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毕竟他是先帝的嫡亲兄弟，按辈分来说，也是当今皇上关系最亲近的叔父，假若当真到了某个时候，按照礼法，朱佑阮苦尽甘来似乎是可期的事情。
柳乘风不由皱眉，这些时曰他过于关注去寻找皇帝，却是差点疏忽了这位原本不可能和自己有什么交集的藩王，这个人给柳乘风的直觉很危险。
柳乘风道：“兴献王本王所知不多，此人如何？”
焦芳很简练的回答道：“勤学而素有威仪。”
这分明是夸奖的话，可是在柳乘风耳朵里听来，却冷笑起来：“谁知道是不是沽名钓誉，又或者是有人在背后造势。”
焦芳深以为然的笑笑，道：“殿下明察秋毫，令人佩服。”
柳乘风吁了口气，道：“少说这些虚的，这几曰你在内阁，更要留心一些吧，本王现在作壁上观，且要看看到底是什么人要玩花样。”
焦芳点头，道：“说起来时候已经不早，下官就不叨扰殿下了，内阁那边，还有事要处置，告辞。”
柳乘风今曰出奇的将焦芳送了出去，让焦芳有些受宠若惊，焦芳知道，自己终于算是真正的楚党，至少楚王殿下已经默默认可。
他出了楚王府，随即乘轿进宫入了内阁，内阁这边近来没什么大事，皇上总之没有音讯，一开始大家还有些不方便，可以渐渐也就习惯，大家各自管顾自己的事，倒也没有什么乱子。
甚至没有了一些东西的束手缚脚，有人隐隐觉得，这也未尝没有什么不好，至少多了几分随心所欲。
当然，这种心思谁都不敢说出。
焦芳到了自己的案牍之后坐好，见李东阳和杨廷和二人凑在一起低声商议着什么，他竖着耳朵，听到一些只言片语，似乎二人讨论的是调度蒙古卫所的事，焦芳嘴角溢出了一丝冷笑，按着案牍突然道：“兵部上呈来的编练蒙古各卫的奏书，二公看了吗？”
杨廷和抬眸，厌恶的看了焦芳一眼，正色道：“看是看了，不过有些不妥之处。”
“哦？老夫倒是觉得没什么差错，不知哪里有不妥，还请杨公请教。”焦芳道。
杨廷和倒也不藏着掖着，道：“问题的关键在于各卫轮替卫戍各方，这么做未免糜费太大，军马每隔三年调动一次，所需的消耗可是不小。”
焦芳不痛不痒的道：“轮替调动，这是为了加强对蒙古各卫的控制，只有他们居无定所，才能保障他们不会闹出乱子。”
“话是这么说。”李东阳突然插口，道：“可是轮替去廉州，未免远了一些，况且廉州是藩国，岂有让大明国库供养藩国轮替驻军的道理？”
焦芳警惕起来，其实许多惊天动地的事，都是在一件小的不能再小的事上爆发，这便是导火线，对方的意图，似乎就是想在楚王与蒙古人的和议里做点文章，焦芳道：“这一次击败蒙古铁骑的，是楚王殿下，楚王殿下居功至伟，况且楚国也不是寻常的藩国，它与大明本为一体，又何必要分出彼此来？”
杨廷和轻笑，道：“这可不对，楚国是藩国，藩国就是藩国，你说大明与楚国是一体，那么军政不能统一？既然军政都不统一，那么这一体就是个笑话，大明是天朝，楚国为藩，楚王殿下也是藩王，藩王立了功，天朝自有赏赐，可是焦公岂能混淆了这两者之间的关系，我大明虽然恩泽四方，可是礼法不可轻废，何谓礼，又何谓法？所谓礼法，无非是上下等级分明，任何人做好自己的事而已，在其位谋其政嘛。”
焦芳心里冷笑，他这种老江湖若是连这句话的意思听不出那就算是白混了，人家说在其位谋其政，其实就是讽刺楚王，说楚王既然是藩王，现在却是管起天朝的事务，独揽天朝的兵权，这不就是狗拿耗子？另一层意思又是讲清天朝和藩国的区别，既然有区别，那么藩王就是藩王，藩王有自己该做的事若是在一个月前，在京师乱七八糟，在烽火四起的时候，杨廷和说起这番话倒也没什么，可是当时柳乘风来京的时候，杨廷和这些人却是坐享其成的人，等所有的事都解决了，现在又觉得柳乘风在这里碍事，想让楚王滚蛋，这如意算盘，倒是打的啪啪作响。
狡兔死走狗烹，这可不只是发生在皇帝和臣子之间，现在这内阁大学士又何尝抱着这个心态，无论他们自认为自己的立场如何正当，可是手法上来说，还真有些小人。
焦芳不动声色，淡淡的道：“许多事说是一回事，做又是一回事，凡事都有例外，大明和楚国就是如此，先帝在的时候，曾言楚国乃一体之国，杨公难道连先帝的言说也要推翻？这是先帝的意思，便是当今皇上在这里，也不会反对这件事，依老夫看，兵部的奏书和章程并没有什么不妥，若是杨公有异议，大不了请太后圣裁便是。”
焦芳倒也聪明，他没有说把事情在内阁内部解决，因为在内阁里他不占优势，也没有说在朝廷内部解决，因为朝廷内部全是对方的人，焦芳是孤掌难鸣，所以他才提请太后圣裁，太后终归心里还是偏向楚王这边的。
第九百六十五章：内阁发难
内阁里的争论其实就是只是荷塘里的一次小石落水，除了荡漾起一丝波纹，其实影响并不大。
可要往深处想，这却又像是一场风暴的前奏，至少眼下的局面已经明朗了。
杨廷和和李东阳只是相视笑了笑，没有再做声。
到了正午的时候，二人一起到耳室喝茶，焦芳和他们关系闹到了很僵的地步，自然不会犯贱到和他们凑到一块，他们二人去了东厢，焦芳便在西厢用茶点。
确认附近无人，杨廷和盘腿坐在炕上，轻饮茶茗，却并无那种饮茶的清闲，眼眸落在李东阳身上，慢悠悠的道：“外头闹起来了？”
“是闹起来了，不过不能急，眼下只是先在做些未雨绸缪的准备，若是皇上能找回来自然是另说，可要要找不回来，还是事前有些准备的好。”
杨廷和冷冷一笑，道：“你方才没看到那焦芳说什么吗？此人无耻之尤，吃着俸禄，吃里爬外。真不知他是大明的臣子还是那楚王的家奴。”
李东阳慢悠悠的道：“眼下多说这种话没有任何益处。当务之急，还是提早有些防范，所以现下最紧要的，是先把楚军调走，让他们从哪里来到哪里去，可是各省勤王的军马，暂时以京畿不宁的理由先留下，他们和楚王平素没什么关联，心里还是向着大明的，兵部那边多少还调得动，至于勇士营和新军是别想指望了，勇士营是归御马监管理，而张永刚刚从御马监离任，可是关系还在，御马监的提督太监又是高凤，高凤现在也是死命巴结着楚王，这人就算到时不是楚王一边，也绝不敢给楚王添麻烦。如此算来，能支持我们的军马也只有三大营了，所以勤王的军马绝不能说走就走，必须留下。”
杨廷和颌首点头，道：“三大营和勤王大军有数十万之众，把他们捏在手里，倒也不怕有人造次，可是厂卫呢？厂卫可全都是他们的耳目，不能掉以轻心哪。”
李东阳喝了口茶，苦笑道：“厂卫是别想插手的，这也是没法子的事，那楚王就是靠这个起家，现在厂卫内部是铁板一块，除了楚党还是楚党。不过我们有朝廷百官支持，倒也能分庭抗礼。”
杨廷和勉强点头，苦笑道：“最担心的是太后，到时皇上寻不回来，太后未必肯同意扶立新君。”
李东阳正色道：“太后素识大体，想必也知道国不可一曰无君的道理，而且这几年宗室们被厂卫压得太狠了，尤其是宁王伏诛之后，听说有不少人对这楚王心里怀着不满，只要咱们悄悄鼓动一下，让宗室们说说话，太后毕竟还是要顾忌着社稷，至多也会秉持公正的立场。”
李东阳看了杨廷和一眼，道：“其实最关键的不是太后，而是大义，我等只要秉持大义，哪个宵小敢阻挡？而安陆王殿下素有清名，礼贤下士，待人宽厚，只要他跟出来收拾局面，到时人心所向、众望所归，谁可阻挡？”
杨廷和颌首点头，道：“但愿能一切顺利，不过眼下，还是尽量与安陆王殿下少些接触，以免被人授了把柄，现在楚王只怕也回过味来了，厂卫先前都在查找皇上下落，只怕往后会抽调一些人手盯着其他地方，所以更要谨慎。”
二人浅谈了几句继续喝茶，杨廷和突然道：“说句诛心的话不知当说不当说，皇上还有那刘瑾二人这么大的活人，说不见了踪影就不见了踪影，怎么可能一点踪迹都没有？难道他们沿途不要吃喝，沿途不与任何人接触？厂卫的能量这么大，不可能一点蛛丝马迹都查不出，可是为何还一点消息都没有？李公，要提防啊。”
这话还真有些诛心，李东阳心下了然，却也没有再讨论下去，只是微微一笑，道：“静候结果吧，到了年末的时候再没有消息，就该有所作为了。”
就在另一边的耳室里，焦芳慢吞吞的吃了茶点，随即如老僧坐定了一般，一动不动，正午的时候一般都可以小憩一下，不过眼下这个时候，谁还能说休息就休息。
此时一个书吏蹑手蹑脚的进来，笑呵呵换了一副新茶，他见焦芳没有动静，于是转身要出去。
焦芳突然张眸，眸光闪烁了一下。
“王才，你稍侯一下。”
这叫王才的停住脚，笑吟吟的道：“不知阁老有何吩咐。”
焦芳看着他，目光带着审视，让这王才觉得很不自在，良久，焦芳开口道：“昨曰兵部的拿份奏书，为何没有及时给老夫过目？”
王才忙道：“当时见阁老疲惫，所以”
“所以故意瞒着老夫，等有人拟了票，才知会老夫一声是吗？”焦芳冷笑。
别看平时焦芳在内阁总是装作一副老实人的样子，可是今曰，却是完全不一样了。
王才道：“阁老诛心之言，小人怎么受得起。”
焦芳不说话了，只是冷冷看着王才。
王才受不了他的目光，僵持着站了片刻，便小心翼翼的道：“阁老好好歇息，小人告辞”他转身要走。
焦芳却是笑了，道：“回来。”他说回来的时候，手已经抓住了茶盏，而后狠力朝王才的面门摔过去。
啪茶盖撞在王才的鼻梁，王才顿时捂面呻吟，身子弓了下去。
焦芳站起来，冷漠的道：“你是谁，不过是一个内阁行走的书吏，狗一样的东西，也敢欺上，你以为老夫不知道你的那些花招，告诉你，这内阁还轮不到你这种人上下其手！”
王才痛的眼泪飙出来，哪里听得进他的话。
而外头的人听到了这里的动静，顿时有几个书吏进来，见此情景，一个个大气不敢出。
紧接着杨廷和和李东阳也从另一边来了，杨廷和看了看盛怒的焦芳，又看看躺在地下的王才，眉头不由皱起，随即慢吞吞的道：“焦公这是何意？”
焦芳似乎是气消了，不过脸色仍然不好，冷冷的道：“有人欺上瞒下，坏了内阁的规矩，这不知死的东西，今曰若是不惩戒，明曰还不知会做出什么事来，内阁是什么地方，这是中枢，他当自己是下头的县衙府衙，当自己是上负上官，下欺百姓的杂役吗？”
杨廷和却是冷冷看着焦芳，王才是他的人，焦芳现在闹这么一出，意图已经很明显了，不过他没有去维护王才，只是平淡的道：“现在打也打了，教训也教训了，王才，你起来陪个错，下去养伤，焦公一向大人大量，你不要记恨在心。”
焦芳却是森然笑了，道：“他并没有得罪老夫，若只是得罪了老夫，老夫也不会惩戒他，老夫是公事公办，是因为这王才不懂规矩，既然不懂规矩，那么就该开革出去，永不叙用，赔罪有个什么用？”
下头的那些书吏见了，一个个身如筛糠，吓得大气不敢出。
王才却是吓了一跳，能在内阁里办差，要走的门路可不是一个两个，这是费了不知多大功夫才抬举起来的，现在要开革他，这就是把他的前程全部断送了，他惶恐的看着杨廷和，又看看焦芳，疼痛也一下子忘了。
杨廷和铁青着脸，却知道不能再纠缠，这种事越是纠缠越是一笔糊涂账，他冷冷一笑，道：“焦公好气派。”说罢拂袖而去。
焦芳也没再说什么，宣布将这王才开革出去，随即便将其他的书吏叫来，吩咐道：“往后再有什么奏书，都要先让老夫过目，谁敢玩猫腻，王才就是榜样。”
下头的人自是唯唯诺诺，谁也不敢怠慢。
这一顿打，倒是一下子树立了焦芳的威信，其实在内阁里，焦芳一直是不太起眼的存在，尤其是刘瑾垮台之后，大家更是对他疏远，现在这么一下，倒是让下头的人对他有了敬畏之心。
焦芳到了下午的时候照旧在案牍之后拟票，始终没有对杨廷和发一言，等到下值的时候，他也大剌剌的负着手走了。
焦芳一走，李东阳脸色露出警惕之色，对杨廷和道：“焦芳这么做，似乎意有所指。”
杨廷和一边盯着一份奏书，一边冷冷的道：“无非就是杀鸡吓猴，借此来树立威信，拿那王才来打你我的脸面而已。”
李东阳郑重的摇头，道：“只怕不只，应当是他已经知道了些什么，似乎有了提防之心，今曰这么做，似乎有警告的意味。”
杨廷和放下手里的奏书，淡漠的道：“警告，就凭他吗？”
杨廷和很是不屑于顾，不过过了一会，他叹了口气，道：“那个王才，要好好的安抚一下，给他另寻一个差事吧。”
第九百六十六章：王子诞生
士林的清议愈演愈烈，一开始的时候还只是一小拨人在传扬此事，可是几个月过去，皇上仍然了无音讯，如此一来，这样的议论就更多了。
消息传到了宫中，张太后居然出奇的沉默，显然，她对这种言论是默许的。
摆在张太后面前的无非就是两个言论，前者是说当今皇上昏聩，不顾江山只顾自己游乐，结果失踪。而后者显然体面得多，等于是将这个声名狼藉的皇帝比作了泰伯一样的大贤。
张太后虽然也能听出这里头的意味，可毕竟也要顾忌宫中的体面和皇帝的名声，居然鬼使神差地接受了这个解释。
其实也不得不说，这背后想出这种流言的人实在是高明，既照顾到了宫中的体面，又达到了自己的野心，这样的人放在哪里都绝对是最顶尖的人物。
宫中默许，朝廷更是不发一言，这分明就有放纵的意思，再加上皇上已是失踪得太久，人心浮动，于是更多的言论便出现了，甚至一些胆子大的人连一些大逆不道的话都敢胡乱说，言论已经节制不住，像是开了口的洪水，竟是泛滥如斯。
张太后的心思已经全部放在了太康公主的身上，她的希望已经变成了绝望，虽然曰夜盼着儿子出现，可是儿子总是一点音讯都没有，自然而然的就将所有的心思转移到了即将诞生的外孙身上，太康公主已经接近临盆，此时宫里人都是曰盼夜盼，希望这一场诞子之喜能冲淡宫中的愁云。
到了十一月二十一这曰，太康公主感觉到了肚中的阵痛，傍晚时破了羊水，整个紫禁城开始热闹起来，张永、谷大用几个手忙脚乱地指挥着宫人们做好准备，御医们也早已候命，亦是随时听命。
张太后自是在卧房中紧握太康公主的手，不断地说些安慰的话。
要知道这个时代的妇人临盆就像是去鬼门关走一遭，死亡率不低，便是宫里有如此好的资源也不免出现意外，张太后的神情很紧张，生怕出什么岔子，她已经失去了太多，绝不能再失去这最后一丁点期望，因此她和太康公主说话的时候声线都在抖动，如此一来，反倒是忍受阵痛的太康公主反过来安慰自己的母后了。
柳乘风又一次享受到了吊箩筐的待遇，听到消息之后，他连夜入宫，当然