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如今也不过是一个只值一文钱的军汉。叫你搬几包货又如何？”
说句实在话，阳建忠先前是真没看出这个船队属于盐司，否则，他也不会找到苏木头上来，要强借船只。
等到将船拦下来，已经将话说死，就回不了头。
这满河都是船，都在看着他阳建忠，若是服了软，阳家以后还怎么在沧州混下去？
又一想，吴大人那个转运使不知道还能当几个月，又怕他什么？
当然，虽然说阳家是张候的门人，沧州，甚至河间的官府都会给阳家几分面子，但闹得实在不象话，张侯也会很不高兴的。
至于吴世奇这个非进进士出身的七品官，又是这个暂代的转运使，又算得了什么？
今天，还真要狠狠地羞辱一下这个吴大人的女婿，也好叫沧州人都知道我阳家的厉害。
哼，吴世奇今天晚上请沧州盐商吃饭，就算用脚指头想，也知道他是想问咱们要钱，估计还不少。
索性先修理一下他的幕僚，也好叫那姓吴的知道咱们阳家也是不好惹的，别想狮子大张口。
……
又听到人提起抄袭一事，苏木这回是动了真怒，喝道：“这可是官盐，阳建忠你拦下官府盐船，这可是大罪啊！”
阳建忠：“我只要你的船，又不要盐。”
语气中甚是不屑。
苏木接着道：“阳建忠，你可知抢劫官盐，按照《大明律》该当何罪？”
第四百五十章 惹到不该惹的人
“哟，你还同老爷我说起《大明律》了？”阳建忠发出一真讽刺的大笑。
苏木森然道：“抢劫官盐，斩立决！”
阳建忠也怒了，大骂道：“你这狗杀才，竟敢威胁本老爷，真以为你是盐司的师爷，真以为你岳父是从三品的转运使，也配在爷爷面前狐假虎威？你吓得住其他没见识的蠢货，却吓不了我。老实同你说，爷爷乃是寿宁候张候爷的门人，咱家妹子乃是张侯的小妾，正得宠。朝廷的事情，爷爷也只到一些。”
“你那狗屁岳父的转运使也就是暂代，估计也就干上两三个月，最多半年，就要滚回扬州去做他的推官。否则，他既做了转运使，朝廷怎么没有正式任命，依旧吃的是推官的俸禄。盐司转运使一职何等要紧，也不知道朝中大姥们争成什么样子，这么会轮到一个正七品芝麻官。只不过，朝廷中各大势力的争斗还决出胜负，暂时让吴大人过渡一下，你粗坯又牛气个屁？”
听得出来，阳建忠对朝廷的事情非常熟悉，可以想象，他同京城的张鹤龄保持着密切的联系，关系非同一般，难怪如此嚣张。
同苏木来的那个衙役忙拦在苏木面前，朝阳建忠一作揖，赔笑着说：“阳爷，不就是搬货腾船吗，多一人少一人又有何妨？梅先生好歹也是师爷，有体面的。要不，你就让梅师爷歇着吧！”
“歇什么歇，就是他，今天还真得要让他搬盐包。”阳建忠蹬着怪眼不怀好意地看着苏木；“他也不是什么读书先生，看他长得牛高马大的，力气定然不小。”
“住口，拿下了！”苏木怒发冲冠，一个箭步冲上阳建忠的船，一拳朝死胖子打去，正中他的鼻子。
阳建忠“啊！”一声捂着脸半蹲下去，指缝里有鲜血沁出去。
苏木喝骂：“不过是一个低贱的商贾罢了，士农工商，你们排在最末，今日竟然阻拦官船，图谋不诡，对我无礼。你不过是依仗张鹤龄的势而已，休说你一个小小的盐商，就算是张侯到这里来，也不敢对我说这样的话。”
苏木突然动手，又打了阳建忠。
因为阳家的船触礁横在河上，耽搁了这半天，河里早就堵成一团。
这热闹的一幕，早吸引了上百双人的眼睛。
“来人啦，来人了，阳爷被人打了！”
阳家的伙计见家主被人殴打，同时发出一声喊，抽出兵器涌来。
苏木心中那一口恶气再憋不住，猛地抽出火枪，砰一声就朝当头那个阳家打手轰去。
这古代的火铳也没个准头，苏木含愤怒而发，对着的本是那人的心口。可等到击发，弹丸却射中了那伙计的小腿。
只听到凄厉的一声惨叫，从胆孔中就有一股热血标出来。
那伙计抱着腿倒在甲板上大声哭号。
听到同伴的惨叫，看到这满甲板的硝烟，阳家的人如触电一般，同时僵住了。
阳建忠蹲在地上，还在大叫：“冲上来，他只有一把火枪，来不及换药！”
就在这个时候，又是两声枪响。
一人捂着右手胳膊，一人捂着被擦伤了的满是鲜血的额头从船上载下河去。
硝烟更浓，苏木将手中的两把火枪扔回自己的船，又抽出一把来，这次却指在阳建忠额头上：“谁说一定要换枪药，我不可以多带几把吗？”
被人用枪指着脑袋的感觉非常糟糕，阳建忠这人虽然霸道，不过是依仗着张侯和张侯背后的皇家的势力，其实胆子并不大。
这个时候，他就好象被一条毒蛇看着，一身上下就好象是僵住了，再也动弹不得。
这个时代的火枪准头极差，即便是相隔十米米的目标，十发中能中一发就算是不错的了。可人家直接用枪指着自己脑袋，那是一分侥幸也没有。
冷汗从额头上不住流下，阳大官人嘴唇剧烈颤抖，却无论如何也说不出一句话来。
突然间，他胯下一热，有一股热热的液体流了出来。
空气中弥漫中一股强烈的尿骚味，天气热，人的火气大。
“都丢下兵器滚下船去，否则就不客气了！”苏木见阳建忠怂了，心中大快，笑了起来：“我这人手不稳，等下一紧张，手指一动，你们家阳大官人就要被我开瓢了。”
阳家点伙计互相看了看，不敢动。
这个时候，阳建中杀猪般地叫了一声：“都扔下兵器，滚，给我滚！”
铁尺、铁链、匕首不断地落到甲板上。
随苏木而来的衙役，见闹成这样，脸就白了：“梅先生，快放下火铳，若是走了火，你也要填命。”
苏木转头一笑：“比之生死一物，被人如此羞辱，其事更大。此人辱我太甚，若放过他，梅富贵日后还有何面目活于天地间？”
又故意紧了紧手中的火铳，身下的阳建忠大叫起来：“梅师爷，梅先生，适才是我不对，还请饶我一命。今日之事就此算了，日后，阳建忠给给设宴赔罪！”
苏木哈哈大笑：“这还像是人话，送你一句话，做人不能太嚣张，否则不知道哪一天就会惹到不该惹的人。实话对你说，杀对梅某而言不过是杀一只鸡。不过，今天我心情好，不想粘血，滚下船去！”
然后就一脚将阳建忠踢开。
阳建中抱头鼠窜地跑到河岸上去，尖着嗓子骂道：“姓梅的，你惹了我就是惹了张侯。今日阳爷拿你没法，等有一天，你老丈人不做这个代转运使了，咱们再好好亲近亲近。”
苏木也不理睬，跃回自己的船上，喝道：“开船，回衙！”
“好！”
“好汉子！”
河上传来此起彼伏的喝彩声，水上人家中不少人都吃过阳家的苦头，又不忿阳建忠的横行霸道，都同时大叫。
苏木微微一笑，四下团团一揖，带着船队张扬地从阳家触礁的大船边驶过。
这一段水路不长，不片刻就回到沧州城，等交卸完差事，回到盐司衙门，天已经擦黑，衙门里到处都是灯，倒处都是进进出出的人影。
宴会马上就要开始了。
当然，苏木并不打算让来赴会的盐商们吃好喝好。
第四百五十一章 听本官一言
在外面忙了一整天，苏木身上又是汗又是泥，这个模样自然不好去见盐商们，就回屋洗了个澡，换了身干净衣裳，收拾停当，这才出门去见吴老先生。
老先生今天显得很是精神，一身大红官袍，胡须还特意用梳子梳过，油黑发亮。
苏木心中倒是喝了一声彩：好一个中年美男子，这卖相，还真有点朝廷大员的气势，也只有这样的人物才生得出吴小姐这样的美女。
苏木：“老先生，盐商可都到齐了？”
问这句话的时候，苏木又想起先前在河上遇到的阳建忠，也不知道再次见面，这家伙是什么表情？
吴世奇：“刚才得下人们来报，说是请贴上的二十二个盐商都已经到齐了。”
“那就好。”
吴老先生却苦笑摇头：“人是来了，至于他们给不给老夫面子，就难说了。”
苏木：“面子肯定是不会给的，满沧州的人都只到老先生这个转运使干不了几个月了，换我也不可能出血。不过，他们给面子也罢，不给也罢，既然来了，就没那么容易脱身。”
说罢，就转头问吴世奇身边那人：“可准备好了？”
那人点头：“回梅先生的话，已经准备好了。”
“好，那就好。”苏木：“吴老先生，咱们过去吧！”
等到了后衙的大凉厅，里面已经拜了四张大圆桌，桌子边上坐着一群脑满肠肥的商贾，正是沧州城的大盐商。
这群人都是遍体绫罗绸缎，不少人手指上还戴满了金银戒指，在灯光的照耀下，熠熠生光，看得人眼花。
“一群没素质的爆发户！”苏木腹诽。
“转运使大老爷到！”有衙役大声唱到。
所有的商人都同时站了起来，回头拱手施礼：“草民见过代转运使大老爷！”
这个“代”咬得极重，算是提醒吴世奇，你的官职不过是暂时署领，根本就算不了什么。
听到这话，不但所有的衙役都面色大变，就连吴世奇也是黑了脸。
打人不打脸，这群盐商是居了心不给他面子。
苏木定睛看过去，就看到一张得意的脸，却正是先前在河上被自己吓得尿了裤子的盐商首领阳建忠。
二人目光在空中一碰，转瞬，阳建忠的笑容收了起来，露出刻骨的仇恨。
看得出来，这个阳建忠肯定是同其他二十一个盐商事先串联过的。
这家伙脚程也快，这么快就到了沧州。
同吴老先生一起走到上座，坐好了。
吴世奇这才轻轻咳嗽一声，等到大家安静下来，才对苏木点了点头：“开始吧！”
苏木一挥手，就有衙役唱道：“开宴了。”
不断有人举着托盘进来，将一杯清茶和一碟松子分别放在盐商们的面前。
此刻正是晚饭时间，来的快的盐商已经在这里候了半个时辰了，早就饿得前心贴后背。一看到这次宴会竟然就吃这东西，都是一楞。
又有人想：会不会是后面还有菜。
不过，吴大人的话击破了他们的幻想：“我盐司前阵子出了那么大的案子，库银竟然被刘孔和、景亭和杨自烈三个蟊贼贪墨一空。此三人也是两榜进士出身的朝廷命官，得居高位，不但不思报效朝廷，却做出这种祸国殃民之事，罪不容赦。”
说着话，他就大声痛骂起来，这一骂就是一壶茶光景，听得盐商们一阵烦躁。
也见着老大人越发地慷慨激扬，苏木才在身边悄悄地拉了一下他的袖子。
吴老先生这才住了嘴，喘息道：“如今，我盐司银库中已经没有一两银子了，今日请大家过来赴宴，得厉行节约，粗茶淡饭，招呼不周，还请各位多多担待。”
一听说这就是自己的晚饭，盐商们都呆住了，他们也没想到堂堂盐司转运使会抠门成这样。
阳建忠猛地站起来，大声道：“饭什么时候都可以吃，迟一些也无妨，敢问代转运使大人今天招我等盐商过来，究竟有何吩咐？”
有他带头，盐商们都同时叫起来：“还请大人先说事，这吃饭一事倒不要紧。”
话中的意思就是：你们有事尽快说吧，说完咱们还赶着回家吃饭呢！
这个时候，苏木站起身来，指着阳建忠喝问：“你是谁？”
“你……你不认识我？”阳建忠气得青了脸。
一个盐商不明就里，插嘴：“这位是阳建忠阳大官人。”
“原来是阳建忠啊，你一商贾，身份卑微，凭什么自称大官人？盐司衙门，岂有你说话的份，坐下！”苏木厉声呵斥。
阳建忠没想到苏木一来就拿官府的威风压人，偏偏自己还发作不得。
只得一屁股坐了下去，气得浑身肥肉都在发抖。
杀了阳建中的威风，感觉到自己已经控制住局势。
苏木这才缓缓道：“这次，吴大老爷请各位到这里来，其实是有一件重要的事情要请大家帮个忙。”
一个盐商道：“还请梅先生说，若是能帮上忙，我等义不容辞。”
其他盐商互相递了个眼色也同时道：“还请梅先生说话。”
苏木：“事情是这样，你们也知道盐司的银子都被刘孔和等人贪墨了，如今，吴老爷就算是想请各位吃个饭，却连饭钱都掏不出来。真定大水，朝廷让我长芦盐司解银赈济，每月定下了三十万两银子的数字。今天叫大家过来，就是想同各位商量一下，尔等家资豪富，又都是急公好义的，不如各家都掏几万两银子出来，先把这个月给对付过去。”
“啊，捐款！”众人低低地惊呼一声，然后都小声议论起来。
盐商本就豪富，这在座二十二人又有谁不是百万身家，拿几万两银子出来对他们来说原不算什么。
况且，这古代中国，因为政府规模都小。比如一个大县，真正的官员也不过知县和县丞二人，标准的大社会小政府。
不像现代社会，一个县城就有四大班子，书记下面三四个副书记，县长下面六七个副县长，还有各局局长副局长。一个三四十万人的农业县吃财政饭的就敢达三四万之巨。
明朝素来有政令不下县城的传统，也就是是说，地方有事，先由宗族和里保自己处理，处置不好时才交到县里。
所有，无论是修桥、铺路还是赈济百姓，兴建义庄这样是公益项目，一般都是地方富豪们的责任。
几万两银子对富可敌国的盐商们来说，根本就算不得什么，听盐司说要请大家捐款，按说，官府的面子还是要给的。
可就在这个时候，阳建忠却站起身来，高声问：“敢问吴大人，这个月咱们把赈济款子给凑够了没，那么下月了，再下月了，总不可能叫咱们把这两百万两亏空都给填上吧？”
众商心中都是一凛，捐一两万两倒是无妨，可真要将这两百万两亏空都落实到他们头上，一家都是十几万两，这个数字就有些过分了。
苏木皱了一下眉头，又是这家伙，看样子他是跟我铆上了。
正要说话，阳建忠又道：“再则，这赈济款子本就是个无底洞，两百万、甚至一千万都有可能。若是真定那边年年报灾，或者说流民一直没有安置妥当，岂不叫咱们的钱就这么一直出下去，成了成例？我等又有多少身家，经得起这么折腾。”
阳建忠鄙夷地看了吴世奇一眼：“吴大人，草民听人说大人这个盐司转运使只不过是暂代，过得几月，等新转运使来，就要卸任。草民身家微薄，没什么家底子，赚得那点钱，都送到京城去了。现在是拿不出钱来，大人若要问，自问张侯去。告辞！”
说着话，就朝大门口走去。
他这段话提醒了众盐商，这个吴大人的官也当不了几个月就要走的，咱们就算把钱出了，也落不下任何人情，岂不是都扔水里去了。
而且，阳建忠有将张侯抬了出来，有他在前头抵挡着，咱们就别管了。
十几万两银子都卖多少盐才能赚回来，自然是能不出就不出。
于是，众人都抱着非*力不合作的态度，在一边看热闹。
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