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正劝得口干舌燥，就听到城中各地响起了号角的声音，然后到处都是疯狂的呐喊：“抓贼人，抓贼人了！”
声音越来越大，如海潮一般逐渐清晰。
看情形，至少有上千人马。
苏木吃了一惊，如果没猜错，来的定然是盐司的盐兵。
军械库这边又是枪又是炮，吴推官手下两百人都高举着火把，将军械库照得如同白昼，如何不引起城中其他人的注意？
“来了，应该是长芦盐司的人马？”苏木低声对吴举人提醒道：“老先生，须防着他们心怀歹念。”
吴推官冷笑一声，指了指手下兵丁：“这里可有两百多双眼睛佐证，本官心怀坦荡，又怕什么？”
苏木摇了摇头，他本打算等吴推官的人马一到，就关上库门死守等杨廷和。以军械库坚固的建筑，守半天应该没什么问题。
却不想这老夫子竟然如此迂腐。
没办法，苏木也懒得再废话，就大步走出值房，到了门口。
外面也同样是一片耀眼的火把，有人暴喝：“什么人竟敢攻占我盐司军械库，想造反吗？所有人放下兵器，听候我盐司发落。否则，杀无赦！”
看到这么多敌人，军械库中的扬州兵都神情紧张，齐齐地将手放在刀柄上。
宗真正守在大门口，见苏木过来，道：“是马全。”
随着他手指的方向看去，火把的光线下是马全那张满是疤痕的脸。
马全也看到苏木，这下，仇人相见，分外眼红。
“原来是你，我当是哪个胆大包天的小子！”马全一见是苏木，就大步走了过来。定睛看去，却看到军械库里满是兵丁，地上横七竖八地躺着尸体，正是周五等人。
他脸色一变：“梅富贵，原来是你干的好事？”
第四百零七章 吴推官的风骨
确实，正如先前苏木所推断的那样，马全事先得了杨自烈和刘孔和、景亭的指示，让周五等人将军械库烧了，然后将库银的亏空算在被烧的军械里面。至于苏木，无论他是死是活，这个失火之罪都要算到他的头上。
反正，到时候，周五、吕家兄弟和袁豹众口一辞咬死他就是了。
既然无论死活，那就索性害了他的性命。
马全自从遇到苏木之后，连番不顺，被人撸掉了巡检司副巡检不说，上次在半壁店还被苏木烫了一身燎泡，毁了容。
对他，马全是恨到骨子里去。
今天晚上，他一直在衙门里等着军械库这边的消息，眼睛一刻不停地盯着这个方向。
可等到时辰，却传了砰砰几声枪响，然后一丛烟花升上夜空。
这个时候，他才感觉到一丝不妥，但却还是隐忍不发，内心之中未免不存这一丝侥幸。
后来，军械库那边又是一亮，却不是火头，而是……灯光。
这下，马全才知道大事不妙，忙点起兵马杀了过来。
一看到苏木那张笑眯眯的脸，一看到周五等人横尸在地，一看到军械库里站满了人，马全一颗心顿时变成冰凉。
他也弄不明白苏木从那里调集了这么多人马。
不过，心中却也知道，这个阴谋败露了。
马全也是个狠人，眼睛里凶光一闪，就要上前动手。
他心中已经有了主意：管这群人什么来头，先打了再说。到时候打成一团，再乘乱放上一把火，直接将失火之罪按到姓梅他们头上就是。到时候，杀了梅富贵，烧了军械库，搂草打兔子，一举两得。
“马全，你居然敢来军械库。”苏木笑眯眯地问。
马全大喝一声：“梅富贵勾结外人，谋害看守，图谋不轨，事同反叛，来人来，杀进去。梅富贵，识相的就乖乖束手就擒……啊！”
话还没有说完，苏木抬起手就给了他一记耳光。
如果说起真实的武艺，苏木或许不是马全的对手。可在西苑那么长时间，苏木手脚却异常灵活，这一巴掌闪出去，马全一时不防，就被人打得眼冒金星。
这是他第二次被苏木打耳光，一口血差点从嗓门里涌了出来。
正要拔刀行凶，苏木却厉声喝道：“马全，你一个不入流的胥吏，也不看看站在这里的究竟是什么人。冲撞了吴大人，还不快快跪下请罪。”
原来，苏木看到马全眼睛里的凶光，就知道这家伙要挺而走险，当下就先发制人，给了他一记狠的。
然后对着盐兵喝道：“推官吴大老爷就在军械库里办案，有歹人意欲放火焚烧军械，已是不赦重罪，凡事都要他做主，尔等休要参和！否则，若乱起来走了。烧了军械，以纵火罪论处！”
顺着苏木的手指，众人看过去，就看到一个正七品的朝廷命官坐在值房里。
看到满地的尸体，又看到满眼都是火把。若是动起手来，还真保不准要点着什么。到时候，还真说不清楚了。
当下，面面相觑，再不敢有任何异动。
马全还在暴跳如雷，连声呼喝：“动手，动手。”
可明朝的军户地位卑微，一个正七品的朝廷命官在他们眼中，简直就是头上那片苍天，又如何敢乱来。
这下场面顿时安静起来，只余火把燃烧的声音，和马全声嘶力竭的呐喊。
这个时候，吴推官抬着一张椅子走了出来，直接坐在大门口，冷冷地问马全：“你是什么人？”
马全冷笑：“我是长芦盐运司使吏目马全，你究竟是什么人，敢带人攻占我盐司军械库？”
吴推官不屑地道：“一个小小的胥吏，同本大人说话，竟然站着，跪下！”
马全一呆，这才想起官民的分别，如自己这种身份，见了朝廷命官，是没有站着说话的资格。可若是一跪下去，这军械库就别想再拿回来，也别想再浑水摸鱼放上一把火了。
本来，依他的性子，就想心一横，直接杀进去的。
可手下的人一看到这个七品官老爷，心中却是怯了，根本不可能跟自己一起动手。
今日之事，已然是无可挽回了，等下见了刘大老爷、景大老爷和杨大老爷，却不知道该怎么解释？
杨同知还好，自己毕竟是他的心腹；刘使同身份尊贵，也不会拿我怎么样；可景副使却是一个心狠手辣的，他会放过我马全吗？
一想到这个严重的后果，马全楞楞地站在那里，额头上的汗水溪流一样渗出来，落到地上。
看到吴老爷一出场，只咳嗽一声就镇住场面，作为他的亲戚，宗真也是得意扬扬，心想：这才是人上人的威风啊，这才是文官大老爷的气派啊！亏得有苏老爷当初将妹子嫁给老二，我宗真才有今日的风光。只需天两，宗某的名字就要传遍整个沧州了。不……苏老爷是个举人，将来也是要做官的，以他的手段，将来只怕比吴大老爷的官还大。说起来，苏老爷真是我宗真命里的贵人啊！
见马全还木呆呆地站在那里，宗真喝道：“马全，好大胆子，跪下说话！”
马全已经彻底傻了。
吴推官摆了摆手：“本官一向不肯同这种卑贱小人说话，多说一句也是脏了嘴巴，将他给叉出去！”
“是！”宗真和几个士兵轰然应了一声，就要动手。
马全这才醒过来，知道今天这事自己已经控制不住，须得尽快报告三位大人。
当下就恨恨地看了苏木一眼，也不废话，转身抱着头，急冲冲地跑了。
马全这一跑，其他的数千盐兵没以后了主张，面面相觑，不知道该如何是好。
于是，以军械库大门为界限，两边人马相互对峙起来。
夜风猛烈起来，已是黎明时分，天气也冷。吴推官做在那里，始终保持着笔挺的腰杆。
苏木在旁边看得心中点头：我这个准老丈人虽然迂腐，却是争气凛然。一般官僚碰到这种麻烦事，多半会绕着走。否则，一个不好，就要将自己陷了进去。带兵跨地区攻占别人的军械库，就算查到实证，也免不了要被言官差上一本，对于自己的将来的仕途也是一笔污点。可为了他心中所谓的天地正气，将牙一咬，脚一跺，干了。
这大概就是古代士大夫的风骨吧！
苟利国家生死与，岂因祸福避趋之？
不知道怎么的，苏木一笑，心中却有些隐约的不好意思：算计一个老实人，我确实有些过分了。
第四百零八章 天亮了
“起来吧！”杨自烈笑着扶起了马全，这笑容显得恬淡而平静。
这里却不是沧州衙门的后花院，也不是州衙同知厅，而是长芦盐政使司的签押房。
没有其他人，整个盐司官衙显出死一般的寂静。所有人都意识到今天晚上的事情关系到千万人的身家性命，官员和小吏们都在通宵值守，但一个个却垫着脚尖走路，连呼吸都不敢大声。
杨自烈虽然是沧州同知，可个人命运却已经同刘孔和于景亭二人栓在一起，当下也顾不得避嫌，直接坐镇盐司签押房中等着。
但等回来的却是这么一个坏消息。
可想，他心中不知道会震怒成什么样子。
马全跪在地上，身体不住颤抖，汗水落了一地。只要有人靠进他，就能明显地感觉到有一股热气逼来。
坏了三位老大人的事，马全知道这事的事情不能善了。他身份卑微，刘大人那里自然是去不得的，至于景大人，他可没那个胆子去面对。
想来想去，也只有来向杨自烈请罪。
在来的路上他也预想过，以自己同杨大老爷的关系，多半会逃过一命，但被他责罚一顿，却是免不了的。
可没想到，杨自烈却如此和蔼，这让他心中有些不安起来：“属下死罪，还请大老爷责罚！”
杨自烈却是一把将他扶起来，叹息一声：“这事情不怪你，是本官的错。以前听人说那梅富贵是扬州府吴推官的女婿，而吴大人恰好又经过沧州。按说，梅富贵被发配去盐司，一般人遇到这种事情，多半会通过岳家的关系前来说情；又或者，索性逃走，随他岳父一起去扬州躲上几年。”
他摸了摸有点发热的脑门：“却不想，这梅富贵竟然是个狠角色，不但不走，反进了军械库做看守。就这样还罢了，他要去送死，咱们成人之美就是了。可他竟然伙同岳父，攻占了军械库，每每出人意表。碰到这种人，能奈之何？”
马全的汗水收了些，心中也不是那么惊恐了：“大老爷，那吴推官好歹也是个朝廷命官，手头又有兵，小人身份卑微，却不敢造次，只能回来禀告。”
杨自烈：“恩，你这么做是没错的，辛苦了，下去休息吧，一切自有本官和刘大人、景大人做主。”
马全没想到这事就这么过去了，预想不到，有点口吃：“大……大老爷，那边……可如何是好？”
杨自烈笑了笑：“放心吧，你退下吧！”
马全这才是彻底的安心了，心中也是感激：杨老爷果然是一个仁慈的人。
然后，又小心提醒：“大老爷，那个什么推官不过是正七品，可没你品级高。更别说同刘使同、景副使他们比了。官大一级压死人，这事恐怕得你们亲自出马。”
“主意不错。”杨自烈拍了拍他的肩膀，和气地将马全给打发了。
等马全一走，杨自烈一张脸冷了下来，忙走进签押房的里屋。
里面点着两支粗大的牛油蜡烛，霍然坐着刘孔和与景亭两人，他们身前的几上摆着十几本帐，面前还放在一把算盘。而景亭手中正举着一支笔，显然是在做最后的核对。
军械库的事情两人刚才坐在里间，自然一字不漏地听得全了，都是一脸的灰白。
景亭性子急，将手中的笔狠狠地扔在地上，粗鲁地骂了一声：“作帐作帐，都到这个时候来，还做什么？马全无能，办事不利，咱们可都被他给害死了。”
杨同知也是长叹一声：“二位大人，最迟午后，钦差杨廷和大人就要到沧州了，银库那么大缺口，总得想办法填上才是。下官也没想到，这么简单一件事，马全竟然能够办砸，奈何，奈何！杨廷和迟早都是要入阁的，如今，沧州出了这么大一件事，正是他捞取政治声望的好机会，换成我也不肯放过。这次，咱们的麻烦大了。”
听他们这么一说，景亭一张脸变得苍白。
这个时候，一只没说话的刘孔和叹息一声：“这事当初就不该让马全去办，也不该因私费公，为了报私仇，要将梅富贵给牵扯进来。否则，若不是这个姓梅的，随意挑个人出来做替罪羊，神不知鬼不觉就将事情给办了，哪里会煮成夹生饭？”
他摇晃着花白的头颅，道：“那姓梅的案子我也听说过，此人本是真定一个普通农户，被征召去了大同前线。为了往上爬，竟然在沙场上杀出了一个前程。为了自己的富贵，不顾家中已有妻室，竟然将面皮揣在怀里，娶了扬州推官的女儿。当真是道德沦丧，无耻之尤。”
“这也还罢了，等到家里老妻找上门来，竟软禁在家里，又说自己的正妻得了失心疯。这种不要脸，不要命，又知道自己想要什么，又该做什么的无耻小人是那么好相以的？马全一个夯货，竟然去惹这种人物，就算是死一百遍，也不足抵其罪之万一。”
说到这时，一向宽厚的刘孔和已经咬牙切齿了。
景亭也怒视杨自烈：“杨大人果然使得好手下！”
语气中已是大大地不满。
杨自烈心中愧疚，低头不语，一想到此事的严重后果，心中又是急噪，道：“现在的关键是如何在半天之内将亏空给抹了过去。”
景亭气道：“难不成你我等还带兵去将军械库夺回来，再放上一把火。如此，还真当杨廷和是傻子了吗？不但亏空的事情说不清楚，只怕还被加上一条故意焚烧武库的罪名。”
杨自烈词穷：“下官也不是说要烧军械库。”
“不烧，又如何？难不成，杨大人还自掏腰包把亏空填上？”
杨自烈微怒，亢声道：“我不过是沧州同知，这盐库的亏空可找不到我头上来。”
“笑话，当年分银子的时候，你杨自烈可没推辞。”
看到两人吵成一团，刘孔和道：“安静，现在不是争吵的时候，确实，再烧军械库已经没有任何意义。如今最重要的是想办法把亏空补上，要在杨廷和到沧州前办妥。对了，我们手头已经凑借了多少银子？”
景亭：“只有十万两不到。”
刘孔和微微一楞：“这么少？”
景亭：“时间太仓促，盐商们都说手头没多少现银。”
“不，他们有钱。”刘孔和摇头：“据本官所知，整个沧州城中的盐商手头的现银虽然不多，但在一天之内凑个五六十万应该不在话下，如此也有了缓和余地。现在咱们闲话少说，立即分头去找人，就算是威逼，也得把钱逼出来。就说，如果不给钱，明年他们也别想从咱们手头拿到一斤官盐。”
杨、景二人同是点头，说马上就分头出去办，务必在午时之前筹到五六十万两现银应急。
抬头一看，外面的天已经亮开了，这一夜却是一转而逝，过得好快！
正在这个时候，一个小吏飞快地跑进签押房，径直冲进里屋：“使同、副使……”
声音中充满了慌急。
本来，签押房不是任何人都能朝里面闯的，跟何况是这个节骨眼上。景亭眉毛一杨，就要出言呵斥。
那小吏急道：“朝廷朝廷……”
“朝廷什么？”三人心中一沉，同时喝问。
“朝廷的钦差老爷到了。”
“现在何处？”刘孔和急问，然后连声对杨自烈道：“自烈，你是地方官，马上去见杨廷和，不管用什么理由，拖他一个上午。”
还没等