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老先生啊，你这个转运使当得也真是糊涂，连自己产出的官盐卖给了谁心中都是没数，真真叫人无言以对。
吴老先生：“你给我这份名单做什么？”
苏木：“还请大人给名单上的人都写一份请贴，就说我长芦盐运使司明晚设宴，请他们过来吃饭。”
吴老先生怒了，喝道：“置酒高会，糜费公努，我盐司如今这种情形，还行此**之行，断不可为。”
苏木苦笑：“请吃饭，又不一定要置酒高会，一人一杯清茶几块点心就可以了。实在不行，我自己掏腰包可以吗？”
“你自己出钱到是可以。”
“也……就是说说罢了……”苏木更是无语。
“对了，你请盐商过来做什么？”
“那三十万两白银还得找他们救救急。”
“原来如此。”吴老大人若有所思：“本官这就写帖子。”
第四百四十八章 嚣张的盐商
二十多张帖子很快写好，盖上盐司大印之后，又派人送了出去。
经过这几日，苏木靠着超强的工作能力，初步在盐司中树立了自己的威望。下面的书办和衙役们虽然有些不满，但接到差遣还是飞快地跑出去送帖子。
看着信使的背影，苏木提起毕面上露出淡淡的笑容：“百万之家在盐商中也算是小富，这些盐商们说到底还真有些像后世国企的董事长，靠着体制占尽好处，真要他们为国出力的时候，却看不到人。如今，也是到了叫你们出点血的时候了。”
不觉中，苏木已经在盐司衙门里呆了五六日，天气又热，汗水一阵阵地出，一身都臭了。
好在手头的活总算是做完，对于这个月的三十万两白银，心中也有了九成把握，心头一松，就回客栈去。
明日一大早，他还得去距沧州三十里地的一处盐场处置一桩急务，晚上还得宴请盐商，再不能熬夜，得先养好精神再说。
回到客栈之后，吃了点东西，洗了个澡，换身干净衣裳，一身都爽透了，这一觉也睡得分外香甜。
第二日一大早，就有一个衙役过来找，请梅先生随他一道出门公干。
原来，今天苏木要去一个叫黄杨店的盐场。
事情是这样，前一段时间，城中一个小盐商因为与长芦盐运使司的副使景亭的门人关系密。景亭牵涉进库银亏空大案被捕之后，林森和锦衣卫等人来沧州办案。
厂卫可都是吃人不吐骨头的，这么大一件案子总得要雁过拔毛弄些好处才是。就随带这就将这个盐商的家产才抄了，人也拿回了京城。
这人的生意并不到，家产也不过几十万上下，其中绝大多数还是不动产，真正落到林森等人手头的也不过几万两现银，也算是没白来一趟。
苏木就想，如果林森他们再在沧州呆上一段时间，也不知道还会有多少盐商倒霉。
厂卫系统不归杨廷和管，他们要胡作非为，杨大人也没有任何法子。
这个盐商倒霉不说，但明朝的盐政实行的的是纲引制，盐商们卖盐都有固定地点。比如张三你只能在吴桥卖、李四你在沧州卖盐，若是去了吴桥就是非法。
这个盐商被抓之后，他所领的销售片区自然有人来填补，心盐商入行顶替要等到明年。可他所在的地方老百姓可还是要吃盐的，好在地方不大，也就是一个县城，就暂时由盐司代管。
靠着这地方的销售利润，总算将盐司大小官吏的薪水给凑够了。可以说，整个转运使司暂时都指望着这里吃饭。
官盐质量极差，里面搀杂了不少沙子。
吴老先生当初可是向沧州百姓承诺过要让他们吃上放心盐，在一次检查盐政的时候，发现这地方的盐质量太差，就叫人退回盐场换成上等精盐。
这个差使没任何好处，也没人愿意去干，就着落到苏木头上了。
那衙役对苏木很是客气，就站在一边等苏木刷牙洗脸，很是耐心。
等苏木吃完早饭，说：“走吧，前面引路。”是，那衙役却上上下下看着苏木，小心地问：“梅先生就这么出去？”
苏木心中奇怪：“怎么了，我可有什么不妥当？”
衙役指了指自己身上的刀，道：“梅先生也是武官出身，想来武艺甚是出中。可这么赤手空拳在外面办差，不太好吧。要不，先生先去衙门里领一把雁翎刀带着防身？”
苏木：“带武器做什么？”
衙役：“这河面上的盐枭甚是猖狂，梅先生这次去黄杨店要押送一万斤上好精盐，须防着歹人挺而走险来劫船。”
苏木：“开玩笑，朗朗乾坤，青天百日，咱们有是盐运使司，难不成他们还敢造反？若你想稳妥些，就多带些人马，实在不行，派上一二十名盐兵？”
衙役苦笑：“梅先生，如今这吴大老爷……也就是个暂时代，带兵的把总未必听话。再说那些盐枭……大约也是知道这个道理，到时候两面一蒙，抢了盐，呼啸一声散了，咱们又去抓谁。拖得几月，吴大老爷任期一满，新官一到，这事也就不了了之。”
他说得隐晦，苏木却听得明白。心中叹息一声：看来，这衙门里等着吴老先生走人的人不在少数啊，都在观望。
不过，这个衙役的话倒是提醒了他。
“你且等等，也不用去衙门，我自带兵器去。”
回到屋子，将软甲贴身穿好，又别了两把手铳，这才随那衙役去了东门码头，早有六条小船在那里等着。
黄杨店离沧州三十里地，这个距离倒是很长。不过，却有一条水路，走起来也快。
顺着浮河，走了大约一个时辰，就到了地头。
在盐场将盐装好，又调头回城。
事实证明，这个衙役的话根本就是杞人忧天，盐枭们胆子再大，也不至于抢劫官盐。
回来的时候因为是逆水，行得也满。加上又是夏季枯水期，船吃水深，须防备搁浅，断断三十里水路，却行了三个时辰。
苏木听了那衙役莫名其妙的一席话，贴身穿了一件软甲，大暑天的，被热出一身汗来。有些气恼，笑着对他说：“你担心太过了，这马上就要回城，若是有盐枭要劫船，刚才我们过的那一段水路旁边都是芦苇荡，正是设付的好地点，要动手，就该在那里动手。现在都是一马平川，人烟也多，根本就不可能有歹人。”
那衙役也是有些羞愧，还强嘴道：“梅先生说得是，小人担心过度了。不过，这一段路也不能大意。”
“怎么说，难不成还真要歹人在这里伏击我等？”
“不是，不是，不会有歹人了。”衙役连连摆手，说：“这一段路同先前那段水路却有不同，河底有都是玄武石暗礁。丰水期倒是无妨，可现在天气实在太热，水面落下去一米深，怕就怕触礁搁浅。”
听他这么说，苏木定睛看去，才发现前方的水道窄了许多，连连点头：“对对对，倒是不可大意，别撞破了船底才好。”
“梅先生放心，这段路咱们走了几十年，底下哪里以后石头，清楚得很。”旁边的梢公插嘴。
苏木松了一口气：“那就好！”
大约是也知道这水底下有暗礁，河中的其他渔船和商船都走得很是小心，顿时拥在一起。
正说着话，一条块头明显比其他船只大了一圈的船张着帆，从苏木船队后面强行超车。
这船速度好快，块头又大，估计是装了不少货物，一冲来，就激起了不小的浪花，一条小舢板被浪花一卷，就被推到了河滩上搁了浅。
“小心了，小心了！”那条大船上的水手嚣张地伸出竹竿朝苏木的盐船刺来，堪堪躲开。
两船错身为过，船舷发出令人牙酸的声音。
“干什么，竟敢冲撞我盐司的盐船！”苏木被吓了一头汗，大怒，正要发作。
那衙役苦笑：“先生不休恼，同他们置气犯不着。”
听到他话中有话，苏木神色一动：“这船是谁家的？”
衙役：“兴济阳家，咱们沧州盐商中最大的一家。”
“难怪了。”盐船上其他人都同时叫了一声。
“这人很了不起吗？”苏木听到兴济二字，心中一动想起了先前给吴老先生的盐商名单上，好象就有这么一个人。
衙役：“单单此人，不过是一个商贾，倒不算什么人物。只不过，此人和寿宁侯张鹤令关系密切，说起来，也算是侯府的门人。不然，他的生意怎么可能做得这么大，只短短十年光景就赚出了百万身家。发财之后，阳家索性举族搬至沧州，在南门那边建了一片大宅。到如今，南门一带几乎都是阳家的产业。如今，一提起阳家，沧州人都谁树起一根大拇指，喊一声‘阳半城’半城虽然算不上，五分之一城还是有的。”
“原来是张侯的门人。”张鹤龄这人苏木只见过一次面，必须也没打过交道。
张鹤龄为人本就跋扈，在京城中可谓是人人头疼。不过，前一阵子被李梦阳打掉了两颗门牙，又被张太后严家申饬之后，总算消停了许多。
有主如此，他手底下的门生故吏在地方上也是一样的嚣张，却也不让人意外。
衙役大约是还怕苏木忍不下这口气，低声道：“这个阳老爷口碑可不太好，以前刘孔和在盐司的时候，或许还镇得住他。如今，吴老爷不过是个暂代，随时都有可能走，阳老爷只怕不会……还是不要惹他的好……”
苏木摆手让他别说，说句实在话，他现在最头疼和皇亲国戚们打交道了。
定睛看过去，却看到阳家的商船甲板上站着一个大白胖子，看起来就好象一个刚出笼的新鲜馒头。
如果没有猜错，此人大概就是阳家的家主，沧州城第一大盐商阳建忠。
大约是感觉到苏木正在观察自己，那大胖子回够头来狠狠地看了他一眼。
一般来说，胖子的脾气都不错，至少从面相来看，圆团团跟庙里的菩萨一样。
可这个阳建忠的目光中却带着一种嚣张和狂妄。
一个商贾，不过是张侯的门人而已，狐假虎威。
苏木忍不住一笑。
阳建忠一塄，就在这个时候，剧烈的震荡从脚下传来。
大胖子咕噜一声就跌倒在甲板上。
满河都是喊声：“触礁了，触礁了！”
却见，阳家的商船已经横在河面上。
原来，这船实在大，又装了货，不小心撞到河底的石头上，卡在那里，再行动不得。
苏木看得有趣，忍不住哈哈大笑起来。
就在这个时候，那个胖子从甲板上站起来，听到苏木的笑声，心中恼火，朝苏木的船队一指，喝道：“停下来！”
就有几根竹竿伸过来，竿头的铁钩钩住船舷。
苏木吃了一惊，喝道：“干什么？”
阳建忠：“把你的货卸了，我要雇你的船。”
苏木目瞪口呆，喝道：“阳建忠，有你们这么霸道的吗，还有王法吗？”
第四百四十九章 泥菩萨也有三分火性
说话间，就有三四个阳家的伙计从他们的船上跃过来。粗手粗脚地推搡着苏木手下的船夫，喝骂：“放跳板，腾空船舱！”
一时间，船上乱成一团，脚夫和水手们都是面色苍白地缩到一边，就连带苏木出差的那个衙役也是不敢说话。
盐司怎么着也是堂堂省级衙门，盐政的尊严不容挑战，苏木大怒，一脚踢出去，就将一个阳家的伙计踢下船去。
“啊！”
然后是扑通一声，河中飞溅起巨大的水花。
“贼子敢尔！”阳家其中伙计也是凶狠，一声呐喊，纷纷从坏中抽出铁尺、软鞭一类的武器，就要动手。
阳家乃是沧州第一大盐商，虽然行的是官盐，可在江湖上行走，难免会遇到一些意想不到的情形。再加上沧州本是武术之乡，民风剽悍，阳家人都习武，在走船的时候，也都随身携带器械。
苏木他们这行人声势颇大，但阳家人横行霸道惯了，如何忍得下这口气。
也不管这船上是什么来头，先打了再说。难不成，在沧州地界上还有大过咱们阳家。
苏木自然不惧，开玩笑，一个盐商还敢在长芦盐运使司面前撒野，不想做生意了？
他怒视众人一眼，舌迸春雷：“大胆，你们想干什么，杀官造反吗？”
这个时候，阳家打手们这才看到苏木身边那个穿着官衣的衙役，都是一塄，停了下来。
旁边船上的阳建忠站在船头，喝问：“你们是哪个衙门的？”
神态中丝毫没有冲撞官船的惊慌，显得甚为傲气。
“别动手，别动手，大水冲了龙王庙，自家人怎么能打自家人？”那衙役忙冲上前来对着阳建忠不住作揖拱手：“阳爷，误会，误会啊！我们乃是长芦盐运衙门的，适才押送一万斤官盐回城去。”
看他的模样，满面都是恭敬，身上还有哪一点官差的模样。
听到他报出身份，又是直接管辖自己的盐政，阳家的伙计同楞了楞，同时转头朝家主看去。
阳胖子鼻子里冷哼一声：“既然是盐司的船在办差，为什么不打出官府旗号？还有，既然是押送官盐，数量也大，本就该派出得力人马。怎么只你一个人，看看你们这群船夫和伙计，一个个满脸惫懒，都是偷*耍滑之辈，难道这盐司就没人了？”
满口都是教训的语气，却是不将盐司放在眼里。
这个时候，被苏木踢到水中的那个阳家伙计才从水里浮出头来，大声咒骂着苏木等人。
苏木面色一变，正要发作，那衙役慌忙转身拉了他一把，“梅先生，多一事不如少一事。”
然后转头一脸谄媚地对阳建忠道：“阳爷，我们盐司出了那么大一件案子，从上到下都被捋得精光，人手有些紧张。也不是只小的一人，这位乃是我家大老爷的师爷梅先生。”
“你就是梅富贵？”对面船上的阳建忠居高临下地看着苏木。
“正是。”苏木淡淡地应了一声。
“久仰了。”阳建忠好象不愿意同苏木说废话，对那衙役道：“我这船不是触礁了吗，船上却装了不少精细货物，见不得水，既然是盐司的船，大家都是自己人。就暂时借你两条使使。把你们船上的货匀到其他几条船上去吧。”
衙役：“阳爷，这可是盐司的官船，差使要紧，不妥当吧？”
阳建忠一脸的傲气：“叫你卸，卸就是了，那么多废话做甚？又不是要借你所有的船只，至多挤一些罢了。现在盐司也没有个当家的，等到晚间见了吴大人，我自同他交涉。”
说完话，就伸出脖子，对立在苏木船上的几个伙计喝道：“你们耳朵都聋了，老爷我晚上还有要事，耽搁不得，马上给我搬货。”
阳家的伙计同时应了一声，粗手粗脚地扛起苏木船上的盐包，就朝船下扔去。
看阳建忠的模样，视盐商们的顶头上司盐政司的人如无物。
苏木再也忍不住了，就要说话。
却不想，还没等到他张口，对面船上的阳建忠又骂起来：“你们他娘的能不能快一点，这天都要黑了，你你你，你们也帮着扛包子！”
说着，就伸出一根白白胖胖的食指朝衙役和苏木点了点，看情形，是要拿苏木等人当脚夫使。
苏木这下再也忍不住，大喝一声：“等等！”
“梅师爷又有什么话说？”阳建忠鄙夷地看了苏木一眼：“梅师爷的大名阳某可是早就如雷灌耳了，以前靠着岳父的关系在巡检司做巡检。后来坏了事，发配去盐司看守仓库。怎么，最近又和你泰山老大人修复好了关系，去做了他的师爷。你现在什么身份，真以为剽窃几首诗词就当你自己是有功名的读书人了？说到到底，如今也不过�