶泰见苏木不解，道：“考试时，考官会从五经中抽出一段，让你默写补全整个篇章，考的就是你的记性和书法。若是一字写错，或者考卷上有污迹，整张卷子就要作废。”
“啊，默写？”
韶泰：“子乔你的行书很好，卷面应该没有问题，但须注意，得用标准的三馆体，考场之中，由不得你挥霍才华。至于五经文若记不全，那也是没法子的事情。”
苏木一笑：“恩师放心，学生定然不会给你丢脸的，不就是五经文而已，苏木早就背得溜熟了，要不你出个题目现场试上一试。”
呵呵，将四书五经倒背如流，这还不简单。以前那个苏木虽然脑筋不灵光，可十多年下来，却已经将这几本儒家经典剩吞活剥地记了下来。若是出别的题目，我苏木或许还真要抓半天头皮，可默写，这不平白送分给我吗？
韶泰见苏木如此自信，一张请水脸终于露出一丝笑容：“这样就好，若是如此，这一关你就算是过了，唯一担心的就是两道八股小题。我同知府也认见过几次，对他的学问和脾性也有些了解。我拟了二十道题目，你拿去作好交来，我批改之后，你仔细背下。”
说着，就将一张写满的字的纸条递了过来。
苏木接过来一看，全是〈论语〉上的句子，可以说，这本书的重点基本上都被韶泰一网打尽了。
“难道这就是传说中的打题？”
实际上，打题这种事情在后世也很正常。任何一个老师，在学生参加高考之前都会圈出重点，甚至拟出题目让学生作好背熟。是否能够准确猜中高考题目，也是衡量名师的标准，后世的的黄岗中学就有一批这样的高手。
而打题也不是一件容易的事情，首先你得弄明白出题人是什么性格，又什么出题习惯。不同的性格的人，出的题目也不尽相同。有的人注重基本功，出的题目多是最最基础的学问；而有的人则在意考生的才华和急智，专出偏题难题。
因此，尤其是在院试和乡试这种重要的考试时，中央一旦派下考官，地方上的缙绅名流官员都会试着同他们接触，以便摸清他们的脾气，好对症下药，猜中题目。
韶先生本就是县学教喻，老举人出身，干了一辈子文教，加上又认识知府，肯定知道知府出题的思路。
又这些题目得知，知府大人肯定是个〈论语〉达人，出题范围肯定也在这本书里。
知道这一点，接下来的考试就容易了。
苏木长长地松了一口气，他现在的文言文写作也算是过关了，不会犯低级错误，文章也作得四平八稳。可真上了考场，同整个保定府的精英比起来，也算不得什么。
有了韶先生出的题目，再经老夫子的修改润色，背得精熟，进了贡院，也不需要全中，只要猜对一题，这场考试就算是过了。
苏木不禁感慨：有良师在，少走弯路，少奋斗二十年啊！
就是题目太多，写起来麻烦。
没办法，只能先将〈西游记〉写作停下来，打点起精神对付。
写完，交给韶先生修改。
然后再发回来，背诵。
事关自己前程，苏木重新拾回当年高考时的心境，只将这二十篇文章，一万多字反复背熟，静候考期。
眼见着日子一天天近了，又六日，距离进考场还有九天，胡百户等人回来了。
雨下个不停，一行人浑身都是泥点子，说不出的颓丧晦气。
胡百户病了，一脸的蜡黄，回家之后，就将货栈的伙计都放了假，又让学堂的学生都散了，一个人躺在床上再不起来。
苏木想：估计是没搞定巡按吧？
他本就对胡百户不感冒，再说，就算有些帮忙也插不上手。他不过是一个普通市民，对明朝官场的事情也是一无所知。
既然学校散了，苏木短期内也不用来这里上班，就去老李那里算了工钱，回家备考。
老李瘦了一圈，一看到苏木就不住流泪：“败了，败了，胡家这回是真的败了。我在胡老爷这里呆了二十年，已经把这里当成了自家。本以为会侍奉老爷一辈子，老死在这里。可没想到，却要散了，飞鸟各投林了。以后离开这里，天大地大，却不知道去哪里？”
苏木心中替他难过，忍不住问究竟怎么了。
李帐房才道，胡百户这次去倒马关给巡按送钱，结果人家见都不见，直接将银子扔了出来。胡百户在巡按门口跪了一整夜，又淋了雨，回来的路上就发起了高烧。
“送钱，给御使……”苏木口吃，这这这，这真是二到家了。你一个连品级都没有的百户军官，就想贿赂中央派下来的巡视员？
送礼贿赂这种事情也得讲究级别，双方地位差距太大，就等同于一种侮辱。打个比方，你一个小民要给一个普通局长送礼，人家或许会收下替你把事给办了。可你若是想去给省委书记行贿，那就是找死。
苏木本想说些什么，想了想，只能摆摆头，安慰了老李几句。
看了一眼门口罗雀的胡家货栈，苏木叹息一：声：看来得重新找个工作了。
还有几日就要进考场，为了避免和上次县试时那样摆乌龙，苏木决定去买一套上好的文房四宝。
既然有志于科举，有的东西还是需要准备的，比如考篮。
县、府两场考试就一天，当场就能被录取，倒不要紧。可只要到了院试以上，一进考场就要封场，不关个**日，根本出不来。里面又不提供伙食，所有用具大到做饭有的木炭、炉子，米菜，小到解手用具都要自己准备。
因此，考蓝虽然不大，却是麻雀虽小五脏俱全。里面分几个大小不一几个格子，分别放着文房四宝、柴米油盐等杂物。前面还装两个背带，方便人携带。
模样有些类似电影〈倩女幽魂〉中宁采臣背上的那个背篓。
这东西各大书店有卖，索性就去问林老板要一个，顺便再将前些日子写的稿子交了。
从林家书坊弄了一口考篮背上，回到家，却看到小蝶手足无措地站在院子里，一脸的古怪。
同时，灶房里冒出滚滚浓烟雾。
“怎么回事？”苏木有些惊讶。
“太不象话了，一个大姑娘家，跑我们家来做什么？我看她也不是什么正经女人。”小蝶低声回答，一脸的恼怒。
显然是以为自家少爷在外面欠了什么风流帐。
第四十五章 下意识地觉得有办法
胡莹胡大小姐身为军官的女儿，这辈子就没有做过一点家务事。
军户在明朝的地位不高，可她爹爹自从袭了外公的百户军官职位之后，又懂得生发手段，开办货栈做起生意，这些年胡家很是赚下了许多身家。虽然胡家因为身份关系非常低调，家里也没有买奴仆。
但实际上，胡家也不需要买丫鬟小子，整个百户所的男女老少都附庸到胡家身上。
作为家中的独生女儿，胡莹从小到大十指不粘阳春水，衣来伸手，饭来张口的日子过惯了，又什么时候干过服侍人的事儿。
可就在此刻，她还是决定做一顿晚饭，就为苏木前几日说过的话。
她算是看明白了，苏木这人大大咧咧的，，请自己吃饭的话也不过是随口说说。也因为如此，她今天一早就等在苏木家门前，为的就是提醒这该死的小祖宗实行承诺。
无奈父亲出了那么大的事，如果今天再不过来，只怕以后两人再没机会见面了。
父亲只要一倒台，以后也没办法在保定呆下去，做了这么多年军官，也不知道得罪过多少仇家，必然远走避祸。
一想到以后再看不到苏木怪怪的笑容，听不到那一声声轻佻的“美女”、“美女早”，胡莹心中就一阵刺痛。
在此之前，她从来没想到过会有男人会在自己面前如此随意，又如