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“陈通守，陈通守请留步。”
出了大门后，耳后突然传来了招呼声，陈应良回头看去，却见是秦琼快步追了上来，陈应良心中重燃希望，赶紧与秦琼见礼。可惜秦琼却是这么拱手说道：“陈通守见谅，你想让末将替你训练骑兵，末将其实并不想推脱，对你也没有任何的成见，只是大帅他老人家年纪大了，士信和木兰他们年纪又太小，脾气又有些冲动，很多时候不但不帮忙还反过来添乱，我如果离开了大帅身边，大帅他肯定会更加操劳和辛苦，所以末将不得不拒绝你的邀请。这一点，希望你能理解末将的苦衷。”
“秦将军不必解释，我明白。”大失所望的陈应良勉强点头，苦笑说道：“张老将军年老体弱，我们做晚辈是应该多体谅一些他的辛苦，你不忍心离开他，我当然理解。”
“多谢陈通守体谅。”秦琼语气诚恳的道谢，然后又严肃说道：“陈通守，你的麾下缺乏骑兵将领，如果你愿意不拘一格用人才的话，那么末将倒是想向你举荐一人，这个人是我总角之交，从小到大的朋友，他自幼勤练武艺，骑术远在我之上，还尤其擅长使用……。”
“擅长使用板斧对不对？”饱受电视剧与演义毒害的陈应良眼睛一亮，脱口说道：“他还是一个私盐贩子，对不对？”
“陈通守，你这话什么意思？”秦琼有些傻眼，道：“末将虽然不是出身名门，可也是清白人家的子弟，怎么可能和私盐贩子之类的宵小之辈交朋友？”
“什么？不是私盐贩子？”陈应良更加傻眼，刚燃起的希望之火也顿时彻底熄灭。
“当然不是私盐贩子。”秦琼如实答道：“我这位朋友，还是出身名门，从曾祖父那一辈起就是朝廷官员，他的父亲还曾经做到瀛州刺史的高官，只是他的父亲过世得早，没能提携他入仕，所以他至今还是白身，大业五年后，齐鲁一带盗贼蜂起，他还组织了一支数百人的乡兵队伍，护卫他的家乡亲族。还有，他擅长用的武器也不是板斧，而是马槊，对骑术和骑兵战都十分精通。末将觉得，陈通守你如果能够将他招揽到你的麾下，他一定能够胜任骑兵大将的职位。”
“八成是个无名鼠辈。”陈应良在心里暗叹了一句，万分失望靠又不能表露出来，只能强作笑颜问道：“多谢秦将军指点引荐，请问秦将军，你那位朋友叫什么名字？”
秦琼突然有些扭捏了，神情古怪的说道：“陈通守，我说了那位朋友的名字，你可别笑，实际上我也不知道，他的父母怎么会给他取那么一个古怪的名字，我曾经问过他本人，他也是死活不肯说他为什么会有这么古怪的名字。”
“没事，我当然不会笑。”陈应良鼓励道。
“我那位朋友，叫程咬金。”秦琼如实答道。
陈应良当然没笑，不但没有笑，还饿狼猛虎一样的扑了上去，一把掐住了秦琼的脖子，表情无比狰狞的大吼道：“他在那里？程咬金现在在那里？”
“济北郡，东阿县，斑鸠店……。陈通守，请松手，末将快被你掐……，掐死了。”
“贤侄，你去那里？”杨汪赶紧拉住了撒腿就跑的陈应良。
“济北，东阿，斑鸠店，找程咬金！”
“你傻了？你现在是谯郡通守，济北郡距离这里虽然不算远，可也有好几百里的距离，你无缘无故跑去济北郡，那是擅离职守！要是被御史言官知道了，随便参你一本，你就得吃不了兜着走！”
第169章 愁苦升官
回过头来看看张须陀这边的情况，散帐后张须陀单独留下了木兰，又把木兰单独叫到了后堂，很是把木兰训斥了一顿，指责木兰心眼小爱记仇，心胸不够宽广没有容人之量，又埋怨木兰不该拒绝自己的安排，到谯郡去帮陈应良训练骑兵。木兰则是垂着头任由张须陀训斥，直到张须陀埋怨她不该拒绝去谯郡时，木兰才顶了一句嘴，道：“大帅，我不去谯郡可不是小心眼，是舍不得离开你。”
“丫头，老夫安排你去谯郡，真的只是让你帮陈应良练骑兵？”张须陀突然露出了一点笑容，道：“老夫安排你去谯郡还有什么目的，你这小丫头是真不知道，还是装做不知道？”
木兰有些脸红了，嗫嗫嚅嚅了片刻，这才答道：“不知道，我的事，也不必大帅操心。”
“老夫必须得操心。”张须陀微笑说道：“自从上次无意中发现你是女孩子，又知道了你代父从军的事，老夫就一直把你当做亲孙女对待，既然你是老夫的孙女，你的事老夫怎么能不操心？”
木兰不吭声，脸也更红了，张须陀则拍拍她的脑袋，温和笑道：“老夫看得出来，你很在意陈应良那小子，那小子也确实是一个不错的小伙子，表面看上去奸诈狡猾，贪生怕死，实际上却是心地善良，爱护百姓，有责任有担当，遇事从不推让，聪明才智全用在了正途上，还年纪轻轻就担任了一郡通守，前途不可限量，这样的孩子那是打着灯笼都难找，你如果错过了，就是老夫这个当祖父的都替你可惜。”
木兰破天荒的露出了羞涩神情，把头低得几乎埋进怀里，张须陀则又拍了拍她的脑袋，温和说道：“听话，这事老夫就替你安排了，晚上老夫再对陈应良提提刚才的事，就说你已经想通了，答应去谯郡帮他练骑兵。然后你和他到谯郡去，多做接触，满意的话就告诉他你的真正身份，然后老夫亲自出面撮合你们。如果实在不满意，那就练完了兵就回来，这事就当没有发生过。丫头，听明白没有？”
羞涩迟疑了许久，木兰终于点了点头，张须陀也露出了欣慰笑容，然而偏巧就在这时候，堂外突然出来了张须陀亲兵的声音，“陈通守，你不能硬闯，大帅正在和花将军讨论军情，吩咐了谁也不许打扰，我只能替你通报……。陈通守，你等等，等等。”
同时传来的还有房门推开的声音，再紧接着，陈应良就直接硬闯了进来，后面还跟着秦琼和杨汪，吓得木兰赶紧转身，心头乱跳，张须陀也是吓了一跳，忙问道：“出什么事了？有什么紧急军情么？怎么急成这样？”
“老将军误会了，没有紧急军情。”陈应良摇头摆手，然后马上换了一副无比谄媚的笑容，点头哈腰的说道：“老将军，晚辈有一个小小请求，还请你看在同僚份上，务必答应。”
“什么请求？”张须陀一楞，然后一喜，忙问道：“还是想向老夫借人去谯郡训练骑兵？”
“不，不是。”陈应良的飞快回答让张须陀和木兰都是大失所望，然后陈应良又嬉皮笑脸的说道：“晚辈只是想向你求一道公文，让晚辈去一趟济北郡公干，不管干什么都行，那怕是去替你侦察贼情都行，只要能让晚辈合法合理的北上济北郡就可以了。”
“济北郡？”张须陀更是糊涂了，疑惑问道：“无缘无故的，你这个谯郡通守，怎么想起要去济北郡？”
“是这样的。”陈应良赶紧把秦琼向自己举荐程咬金的事大概说了一遍，然后又赶紧说道：“老将军，你也知道，晚辈现在是谯郡通守，如果没有公事就这么跑到济北郡那就是擅离职守，如果被御史言官知道，那是肯定要被上表参劾的，所以晚辈没办法了，只能请你帮帮忙，给我一道公文，让我可以合法北上。”
“原来是这样啊。”张须陀恍然大悟，又问了秦琼确有此事，张须陀这才说道：“陈通守，这样的小事，用得着你亲自北上吗？派个人带些礼物和书信去招揽那个程咬金不就行了，何必要你亲自去东平郡？”
“别人去没把握，晚辈必须得亲自去。”陈应良赶紧解释道：“象程咬金程壮士这样的英雄豪杰，如果只派使者以书信招揽，他未必就会答应，只有晚辈亲自去东平郡拜访于他，才能让他明白晚辈的求贤诚意，这样才更有把握把程咬金请到谯郡任职。”
“为了一个程咬金，你值得这么麻烦那么？”张须陀重新又糊涂了，提醒道：“陈通守，老夫可要先提醒你，你还没有见过这个什么程咬金，如何能肯定他是大将之才，值得重用？世上浪得虚名之辈多矣，你如何肯定这个程咬金不是名过其实的人？”
“这……。”陈应良有些为难了，然后又马上找了一个借口，振振有辞的说道：“晚辈是没见过程咬金，但晚辈信得过秦琼秦将军，既然他对这个程咬金给予极高评价，觉得他是大将之才，那晚辈就相信这个程咬金一定是大将之才，可以托付重任，所以晚辈一定要去亲自拜访于他，将他请出山为朝廷效力。”
用眼角余光看了一眼神色不善的木兰，张须陀这才摊手说道：“陈通守，你打算招揽什么人老夫管不着，但是很抱歉，这个忙老夫没办法帮。你不要忘了，老夫并没有兼管谯郡，按照朝廷律法，无权对你发号司令，更没有权利给你什么公文，让你到济北公干。”
“这……。”陈应良有些傻眼，这才终于发现自己在激动之下，竟然忘了张须陀也没权力让自己合法北上济北郡的事。但这也难不倒陈应良，稍一盘算后，陈应良马上又说道：“老将军，那济北郡的境内，目前有没有什么大的乱贼队伍？要不要晚辈率军北上，帮助你铲除乱贼？”
“哈！”张须陀笑出了声，道：“陈通守，你钻朝廷法令空子的本事，还真是炉火纯青啊。不过很可惜，你的运气不好，济北郡去年是起来了几股乱贼，其中韩进洛和甄宝车这两股乱贼还有些闹得大，但马上就被济北官军和老夫联手平定了，还把那些从贼的乱民杀了一个七七八八，今年济北郡就一直比较太平，恰好没什么大的乱贼。”
陈应良的小脸顿时拉得比驴还长了，垂头丧气只是埋怨自己运气太差，旁边的秦琼则安慰道：“陈通守，你也用不着这么急，要不这样吧，末将替你写一道书信给程咬金，对他说明你的求贤若渴诚意，你再派人带着你的书信一起去济北找程咬金，把书信一起交给他，应该就差不多了。”
“未必有把握。”陈应良愁眉苦脸的摇头，说道：“你刚才不是说了，程咬金是当地豪门大户，还组织了乡勇护卫乡里，他必须要考虑到他宗族同乡的安全，未必就会答应南下来投奔我，除非我亲自去一趟，希望和把握才更大些。”
秦琼点头，承认陈应良的分析不错，又说道：“陈通守，话虽如此说，但你既然无法亲自北上，也就只好用书信试一试了，如果不行再另想办法。”
陈应良闷闷不乐的点头，唉声叹气的选择退而求其次，张须陀则又看了一眼木兰，见她的神情竟然有些幸灾乐祸，张须陀不由微微一笑，忙乘机对陈应良说道：“陈通守，关于谯郡官军训练骑兵的事，老夫……。”
“报——！”
突然传来的急报声打断了张须陀的话，一名亲兵在堂外单膝跪下抱拳奏道：“启禀张大使，有朝廷天使到，说是有圣旨给谯郡陈通守，请陈通守立即出门接旨。”
奏罢，那亲兵又补充道：“陈通守，朝廷天使还让小人带话给你，请你准备好喜钱，他要向你道喜，恭喜你又升官了。”
“我又升官了？”陈应良再次傻眼，脱口说道：“怎么可能？我都已经是谯郡通守了，还怎么升？该不会是把徐敏廉调走，让我当谯郡太守吧？”
亲兵摇头说不知，杨汪却是一拍陈应良的肩膀，笑道：“臭小子，老夫说准了对不对？老夫刚说你小子迟早有一天要超过我，这才几天，居然就应验了，这顿喜酒你是别想跑了。别楞着了，快去接旨吧。”
表情茫然的点了点头，陈应良赶紧出门去接圣旨，杨汪和张须陀等人也是满怀好奇的跟上，结果到得前面大厅中一看，还真有一名朝廷官员已经坐在了堂上，陈应良再仔细一看发现来使竟然还有些眼熟，好象在什么地方见过面，那朝廷官员再自我介绍后，陈应良这才想起这家伙叫做何蔚，官居秘书郎，曾经与自己在大兴见过面。而何蔚也没客气，一见面就向陈应良伸手讨要喜钱，陈应良苦笑说道：“何秘书，喜钱当然有，不过我的大营还在城外，你得稍等一下，先宣完旨，咱们再讨论喜钱的事如何？”
“不行！”何蔚有些喜欢开玩笑，佯做生气的说道：“陈通守，你也太不会做人了，下官几千里地的从涿郡跑来这里给你传旨，还是先到了谯郡才知道你来了这里，又急匆匆的赶来这里给你宣旨，给你道喜，你竟然连一个喜钱都没有，实在是太对不起下官的千里奔波了。这条路还那么危险，驾前的内监没一个敢来，是下官自告奋勇担任传旨钦差，冒险来给你道喜，今天没有这喜钱，我就不宣这圣旨！”
为官清廉的张须陀有些变脸了，陈应良则是苦笑连连，赶紧去摸荷包，幸亏摸出了一块不知何时放在荷包里的金子，然后塞进何蔚手里，赔笑说道：“何秘书见谅，实在是来不及准备，这点茶水钱请何秘书先拿着，一会自有薄仪奉上。”
何蔚本就是和陈应良开玩笑，收了金子后当然是喜笑颜开，马上就拱手说道：“恭喜陈副使，贺喜陈副使，副使大喜，皇帝有旨，加封你为河南道十二郡黜陟讨捕副使了！”
“河南道十二郡黜陟讨捕副使？！”杨汪第一个惊叫出声，目瞪口呆，脑海里也顿时一片茫然，说什么都没想到自己一语成谶，陈应良不仅飞快的爬到自己的头上，还有权力对自己这个前国立大学校长发号司令了。
张须陀也是瞠目结舌，然而回过神来后，张须陀却又马上面露笑容了，狰狞笑道：“好！这一次，老夫再对某人发号司令，某人就再没有什么借口推托不从了！”
最傻眼的还是陈应良本人，好不容易回过神来后，陈应良马上一把抓住了何蔚的袖子，紧张说道：“何秘书，请你对我说句实话，这个官职，是皇帝自己决定封的？还是什么人举荐的？”
为难的看了一眼张须陀和杨汪，何蔚这才附到了陈应良的耳边，低声说道：“下官听说，是萧国舅在私下向圣上举荐的你，具体真假下官不太清楚。此外，下官还听说，裴相曾经极力反对陛下的这个任命，但没有成功。”
“萧国舅？”陈应良心中一震，也顿时恍然大悟，知道是自己的仇人又在背后搞鬼了，借张须陀的手掣自己的肘，也借河南道十二郡多如牛毛的盗匪抓自己的把柄，只要自己在平叛战场上稍微有什么差错，铁定是弹劾奏章满天飞，黑枪暗箭一起来。
做为随驾北上的朝廷官员，何蔚当然知道陈应良是裴矩的人，也知道裴矩反对隋炀帝提拔陈应良肯定有裴党方面的考虑，便又拍了拍陈应良的肩膀，低声说道：“副使也别太担心，裴相借口通济渠漕运事关三征高句丽成败，两都粮食供应，力劝圣上同意了让你仍然兼领谯郡通守一职。”
听到何蔚这话，陈应良多少松了口气，知道自己还能保住谯郡这块自留地不用受张须陀控制，但是一想到自己即将象张须陀一样，每日每夜的平叛战场上奔波劳累，疲于奔命还得受张须陀的鸟气，执行他的动不动就打正面决战的危险命令，陈应良难免还是愁眉不展，心中不断大骂萧瑀缺德阴损，竟然想出了这么狠毒的主意报复自己。
陈应良在愁眉苦脸，张须陀却是在哈哈大笑了，一起稽首行礼听完了隋炀帝的圣旨后，虽然对陈应良仍然兼领谯郡通守一职有些不太满意，张须陀仍然还是拍着陈应良的肩膀大笑说道：“陈副使，天子圣明，给老夫安排了你这么一位少年英雄担任副手，老夫终