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由此可以想见清代后期北京城的街道环境已到了什么程度！
那时京城内还有随地便溺的陋习盛行。据《燕京杂记》记载：嘉庆以来，北京城已有收费公厕，“入者必酬以一钱”。但人们仍公然在街中便溺，住户又往街上倾倒便器，加上过往畜车的牛粪马尿，致使有的街道“粪盈墙侧土盈街”，大街小巷弥漫着恶臭。当年大栅栏的同仁堂是有名的药房，每日生意兴隆，可门前却成为街人“聚而便溺之所”。有名的厂甸，当年人们在吕祖祠对面的大影壁后“即可随意便溺”。由于北京城的一些街面污秽不堪，当年流传如此“医方”：“人中黄、人中白、牛溲、马勃、灶心土，各等分，无根水（雨雪）调匀之，用日晒干，车轮碾为细末，西北风送入鼻中服之，令人名利之心自然消灭。”其讽意虽很辛辣，但却生动反映出当年北京的街道环境和市容卫生状况。
那时北京城不但街道环境恶劣，而且交通也是混乱无章的。城内交通要道上，不仅甬路高出地面，路高而狭窄，而且两旁还多摆摊售货，车马行人一齐拥到路上，一旦堵车，常常半天无法行走。此外，“盛夏时，有跑热车的之戏，贵介公子，疾驰为乐”，“猝不及避者，立毙于道”。
城内胡同小巷也往来无序。“车夫习气，向以相让为羞”，于是争吵开骂，一堵多时，行人与车，谁也动弹不得。
上述情况到清末实施“新政”后，起了不小的变化，出现了近代路政管理的因素。
首先为改变“道路不治”，“管理街道厅”“具文而已”的状况，成立了内外城工巡局，负责街道管理和巡视事务。1905年又成立了内城路工东西两局和外城路工东西两局，专门负责京城街道马路的修建工程。从1904年起陆续修了十几条石渣路面，特别是1909年为给慈禧出殡，在海蟃一带修路时，先用碎石填平，再灌石灰水，然后用汽碾轧平。当时称这种铺路法叫“锯子活”。这种路面平整结实，受到朝野一致好评。
陈克到了北京，已经是1905年的10月，从1904年开始修建的石渣路面，现在已经有了完工了不少，特别是主干道的修建更是已经完工。京城的市容颇有改善。而最大的改善，则是现代警察系统的建立。何汝明是从天津调过来的，他是盛赞袁世凯组建现代警察系统的功绩。言语间，把袁世凯吹捧的如同一朵花。
清末警察机构的建立是中国传统政治结构革新更嬗的结果。它的出现表明旧式的保甲、捕快制度已经难以适应社会发展的需要，“今中国各省奸民布满市廛，或名青皮，或名光棍……此辈不耕而食，不织而衣，游手好闲，毫无恒业，挟其欺饰伎俩，横行市肆之间……皆因内地城乡无巡捕往来弹压……盖不肖绅士往往为之维护，差役更互通一气……而于巡差、捕役竟至绝无其人，迨有盗劫等案先事不能预防，事后但悬赏格出花红，耗费既多，仍难破案……而差役之弊积重难返。”正是鉴于旧式治安体系的积弊，巡警制的设立就成为大势所趋。“传闻袁慰帅近因各州县书役把持公事，骚扰阖闾，深堪痛恨，拟即招募巡警四营往附近各州县弹压地方，兼理民间案件。”
警察制建立伊始就显示出其独特的优越性。“袁宫保选派巡警营兵丁在城厢内外昼夜逡巡，清理街道，盘诘奸宄，夜间按时换班，尤为慎重，宵小为之敛迹，百姓称诵，有夜不闭户之风。”“津埠五方杂处，最难清理，自创办巡警以来四年之久，得有现在之状况，虽非道不拾遗，夜不闭户，而贼益敛迹闾阎，又安当知巡警之效验。”不独中国人赞之，而且外国报纸也评价说：“天津交还后，巡警更加整顿，道路更见清洁，实出人意料之外，倘中国各处皆然，何患不自强而为天下之强国耶？”
平心而论，袁世凯在警察系统的建立上，的确起了颇大的作用，而且政绩斐然。北京从1904年开始，也逐渐引入了警察系统。陈克这次在街上就见到有警察在维持社会秩序。只是陈克对这等事情自然不会太在意。这些警察再怎么样，和21世纪陈克见过的警察系统一比，也不过是小儿科的玩意。
何汝明说了些自己的赞美之词，见陈克只是聚精会神地听，并没有丝毫感动的意思。便觉得陈克此人实在有些不知天高地厚。脸上的神色便有些愠怒。
陈克看出来了，连忙说道：“何大人，我一直在海外，归国不久。对国内的事情实在是一无所知，多谢何大人教我。”
听了这话，何汝明倒也不好再说什么，他轻轻一笑，“原来如此。”说完，他端起茶杯，“两位，喝茶。”
端茶送客的礼数陈克倒是知道的，便起身告辞。管家把两人送到门口，看着两人回到对面的院子，管家觉得很意外，本来只是一次普通的礼节性会面，没想到两人居然能和自家的老爷如此深谈。直到对面大门关上，管家又看了对面大门几眼，这才转身回了自家院子。
“文青，你为何不先说蜂窝煤的事情。”陈天华一回屋就有些不满的问道。
“我这不是蓄谋已久，而是突然想起来的。”陈克答道。
“为何？”陈天华有些奇怪。
“我想在北京发展咱们的党员，找别人不如找洋务派。没有见面礼，想认识洋务派可是千难万难。这蜂窝煤就事我的见面礼。”
“蜂窝煤若是能做成，那些洋务派只怕不肯革命。”陈天华眉头微皱答道。
陈克认真地看着陈天华，“天华，相信我。若是洋务派不接蜂窝煤这个事情，他们不会革命。若是蜂窝煤这事真的搞起来，他们反而会革命。”
看着陈天华不解的神色，陈克拿出纸笔，“我来给你详细讲讲此事。”
在陈克和陈天华讨论未来发展的时候，何汝明已经把管家叫到面前，让他把到底怎么认识陈克的，据实交待。
看着主人十分认真地神色，管家也不敢隐瞒，把在天津相遇，陈克很无礼的发笑，然后偶然在北京相遇，自己看着这两个家伙趾高气扬的模样，管家最终没有忍住，让车夫抽陈克一鞭子。这些事情的来龙去脉讲述了一遍。
管家本来还有些担心，主人会为此责骂自己。没想到听完之后，何汝明再三确认的是以前是否见过陈克。管家思前想后，这才确定的说道：“在天津车马行遇到前，的确没有见过这两个人。”
“你听这两人的口音，到底是哪里人。”何汝明追问道。
“这……陈克我真没听出哪里人。他说的话，既不是北京话，也不是天津话。可我从没有听到过这种口音。”管家为难的说道，“倒是那个陈星台，应该是湖南人没错。”
何汝明又把今天的会面回想了一番，别的倒也没什么。倒是关于陈克制造蜂窝煤的建议大出何汝明意料之外。陈克能和英国人合作，想来也不是什么无能之辈。更别说得到了严复的推荐。听陈克说的蜂窝煤的好处，倒也颇为让人心动。但是何汝明在天津机械局干了十几年，深知朝廷的效率。如果是让朝廷来做此事，光说服那些大人们，就得好些年。等要到钱，开始干此事，那更不知道要花多久。而且经手钱的人克拿卡要……想到这里，何汝明只觉得有些头痛。
看何汝明沉吟不语，管家问道：“要不要我去打听一下他们的来历。”
何汝明轻轻摇了摇头，“这人的名刺上写的明白，他在上海和英国人合作。又但这人很明显是北方人。怎么跑到上海去了。这里面只怕大有文章。”何汝明又想了想，“仔细查清楚。”
管家正准备离开，何汝明却叫住了他，“对了，上次严复先生寄来的书，搬家的时候放在何处。你给我找出来送到书房。”
听了这话，管家微微一怔，“老爷，那套书现在四小姐和大小姐正在看。”
“呃？她们怎么会想起看这等书。”
“四小姐见到是严复先生寄来的书，您又没看，她就先拿去了。后来小姐也在看。”
“知道了，你下去吧。”何汝明打发走了管家。自己向着后院走去。他没有进正房，而是去了厢房。一进门，就见两位少女正在坐在桌边，却是陈克见过的那两位姑娘。桌上放着一摞书。年长的那位正无精打采的翻看着。年幼的那位却拿了一幅刺绣坐在桌边忙活。见何汝明进来，年幼的那位连忙起身，“爹爹，您来了。那位客人走了么？”
“走了。”何汝明看到女儿，立刻脸上就有了笑容。
“他走了，我就可以弹琴了吧。”
何汝明的女儿名叫何颖，是长女，下面有两个弟弟。
“马上就要吃午饭了，你弹什么琴啊。你弟弟们这会儿还在。”虽然拒绝了女儿的要求，但是何汝明的语气里面那种关爱女儿的感情怎么都掩盖不住。
“可是姑姑昨天就弹了。”何颖觉得不公平，语气里面就有些委屈。她说的姑姑，就是旁边的何倩。何倩是何汝明的四妹，排行最小。何汝明的父母过世之后，就跟着身为兄长的何汝明生活。
看着女儿撒娇，何汝明也有些顶不住了，“你马上就要出嫁了，赶紧把刺绣完工了。不然的话，你母亲若是吼你，我可就不管了。”
何颖听了这话，坐回凳子上，低着头拿起刺绣，却不肯继续动手。见女儿如此，何汝明也觉得不合适，他低声说道：“今天下午你母亲出门，她回来之前，你可以弹琴，但是今天的刺绣你得做完。”
何汝明刚说完，何颖的脸上立刻就有了神采，“多谢爹爹。”说完，她便飞快地拿起针继续绣花。
见何汝明交待完女儿的事情，何倩放下书本，抬头问道：“大哥找我有何事吩咐？”
“这书我要看看。你先借给我。”
“大哥怎么想起看革命党的书了？”何倩笑道。
“什么？”听了这话，何汝明大吃一惊。
“这就是本反贼的书，大哥不知道么？”
严复居然和反贼纠缠在一起？何汝明怎么都不能相信这个事实。不过这年头无论是康有为那种希望光绪复辟的保皇党，还是那些吆喝着立宪的家伙，其实都可以归于反贼之列。她们都是反对现在实际当政的老佛爷。自从庚子事变，老佛爷向万国宣战之后，朝廷其实已经举步维艰。何汝明的政治观点相当保守，他虽然身为洋务派，却倾向于后党。在他看来，无论是帝党还是“玩新政”的那些立宪派，或者更加激进的革命党，都是一丘之貉，成事不足败事有余的家伙。相比较起来，慈禧虽然翻了诸多错误，但是政治上还是成熟的多。
见何汝明神色凝重，何倩笑道：“大哥，这个写书的人，颇为聪明。以朝廷的那些人，绝对看不出他是个反贼。只怕还会引以为援。”
瞅着妹妹何倩这种指点朝政的模样，何汝明只觉得相当遗憾。何倩更像是何汝明的父亲，机敏聪慧。何汝明兄弟三个，只有这一个妹妹，何家老爷子在世的时候，就是万千宠爱，根本没有把何倩当作女子来养。何倩想学什么，何家老爷子都会教给何倩。何倩读了书之后，对于朝廷的判断基本没有失误过。何汝明坚信，若何倩是男子，他们兄弟两人联手，何汝明的成就只怕会比现在高出不少。
“那书写的如何？”何汝明并不怀疑自己妹妹的眼光。
“极佳。我读了之后，好多事情豁然开朗。”说到这里，何倩突然问道：“不知这作者和今日的客人有何关系？”
面对聪颖的妹妹，何汝明也不想隐瞒什么，“今天来的这位就是此书的作者。”
何汝明也想听听妹妹的意见，最重要的是，何汝明并不想真的把这么厚的十几本书都看一遍，既然何倩看过了，让何倩给自己讲讲书的内容，倒是非常方便的事情。
第二卷狂飙第53章
第53章
何汝明的父亲是一个传统的士绅，他从不希望鸡蛋放在一个篮子里面。在他的安排下，何汝明的两个弟弟一个在南洋水师，一个在江南制造局。虽然老爷子不在了，但是何汝明还有妹妹可以商量事情。向妹妹讲述了陈克的情况，以及今天会面的经历之后。何倩问：“陈克所说的那蜂窝煤一事，大哥为何不当时就答应了？”
“那件事很明显不好做。”何汝明答道。
“大哥以为陈克不知道么？”何倩问。
“啊？”何汝明还真的没有这么想过。
“陈克的书里面，对于工业化的认识颇深，就我所看，他不可能不知道这件事情有多难。大哥不会是看着他年轻，就觉得他眼光不足吧？”
“你的意思是说，陈克是来骗我不成？”
“他为何要来骗大哥？大哥是这么好骗的？”
听何倩这貌似前后矛盾的话说完，何汝明倒是有些不解了。好在何倩也没有卖关子的习惯。她解释了自己的看法，陈克真心希望有人合作，既然严复对何汝明比较看重，专门寄了书过来，陈克也就像顺水推舟的与何汝明谈谈合作。
“就我看来，既然他已经有了规划，现在就是找有意向的人来合作。今天和大哥提及此事，并不不等于这陈克就准备在大哥这棵树上吊死。如果大哥之后不再与陈克联系此事，我想来陈克也绝对不会再与大哥谈到此事。”
听完妹妹的解说，何汝明半晌才憋出一句话，“这陈文青倒是傲慢的很。”
何倩知道自家大哥虽然官位不高，但是对于这官场的面子是非常在乎的。其实她的本意并不想挑起大哥和陈克的冲突。相反，她希望大哥能够抓住任何机会更上层楼。庚子年天津制造局被摧毁之后，老北洋已经一蹶不振。何汝明赋闲在家好几年，好不容易攀上关系到了北京上任。现在可不是“重振官威”的时候。相反，现在是通过认真做事，攀上新人脉的关键时期。对于自家大哥这好面子的本性，何倩其实很不以为然。相比已经四十出头的何汝明，倒是何汝明说的这位才二十五岁的陈克，反倒更加成熟些。
“大哥，你是后党，那袁蔚亭也是后党。咱们在天津，是亲眼看着袁蔚亭怎么起家的。虽然也有运气的原因，但是整顿北洋新军，建立警察制度。这可不是运气吧。这陈克有严复推荐，严复先生必然是想让陈克在京城里面大有作为的。按你给我说的，陈克的这个蜂窝煤的筹划，若是直接介绍给袁蔚亭呢？你觉得袁蔚亭能做么？”
“就凭他？怎么可能见得到袁蔚亭。”何汝明很是不屑。
“若是严复给袁蔚亭写了信呢？拿着严复先生的信，我不信袁蔚亭不肯见他一面。”
真的是一句话惊醒梦中人，听了妹妹的这个推断，何汝明有些恍然大悟了。顺着这个脉络想下去，何汝明登时勃然大怒。自己好歹也是个五品京官，觉得得给严复些面子，这才亲自见了陈克一面，没想到这陈克看着恭顺，其实心里面根本没有把自己放在眼里。按照妹妹何倩的推断，陈克仅仅是出于对严复的尊重，既然严复寄了书给何汝明，他这才对何汝明谈及了蜂窝煤的事情。而陈克本心里面，绝对没有把何汝明当回事。这个谋划里面，有没有何汝明根本就是无关紧要的。
“哼哼。这厮好大的排场。难道他非得等我求到他门上不成？”何汝明愤愤地说道。
虽然知道自家大哥就这么一个脾气，但是何倩还是忍不住在心里面叹口气。在何汝明看来，陈克是傲慢无礼。但是何倩倒觉得陈克已经是非常顾及何汝明的体面了。当然了，何倩觉得陈克也是不够成熟。陈克虽然是好意，但是如果换成何倩的话，她根本就不会对何汝明提及