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‘小飞将’张义兴高采烈地大叫，丝毫不在乎那急如骤雨的马蹄声把大地都踏得震颤起来。这是结队而行的无数骑兵，策马飞奔时才可能有的马蹄声。
高舍鸡和熊开山紧张地攥紧了肋下的佩刀，高舍鸡用的是一口狭长的单刀，身材高大强壮的熊开山用的则是一口大砍刀，刀背极厚，重达三十多斤，不要说砍人，用来砸人也绰绰有余。这口刀的刀纂处是中空的，插入木柄后就能变成一口长柄大砍刀。
两个人紧攥着钢刀，刚刚做好战斗准备，就看到了令他们目瞪口呆的一幕。
‘小飞将’张义的人也在准备，他们从马背里、牛车里，掏出了一支支长弓、一支支硬弩，全是崭新的军弓和军弩。
弓弩作为主要远程兵器，装备了大唐的绝大多数军队，弓的装备率是百分之百，弩的装备率是五分之一，在中国周围始终有强大的游牧民族，但是从来没见过他们把重装骑兵当成主力兵种，这实非偶然，中华民族自战国时代就发明了杀伤力强大的弩，在这样强大的弓和弩的装备率下，重装骑兵简直就是一群活靶子。
然而，那毕竟是军队啊，眼下这群人……
高舍鸡和熊开山眼睁睁地看着一具具弓弩被那些人娴熟地搭箭上弦，弓有长弓和角弓，长弓用于步战，角弓用于骑兵，而弩则是臂张弩和角弓弩等单人使用的轻弩。
一看这等装备，高舍鸡和熊开山登时松了口气。他们虽是斥候，却并非不识军中战术，在场的人共有七百余人，远处滚滚而来的敌人大约在两千人上下，可是这里已经进入吐蕃的实际控制区，在这里骤然出现的这支骑兵必然是吐蕃部落的人或者由吐蕃人组成的马匪，而吐蕃人是不擅射的。
弓弩由于射程影响，需要敌骑冲到一百五十步内才能发射，这么短的距离，根据弓弩的装填速度，敌骑冲到面前进入肉搏，只够你射出三箭，所以有“临阵不过三矢”之说，但那只是理论上的说法。
实际上，从战国、秦汉时期开始，弓弩就在中国战场上发挥了重要作用，千百年来，将领们在实战之中早就想到了弥补这一致命缺陷的办法，一是批次射击，二是正面、侧面、直射、抛射的交叉射击，还有利用地形和人为设置的种种障碍延滞敌人冲近的速度。
在这样的情况下，也只有装备成铁盒罐头似的重装骑兵才有可能勉强在密集的箭雨下冲到面前，然而对方又不是只有弓弩手，高舍鸡和熊开山现在就在看着那些人装备好了弓弩，又从牛车里抽出一根根钢铁的枪杆，迅速组装成一杆杆可阻骑兵的锋利长枪。
这种情况下，对方人数虽众，也讨不了便宜去，如果真的形势不利，只要暂时抛弃辎重，改用李陵的骑射游战之法，这两千敌军根本不够瞧的。
当年汉将李陵率五千人迎战匈奴三万骑兵，射杀数千人，且战且退。匈奴单于大惊，又调八万余骑一同追杀，这五千人倚仗着远优于对方的劲弩，且战且走，每一交手，必射杀敌数千人，直到最后箭矢用尽，才兵败被俘。
此时五千汉骑已被十余万匈奴骑兵追杀了十多天，射杀敌酋上万人，自己居然还有三千多人活蹦乱跳的，伤亡不过一千余人。李陵被俘后仰天长叹，说只需再给他每人几十枝箭，就足以摆脱追杀，回到汉境了。
从眼下这些彪悍的像马匪似的护卫队伍对弓弩的熟悉程度看，肯定个个都是精于骑射的汉子，对上一支不善骑射的吐蕃骑兵，何足惧哉。
这时，那些人已经越冲越近了，只见近两千骑兵，风驰电掣，漫野而来，从他们的服色和所持的杂乱的武器来看，显然不是什么正规军队，不是马匪就是某个想打劫商队的部落。
沈沐见此情景，眉头一皱，吩咐道：“准备骑战！”
这支武装是护送他这位隐宗宗主的，自然有足够的财力，把这几百人武装到牙齿，但是这样的武装非到最后关头却不能用，因为一旦动用这些武器，马上就会被对方误以为是大唐军队秘密潜入。
想把这支骑兵全部歼灭是不可能的，消息一旦传出去，就会给他们惹来莫大的麻烦，因此空有利器在手，没到生死存亡关头是用不得的。
“三哥？”
张义提着刀，圈马跑到他面前，沈沐低低耳语几句，似是把这其中的利害与他分说了一遍，张义点点头道：“晓得了，一帮土鸡瓦狗，不用这些弓弩，一样收拾他们。”
张义提马冲到由驼队组成的防御阵线前面，大声道：“牛鍪，带你的人护着三哥，其他的兄弟，跟我冲！”
来骑如潮，气势汹汹，张义举起锋利的长刀，仰天狂嗥一声，领着五百骑悍然迎了上去。
高舍鸡和熊开山都跃跃欲试地看向杨帆，他们在成为斥候之前，也是军中骁勇的战士，眼见这一幕，很想冲上去厮杀一番。杨帆骑在马上，向沈沐看了一眼。
沈沐笑道：“杀鸡何用牛刀！二郎，你不能去！”
杨帆笑了笑，他当然知道沈沐为何不让他去，在沈沐眼中，他的价值绝不仅仅是一个战士，刀枪无眼，沈沐是不舍得让他出些意外的。他也想瞧瞧沈沐这支私兵到底战力如何，于是只向高舍鸡和熊开山摇了摇刀，低声道：“安份些，我等此来，是做斥候的。”
高舍鸡和熊开山无奈，只好松了马缰，加入原地警戒的队伍。
五百人像一支锋利的箭簇，直直地插进了来骑的队伍。与此同时，一杆大旗也在后队中扬了起来，白色的大旗，旗中只有一枝黑色的箭矢，这是‘小飞将’张义的旗帜，这意味着一旦这场战斗被他人侦知，也只是马贼对马贼而已。
“吼吼吼吼……”
张义率领马贼们呼啸着杀进了敌阵，这几年，他的队伍在陇右、在突厥和吐蕃的地盘上到处游荡，出了名的难缠，那支不知名的马贼队伍一俟看见他们后阵中扬起的飞箭大旗，就知道这一回‘踩盘子’出了纰漏，错把贼祖宗当了肥羊，可是这时候已经欲退不得，只能咬着牙冲上去。
“铿铿锵锵”，一阵酸牙刺耳的兵器撞击声，挥舞如雪片般的锋利马刀下，击刺如雷霆的长枪大矛下，双方甫一交锋，便有无数的人惨叫着跌于马下。双方犹如一群愤怒的野兽般纠缠到一起，人喊马嘶，鲜血喷涌，杀得好不惨烈。
杨帆在南洋的时候曾经协助师兄平叛，但那种战斗更接近于山地战，而且那种小国，可以出动的军动，需要对付的叛兵，全都人数甚寡，像这样激烈的马战，这样人数众多的战斗，他还是头一回看见。
张义的人这几年在陇右各地游荡，同官兵斗、同吐蕃人斗、同突厥人斗、同其他马贼斗，在血与火中锤炼出来的精兵，当真是以一当十，一个个奋勇冲杀，锐不可挡，他们不但个人武勇，尤其擅长配合，三匹马为一组，有使矛的，有使刀的，防与攻、长与短、远与近，配合巧妙如同一人。
“妙！妙啊！”
杨帆擅长技击之术，只一看就瞧出了其中的巧妙之处，他认真地观摩着，看得眉飞色舞。
这种联击之术固然巧妙，也得益于长久的配合，厮杀起来非常有效，常常令对手顾此失彼，一刀毙命。而这整个过程，不过是刹那间事，随即三人便就近转攻另一个对手，随着三人的站位不同，主攻和防守随时变幻。
对方本来还想分兵袭击沈沐和杨帆所在的营地，可是一见这五百人如此悍勇，简直势如破竹，而那些货物前面还有近两百人严阵以待，他们的首领不觉犹豫起来。
沈沐站在阵中，眼见对方阵势有些动摇，不禁抚掌笑道：“小飞将果然了得，他们要败了！”
言犹未了，地皮的颤动突然更加明显，远处尘土飞扬，黑压压一片精骑仿佛一张撒开的大网，向这边猛扑过来！
沈沐脸色顿时一变，厉声喝道：“弓弩戒备！”
（未完待续）
第二百三十二章 乌质勒
眼见远处又有一票人马扑天盖地的杀来，张义率主力正与前面那些马贼鏖战，一时无法分兵回援，留在原地警戒的两百人马顿时紧张起来，牛鍪急匆匆地冲到沈沐身边，大叫道：“三哥，我先护你离开吧！”
沈沐瞪了他一眼，还没说话，杨帆突然道：“等一等，来人未必是敌！”
“嗯？”沈沐扭头望去，就见远处那些人马的突然出现，不止让张义等人吃了一惊，就连那些马匪也在迅速收拢、集中，做出防备的姿态。如此看来，这支突然杀出来的人马，并不是他们的同党。
那些人冲到左近时，大部分骑兵划了个弧形，斜着抄向那支马贼队伍的侧翼，只分出二三十骑向沈沐这边赶来，如果是心怀歹意者，怎么可能如此靠近。沈沐手搭凉蓬，眯着眼睛仔细一看，哈哈大笑道：“不错！是自己人！”
说罢一催战马就迎了上去。
杨帆和牛鍪也催马赶上，眼看离对方众骑还有七八丈距离，那头前一员大汉便飞身下马，一抛马缰，快步迎了几步，向沈沐一抱拳，用洪亮的声音道：“沈公子，某迎接来迟，恕罪！恕罪！”
沈沐翻身下马，大笑着迎了上去，道：“你来的正好，咱们先把那些烦人的苍蝇赶走再说。”
那人大笑道：“某正有此意！”
此时只听“呜呜”的一阵号角声，兜马抄向那些马贼后路的骑士闻听号角声，突然如怒潮回头，齐刷刷一转，便向那些马贼猛扑过去。张义至此如何还不知来了帮手，顿时精神大振，吼道：“一起上啊，操翻了他们！”
这边杨帆已随着沈沐一起下马，正打量着这个率领大股骑兵赶来解围的人。这人黑赤赤的一张脸庞，肩宽膀厚，异常结实，站在那儿时稳稳得如渊停岳恃，甚有气派。
杨帆向沈沐靠近时，这人向他瞥了一眼，只这一瞥，眼神锐利如剑。
沈沐笑道：“来来来，二郎，我来给你引见一下，这个人就是我要带你来见的人，他是西突厥继往绝可汗斛瑟罗帐下的莫贺达干（突厥官名，军事统帅），突骑施部的大首领乌质勒！乌质勒啊，这就是我信中跟你提起过的杨帆杨兄弟！”
乌质勒显然是知道杨帆底细的，一听这话立即快步走上前来，给他行了一个突厥式的拥抱礼，哈哈笑道：“杨兄弟，久仰大名！”
杨帆听说此人是阿史那斛瑟罗麾下大将，顿觉有些亲切，便也顺势回抱了一下，但是两人刚刚分开，杨帆突然想到了昨天晚上沈沐对他说过的那句话：“一个可以成为可汗的人！”
西突厥已有可汗，那就是阿史那斛瑟罗，沈沐却说带他去见一个可以成为可汗的人，这个乌质勒要成为什么地方的可汗？
此时，新加入战斗的乌质勒的兵团业已同那些马贼拼杀起来，他们的战术战法同张义的马贼帮不尽相同，不过同样攻势凌厉，乌质勒这一次带来的骑兵不下三千人，人数本就占优，战力更胜一筹，他们或游走纠缠，或凶悍截击，杀得干净俐落。
那些马贼眼见不妙，立即突围逃跑，混战之中只逃出不足区区三百人，被乌质勒的手下分兵一部追杀下去了。
张义兴冲冲地跑过来，也由沈沐把他引见给乌质勒。
趁机此会，疑惑不解的高舍鸡对杨帆道：“二郎，突其施部我是听说过的，隶属西突厥，斛瑟罗逃回洛阳之后，由他暂摄西突厥十姓部落，是忠于朝廷的突厥人，不过……，咱们到这儿来干吗？”
杨帆咳嗽一声道：“此人与东突厥常有征战，眼下又在吐蕃的势力范围之内，对这两方面的情形最为了解，你不觉得从他那里咱们可以了解到许多有用的情报么？”
高舍鸡与熊开山面面相觑，熊开山忍不住问道：“既然如此，那我们来干什么？”
杨帆心道：“若是换了其他百骑，可不就是要靠你们出生入死么？”
嘴上却哈哈一笑，道：“偏听则暗，兼听则明，咱们自然不能只听他一人所言，总还要亲自验证一番的。”
杨帆说着，心中想起沈沐对他说过的那番话，越想越是不安，他与斛瑟罗相识于洛阳，曾同场击鞠，大败吐蕃。后来斛瑟罗以大将军之尊，更不惜折节下交，这份情谊，杨帆一直记在心里。如果沈沐的计划竟是让乌质勒取斛瑟罗而代之，杨帆在感情上有些接受不了。
“不行，这事，我一定要向他问个清楚！”
杨帆暗暗想着。
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可惜接下来杨帆一直没有机会与沈沐单独在一起，乌质勒与沈沐似乎有许多事需要磋商，两个人一路同车，形影不离，不知在计议些什么。
杨帆见一时不得机会与沈沐沟通，心中却也不急，这事毕竟不是即刻就要施行的事情，一路下来，他细心观察这突骑施部三千铁骑，只觉这些骑兵不止作战勇敢，行止间也是纪律严明。
杨帆暗想，仅为迎接沈沐，就能抽调三千铁骑出来，足见这突骑施部兵强马壮，从这支队伍来看，这乌质勒也是治军有方，难怪沈沐看重他了，只是不知斛瑟罗统治十姓部落本领如何，可惜来时不曾往长安去，听说他正在那儿养伤。
三天之后，他们终于来到了大斗拔谷，这大斗拔谷背倚大雪山，山下又有一处温泉，山上的雪水流下来，与山下的温泉汇集在一起，在山脚下汇聚成一个方圆十数里的海子，突骑施部就驻扎在这片海子旁边。
沈沐他们赶到的时候，已近黄昏时分。海子上面，鱼跃浪间，水鸟低翔，岸边牛羊成群，骑在马上的牧人唱着古老的牧歌，高可及膝的肥美野草间，一伙小牛犊儿似的半大孩子正光着脊梁在角力。还有一些颊上两砣高原红的小姑娘，提着挤满了牛奶的木桶蹦蹦跳跳地奔向家门。
他们的到来，立即受到了整个部落的热闹欢迎，沈沐、杨帆等人下了马，与乌质勒一同往营地里走，刚刚走出不远，就见十几个皮袍大汉快步向他们迎上来。这些人有老有少，最年轻的也有三十出头。
杨帆还以为他们都是部落中有一定职司的人，不料一通报身份，才知道这些人竟是处木昆部、胡禄居部、属尼舒部、阿悉结部、歌舒部五部的首领，乌质勒对杨帆和沈沐笑道：“这几位首领离我这儿比较近，听闻贵客来临，便都赶来了。其他四部的首领游牧之地太远，这一次来不及赶回，不过总有机会一见的。”
那些部落首领对沈沐都很客气，听说杨帆是沈沐的兄弟，对他也是礼敬有加，杨帆一面还礼，一面暗暗心惊：“看这些人对乌质勒的态度，确实有些唯他马首是瞻的意思，而且显然是知道他与沈沐之间的交易的。即便乌质勒所言不实，其他四部不是因为路远而未来，而是与乌质勒道不同不相为谋，乌质勒业已控制了十姓部落的大部分力量了。
晚上，部落里召开了盛大的宴会召待他们最尊贵的客人，整个部落一片欢腾。大帐内，乌质勒和其他五部首领簇拥着沈沐、杨帆、张义不断殷勤地劝酒，几个部落中的美丽少女随着横笛月琴的伴奏踢踏起舞，为他们助兴。
乌质勒性情豪爽，即便是在他心中最尊贵的客人面前，也没有丝毫作态，他大碗喝洒，用小刀插起盘中大块的牛羊肉和血肠什么的，张口就嚼，形容坦然，颇为豪迈。
“各位！各位！”
待歌舞的少女们笑盈盈的退下之后，乌质勒端起一碗酒，大声道：“各位首领，在吐蕃人和骨咄禄的联手压迫下，咱们十姓部落过了一段很艰难的日子，如今总算给咱们找到了一些能够落脚的地