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霍格号已经丧失了战斗力,后方的萨特莱杰河号、欧律阿勒斯二舰为了避免撞上霍格号,不得不避开。
这样一来,二舰跟前面的四艘战舰编队脱离了。
见此机会,大西洋舰队第一战队迅速斜插,准备集中五艘战列巡洋舰的火力先行干掉这两艘掉队了的英国战舰。
贝斯见霍格号被重创丧失战斗力,萨特莱杰河号、欧律阿勒斯要遭到第一战队的围攻,岌岌可危,于是当即下令掉头,以左舷炮火向第一战队各舰猛攻,意图牵制对方火力,让萨特莱杰河号、欧律阿勒斯二舰逃出来。
第一战队的五艘战列巡洋舰只有四座双联装主炮,此时都将炮口调转至右舷,瞄准了萨特莱杰河号、欧律阿勒斯二舰,左舷没有主炮应对英国第七巡洋舰中队的四舰的炮火攻击,只有十八门88毫米速射炮,但是显然这种口径的速射炮无法伤到英国的四艘一等巡洋舰。
十一点三十五分,贝斯指挥可怖号、克雷西号、阿布基尔号、酒神祭司号四舰,左舷一百多门大炮猛轰第一战队带头穿插的旗舰周武王号。
炮弹呼啸而至,经过七八轮的火力较射,英国海军炮兵在这一刻将多发主炮炮弹送上周武王号。
“嘣嘣嘣!”
一团团火红的蘑菇云在周武王号右舷腾起,陆续有中华帝国海军官兵被弹片杀伤。
可怖号司令塔内的英'***'官们顿时大喜的叫着:“打中了!”
然而,下一刻,当蘑菇云化作黑云,硝烟散去后,去发现对方的舰体安然无恙,可怖号的234毫米炮弹仅仅在周武王号右舷装甲上砸了一个凹陷,漆河一团烧焦,但贝斯一看就知道没有击穿。
“该死的!这是什么鬼东西!”
贝斯知道这次护航的另外一个目的,就是试探中华帝国海军大西洋舰队的九艘主力战舰到底是不是全装甲的战列舰,费舍尔认为他们能够跑出27节的航速,肯定牺牲了装甲,否则是做不到的。
“他们无疑是战列舰,没有牺牲装甲。”一个参谋官说着,脸上露出难以置信的表情。
不过贝斯摇摇头,道:“他们牺牲了装甲防护这是肯定的,只不过他们依然拥有大型装甲巡洋舰的装甲厚度,只可惜我们的234主炮只有32倍径,炮弹的侵切力不够。”
“上校先生,那你觉得她们的装甲有多厚?”另一个参谋问道。
贝斯判断道:“我猜测重点部位应该有254毫米,其他部位应该只有228毫米左右。”
“228毫米的中华特种钢,我们的234毫米炮弹如果有40倍伸的话就可以将其穿透了。”
“上校先生,我们最大口径的主炮也无法将其击穿,这场战斗我们注定要失败,我们必须要尽快撤退,把消息传达给大本营。”
贝斯怒道:“你们这是不负责的行为,我们如果离开了,船团怎么办?这么多物资被击沉大海可惜不可惜,如果资敌了怎么办?”
一干军官顿时不语。
就在这时,大西洋舰队第一战队五艘战列巡洋舰已经完成了转弯穿插机动,将掉队的两艘英国战舰萨特莱杰河号和欧律阿勒斯拦截。
十一点三十七分,第一战队对萨特莱杰河号和欧律阿勒斯实施火力齐射,炮弹落在二舰周边,顿时激起巨浪翻滚,烟雨漫天。萨特莱杰河号紧急规避开炮火打击,但是后面的欧律阿勒斯却没有来得及规避,顿时被击中。
作为克雷西级的四号舰,欧律阿勒斯号尽管拥有12000吨的巨大排水量,可惜装甲厚度不足210毫米,一发305毫米炮弹顿时击中她的舰艉。
嘣的一声巨响,整个舰艉腾起一团巨大的蘑菇云,硝烟冲高一百多米,整个舰艉顿时被击的粉碎,方向舵也顿时失灵。
失去转向能力的欧律阿勒斯号顿时成为了第一战队的靶舰,她的命运已经注定。一分钟后,第一战队周昭王号的一次火力齐射,八发炮弹四发命中欧律阿勒斯号。其中一发命中舰艏司令塔,整个司令塔顿时被摧毁,炸成三瓣后被冲击波掀飞至空中,落入大海里。两发命中舰舯,第四发再次命中舰艉,顷刻间欧律阿勒斯号腾起四个巨大的火团,整艘战舰的上层建筑瞬间被炸得四分五裂,烈火滔滔,浓烟翻滚。
剧烈的爆炸持续着,305毫米炮弹的爆炸破坏力惊人,厚达210毫米的钢板被扭成了麻花状,周围几十米内的人员无法存活,甚至是血肉模糊,死状恐怖悲惨。浓浓的烈火无人救护,很快烧到煤炭舱,引起更加剧烈的大火。
烈火炎炎焦天,浓烟顷刻间遮天蔽海,欧律阿勒斯号的上层建筑尽皆被摧毁,如果不是英国工程师设计的多处抗沉水密舱比较结实,这艘战舰肯定被击沉。
不过第一战队各舰见到欧律阿勒斯号已经遭到重创丧失战斗力,没有继续在对其攻击,而是抓紧时间围攻东躲藏省的萨特莱杰河号。
与此同时,在第一战队对面十三公里外,大西洋舰队第二战队四艘战列巡洋舰正在跟英国护卫舰队第九巡洋舰中队激战中。
第二战队的对手中两艘爱丁堡公爵级一等巡洋舰是最先进的也是火力最猛的,更是最抗揍的。第二战队四艘战列巡洋舰凭借着自身的优势,集中火力猛打爱丁堡公爵号,意图摧毁第九巡洋舰中队的旗舰,达到战术目的。
然而,英国海军也不是傻子,很快发现中华帝国海军的意图,于是爱丁堡公爵号附近始终都有一艘战舰上来挡火力。
十一点十八分,第二战队四艘战列巡洋舰的一次火力齐射,顿时重创安特里姆郡号,作为德文郡级的三号舰,只有7。5寸装甲防护的她瞬间被一发305毫米炮弹贯穿右舷水线带,剧烈的爆炸将安特里姆郡号的右舷水线带撕开两米多宽的口子,海水猛烈倒灌进去,舰体很快右倾,并开始下沉。尽管英国水兵努力进行损管,但是排水量只有一万吨的安特里姆郡号,为了得到23节的高航速,牺牲了装甲厚度和隔离层纵壁防护,以至于在305毫米炮弹的巨大爆炸力之下,几个水密舱纵壁全部被震裂开,附近的英国维修兵或被杀伤或被震晕,无从损管。而等到其他舱区的维修兵赶来增援时,已经无法阻止进水了。
就这样,安特里姆郡号右舷严重进水,舰长已经无力回天,只得弃船。
战斗并未因安特里姆郡号而停下,第二战队在发现安特里姆郡号中弹即将倾覆后,立即放弃对其攻击,继续利用速度抢占爱丁堡公爵号的T字头位,利用装甲抵抗其他英国战舰的牵制攻击,集中三十二门305毫米大炮一个劲的猛打爱丁堡公爵号。
十一点三十三分,尽管爱丁堡公爵号东躲藏省,狡猾避开了多次致命攻击,但是最终因为双方战舰的质量差距,遭到大西洋舰队第二战队的火力齐射命中。
六发305毫米炮弹命中了爱丁堡公爵号的舰岛,炮弹剧烈爆炸,顷刻间将舰岛夷为平地,爱丁堡公爵号顿时燃起剧烈大火,烟焰直冲云霄,浓烟滚滚遮天蔽海。舰岛被夷为平地了,爱丁堡公爵号顿时失去了旗舰指挥能力,而且一发炮弹击中舰艏的司令塔下放,炮弹穿透227毫米的装甲基座,瞬间将司令塔掀飞到半空,接着掉落十几米外的大海,里面的指挥官们即便没有被震死,也会被淹死。
第九巡洋舰中队的旗舰被重创,其他六艘战舰顿时失去指挥。第二战队四舰于是紧急右转,硬生生的挡住了来自阿盖尔郡号、卡那丰郡号、汉普郡号、罗克斯巴勒郡号四舰的猛烈攻击,将德文郡号分割出来,并围起来猛打。
这种战术中华帝国海军已经使用多次了,也是总结出来的先进海战战术,集中力量,虎口拔牙,一个个的吃掉对方,最终完成全歼敌舰队的目标。
德文郡号主炮不过7。5英寸,攻击力量是英国一等巡洋舰当中最弱的,而且装甲也是最弱的。唯一值得称耀的是她的速度最快,达到23。5节,但可惜她碰上的是27节航速的战列巡洋舰,一旦被分割出来,等待她的将是被对方华丽的击沉。
十一点三十六分,第二战队四艘战列巡洋舰对德文郡号实施火力齐射,十七发305毫米炮弹先后击中德文郡号。
“嘣嘣嘣!”
一声声剧烈的爆炸声自舰艏一直延续到舰艉,一发炮弹从中央舰桥落下,贯穿舢板后,又击穿四层装甲甲板,在舰舯右舷下方爆炸,引爆了在鱼雷室中的几枚鱼雷。顿时德文郡号巡洋舰被炸成了两截,火焰狂喷而出,浓烟四起,滚滚冲向天际。
轰隆隆又是一连串的剧烈爆炸声,持续的高温大火,导致了战舰产生了连环殉爆,顷刻间,整个德文郡号被炸的粉碎,快速沉没。
交战到这一刻,英国的两支巡洋舰中队已经先后损失了六艘一等巡洋舰,中华帝国海军大西洋舰队的战列巡洋舰的巨大威力在这一刻表现的淋漓尽致,英国海军官兵们心神巨震,这种战斗没法再打下去了,只能是送死。
第九巡洋舰中队的黑太子号迅速升起中队旗舰指挥旗帜,率领阿盖尔郡号、卡那丰郡号、汉普郡号、罗克斯巴勒郡号四舰逃跑。
大西洋舰队第二战队周懿王号、周孝王号、周厉王号、周宣王号四艘战列巡洋舰当即挑头追击,双方在4000米左右距离上相向而行,展开队列炮战。
炮声轰鸣,硝烟弥漫。无数炮弹落在双方队列之间的海面上,激起一道道水柱,烟雨弥漫,海水沸腾。
在4000米距离上,英国海军的炮术不比中华帝国海军的炮术差,双方的炮术都很精湛,炮弹十发中至少有一两发命中对方。
然而,第九巡洋舰中队最大主炮口径不过234毫米,无法击穿大西洋舰队第二战队各舰的水线装甲防护,不过打在舰岛其他部位却造成大量破坏,伤及很多中华帝国海军官兵。
当然,受到更大打击的则是英国舰队。面对中华帝国海军战列巡洋舰的主炮打击,任何一发305毫米炮弹落到英国战舰上都将造成重创,轻则炸毁一大片区域,酿成大火和重大伤亡,重则一发炮弹就足以贯穿英舰任何一个致命的弹药库、鱼雷舱、锅炉舱,或者是击中英舰重要部位如司令塔、主炮炮塔、水线带、煤炭舱等,都足以令英舰丧失战斗力或者被击沉。
双方队列交战二十分钟后,五艘英国战舰各个伤痕累累,每艘战舰上都是大火滔滔,浓烟滚滚,上层建筑遭到严重破坏,人员死伤惨重。
十一点五十七分,代理旗舰黑太子号遭到三发305毫米炮弹命中,舰岛被夷为平地,人员伤亡四分之三,大火已经变成燎原之势,无法扑灭,舰体被高温大火烧的变了形,黑太子号丧失指挥,并且失去战斗力。
十二点零三分,大西洋舰队第二战队四艘战列巡洋舰火力齐射,阿盖尔郡号和卡那丰郡号相继被击沉,随后汉普郡号和罗克斯巴勒郡号试图逃跑,但很快被追上,于是二舰升起白旗投降。
“关闭马达,否则予以击沉。”
周厉王号和周宣王号二舰靠近二舰喊话,舰上英国关闭们顿时照做,停船抛锚。随后周厉王号、周宣王号二舰离开,英舰官兵立即救火救治伤员。
第二战队打垮了英国第九巡洋舰中队后,第一战队那边也接近尾声。
已经伤痕累累的可怖号仅凭一门152副炮还击,指挥官贝斯上校绝对不投降,准备战死。
十二点零七分,第一战队五艘战舰对英国第七巡洋舰中队代理旗舰可怖号实施火力齐射,四十发305毫米炮弹当即命中12发,一连串的剧烈爆炸顷刻间将可怖号舰体炸得粉碎,全舰894名英国官兵无一生还。
随着可怖号爆炸后四分五裂的碎片由空中下落,跟随可怖号战斗的酒神祭司号成为第七巡洋舰中队唯一一艘存活当中的战舰。
十二点零九分,大西洋舰队司令官杜锡圭要求酒神祭司号投降,否则予以击沉。三分钟后,酒神祭司号打开通海阀门自沉,全舰655名英国官兵选择了与酒神祭司号共存亡,一起沉入8000米深的大西洋海盆。
“谁说英国海军都是没骨头的投降派的?”
司令塔内的杜锡圭不由得叹口气,李鼎新等舰队军官们也不由得敬佩这些宁死不降的英国官兵们。
“可惜了啊!一万两千多吨的战舰,如果可以俘获该多好啊!”
杜锡圭连连叫可惜,李鼎新等人不由得苦笑,他们这个司令官一直嫌大西洋舰队的战舰不够,时刻想着壮大力量。
李鼎新道:“那边第二战队报告俘获了四艘战舰!”
杜锡圭点点头,虽然不能像太平洋舰队那样大量俘获敌舰,可也算是小小的安慰一下吧!
“第三战队和第四战队那边怎么样了?”
李鼎新笑道:“还能怎么样?一边倒的屠杀呗!英国的驱猎舰怎么能够打得过我们的轻巡洋舰?不过对方速度太快,被击沉了六艘后,剩下的八艘驱猎舰脱离了船团,往欧洲方向逃跑了,我们的第二分舰队追了了三十多海里,最终放弃了,正在返航。”
杜锡圭说道:“跑了几艘小鱼就跑了吧!这批船团可不能跑了!”
李鼎新点头道:“我已经命令各舰包围船团去了,咱们是击沉他们还是俘获?”
杜锡圭嘿嘿一笑,道:“这仗咱们废了不少炮弹,当然要俘获了!”
“就知道你会这么说!”李鼎新笑道:“我已经下令让各舰去俘获英国商船了,这次可是四十多艘,油水怎么也不小于两千万英镑,咱们可是发大财了。”
说着,二人相视大笑,其他司令部军官们也情不自禁的跟着笑起来。
“咚咚咚!”
远处的炮声突然响起,接着几艘英国商船被炮弹击中,轰然爆炸,脆弱的商船瞬间被炸的粉碎。
“怎么回事?谁他们开炮的?”杜锡圭顿时瞪眼发火。
李鼎新急忙发电询问,原来是第二战队的周厉王号和周懿王号要求两艘试图逃跑的英国商船停船,但是遭到拒绝,于是二舰顿时发炮将其击沉。
“真是一群败家子儿!”杜锡圭顿时满脸心疼的样子,说道:“那两艘商船肯定装着值钱的货物,否则也不会逃跑,该死的,他们打沉的都是银子知道吗?”
李鼎新苦笑道:“这也没办法,这么多商船,肯定有些要逃跑的,他们不会甘心被我们俘获,或许击沉他一两艘商船,让英国人长长记姓,他们害怕了之后就不敢轻举妄动了。”
“也是!美中不足啊!”杜锡圭尽管心疼,但是也不得不承认这是一种最好的威慑。
下午两点,所有的英国商船除了一开始被击沉的两艘试图要逃跑的商船外,其他共计43艘商船全部选择了投降。
李鼎新派出一批官兵登上各个英国商船,控制住船长,命令他们将船只驶往波多黎各圣胡安海军基地。大西洋舰队经过此战,自身也损失不少,牺牲官兵122人,重伤6人,在国海军的炮击下,几乎没有轻伤员。
尽管九艘周武王级战列巡洋舰威力无比,是装甲巡洋舰的杀手,但是在英国海军的顽强抵抗下,九艘战巡也是各个带伤,舰体上弹痕累累,虽然英国海军的炮弹未能射穿其舰体装甲带,但是上层建筑被破坏严重,看起来像是马蜂窝,可见战斗至剧烈。如果换成是对等的战舰的话,中华帝国海军也将付出沉重的代价。
看着伤痕累累的舰体,杜锡圭心疼的抚摸着一处处弹坑,上面依然很烫,可见爆炸威力无比。
“这么漂亮的船被打的坑坑洼洼的,心疼死我了。”
李鼎新说道:“回去得好好修理一番了!”
杜锡圭摇摇头,道:“不行啊!我们的战略目的是封锁英国的经济命脉