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这样一席自我介绍，令得大厅里几乎所有人都张大了嘴巴：这个中年胖子也是核心成员？开玩笑吧，其貌不扬的，我还以为他是暗流里一名小兵呢！
“啊，我听过你，诺登菲尔德和马克沁的合并，就是你促成的！”
人群中忽然有人喊道。
“对对，扎哈罗夫，这个特殊的名字我有印象，当初就是你，差点让马克沁的武器卖不出去！”
又有一人惊讶出声。
“俄国和土耳其的战争，你卖出了4艘根本用不上的潜艇！”
“十年前，你是诺登菲尔德的贸易代表，但今天，你却投奔了马克沁，你这个无耻的叛徒！”
“我知道你，你在土耳其上过法庭，被驱逐出境，你这个道貌岸然的骗子！”
大厅里的人虽然大部分在c罗家族身居高位，但这个扎哈罗夫貌似还真有点名气，一人抨击、立马众人推墙！
面对语潮声浪的攻击，扎哈罗夫始终保持着优雅的微笑，他呵呵笑道：“这些都是世人对我的偏见，不管我以前做过什么、未来将要做什么，我都可以用生命保证，我之所做，都是以家族利益为先。”
不就是一个女婿，还口口声声家族家族的……
那些认识或不认识扎哈罗夫的人听了都嗤之以鼻，对这个土耳其骗子满心的不屑。
“行了，扎哈罗夫是被长老会证明了的核心成员，你们对他的指摘，止于今日。”
卡卡普洛斯开口力挺扎哈罗夫：“今天讨论的是第三场试炼，如果还有人偏题，可就别怪我轰他出去！”
老黑刀发话，拥有火力权的他，立马主宰了整座大厅。
大厅里，顷刻安静了。
“呵呵，请各位稍安勿躁，把对我的偏见先搁置一旁，来，让我们见识一下这个世纪最完美、最暴力、最艺术的杀人机器——马克沁重机枪吧！”扎哈罗夫不愧是一名载入史册的职业战争掮客，他只用了几句话，就调动起了在场诸人的兴趣。
他口沫飞溅。熟稔地介绍着这台重机枪的诸多参数。
他舌绽春雷，激情地将马克沁和诺登菲尔德的产品进行横向比较。
他眉眼皆动，朝气地展望c罗家族未来的发展方向……他坚定地指出：重机枪将会是未来二十年军火市场上最稳定、最暴利的利润源，掌握了重机枪的市场，就是掌握了世界的军火市场，就是掌握了世界的战争脉络。就是掌握了世界的巅峰权利！
“各位英明的大人，想想看，这样一台重机枪，虽然只是售价3万英镑，但它给客户带来的是什么？是像收割麦子一样收割生命，是像摘取苹果一般摘取胜利，战争中哪一方拥有了这台重机枪，便是占据了绝对的战争主动！他的对手想要避免失败，那么必然也要找我们购买重机枪……”
“有人可能要说。战舰上的火炮售价才贵，但请你们想一想，一艘战列舰上才有多少门炮？一艘战列舰上火炮报废的周期又是多长？海战和陆战相比，它的武器战损周期更长，有些战舰，从下水到退役，上边的炮管甚至都没有更换过一次！嘿嘿，从这些抠门的海军身上。我们又能赚到多少钱？”
“马克沁重机枪却不同！它可以拖动到任何地形，它可以装备到多种防御工事。它消耗的子弹更多，它枪管的报废周期更短……所以说，马克沁重机枪的需求量更大！”
“它和战舰火炮相比，单价更低，更加适合各种需求不同的客户！大家请看，这台马克沁是最高配置。需要3万英镑，而这台呢，它的枪管更细，重量更轻，轮子更多。适合丘陵地带移动作战，买下它，只需要2。3万英镑……”
扎哈罗夫说着，把那台马克沁重机枪旁边的一块红绸掀起，露出一台略小一些、却配备了六只轮子的重机枪。
同样的工作在继续，随着扎哈罗夫的不间断演讲，这一排的红绸子陆续被掀起。
二十多米长的一排，原来都是不同类型、不同售价的马克沁重机枪！
“这个扎哈罗夫很有意思，他的演说很有煽动性，弄得我都想当场买一台重机枪回家扫射墙壁儿玩！”龙灏低低笑着，对郑公肖道。
“哗众取宠，他说了这么多，根本没讲到实质！”
郑公肖轻轻一哼，“重机枪是不错，马克沁也是有口碑的公司，但改革呢？改革在哪里？”
“对头，郑先生说的不错，这个扎哈罗夫就是一个嘴把式，卡卡普洛斯老头肯定是被他吹昏了头，才会做出无稽荒唐的决定！”
格里菲斯不知何时凑了进来，道：“您等着，看我去拆穿他，免得他继续蛊惑人心！”
自从郑公肖连御145女不倒之后，格里菲斯就成了他忠实的粉丝，逮着机会就要讨好。
“喂，扎哈罗夫，别说没用的，我们又不是客户，你吹了这么多，顶啥用啊？”
格里菲斯的炮筒声音一出，打断了扎哈罗夫澎湃的演说：“来点真格的，你对重机枪的改革在哪里？快点说出来啊！”
“这位先生莫着急，很快就要讲到了。”
扎哈罗夫笑容不改，道：“我先头之所以介绍这么多，就是想给大家注入一个概念，重机枪，是可以代表我们家族的未来武器发展方向，对重机枪的改革，就是对家族重视的武器进行改革！这样说，大家都同意吧？”
“嗯，同意！”
格里菲斯脑袋一歪，觉得这点倒无需否认。
“那好，接下来我就要说一说我们家族在重机枪生产上遭遇的困难……”
扎哈罗夫一笑，陡然换上了一副低沉的语气。
重机枪与普通的步枪不同，它奉行的是高速高频的发射，对枪管的要求非常高。
如果由于连续发射而导致枪管炸膛，或者内部卡壳，弄死了操作员事小，对重机枪口碑的影响可就非常巨大了。
所以，不客气的说，重机枪的生命线就是枪管的材质！
c罗家族所控股的诺登菲尔德和马克沁两家军火公司，它们生产的重机枪，质量一直处于世界领先地位。可就在两个月前，两家公司几乎同时接到一条可靠的情报，说瑞典的诺贝尔家族研究出了一款新型钢材，如果用它制造枪管，性能将会比两家公司的重机枪提高15％。
可别小瞧了这15％，做个不大恰当的量化。这样的差距就相当于两方交战阵营，一方的重机枪可以不间断打出100发子弹，而另一方却能打出115发！
多出的15发子弹，在瞬息万变的战场是，至少能多收割走5~8条的士兵生命！
一个发射周期就能多5~8条生命，这场战争的结果，简直不言自喻了。
所以，两家公司立刻就恐慌了，假若这种新型钢材问世。那么自己生产的重机枪就要卖不出去了！
“提高15％？你确定这条情报是真的？”
格里菲斯对武器制造也略懂一二，他皱起眉头质疑道。
“应该是真的！”
扎哈罗夫散去低沉的表情，翘嘴一笑：“因为，我也对制作枪管的钢材做了改进，比起原来，性能提高了18％！”
“嘘……”
扎哈罗夫这句话，真的引起了大厅中此起彼伏的惊叹声！
在材料学还处于萌芽阶段的19世纪末，对钢铁材质进行1％的提升都是一件相当困难的事。可这会儿他们听到了什么？
一个15％，一个18％。敢情这些提升都是免费玩儿一样？
怎会如此容易啊？！
现实版的天方夜谭么？
格里菲斯当即摇头道：“我不信！”
他当然不能信，如果他相信了，这个18％性能提升造就的功劳，足以让扎哈罗夫成为c罗家族的英雄，而他因此赢下第三阶段试炼，也就顺理成章了。
“扎哈罗夫是白天赶到的。他向我做了实验，这条枪管的材质的确提升了18％！”
卡卡普洛斯说道：“谁如果不相信，可以当场做实验！”
说完，卡卡普洛斯的手抚摸着最后一个没有被掀起红绸子的重机枪，意思很明白：拥有改进材质枪管的重机枪。就是这款！
“试，当然要试！眼见为实，耳听为虚！”
尽管在场诸人均感觉不妙、觉得大势已去，但口中的嚷嚷叫唤，那是免不了的。
见此，扎哈罗夫早有准备，嚯嚯一笑，就命人推着两架马克沁重机枪去做试射了。
一台是1892年马克沁公司的最新品。
一台就是方才盖着红绸子的改进款。
龙灏眼神闪烁，咕囔道：“怪不得要选这个大厅呢，原来是为了演示重机枪的扫射啊……”
怀斯和因斯三兄弟都派出了专业的材料检测人士，站在扎哈罗夫身旁，瞪大了眼睛、聚精会神，力图找到实验的破绽！
‘哒哒哒……’
‘哒哒哒……’
两次试射，木板穿孔、木屑漫天，改进款发射的子弹的确比最新品要多了18％~19％。
枪管寿命测试，改进款的枪管不逊色于最新品。
水冷性测试，改进款表现亦很出色。
无障碍运转最长时间测试，改进款也优于最新品。
……
一共花费了三个多小时，当时针指向了凌晨6点，一系列的材料试验才算画上了终止符。
扎哈罗夫笑着，温和地逐一询问一旁的检测人士：“这些数据，不假吧？”
“嗯……”
那五、六名检测人士哭的心都有了：是不假，但你这条改进的枪管实在太假了！这样高品质的钢铁，你是怎么合成的啊！！！
“那么，你们能做出比这还要高质量的枪管吗？”
扎哈罗夫笑得愈发温和了。
检测人士互相望了望，颓然地摇了摇头。
“所以嘛，论到武器的改革，论到为家族发展做出的贡献，这一场试炼的优胜者，不是我的岳父大人：休斯少主，又是谁呢？”
扎哈罗夫弯下吊着肚腩的身子，一脸谄媚地双手指向跟他年纪差不多的休斯。
“呵呵，呵呵，真是我的好女婿啊！”
休斯志得意满，插着腰，仰起脑袋，好不得意。
因斯等人见状，急得眼中冒火，却是没有半点办法。
卡卡普洛斯这会儿也站出来做‘结案陈词’了：“这下各位该明白了吧，我直接把第三场试炼的优胜颁给休斯，是为替大家节约时间……可最后还是，哎，做一次实验也好，免得你们心中不服。”
不服是不服，但冰冷的数据摆在那里，拿不出比扎哈罗夫还要好的改进枪管，就赢不下这一场试炼。
卡兰卡回头瞥了郑公肖一眼，轻轻拉起他的手摸了摸，安慰道：“没事，试炼还有最后一场，我相信你！”
看起来，这对公婆经过深刻交流后，已然和好如初。
“谁说要等到第四场了？”
这时，龙灏笑着上前，插话道：“雕虫小技……老郑，你上去说，给我们一天时间，我们就能合成出比那扎哈罗夫还要优质的枪管！”
这牛吹的，饶那郑公肖一副万古不变的麻将脸，这会也是一变：“少爷，您没说笑吧？”
“快去快去，现在不说，再晚事情就定下来了。”龙灏点点头，先催促郑公肖出去把‘挑战书’下了：“我办事，什么时候让你失望过？”
280，落幕
郑公肖对龙灏是无条件的信任，回想起自家少爷的神奇种种，所以他即刻出列，把龙灏交待的话一说，不用想，休斯和扎哈罗夫的脸色都变了，就连卡卡普洛斯的表情也颇为不善。
卡卡普洛斯：“怀斯的试炼者，你是故意出来捣乱的吗？”
郑公肖是脸部肌肉僵死，说话可不木讷：“怎么捣乱了？18％算什么，若是我合成出了更优质的钢铁，为家族做出更突出的贡献，这场试炼为什么不能算我赢？”
卡卡普洛斯沉默下来，休斯有点急了，趁机上前骂道：“你这黄皮猪，吹牛不脸红，合成钢铁是那么容易的吗？假如你合成不出比扎哈罗夫更优秀的，怎么办？是不是可以扣你一分，啊……”
休斯没说完，郑公肖人影一闪，一记老拳已经结结实实地打在了休斯胃部。
速度之快，所有人都没反应过来。
这位绰号‘变态’的二少主，立刻跟一头烤熟的龙虾般，弯着腰，蜷缩在地上，嗷嗷地口吐白沫。
“笑话，作为试炼者，任何一场试炼我当然都有资格一试，不成功就扣分，亏你这白痴想得出！喏，这一拳是你侮辱我的礼物，你好生收下吧！”
郑公肖昂首挺胸，屹立当场，卡曼等暗流的成员晓得他厉害，均是眼观鼻、口观心，按兵不动。
休斯这一拳，算是白挨了。
“我，呕，我要杀了你，呕呕……”
被看不起的黄种人揍倒，休斯这次是真要疯了。他一边恶毒地诅咒，一边吐着酸水。
由于郑公肖的要求合情合理，卡卡普洛斯没有理由拒绝，所以他瞟了休斯和一脸难看的扎哈罗夫一眼，点头道：“好，怀斯的试炼者。我给你一天时间，如果你合成出了比扎哈罗夫还要优质的钢材，这一场试炼便算你赢！哼，其他的人也想尝试一下吗？好啊，我都给你们这个机会！”
尽管知道希望渺茫，但本着恶心人为快乐之本的因斯三兄弟商量了下，也派出了自己的‘合成’队伍。
第三场试炼，于是便以这种怪异的方式开端。
时限为一天，材料由卡卡普洛斯提供：一根从‘最新品’马克沁重机枪身上拆卸下的枪管。当然了，你想用普通钢材、甚至铁矿石也行，但一天时间，从头做起，基本上是不够用的。
怀斯一方走进了卡卡普洛斯为其设立的半封闭实验区，郑公肖拉着龙灏到旁边，悄声问道：“少爷，您想怎么做？难道是佛缘？”
龙灏点头微笑：“你猜中了！那个什么扎哈罗夫也是取了个巧。他所谓的提升了18％性能的枪管，实际上也是用化学药剂强行造出的。这样的枪管，根本不可能批量生产！卡卡普洛斯一世精明，也算是上了他一个大当。”
龙灏是炼金术士，药剂行当里的顶尖人物，他方才冷眼旁观，不仅瞅出了那根所谓‘高质’枪管的玄虚。而且还顺道猜出，休斯背后那个神秘的药剂师，多半就是这个胖乎乎、笑呵呵的扎哈罗夫！
用药毒倒怀斯，用药改变处女体质……这些个勾当，都是出自这位邪恶又神秘的药剂师之手！
而这次。算他倒霉，撞上龙灏的枪口了。
“果然无耻，不能量产的话，马克沁的重机枪还不是竞争不过那什么诺贝尔家族研制出的高质枪管啊！”
郑公肖砸拳骂道。
“嘿嘿，若我没猜错的话，什么诺贝尔家族，什么15％，也都是扎哈罗夫编造出来的！”
龙灏冷嘲道：“提升钢铁品质，每一个百分点都是凝聚了无数科学家辛勤汗水的结晶，哪有这么容易？扎哈罗夫就是一人在唱双簧，把所有人都给骗了！”
同行是冤家，碰到龙灏，也合该扎哈罗夫倒霉，龙灏关起门来，只花费了半天时间，就制造出了一根性能提升了30％的‘超级枪管’！
至于花费嘛，也不过是区区15夸能量数。
30％对18％，就算扎哈罗夫还有后招，这样庞大的差距也足以令他素手无策、甘拜下风！
当然了，这里要插一句，龙灏鼓捣出的这根超级枪管，寿命只有10天，用金源改造的东西就是有这个缺点，假如换成从生物体内提取，这个毛病才会消失。
经过怀斯内部人员的先期检测，这根超级枪管的确对得住30％的性能提升，一时间，龙灏在这些技术人员心目中，形象变得无比高大。
太牛了，又是液体炸弹，又是提升钢铁材质，这位东方少年，还有什么是他不会的呢？
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