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赵云尽夺西川军营寨，缴获粮草辎重，攻城器械，军备物资不计其数。
经此一役，西川兵马折损兵马近有二万余人，被西北军所俘虏者，亦有七八千人。张任折了大半兵马，逃回安汉，暂不再敢侵犯锦竹境界。
且说赵云大胜回归锦竹城内，犒劳兵士，各记功绩，将所获战利品，赏于众将，军民大喜。众将聚于一堂，对于先前战事，亦有疑问。众将问道。
“张姑义、法孝直皆是西川俊杰，何败之速也？”
赵云听言，与成公英相视而笑。成公英起身出席，向众将作揖施礼，凝声而道。
“张姑义、法孝直皆熟知兵法，谨慎过人。虽能用兵，但却因其所学，过于谨慎，因而固守成规。我反借于此，出奇制胜之。方能得之大胜！”
众将听言纷纷醒悟，皆惊叹成公英之智。田丰在旁听得亦连连颔首，心想这成公英不愧是‘凉州智囊’，谋略之高，实在惊艳。
赵云尽夺西川兵马粮草、军备，且大破其军。此时张任在安汉仅剩四万兵力，其中大多都是新败残兵，对自军已无威胁。赵云暂且让大军歇息，待兵马养精蓄锐后，再做打算。
与此同时，就在东川大战之时。在荆州之地，虽无战事，但亦是风云大变，似乎随时都会有惊天动地地乱事发生。
朝廷忽然下令，重赏刘备，封予其征南将军之职。曹操忽然对刘备封予重职，这令整个荆州上下文武都是一阵诧异。可知在不久前，刘备与曹操麾下大将曹仁方才在新野激战，曹仁大败而回，五万兵马损亡大半。理应曹操应对刘备恨之入骨，恨不得除之而后快，岂会反而封予其重职。
就在荆州官僚都在惊疑间，忽然在荆州各郡各县，多有谣言传出，言刘备新得一员旷世之才，卧龙诸葛亮。前番曹军大败，皆因此人出谋划策。刘备得此人，如虎添翼，如鱼得水，欲要聚成大势，在新野招兵买马，准备趁刘表病危，夺下荆州，作为根基，以图大业。而曹操因要顾虑西北之战，唯恐刘备偷袭中原，故而重赏刘备，以作安抚。
当这些荆州官僚，听得昔日那颠沛流离的刘备，如今所成势力，已令曹操这绝世雄主亦有所忌惮，不免个个都是唏嘘惊叹不已。同时不少人，暗地里亦有所期待，希望刘备当能成为荆州之主，抵挡雄主曹操。
不过对于蔡瑁、蔡氏来说，近日的谣言却令这俩姐弟，将近疯狂。此时，刘表已病入膏肓，命在旦夕，商议写遗嘱，与蒯越、蒯良吩咐，欲令刘备辅佐长子刘琦为荆州之主。文书写好，交予二人之手。蒯越、蒯良领命辞去，忽遇到蔡瑁截住去路。蔡瑁怒目而视，问之前事。时下，刘表将逝。蔡氏一族可谓在荆州只手遮天，蒯越、蒯良两人畏蔡瑁对其痛下死手，不敢隐瞒，当即将前事尽告。蔡瑁闻之大怒，先安抚蒯越、蒯良两人一番，然后索要遗嘱。蒯越心中自有思量，争先告道，刘表刚才只是口述，并无写以文书。蔡瑁以为蒯越不敢欺瞒，当即信了几分，随后来寻蔡氏商议。蔡氏得知，刘表竟欲让刘琦为荆州之主，哪里甘愿。当即令人关上内门，使蔡瑁、张允二人把住外门。
时刘琦在江夏，知父病危，来至荆州探病，方到外门。蔡瑁与张允挡住喝道。
“公子奉父命镇守江夏，其任至重，今擅离职守，倘东吴兵至，侵犯江夏，如之奈何？若入见主公，主公必生嗔怒，痛喝责备，病将转增，反因病重，非孝也！公子宜速回，莫要耽误！”
刘琦立于门外，进入不得，大哭一场。刘琦身为刘表长子，四周兵士见此悲凉之景，却视若无睹，无动于衷。真可谓是人情冷淡。刘琦哭罢，于城内寻找重臣，望能相劝蔡瑁，让其相见其父。但这些荆州重臣，却无一例外，皆以各种理由推搪。
刘琦正是无计可施，忽遇到蒯越、蒯良两人，两人暗予眼色，刘琦大喜，先且回去驿站。当夜，刘琦来到一处隐秘荒凉之地。四处无人，夜色正黑。
忽然间，两声跪地声响起，刘琦回头一望，正见蒯越、蒯良两人跪地泣拜道。
“我等兄弟为保家业，助贼为恶，自知罪孽深重，实无眼目相见公子！时下主公危在旦夕，不久将逝！蔡氏欲拢大权，夺取荆州基业。公子快快赶去新野，求皇叔相助！”
第七百八十四章 成公英计退张任（下）
刘琦听言大惊，一听其父将逝，双目内水幕即涌，踉跄数步，跌倒在地，惨声呼道。
“我父一死，我必亡也！”
“公子不可丧志，刘皇叔仁义，定会出手相助！”
蒯越一听，连忙劝道。刘琦万念俱灰，痛苦摇首。
“只怕叔父不愿插手他人家事！不可助我！”
“非也！主公立有遗嘱，令刘皇叔助公子登荆州之主大位。此乃关乎荆州存亡之大事，刘皇叔岂有不出手之理。公子快快持此封文书，赶去新野求助！刘皇叔仁义无双，必会竭力相助！！！”
蒯越从衣袖中拿出一封文书，交予刘琦之手，刘琦双手颤抖接住，心中大喜，跪拜谢过蒯越、蒯良二人。蒯良劝刘琦，以免夜长梦多，当应尽快赶去新野，今夜就应出发。荆州上下密布蔡氏眼线，刘琦想是有理，当即依言而行。
夜里三更，刘琦收拾行装，带着刘表遗嘱，欲要趁夜离开，赶至南门时，城上守将正是蔡氏心腹，见是刘琦，表面虽是毕恭毕敬，但语气却是丝毫敬意，问刘琦如此深夜，欲往何处。刘琦忙告之，担忧江夏安危，故而彻夜不眠，望能早日赶去。那守将不信，多做刁难，刘琦忽然发怒，指着那守将厉声大喝。
“我乃刘氏长子，你竟敢多加拦阻，以下犯上，你项上头颅可还要否！！！”
刘琦平时为人谦弱，此时被逼入绝路，所谓狗急了还会跳墙。刘琦这般发怒，确还有几分气势。那守将吓了一惊，连忙告罪，令兵士打开城门，放刘琦离开。
城门一开，刘琦二话不说，纵马便跑。那守将见刘琦跑得是急，疑心顿起，连忙欲要叫住刘琦。但刘琦早就冲出城外，刘琦毕竟是刘表长子，守将亦不敢命兵士射箭阻击。眼见刘琦身影渐渐远去，连忙派人赶去告之蔡瑁，同时又派一队快骑从后追随。
蔡瑁正在发梦，忽见一条长约百丈的蛟龙张牙舞爪地向自己扑来，蔡瑁大惊失色，亡命逃亡。逃跑间，又见那蛟龙忽然变长，长达千丈，阔有百丈，遮盖天地，盖月蔽日俨然化作一条恶龙，那血盆大嘴一张，铺天盖地地咬了过来！
“不！！！！！”
蔡瑁惨叫一声，猛地从床榻上弹起，双眼瞪得斗大，浑身都是冷汗，大口大口地喘息，满脸都是惊恐之色。
刚才那个噩梦甚是真实，梦中的蔡瑁当真以为会被那条恶龙吞食。蔡瑁惊魂未定，忽有兵士在门前叩门。蔡瑁一凝神色，心起一丝不祥预感，忙唤其入。那兵士跪地，报之刘琦趁夜逃离之事。
蔡瑁大惊，顾不得夜黑，穿了一件棉袄就去寻蔡氏。蔡氏被蔡瑁打扰醒来，还未问话，便先听蔡瑁报之刘琦之事。蔡氏那妖媚阴鸷的眼眸发着黑光，冷声而道。
“那刘琦见不得老不死，必然以为我等有意相拦。听闻他在城内，寻遍荆州重臣，欲借此来劝。但那些重臣皆俱我蔡氏势力，不敢应诺。刘琦束手无策，又深夜离开，断然是找那大耳贼来助！”
“大姐！这大耳贼，眼下在新野招兵买马，又先后从主公那里借得二万兵马。先前又得诸葛亮这旷世奇才辅佐，就连曹仁的五万大军都被大耳贼击败而退！大耳贼今非昔比，若其当真辅佐刘琦，领兵杀来荆州，那该如何是好！”
蔡瑁一听，心里急得如同火烧，连忙问计。蔡氏目光忽闪过一丝恐怖的毒辣之色，冷然而道。
“时下老不死尚且吊住一命。若是刘琦与大耳贼当真率兵杀至城下，老不死趁机告予众臣，宣布其遗嘱！刘琦得以登上荆州之主大位。我等蔡氏必遭灭顶大祸！！！小弟，你立即点齐兵马，提防城中变故，然后再领一队心腹精兵赶来此处！！！”
蔡瑁看着蔡氏的眼色，顿时心脏一紧，似乎察觉到蔡氏欲要何为，浑身只觉不寒而栗，颤声问道。
“大姐，难道你是要将主公！”
这大逆不道的话，蔡瑁实在不敢说，用手在脖子上做一个割喉礼。蔡氏嘴角一翘，笑得令人从头冷到脚底。
“老不死心知肚明。大耳贼与我蔡氏水火不容。刘琦更视我等为眼中钉、肉中刺。若刘琦登得大位，必然借大耳贼之手，置我等蔡氏于死地。竟然那老不死不谅在我蔡氏一族多年功劳，欲将我蔡氏逼入绝路。
他不仁，我不义！此乃天理！小弟为保我蔡氏昌盛，你该如何去做，就不必大姐来教你吧！”
蔡瑁大大地吐了一口气，浑身上下止不住地发抖，在蔡氏极其恐怖迫人的眼色下，蔡瑁猛地一咬牙，死死逼出几字说道。
“小弟，明白！！！”
蔡氏听言灿然一笑，笑得却是极其阴森恐怖。蔡瑁遂依蔡氏吩咐，赶去城内校场，吩咐心腹将士做好提防，然后领三百精兵赶往荆州牧府宅。蔡瑁在府宅百米之内，留下百余兵马，吩咐不许任何一个人靠进府宅，违令者斩！
蔡瑁随即领着两百持刀精兵登入荆州牧府宅之内，守在门前的守门将见蔡瑁忽然离开又归，且带着一队人马气势汹汹地冲来，虽然畏惧，但还是出言先问。蔡瑁冷笑，二话不说，掣出腰间宝刀，手起刀落，将那守门将一刀砍死。随后指挥兵士冲入府宅，在荆州牧府宅内，守护兵士皆是刘表的心腹，而仆从却都是蔡氏之人。蔡氏听得门外喊杀声，立即吩咐早有聚集的仆从杀出，府内兵士正遭遇蔡瑁兵马袭击，后面又有近百仆从持刀杀来，顿时被杀得大乱。荆州牧府内，凄厉地惨叫声一片，血肉断肢四飞。
那恐怖的惨叫声，笼罩在整座汉寿城。一些才智不浅的官僚，似乎已经猜到发生何事，但却不敢相拦，这逆举发生。蒯越、蒯良两人聚于堂中，浑身颤抖，泪流不止。
“兄长呐！！！那蔡德珪是要弑主呐！！！！这等大逆不道之事，我等当真要坐视不理！！！”
蒯越双眼通红，泣声厉喝道。蒯良死死咬牙，满脸痛不欲生之色，惨呼喝道。
“若非如此，我蒯氏上上下下数百条人命，便要随我等陪葬。我等身为人臣，死不足惜。但我蒯氏一族数百年家业，不可毁于我等兄弟二人之手呐！！！否则我等岂有面目，面对九泉之下的列祖列宗！！！”
“世族！！！世族！！兄长眼内难道只有世族，而无忠义！！！？”
蒯越忿然起身，指着蒯良厉声喝骂。蒯良面对蒯越的怒喝，却发不出言，唯有坐地痛哭流泪！
这就是世族，凡事皆以其族利益为先。生于世族之人，往往有时在大事大非面前，却要选择极为无奈地违心之择。
轰隆隆！！！！
猝然，一声毫无预兆地巨雷在荆州天空劈落。随即狂风大作，骤雨疯狂坠落，正座汉寿城立即沉溺在一片雨势暴雷声中。
却说，在荆州牧府内。
骤雨暴落，地上血水流涌。蔡瑁浑身血迹，血迹之浓，雨水亦无法冲洗。蔡瑁眼色又是阴鸷又是疯狂，一脚踢开刘表寝室大门。
刘表不知何时，已经醒来，坐立在床榻上，他满脸苍白无色，双眼无神，眼袋浑黑，望着蔡瑁步步踏来，却无丝毫畏惧之色。
在蔡瑁身后，蔡氏带着一抹毒辣的笑容紧紧跟随。刘表将目光缓缓地转向蔡氏，痛苦无比地发出一笑。
蔡氏听得刺耳，扯着嗓子问道。
“老不死，死到临头，却还发笑。你为何而笑！？”
“哈哈哈哈哈哈哈！！！！”
刘表仰头大笑，一阵狂飞袭来，吹得他满头白发飞起。众人看得一阵心惊。刘表笑毕，双目死死地盯着蔡氏，虚弱喝道。
“老夫笑当年不听忠言！！！早有忠臣谏我，你心胸狭窄，手段毒辣，若娶必有祸事。老夫却是不信，不顾忠臣反对，娶你为妾！多年来，你蔡氏一族，在暗中拢权，收买人心，集聚兵马。又有忠臣相谏，劝老夫趁你蔡氏未有成势之前，尽快铲除。但老夫念在一日夫妻百日恩，你又为老夫生得一子，迟迟未有出手。待你蔡氏日日壮大，老夫醒悟之时，已无力铲除你蔡氏根底。但那时亦还有忠臣相谏，蔡氏虽然势大，但若是老夫能狠下心来，设以谋计，先暗暗削弱蔡氏兵权，再设局害死蔡德珪，最后在把你这贱人下令绞杀！荆州虽会一时大乱，但铲除蔡氏毒瘤，日后必得安定！！事已至此，老夫尚还不忍，望你蔡氏终有一日，念在恩德，迷途知返！直到至今，老夫落于此等下场，悔不及也，悔不及也！！！！”
刘表话音落下间，雷霆连连劈落暴响，听得这蔡氏人马，个个心惊胆跳。蔡瑁浑身颤抖，脑海内不断想起昔年刘表对其恩德，双目内渐起一丝不忍之色，与蔡氏说道。
“大姐！主公病入膏肓，必死无疑。我等何必要将其逼死，让他苟且残存，以他这般病情，不需十日，便是一命呜呼！”
第七百八十五章 刘表之死（上）
“不可！！！那刘琦已去新野，大耳贼随时会来，时下丝毫慢不得！！！”
蔡氏厉声大喝，忽然一把夺来蔡瑁手中宝刀，竟向她的夫君刘表持刀扑去。刘表望着蔡氏杀来，忽然发作，一把掣出藏在床榻内的利剑。蔡氏冲得过急，刘表忿然起身，拼尽全身力气，一剑对准蔡氏头颅便砍。
“贱人！！！！！！！”
剑光一闪，一阵血雨暴飞，蔡氏的头颅顿时一分为二。蔡瑁亲眼看着蔡氏被刘表砍死，悔不及也，立马带着人马一涌而上。
“把老贼给我乱刀砍成肉酱！！！”
蔡瑁与蔡氏感情极深，此时浑身都是怒恨，竭斯底里地吼道。眼见刘表将被无数把砍刀乱刀劈死。
轰隆隆！！！！！！
就在此时，苍穹之上，一道巨大的雷霆劈下，打破房顶，劈在刘表面前。那数十个冲得最前的蔡氏人马，立即被雷霆劈飞。
“哈哈哈哈！！天谴！！天谴呐！！！！你等大逆不道，岂不遭天谴！！！！”
刘表瞪大双目，笑毕，忽然提剑往自己喉咙一割，自刎而死。刘表死后，天上又是数道雷霆连连劈落，蔡瑁吓得心惊不已，连忙退出。
很快刘表的寝室内，在雷霆的暴飞之下，多处起火。刘表还有蔡氏的尸体皆被火势吞没，蔡瑁见状，不敢再逗留此处，带着人马立马离开。
刘表既死，蔡氏亦亡。蔡瑁一夜之间，成为荆州最有权势之人。蔡瑁脾性大变，仿佛好似变了一个人。他寻来张允商议，欲要假写遗嘱，令其侄刘琮为荆州之主。
张允听闻双目忽爆发阴鸷之光，予蔡瑁低声说道。
“如今根基不稳，大公子刘琦出走新野，定寻求刘玄德之助。刘玄德假仁假义，早有图谋荆州之心。况且荆州不少官僚，如文聘、伊籍之辈，对其亦有好感，且百姓亦受其仁义所蒙蔽。若是刘玄德在此时借刘琦之名，在荆州造反！荆州必乱矣！”
蔡瑁一听，顿时脸色变得寒澈，冷声向张允问道。
“依公所见，我该若何？”
“将军岂不闻，昔日赵高、李斯为助秦二世胡亥稳固天下，下令赐死秦世子扶苏、大将军蒙恬之事呼？如今荆州与当时时局颇为相似，将军何不效仿之？”
张允露出一个冷笑，蔡瑁见之，仿佛有些明悟张允之意。
“公言下之意，是教我密不报丧，暂时遮掩主公已