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012,酵子!神迹!下 求票求收
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经历这么一连串的风波后,似乎终于等来了彩虹,龙舰一路向东,虽然速度很慢,但在接下来的七天时间里,竟然没有再遇到一场风暴,就连浮冰,似乎也绕开了道,很少有朝着龙舰漂来的。
由于仅有的两台蒸汽锅炉坏了一台,所以龙舰在一天里只有一半的时间在航行,其余的时候,便是升起船帆,靠着北半球的季风,以航速2节,向圣马修岛缓慢前进。
雷龙怕仅剩的一台锅炉若是也坏了,那么在茫茫大洋中,龙舰上的船员才远离缺少淡水的危机,便又要遭受饥饿的威胁!毕竟,船上的食物也不多了。
龙灏在第三天就退了烧,他醒来之后,吃惊地发现自己居然提前享起了‘齐人之福’,客舱里,照顾他起居生活的除了鸳儿外,赫然还多了个美貌可人的小辣椒。
洪香绫一改往日的泼辣作风,罕见地温柔起来,特别是与龙灏独自相处时,秀美的小脸垂得低低的、语调细声细气,体贴地如同新婚妻子,让龙灏大叹过瘾之际,又不禁略有遗憾:身子还是太小了啊,如果再大上两岁,本少爷可不介意提前吃掉这个香喷喷的小辣椒啊!
到了第六天,周围开始有海船逐渐进入视野,而当第七天,龙灏在两女一左一右地搀扶下走上舰艏时,海平线上慢慢出现了一圈黑色轮廓:圣马修岛,终于到了!
圣马修岛(st。matthew),与圣劳伦斯岛(st。Laurence)、普里比洛夫群岛(PribilofIs。)如同三颗璀璨的明珠,成品字状,分布在三角形的白令海上,岛上都有原著民,不过随着大航海时代的开始,英国人带着武器、工具和先进的科学技术移民于此,这里便成为了日不落帝国的殖民地!
圣马修岛,位于白令海的中轴,比起其它两座岛屿,更加靠近俄国,所以这里便成为英国佬放在俄国毛子眼皮底下的一颗钉子,来来往往于远东和美国的货轮,或者从寒冷的北冰洋绕路而来的战舰,都会在圣马修岛补给食物、淡水和煤炭。
而英国也毫不吝啬地在此处布置了三艘巡洋舰和四艘鱼雷艇,打击周边的海盗,而且假若战争爆发,还能从远东地区迅速抽调两艘战列舰过来!
可以说,圣马修岛,就是一个整装待发的后备军事基地!
龙舰是切罗夫在瑞典注册的一艘小型货轮,在引导灯的照耀下,傍晚时分,龙舰升起瑞典国旗,拖着疲惫、残破的身子,缓缓地进了港口。
进了港口,按照惯例,税务官员就要登船检查货物,征收一定的关税,而此时,龙灏将切罗夫一帮手下统统杀掉的后遗症就显露了出来。
税务官员是一名典型的英国佬,身上到处散发着傲慢,他巡视着满目疮痍的龙舰,一边摇头一边问施密特:“噢,我的上帝,你们这艘船,是遇上大风暴了吗?”
施密特,因为他是船上唯一的洋人,所以理所当然地成为了船长,听见问话,他苦着脸道:“是的,我们遇上了罕见的暴风雨,连原来的船长都殉职了呢!只剩下这些西海岸的华裔船工,他们拼死抢救,才让这艘船抵达这里!噢,那天晚上……我简直不愿意去回想,我发誓,在我的余生,恐怕都摆脱不了这场可怕的梦魇呢!”
“哎,上帝保佑你!”税务官员眼现同情,打量四周:“真是奇迹,这艘船居然没有散架,不得不说,你很走运!”
“嗯,主眷顾了我!”施密特划着十字。
龙灏与龙伯等苦力躲在大货舱里,扮作‘猪猡’,一把把毛瑟枪都压在身子底下,紧张地透过舱门去看外边,施密特和税务官员的说话声很大,经过龙灏翻译后,竿子等人都偷偷笑了:这个洋人,演技倒也不错!
这是周伯当和雷龙商量好的安排,会说英语的人在甲板上当水手,充当美国西海岸华裔船工,而不会说英语的,就躲进大货舱,本色出演华人苦力!
施密特皱着眉头,交纳了一笔税款,送走了傲慢的税务官员,对着从大货舱里走出的龙灏抱怨道:“英国佬,真是一群贪婪的家伙,我都说了我们遇到了海难,损失了所有的货物,但他还是按照人头征了我们的人头税!主啊,您该惩罚他,惩罚那些英国佬!”
“放心吧施密特,他们的好日子不剩下多久了!”龙灏拍拍正在为钱包瘪掉而伤心的犹太裔博士,笑着安慰道:“区区一点钱而已,只要我们平安到达阿拉斯加,找到金矿,一切都是值得的!”
施密特咧了一下嘴,道:“但愿如此吧,可是龙少爷……恕我直言,我们现在真的很缺钱,切罗夫原本的打算是卖掉一些‘猪猡’……哦不,是你们东亚人来凑齐购买挖矿设备的钱款,可现在,哎,希望只能寄托在那块狗头金上了!但不到万不得已,最好还是别卖,不然会引来很多淘金客的!”
看着施密特扭着脸蛋在纠结,龙灏心里好笑:要是他知道我把狗头金弄得只剩下拇指大小了,不晓得他是会发疯?还是找我拼命?
龙灏退烧后,就拿着狗头金在养身体,吸取的黄金元素,没有用来喂养金源,而是全部用到驱逐体内的风寒了!不然的话,他哪能好得这么快?
“雷龙,你会英语,同施密特一道,去岸上找一找能够修理蒸汽锅炉的工厂,龙舰的锅炉不修好,我们乘坐的就不是舰船,而是海上漂的活棺材!”
“啊,修理……又是一笔钱啊!”施密特闻言,惨叫道。
圣马修岛的晚上并不算太热闹,现在不是商业极度发达的二十一世纪,圣马修岛虽然颇得英国重视,但始终还是以课税、补给为主,纯粹的商业店,基本见不到。
不过纵使如此,船上大部分的华人也都开了眼界,他们躲在龙舰上,看到地下不时走来走去的洋人,听见仿佛鸡同鸭讲的咕啦语言,都觉得十分新鲜有趣!
在大清,除了上海等租界,哪里看得到这么多稀奇古怪的洋人呢?
鸳儿趴在船舷上,一半的小脸被头发盖着,悠悠道:“好神奇呢,要不是少爷,我以为一辈子就这么完了,不是被洋鬼子杀死,就是在暗无天日的地下挖矿,直到累死……”鸳儿不懂铁路是什么,以为做苦力,都是在矿井里挖矿。
洪香绫托着下巴,秀丽的脸庞在月亮下更显迷人,她点头道:“我也是!本来以为爹爹熬不过下一个月圆,可谁知他突然出现……现在我和爹爹,又能看到美丽的月亮了,真像做梦啊!”
洪香绫稍稍侧头,只见洪在末在一名龙鳞队员的搀扶下,站在栏杆边,仰头赏月。
鸳儿一歪头,难得地一笑:“他?他是谁啊?”
“他,不就是那个死耗……哎呀,要死啦,你个小丫头居然敢捉弄我!看我痒死你!”洪香绫反应过来,小脸飞霞,伸手去呵鸳儿的咯吱窝。
“咯咯,不能叫少爷死耗子,他可是你未来的相公呢!”
“美死他!我还没答应呢,要想娶本姑娘,至少得有1米8,而且还能打得过我!”
1米8是多高鸳儿可没概念,不过她知道的是:有了少爷,未来的生活一定会越来越好!
龙舰在圣马修岛停了三天,补充了大量的食物、30吨的煤炭,足够抵达目的地贝塞尔了。
蒸汽锅炉虽然没有找到人修理,不过这里有一名法国商人很会做生意,他在街道上看到雷龙和施密特失望地从修理厂出来后,便毛遂自荐,把自己船上一台用不着的锅炉卖给了龙灏。
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一台原价最多200英镑的老式锅炉,居然被他狮子大开口地要到了300英镑,识货的施密特本来想拂袖而走,不过龙灏想了想还是同意了,但是要求那名法国人负责锅炉的拆卸安装,安装完成之后才给钱。
为此,施密特抱怨道:“善良的龙少爷啊,这个二手锅炉,放到德国,连30英镑都卖不到,现在他要十倍的价格,怎么不让雷龙拿枪把他给毙了?”
龙灏笑道:“施密特,杀人可是摩西十诫之一哦!生意就是这样,我有需要、他有货物,你情我愿,就能成交!而且他还派人帮我们安装呢,300英镑,很划算了!”
施密特一捂钱袋,哼道:“这次要付钱你去付,休想我出半个子!这些钱,都是要用来买采矿设备的!”
龙灏神秘地笑了:“自然我付!”
三天的时间,有两天花在了安装调试那台老式锅炉上,等到龙舰起锚,缓缓开始发动之后,法国人站在岸上,接过龙灏递给他的5根金条,眉开眼笑:“上帝保佑你,有了我的锅炉,下次再有暴风雨,你们也不必害怕了!完全可以加足马力冲出去嘛,哈哈哈!”
300英镑,足够我换一套崭新的锅炉组了!犹太人,嘿嘿,也不过如此嘛!
有了新的锅炉,龙舰的速度重新回到6节,唰唰的白色水花泛起,预示着未来的光明!
龙灏与法国人的交易,施密特是远远看在眼里的,这时他走了过来,肉疼无比地道:“五根金条啊,我的主,你一定是用了那块狗头金了!告诉你,矿石样本太小,是会影响到确定金矿地点的!”
龙灏摸摸下巴,没有理会施密特,而是喃喃自语:“不晓得洋人收到金条后是立刻藏起来呢,还是捧在怀里睡大觉……假如是后者,恐怕那位可爱的法国佬用不了多久,就要发疯地追上来呢!”
“什么什么?你在说什么?”施密特听不懂中文,连忙追问龙灏。
其实也没什么,龙灏不过是用了金源,把五根铁条临时改变了金属属性,变成了五根金光灿灿的金条,不然的话,龙少爷还真是拿不出300英镑给那位贪婪的法国佬。
为此,金源的能量数消耗到只剩下15夸,而那五根‘金条’,也只能持续半个小时而已!这也是龙灏为什么坚持船开才付款的原因。
看起来龙灏的运气不错,那位法国人想必真的是将‘金条’藏了起来,龙舰已经离开圣马修岛3个小时了,前方海阔天空、后边风平浪静,根本没有什么讨债的货轮追赶上来。
航行了一天,第二天龙灏起来,正准备到甲板上松动松动筋骨,把因病搁了几天的13套广播体操拾起来,不料走到船尾,却听到大烟囱后面有着敲敲打打的声音,而且还有人在说话,听声音好像是施密特!
龙灏大奇:施密特这个懒鬼,从来没有早起的习惯,今天在搞什么鬼?
于是他转头对鸳儿、香绫轻声道:“嘘,我们过去看看!”
“嗯嗯!”两女乖巧的点头,很显然,女人的好奇心能害死九条猫这句话不是空穴来风。
“噢,你们不能把武器公然地摆放在甲板上!我的主啊,这样一来,假如英国的巡逻舰发现了这个,他们的炮弹会无情地飞来的!”施密特大声叫着,用的是他蹩脚的英语:“砰砰砰,我们都会被轰上天去的!”
“雷兄,这个洋鬼子在说什么?干他娘的,谁能教教他博大精深的中文?鸟语听得老子头疼!”龙灏听得清楚,这个有些粗鲁的声音分明就是周伯当。
转过烟囱,龙灏放眼望去,只见船尾的空地上站着周伯当、雷龙、施密特和几个龙鳞的队员,在他们中央,摆放着两个钢铁大家伙!
马克沁重机枪!
龙灏两眼一亮,心里纳闷:这两个大杀器,怎么被搬出来了?
雷龙用英语与施密特交流了几句,然后对周伯当道:“周兄,施密特说你把这两台马克沁摆在船上,会引来英国巡逻船的炮轰,他劝你放弃这个念头!”
周伯当啐了一口,“呸,这个洋鬼子就是胆小,摆两台赛电枪怎么了?他就不怕遇上海盗?再说了,我又不是傻子,难道不晓得在赛电枪上加一些掩护?”
“呵呵,大伙早啊,你们在讨论什么?”龙灏看到气氛有些不对,就笑着走出来协调。
一看少爷出现,周伯当便把自己想在船上加装重机枪的想法说了,而施密特则把脑袋晃得如同拨浪鼓一样,坚决反对。
“我看可以装,施密特博士,劳烦你多指点一下!我认为,离阿拉斯加越近,龙舰就越需要有自保的能力!”龙灏想了想,决定支持周伯当:“阿拉斯加已经慢慢呈现像4、50年代旧金山那样的淘金热潮,全球的冒险家都有可能前来此地,其中不乏携带着大量武器的亡命之徒,我们不得不防啊!至于英国的巡逻船嘛,我们可以采纳周伯当的提议,加装一些掩饰,只要不是有人针对我们,谁会知道我们的船上有重机枪?”
胳膊扭不过大腿,龙灏点了头,施密特无法可说,只好唉声叹气地用他的专业知识,协助周伯当把这两座马克沁加固在甲板上。
改装持续了一天,而在离开了圣马修岛的第四天,龙灏真真切切地领悟到了什么叫做‘乌鸦嘴’,什么叫做‘未雨绸缪’!
妈的,我们真的遇上海盗了!
当时龙灏正随着一小队龙鳞队员绕着船塔跑步,可突然桅杆上传来一声大吼:“发现船只!警告,发现炮击!”
在白令海上发现船只是一件很平常的事,不过一旦加上炮击,那事情就会变得不那么简单!
龙灏第一反应就是:有海盗?接着他便撒开丫子,向船长室跑去。
“雷龙,怎么回事?”一冲进船长室,龙灏劈头盖脸就问雷龙。
“少爷,您自己看!”雷龙侧身,让开一条道,窗口边摆放着一架高倍望远镜。
龙灏凑过头去看,只见大约3海里开外,海面上冒起了几道黑烟,两只改装货轮,一艘大约800吨,一艘大约500吨,围着一艘排水量应该上千吨的邮轮,猛烈开火!
炮弹落到海里,还隐约能看到弹起的水柱!
“这是30~45mm的单管射炮,普遍装备在海盗船上!这艘邮轮,应该是碰上海盗了!”厚重的声音在龙灏背后响起,龙灏转身,发现赫然是洪在末!看来听见‘炮击’两字,这位浸淫舰船海战多年的洪门七公子也按捺不住,跑上来观望了。
40mm的射炮,目前来讲,任何一家军火公司都能制造,而且管制不是很严,所有很多货轮都会暗自装备上几门,风声紧的时候就老老实实当货轮,碰上‘肥羊’,就摇身一变,变成杀人越货的海盗!
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这几乎是大航海时代开始以来,海洋上不成文的惯例!
不过随着近年来造船技术的不断革新,以英国为代表的世界列强对海洋的控制面越来越广,这些‘兼职’的海盗已经被打击得几乎灭绝,但是在寒冷偏僻的白令海,出现这种事情,也不算特别奇怪。
洪在末凑在望远镜上看了一会,抬头道:“这艘邮轮已经中弹,打穿了一边,船体开始进水,上面的人只剩下弃船一条路!”这场小规模战斗看来已到了尾声,以两艘‘海盗船’的获胜而告终。
雷龙站在一旁,皱起眉:“少爷,我们要不要去救他们?”
龙灏道:“救?拿什么救?凭我们的两挺马克沁?雷龙,传我命令,掉转船头,避开