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林老板：“还能怎么打算，眼睛一睁要吃，眼睛一闭要睡，活人总算是要赚钱的，依旧去做我的书商。刚才子乔你走得急，我还没把话说完呢，这次小老儿若要东山再起，还得靠你关照。”
见苏木不解，林老板：“〈西游记〉那书还没出完，还请你接下去，润笔依照以前的规矩，如何？”
苏木点点头：“那是自然，你我相交一场，你不说我也会写的。只不过，估计要慢些。”现在他白天要读书，晚上还得给弘治皇帝写两千字〈红楼梦〉，时间是比较紧。
林老板却误会了，叹息一声：“是啊，还有三月子乔就要考进士，须得等到会试以后再说，如果因此耽误了你的前程，我的罪过就大了。”
说话中，马车就套过来，二人上车，一边说着话，就来到了苏木的家。
“少爷你可算回来了，好大雪啊！”小蝶喜滋滋地迎上来，不住用手掸着苏木头上肩上的雪花，完全看不出任何异样。
苏木心中还是有些不塌实，讷讷问：“吴举人还好吧？”
小碟扑哧一声：“少爷要问吴小姐但问就是，明明心中想，口中却去问吴老爷。放心，挺好的！”
苏木这才松了一口气，但心中却总觉得有些不塌实。
林老板哈一声：“子乔，你果然是金屋藏娇啊！”
苏木更是尴尬：“林老生误会了，等下你见了人就知道。”又向小蝶介绍林老板，说他就是自己在保定时的书坊东家。
又道：“小蝶，去跟老举人说一声，就道我保定的老秀才林老先生旧闻吴老爷大名，前来求见。”
“好。”小蝶自去禀告。
看了看苏木的宅子，林老先生大为惊异：“子乔你这院子不错啊，若是不知道的人，还将你这里当成公卿大夫的府邸了。”
苏木一边同林老板说着话，一边将自己和胡顺的事情大概地说了一遍。
林老板笑了起来，朝苏木挤了挤眼睛：“子乔，你和胡家小姐的事情老夫在保定的时候也有所耳闻。想不到胡顺居然发达成这样，正是莫名其妙飞来的富贵。这宅子只怕是他给女儿的嫁妆吧，你一个举人老爷，将来可是要中进士的，断不肯娶军户的女儿。以后你啊……可有得烦。”
苏木苦笑：“谁说不是呢！”
很快，二人就在正厅见了吴举人。老举人穿得很厚实，跟雪人似的。
吴老先生是个老牌的名士，而林老板虽然也是个老秀才，可在商场打滚这么多年，又在边军里流放了半载。身上的市侩气不减，反多了些狂放。
二人说不了几句话，吴举人脸色就难看起来，最后忍无可忍地站起来，道了一声“俗气”拂袖而去，自回屋休息。
苏木也是没有办法，摸了摸嘴唇，还没等他致歉，林老板就赞了一声：“吴老先生超凡脱俗，大有魏晋名士之风啊！”
从头到尾，吴小姐都没有出现，苏木心中的不安更甚。
见厅堂里没有外人，林老板这才叫伙计将礼盒打开，里面全是五十两一锭的官银，说这是苏木以前存在书坊里的稿费，好几千两，这次总算能够送过来了。
小蝶吓了一跳，狐疑地看着苏木，问：“少爷，当初在保定的时候，你不是说才几百两稿费吗，怎么这么多？”
这还是她第一次看到这么多现银，满面都是震惊。
看着小蝶瞪圆的眼睛，苏木心中得意，哈哈大笑：“那可是你自己说的，我可没说过。对了，小蝶你不是嫌这里地方大人少，住着害怕吗，等过了年，你找林老先生一道去人市场买几个合眼的丫鬟，让这里热闹起来。”
小蝶高兴地跳起来：“太好了，得买三个丫鬟，我和吴姐姐各一个，吴老爷一个。对了，婆子也要买两个……”
林老板抚须微笑：“如今的人市场，一个大姑娘也值不了几两银子，小蝶姑娘放心好了，定然让你满意。”
正说着话，外面突然冲进来一个锦衣卫。
一看到身穿飞鱼服的锦衣力士，林老板是一照被蛇咬，十年怕井绳，手一颤，茶杯子就摔到地上了。
那锦衣卫扑通一声跪在地上，向苏木磕了一个头，大叫：“苏先生，救救我家小姐吧！小姐，小姐她……小姐她一大早带着家伙就出了门，说是要去砍人。如今……如今却是生死不知。”
第二百八十四章 胡莹被人抓了
这个锦衣卫力士苏木倒是认识，是胡顺以前掌管甜水胡同百户所的老人。
因为对胡家颇为忠心，被胡顺收为亲兵，正得宠。
“砍人？”苏木也吃了一惊，然后笑道：“胡小姐好歹也是锦衣千户的小姐，她要出去寻人麻烦，别人头疼还来不及，又让我去救什么命，该别人告饶才是？”
是啊，如今胡顺可是锦衣卫指挥使牟斌手下最得力的干将，京城中大员们不敢说，一般人还得让他们胡家三分。
这个胡莹也真是，不知道又有谁惹了她，怕是要倒大霉了。
苏木并不担心，反有些同情对方了。
“不是，不是。”那锦衣卫连连摆手。
苏木却是奇怪了：“什么不是，怕她惹祸？要不，你跟胡千户说一声。”
“胡老爷没在京城，前日就同胡进学胡百户一道出门公干，要过完年才能回京城。”那力士更是急噪：“这事拖延不得，如果等到明日，只怕命都没有了。苏老爷，你以前也是我家老爷的师爷，老爷说了，他不在，若是有要紧事，可来找你拿个主意。”
他一口气说了这么多话，有些缓不过气来，吞了一口唾沫，又磕了一个头，哭道：“苏老爷，小姐她这次是惹上不该惹的人了，今天一大早出去，到现在还没回来，估计出大麻烦了！”
“惹上不该惹的人，谁呀？”苏木成天接触的不是皇帝、太子就是内阁辅臣，倒不觉得这世界上还有什么人能强过这五位，也不着急，就随口说了一句。
“是淮王，小姐提了刀子要去杀淮王。小人拦不住，心中又怕，在后头远远跟着。就看到大小姐提刀直闯王府，结果……结果……”
苏木心中一沉，执械直闯藩王府，不被人当成刺客直接打死才怪。这这这，这是闹什么：“结果怎么样？”
那力士哭得更厉害：“结果不片刻，就听到王府里喊有刺客，乱成一团。小人知道不好，不敢久留，怕老爷这里来报信。苏老爷，快想个主意救救大小姐吧！”
“啊！”小碟也惊叫起来，一张脸变得煞白。
什么，打我的老婆？
苏木腾一声跳起来，就往外跑。
小蝶：“少爷，少爷，外面冷……你要去干什么？”
现在胡莹是死是活谁也不知道，据这个锦衣卫所说的情况来看，多半是凶多吉少。
苏木心中就如同有一把火燃烧起来，一想起当初东厂围攻甜水胡同那样凶险的情况，自己和她都挺过来了，却不想胡莹却坏在这件事上面。
听小蝶喊，苏木红着双眼转头，面色狰狞地喝道：“小蝶，我知道你和胡莹关系很僵，见面就吵。可现在都什么时候了，救人如救火，你若拦我，休怪我翻脸无情！”
小蝶没想到苏木的表情会变得如此可怕，也知道少爷误会自己了。双目含泪，抖瑟着嘴唇道：“少爷，你真当我小蝶是那种歹毒的女人吗？婢子这是让你穿件衣裳再走……还有，那个淮王府究竟在什么地方，怎么走。还有，胡小姐究竟是为什么愿意居然提刀去行刺淮王都还没问清楚，你这么冒冒失失地跑出门，又能去哪里？少爷，小蝶和你患难与共这么些年，我是个什么样的人，难道你不清楚吗？”
话还没说完，眼泪就委屈地落了下来。
小蝶的眼泪剿灭了苏木的冲动，他这才知道误会了这个小丫头。
停了下来，愧疚地握住她的手，叹息一声：“小蝶，刚才是我太着急，却是错怪你了，还请别放在心上。”
他不说话还好，一说，小蝶的眼泪流得更多。
林老板在旁边咳嗽一声：“子乔，既然府上有事，老朽暂且告辞，改日再来拜会。”
苏木这才放下小蝶的手，拱手施礼：“连老先生，实在不好意思，咱们的事情另外择时间在商量，今日怠慢了，怠慢了。”
“不客气，你先做要紧事吧。”
等林老先生告辞而去，苏木这才坐下，问那力士胡莹为什么要去行刺淮王。
那个锦衣卫力士本就是个口舌便给之辈，连比带画就将事情说得清楚。
“说起这个淮王，从什么地方钻出来，鬼才知道。咱们胡老爷以前可从来不认识这种天潢贵胄，可偏偏就这么邪性了，就在前天，大小姐在苏老爷这里闹过之后一回去，家里就来了一大群人，说是淮王府的人，还请了媒婆。说是淮王看上了大小姐，要纳她做侧妃！”
“啊！”小蝶这会是惊得眼泪都收了。
锦衣卫力士：“我家老爷也不知道这事情是怎么说起来的，可人家堂堂藩王，却不敢得罪，只能小心地陪着王府来人说话，只道大小姐年纪尚幼，又是军户的女儿，如何配得上王爷。我胡家小门小户，可不敢高攀。”
“却不想，那王府来的人不住冷笑，说别给脸不要脸。什么年纪尚幼，来的时候也访得明白，都十八岁的老姑娘了。军户又如何，嫁去王府，直接脱籍。”
“大小姐那脾气苏老爷你也不是不知道，平日里看起来温温和和，可真遇到事，却刚烈得很，就要去闹。若不是大个子哥哥死命拉住，当场就会下不来台。
“老爷自然是知道大小姐心中有苏老爷你，老爷也愿意将大小姐嫁老苏家，如何肯答应。当下就陪了笑，推辞了。”
“可那淮王府的人也是可厌，直接扔下礼盒就走。说是，过两日还叫媒婆过来，三媒六聘的礼数都会走到。到时候别给脸不要脸，否则，就不客气了！”
“我家老爷也知道淮王惹不得，可又不肯答应这门亲事。索性就从牟指挥那里讨了个出京的差使，先躲上几日，看事情能不能淡化。毕竟，这朝廷有制度，藩王进京朝见天子也有时间限制，十五之后必须离京，否则就是违制。只需挨上半月，自然风平浪静了。”
“可是，今儿一大早，王府又派媒人过来。大小姐按捺不住，直接将礼盒扔出门去，提了刀子就去了王府，说是……”
“说是什么？”苏木心中一凛，忙问。
那力士哭道：“大小姐说，她与苏老爷你早有婚约，烈女不二嫁。生是苏家的人，死是苏家的鬼。这事得跟淮王说清楚了，若他懂得道理，倒也罢。否则，刀枪上见真章。”
“结果……结果小人在王府外面等了半天，这才壮着胆子上去问门房，说是来问问胡家小姐怎么样了。门房说，大小姐谋刺王爷，已经被拿下打个半死，你们就等着收尸吧。”
“苏老爷，快救救我家小姐吧！咱们锦衣卫什么威风，可这次惹得却是淮王。听人说这淮王的辈分很高，就算是万岁爷见了他也要喊一声皇叔。胡老爷又不在，家里已经乱成一团。就算要去找牟指挥出面救人，也见不着人啊！”
……
听他这么说，苏木慢慢平静了下来。
他也知道自己不能急噪，越急，越乱，反要坏事。
确实，这个什么王爷身份极高，在皇族成员中属于爷爷辈。这天下间还真没有人能制得了他。除非皇帝出面。
问题是，皇帝会为这种小事替自己出头吗？
除非太子。
朱厚照是个二货，骗他过来定然能够解决这个难题，问题是用什么借口？
“别说了，人不能不救，先去王府看看。”苏木一摆手站起来，大步朝外面走去。
一想到那个对自己恩深义重的女子这是为自己第二次拿刀，苏木心中就隐隐发疼。如今，这个长腿的，充满青春活力的女子失陷敌手，她现在怎么样了。
刚出门，就看到吴小姐出人意料地站在门口。
苏木一楞，还没等他说话，吴小姐就是一福：“子乔，刚才的事情我已经听到了。吴小姐对你那是一心一意，无论如何得救她出来才好。”
“她前天来这里骂，你不怪她？”
吴小姐轻轻地说：“个人恩怨事小，我和胡小姐的事情以后再说，相信子乔定能处理好的。如今，还是想办法救胡姑娘的好。”
苏木叹息一声，摇摇头，也不说话。
等他和那个锦衣卫力士出了门，走不了几步，就有一人从旁边的角落里蹿出来：“苏木，苏木，借一步说话。”
苏木定睛看去，正是已经两个多月未见的吴念祖吴老二，心中又是急噪又是厌恶，低声喝道：“你这不孝的孽子，也知道过来看自己父亲了？我与你这种小人也没话讲，你要见吴老先生和你姐，自进去就是。”
吴老二好象很害怕的样子，左右看了看，“我就不进去了，苏木，我真有事找你说。”
苏木现在是心急如焚，哪里有心思同吴老二这个泼皮废话，一沉脸：“起开！”
身边的锦衣卫力士一伸手就将吴老二提起来。
吴老二双腿在空中一阵乱蹬，顾不得害怕，叫道：“苏木，以前的事情就不提了，这次真有要紧事。”
“滚！”力士手一抬，这小子就飞了出去，扑通一声落到大街上。
吴老二：“我是为胡家小姐来的。”
苏木：“慢着，吴老二你跟我来，边走边说。”
第二百八十五章 暗流
苏木说着话，脚下也不停留，只向前疾走。
“是。”吴老二恬着脸跟了上去，赔笑道：“苏公子，是是是，我吴老二是个混帐东西，以前的事情是我对不住你。可咱也不不是一个不知道好歹的人，也分得出个亲疏远近不是。再怎么说，你和我的关系也比那龙在亲近得多，所谓帮亲不帮理，真有事自然要帮你的。”
苏木气得笑起来：“远近亲疏，好象我苏木搬这里来，你好象就没来看过一次吴老举人吧？”
不孝乃是很严重的指责了，吴老二却不以为然：“之所以我没回来，那不是要卧底在龙在那里吗，所谋甚大，自不便回家，否则老爷子若是问起来，须不好回答。我心里苦啊，我身在曹营心在汉啊！”
说着话，他笑嘻嘻地叹息一声。
苏木更是烦躁，冷笑：“你还卧底？有话就说，有屁快放。我且问你，你又是怎么知道胡小姐的，说！”
他的目光变得凌厉起来。
吴老二这才四下看了看，缩着脑袋低声道：“别这么吓人，我胆子小。这两个月我不是一直在宁王府帮闲混饭吃吗，这事还不是听宁王和龙在说的。”
“宁王到京城了？”一听到这个名字，苏木心中就是一跳。这个宁王在历史上可是大名鼎鼎的野心家，正德皇帝继位之后，宁王见朱厚照年幼胡闹，以为这个小皇帝好欺负，起兵造反。结果朝廷平叛的大军还在路上，他就被地方官王阳明给灭了，真真是心比天高，命如纸薄，典型的志大才疏。
“来了，早半个月前就进京城了，按照朝廷的规矩，每年春节，各地的藩王都要进京拜见天子，天家也要吃个团年饭不是？前几日，宁王府就召集所有的先生商量，该给天子送什么礼物，各宫的娘娘们又该送些什么合适。商议的结果是，天子那里就随便给点土产，比如柑橘、甘蔗什么的，反正皇帝一向节约，送的东西好了，反惹得他老人家不快。可娘娘那边却不能出手太寒酸……”
“住口，你废话太多，说重点！我问你，你是怎么知道胡小姐的？”苏木被吴老二唠叨得实在受不了，彻底地愤怒了，一张脸变得铁青