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我在我母亲坟前发誓，待我势力强盛到足以翻倒汝南袁氏一族时，我定会替她报仇雪恨！苍天有眼，这段时间虽然有五年之久，但我终报得大仇。你等可知，我亲眼看着那个女人被五马分尸，然后再将其碎尸给予饿狗吞食时，心中是何等的畅快！”
袁绍脸色阴沉得宛如恶鬼，每个字音都充满冲天的恨意，他的话说得三位袁氏元老连连色变，最后袁氏二长老更是瞪大着眼眸，满是悲色地惊呼而道。
“五年前，公路之母失踪之事，幕后之人竟然是你！！！袁本初你你你！！！简直是丧心病狂啊！！！”
“哈哈哈哈哈！！！！！丧心病狂？！！！我袁本初丧心病狂！！！！二叔父你好偏心呐！！！我亲母惨死，在拜祭之日，你身影不见。连一炷香，都不愿为我亲母祭上！！她死后，她的牌碑连袁氏祖堂三寸之地，你等三人亦不肯给予！！
害死我亲母之人，逍遥法外，你等却置之不理！！！难道，这一切不都是你等三人逼我如此么！！！”
蓦然，袁绍状若癫疯大笑起来，他的眼眸迅疾被红光所染，满脸的恨意浓得恐怖。袁绍每一言每一字，如同刀锋切割在袁氏三位元老的心中。或许是因内疚所至，袁氏三位元老皆低头不语，眼光黯淡。
过了许久，袁氏二长老深深地吸了一口大气，在这一瞬间他仿佛又是老了十岁。
“冤冤相报何时了。昔日之事，老夫承认，是我等三人错了。此番回去后，老夫会令人将霜儿的牌碑安置在袁氏祖堂。至于公路之母，她身为妇人却阴毒狠辣，确实是死有余辜。老夫亦会秉承家法，还霜儿一个清白。
本初，事已至此。老夫也再拉不下这张老脸求你出兵援救公路。只望你还记着，你身上流着的是汝南袁氏的血脉。从今日起，你便是汝南袁氏的族长。老夫三人回去后，将霜儿冤情还以清白后，老夫三人便将长老之位辞去。”
袁氏二长老说罢，深深地望了袁绍一眼。而袁绍的脸上却是仍旧恨意冷寒。袁氏二长老又是叹了一口气，浑身好似无力，似乎生机将尽一般。他默默地转过身子，踉跄几步，其三弟、五弟连忙过去搀扶，带着他往府外大门离去。
世族斗争中，永远少不了惨剧。袁绍对其族弟袁术见死不救，亦是情有可原。毕竟谁也不是圣人，杀母之仇不共戴天。以袁绍的脾性，他没在此时落井下石，已是袁术的万幸。
又是数日后，在淮南寿春城内。
孙坚带着周泰、程普等将，引着三万先锋部队，洋洋洒洒地正往寿春城内进入。袁术听得兵士来报，孙坚援军终于赶至，连忙带着其仲室王朝一众文武于城门迎接。孙坚身穿虎头烂银铠甲，骑着一匹红棕宝马行走于大军之前，眼见身披皇袍的袁术走近，孙坚连忙滚鞍下马，单膝跪下向袁术执帝王之礼。
“孙文台见过陛下，吾皇万岁万万岁！！”
“哈哈哈哈！爱卿免礼，免礼！朕之忠烈侯一到，曹刘联军犹如腐草，朕大可安枕无忧矣！”
袁术大喜过望，连忙扶起孙坚，随即又是一番好言抚慰，封赏赏赐自然更是少不了。孙坚心中冷笑，不过表面却是受宠若惊的样子，一一谢过袁术的赏赐。
在袁术身后的孙策、周瑜，两人则默默地望着袁术和孙坚两人在虚情假意地做戏，其中两人都在暗暗地与孙坚有不少交流。至于袁术麾下谋臣阎象则一直在眉头紧锁，观察着孙坚带来的军马，他越看心中的不祥预感便是越是强烈。
因为孙坚带来的三万兵马，皆是他在江东招来的兵马和他收服的贼兵，而袁术借予他的五万精兵，竟连一个身影都未见。这实在诡异得让阎象不得不心起疑心。
“此时正是主公生死存亡之时，经不得任何变故。若是这孙文台，忽然造反，那主公可就！！”
阎象忽然心里一揪，眼眸刹地瞪大起来，竟是惊出了一身冷汗。周瑜知这阎象素来眼光毒辣，所以在暗中不时有留意他。
“这阎象果然不简单。看来他已是发现一丝不妥。”
周瑜想罢，透亮过人的眼眸微微一眯，随即和身旁的孙策说了几句，然后嘴角挂起一抹轻笑向阎象笑呵呵地走了过去。阎象见周瑜走来，顿时心里一紧，收敛几分疑色后，向周瑜先施一礼，周瑜笑盈盈，随后回礼。两人在一旁细细交谈，两人虽是谈话，但心思却不在对方身上，阎象原想找个机会提醒袁术，却被周瑜不断地找些无足轻重的话题缠住，一时难以脱身。后来阎象实在是压耐不住心中的急意，向周瑜赔罪施礼后，火燎火急地便是赶向袁术之处。
待阎象急急走近袁术，袁术尚且还在与孙坚交谈，而不知何时孙策却走到了孙坚的身旁。不过阎象却未发现，他神色一凝，向袁术投了一个眼色。袁术有些不喜地皱了皱眉头，让孙坚暂且在原地等候，随后和阎象走到一旁。
“陛下，你可有发现这孙文台带来的兵马多有不妥之处？”
“不妥？忠烈侯对朕忠心耿耿，怎有不妥？阎象，你胸襟这等狭窄，朕岂敢重用于你！自从伯符、公瑾投入朕之麾下，你对他们素来就多有微词。当下正是国家危难之际，你最好把你那颗妒心收下，若是坏了朕之大事，朕必不轻饶于你！”
“陛下！！微臣你陛下麾下效力已有十二春秋，微臣为人如何，陛下又怎会不知！若是孙伯符和周公瑾乃是忠义之士，微臣岂会有半分抨击之言！难道陛下没有察觉，自从孙伯符和周公瑾这两人来后，这两人就一直在暗中帮助孙文台暗蓄实力。若非他们俩人教唆，陛下又岂会连连资助巨粮精兵于孙文台！”
袁术的话可谓是让阎象心中一阵发凉，但阎象乃是个愚忠之士，袁术如此对待，他仍是秉着一颗鞠躬尽瘁的忠心，继续进谏道。
“够了！忠烈侯替朕歼灭贼子，朕岂能吝惜兵粮？阎象此事就到此为止，若你再有半句诋毁之言，朕必斩你头！”
须臾，袁术对着阎象暴然一喝，说罢更是一甩衣袖，作势欲要离开。阎象连忙跪下，疾言悲色而道。
“陛下！！还请陛下再听微臣一言！！！”
“阎象！！！你真当以为朕不敢杀你！！”
“陛下乃一国之君，君要臣死臣不得不死！微臣只知忠国，从不知争权妒忌。还望陛下明鉴呐！！”
阎象大呼而拜，一头重重地磕在地上，在旁观察者无不为之动容。袁术一敛神色，冷着面色言道。
第五百三十一章 连连噩耗
“朕且让你再说一席！”
阎象听罢脸色一喜，急忙站起，在袁术耳边低声而道。
“陛下你可留意到孙文台带来的三万兵马，皆是其江东子弟或是新收贼兵，而陛下借予他的五万兵士却不见一个人影。此事带着诡异，其中必有阴谋！”
“哦，原是如此。阎象你的话，可是说完？”
袁术听后却是毫无变色，只是淡淡地哦了一声，目光冷冽地盯着阎象问道。阎象脸庞一抽，一脸的疑色，还以为袁术并无听清他刚才的分析，正欲再发言时。
“来人呐，将这善妒阴险之辈给朕拿下！”
突兀，袁术一声大喝，竟令左右兵士拿下阎象。几个兵士速速赶来，纷纷伸手将阎象抓住，阎象一脸的不可置信，当他再是看到袁术阴沉的脸色时，才知袁术当真是要将自己拿下！
“陛下！！微臣对仲室忠心耿耿，何罪之有！！！？”
“阎象你善妒阴险，诬蔑忠臣！还敢大言不惭！！在刚才忠烈侯早就在其兵马之事向朕做好了交代。若非忠烈侯早言，朕几乎错信你之谗言，对其生出隔膜！”
袁术眼目暴瞪，满脸尽是怒色，指着阎象忿然喝骂。孙坚在先前，已是告知袁术，他借予的五万兵马，孙坚因不敢过于损耗，征讨扬州叛乱时，多数都是借用其兵力群势围攻，真正的主攻部队，都是用他麾下的江东兵马。因此这五万兵马皆布置于会稽、豫章后方腹地，后来孙坚收到袁术的急报，得知曹刘联军逼近淮南，为了争取时间，孙坚先引其下江东兵马和新收的降兵赶来，至于那五万兵马现在仍在赶来寿春的途中。
袁术听后也是无疑，而且他对于孙坚并无将他借去的兵马和其麾下江东兵马打乱重整这点，暗暗赞誉。孙坚此举可谓是为了避嫌，若是他真当想将自己的五万兵马吞掉，定会将其打乱。如此一来，孙坚若有任何歹心，袁术亦可迅速地派人将这五万兵马收回。
当然事实并非如此，孙坚这些借口，都是周瑜所教。袁术尚且不知自己被蒙在鼓里，而阎象心里大惊，这才想起在刚才周瑜曾缠住了他一段时间，而在那一段时间内，孙坚定是趁机将兵马之事一一交代，然后再多加言辞，设好圈套让自己去钻！
“陛下！！微臣为你效命多年，立下不知多少汗马功劳！难道微臣在陛下的心目中，还不如一个新投的忠烈侯呼！微臣所言尽是利国忠言，若是陛下不听，必遭大祸呐！！”
“放肆！！！将此恶徒给朕拖下去，斩了！！！”
阎象撕心裂肺地大喝，气得袁术满身火气上涌，直在哆嗦。袁术竭斯底里地大吼，眼眸内尽是充满冷冽的杀意！
“哈哈哈哈！！！没想到我阎象竟会落得今日如此下场！！！袁公路，你这昏君！！我劝你不要借兵粮予孙文台，你不肯听从。你要称帝，我又是再谏，你又不肯采纳！今日仲室正是危难之际，你再信奸臣，斩杀忠臣！仲室江山岂有不灭之理！！！昏君你言我善妒阴险，今日我便一死以证清白！”
阎象猝然发作，声声具烈，言语震天响地，当众怒斥袁术。且在他最后一言落下之时，阎象竟一把掣出身后兵士的大刀，对着自己的脖子便是切去。
一道艳红的血液飞腾，热血洒在袁术的龙袍之上，袁术瞪大着眼睛看着阎象死在自己的眼前。就如阎象所说，他追随袁术近有十二年之久，立下功劳之多，数不胜数。袁术一直将其视为心腹，刚才他不过是故作气话，只要阎象肯低头认错，袁术立刻就会免其之罪。但是袁术并无想到的是，阎象反应竟会如此激烈，甚至是当场自刎，以证其身。
袁术一阵呆滞，看着阎象尸体缓缓跌落在地，心中忽生起无尽的悲凉。随后袁术莫名其妙地心里一揪，带着无尽的惊愕望向背后的孙坚、孙策这俩父子。
孙坚、孙策一直在冷眼旁观，心里暗暗窃笑。忽见袁术投来眼色，这俩父子顿时脸色一变，连忙快步赶来。
“阎主薄！！！你何苦要如此苦苦相逼！！！我等父子俩人对阎主薄素来敬佩，从未想过要与阎主薄争权夺利！
陛下，事已至此，我孙文台亦无话好说！若是陛下觉得我俩父子有何歹心，尽管取我等父子之命！”
孙坚一把掣出腰间宝刀，将其递向袁术，孙坚和孙策皆是单膝跪下，做出一副任凭处置的姿态。袁术眼眸眯缩，一把接过孙坚手中宝刀，冷冷地瞰视着孙坚父子。阎象以死证其清白，若说袁术不为之动容，那是绝无可能。
袁术黑沉着脸色，场中忽然变得死寂，在周围的孙军兵士和袁术带来的一众文武，皆是屏息凝神，神经紧绷。至于周瑜则在不知觉中，隐入了孙军队伍之内，与周泰、程普等将站起一处，周瑜早就吩咐好他们，随时准备应战。
一阵几乎令人窒息的死寂后，袁术猝然抬起宝刀，周泰、程普等将顿时虎目大瞪，就欲要发动进攻。不过却被周瑜阻止，周瑜急急地向他们投了一个眼色，示意他们莫要冲动。
周瑜如此交代，并非周瑜不在乎孙坚父子的生死，而是因为周瑜清楚若是袁术对孙坚父子起了杀心，孙坚父子定然会感觉到，然后及时躲避。而此时，还未是与袁术撕破脸皮的时机，贸然出击，只会将周瑜蓄谋已久的布局打乱。
宝刀轰然下坠，眼见快要砍到孙坚的头颅时，袁术猛地止住力劲，孙坚低着头颅，虎脸已是冷汗密布。在刚才的一瞬间，他几乎把持不住，还好袁术及时收刀。
“哈哈哈哈！忠烈侯对朕果然是忠心耿耿，阎象这恶徒，临死还要诬蔑忠臣，实在是死有余辜！来人呐！将他的尸体给朕剁成肉酱！！！”
“慢！陛下，阎主薄不过一时利欲熏心，才会被蒙蔽心智。他已尝得苦果，何必再践其尸体。还望陛下给予厚葬！”
孙坚一拱手，脸色诚恳地向袁术谏道。
“忠烈侯宽宏大量，竟你要饶过这奸臣，朕便依你之言，厚葬此人。好了，此事就到此为止。忠烈侯，朕在宫中已设好宴席，你将兵马安置好后，便前来赴宴。朕要好好与你喝上一席！”
“微臣，谢过陛下隆恩！”
袁术微微颔首，神色莫测地一转身子便迈开步伐急急离去。而其一众文武，不少人仍在看着那倒在血泊中阎象的尸体。阎象临死前最后的一番话，似乎仍在他们脑海中回荡。
至于孙坚，他看着袁术身影的离去，嘴角缓缓地翘起一丝冷笑。
阎象的死，让袁术麾下文武皆是人心惶惶。袁术变得愈来愈喜怒无常，无人敢与其进谏半句逆言。
袁术不知自己已是大祸临头，可惜的是阎象的惨死，仍旧未能让袁术惊醒。
次日，在寿春gong殿。
袁术麾下文武齐聚一堂，正商议着击退曹刘联军的对策。此时在寿春城内，加上孙坚的三万兵马，袁术拥有将近九万兵力。若是等借予孙坚的五万兵马赶至，那么寿春就足有十四万兵力，足以抵挡曹刘联军。
因此袁术心中的急躁亦是减了几分，不过正在他与群臣商议间，忽有兵士急急进殿报道。
“大事不好了！！！陛下！！曹刘联军势不可挡，连日连下五城，此时已杀至寿春三十里外，只怕到明日午时，曹刘联军便会杀至寿春城下！”
“曹刘联军，进军竟有如此神速！！”
袁术心猛地一颤，不禁失态地大呼道。而就在他话音刚落，又一兵士急急来报。
“报！！陛下，据探子回报，在三日前南阳、汝南皆被曹军所破。雷薄、陈兰、梁刚、陈纪等将军，皆被曹将所杀！”
“什么！！！南阳、汝南失了！！！”
袁术惊魂未定，又被这一如同雷轰般的噩耗震惊得腾起身子，惊呼吼道。
“报！！！”
若天要人亡，必会连连轰击，直至其粉身碎骨！噩耗连连，好似远远为止。须臾又是一个兵士急急来报，跪于殿前疾声禀告。
“陛下，袁太尉派来使回复，袁太尉说他乃大汉重臣，绝无可能出兵救助仲室！还请陛下自求多福！”
“袁本初竟然见死不救！！朕与他可是血脉至亲啊！！！”
连连噩耗，袁术如同被五雷轰顶，惊得连连色变，忽然他觉得浑身有一种莫名阴凉，心里忽起大难将至的不祥预感！
却说曹刘七万联军势如破竹，攻无不破，直杀至寿春城三十里外，再是急进一日，于寿春十里外平原下寨，之后整兵待战，养精蓄率不在话下。
次日晌午，曹操与刘备各起麾下大军，气势磅礴，杀气腾腾地往寿春杀去。于寿春城下五里外摆下大阵，只见曹刘联军旌旗遮天盖地，刀枪蔽日，擂鼓声响彻天地，敲得仿佛大地都在嗡嗡作响。
曹刘联军在城下掠战，有兵士来报袁术，袁术急与麾下文武商议后，决定亲自御驾亲征，各令将领引其麾下部众出城迎敌。
袁术起军六万，各队人马如同洪潮般汇集，�