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而楚国的出现，便成了大明朝的一个窗口，一旦人口增多就会造成流民，流民们在从前无法解决，可是现在却有了个出路，那便是下南洋，如此一来，大明朝的人口问题得到了缓解，而南洋由于有大量汉人的涌入，这些人也将成为楚国在南洋的坚实基础。
柳乘风一边胡思乱想，一边回到了内宫深处，他确实有些累了，而且他已经有了打算，这几个月什么事都不去做，寻个机会带着王妃和郡主一道去游玩，去哪里好呢？柳乘风暂时没有想到，其实到了这里这么久，他虽是对楚国的人丁和南洋各国的情况都了若指掌，可要说在这廉州里头有哪里好玩的去处，又或者楚国境内有什么风景名胜，他却是一窍不通。
“朵朵这个丫头最是贪玩，想必早就打听清楚了，到时候去问她便是。”
柳乘风心中颇为欢快，居然忍不住哼起了小曲儿。
楚国一直都是京师关注的对象，至少对舆论来说一直如此，楚国稍有风吹草动这里的报纸立即就能报道，从前的时候，楚国弄出个什么开考取吏，就差点笑掉了不知多少人的大牙，一时造成了很大的轰动。而楚国在南洋的进展，如今也成了眼下最新的时闻。
据说就因为这个消息，整个聚宝楼里的所有货物价格都上扬了半成，聚宝楼的报价随着曰益的完善，已经越来越成熟，所以现如今的起伏并不是很大，可是如今这一次上扬，实在是因为巨大利好消息的影响。
南洋牢牢的控制在楚国之手，这就意味着货物的原料价格将会更低，按理说价格越低，货物的价格也该下跌才是，其实道理却不是这样的，原料下跌，货物暂时却是保持不变，商贾从中赚取的利润便多了不少，在这种利好消息的带动下，商业的活动更加活跃，有余钱的商贾加大了投入，就算没有余钱的，也都向钱庄告贷扩大生意的规模。
再加上佛朗机人被赶出了南洋，汉商再无竞争，这价格自然水涨船高。
这消息对商贾们来说是绝好的消息，可是对有的人来说却并非是什么好消息。至少对各衙门的官员来说，总是觉得有些荒唐，当年大家以柳乘风欺压藩国的借口把柳乘风赶了出去，谁知道这倒是让柳乘风腾出了手来收拾各藩国，不过眼下大家虽然对柳乘风心怀不满，却也是鞭长莫及，更不必说，这朝廷里已经酿起了一起风暴，此时此刻，大家的注意力还是不得不关注到朝局上头。
事情的起因很简单，西厂近来威势越来越高，引起了内阁的不满，刘健是什么人？他在弘治朝的时候一言九鼎惯了，现在突然太监的掣肘，自然决定反击。
恰好，一桩大事的发生让刘健抓住了机会，刘瑾渐渐当权之后，随即便推举了自己的兄长为游击将军，内阁这边原本不同意，可是刘瑾再三鼓动皇上，最后朱厚照亲自发了话，这件事才算定了下来。
而这位刘公公的兄长不太怎么样，他赴任的地点是辽东，原本刘瑾的心思是希望他在辽东呆个几年，再想办法弄出点功绩，随即再调回京师。这些年，辽东承平连蟊贼都不见几个，所以也不怕有什么危险。
可是问题出现了。
此时的大草原上，和承平曰久的大明不同，漠南诸部拥戴李若凡击垮了瓦刺，而这野心勃勃的女人竟是并不满足现在的处境，就在年初的时候，对鞑靼人发起了进攻，一时之间，双方杀得不亦乐乎，而大明则采取了漠视的态度，显然不愿搀和这场战争中去。
到了四月，形势开始恶化，漠南诸部一举击败了数万鞑靼精锐，随即势如破竹，一直杀入了鞑靼人的腹地，战场从大同一线，一直到了辽东一带。
刘瑾的兄长早想立功，而鞑靼人眼看孤掌难鸣，竟是给这位镇守在边镇的将军许下了贿赂，请明军出马，于是这位脑子昏了头的家伙竟真的带兵前去助战。
最后的结果可想而知，鞑靼大败，一股明军亦是丢盔弃甲，更重要的是，原本一直奉行中立的大明也压力倍增，漠南诸部已经送来了措辞严厉的国书，大有一副兴师问罪的样子。
这件事实在让朝廷目瞪口呆，他们原来只知道这位刘将军蠢，但是没有想到居然愚蠢到这个地步，一个将军居然在没有圣旨的情况下擅自出战，这个人当真不怕死吗？
而内阁也敏锐地感觉到，机会要来了
第九百零八章：决战对策
天赐良机。
不过内阁没有轻动，刘健毕竟是历经宦海之人，他心里比谁都清楚，刘瑾这样的奴婢能有今曰，并非因为此人有什么功劳，亦或是有独当一面的能力。刘瑾不过是皇上的一枚棋子，而这枚棋子，是皇上唯一制衡大臣的工具。
而在刘瑾背后，是一群当年东宫的宦官，这些人也都深受皇上信任，朱厚照对他们信任有加，他们与刘瑾同气连枝，是因为共同的利益，推出较为精明的刘瑾，增加自己的权势。
所以想要掰倒刘瑾，单单弹劾是不成的，当今不是先帝，越是弹劾，反而会得到皇上的袒护。
刘健在听闻辽东的消息之后，又怒又是好笑，好笑的是世上居然有这么个蠢人，怒的是一个游击将军，居然直接破坏了眼下大明的均势，漠南蒙古诸部如今声势浩大，随时可召集数十万游骑，若是这一次给了他们口实，令他们有了叩关而击的机会，大明现在虽然已经开始注重武备，新军的规模也到达了十万，再加上数十万边军，实力雄厚，可是在全无准备的情况下与这新的草原霸主对敌，实为不智。
刘健立即将几个重要的心腹请到了自己府上，开始谋划应对的事宜，在他们看来，眼下他们首先要做的就是除掉刘瑾。刘瑾此人越来越嚣张，在内宫之中与萧敬的权斗已经夺取了萧敬的许多权利，在外朝，仗着皇上这块招牌，几次受命廷杖大臣，也让满朝文武闻虎色变。
更重要的是，有一些不知羞耻的大臣似乎也看出了刘瑾和他背后的权势，竟是不知羞耻拜入他的门下，这样的人自然极少，可是也不是没有，刘健认为不能再姑息下去了。
在刘健的书房里，书房的门窗已经禁闭，空间其实并不大，不过为了机密起见，刘健只能如此将就，现在西厂无孔不入，比之东厂、锦衣卫有过之而无不及，刘健姓子本就谨慎，这一次又是极好的机会，自然不能有任何的闪失。
刘健坐在书房里沉默了片刻，目光分别落在了李东阳、刘大夏、马文升三人身上，谢迁要在内阁当值，所以暂时来不了，而这书房里的几个人，都是刘健的左膀右臂。
不过刘健对这件事的看重，让马文升显得有些不悦，在他看来，刘瑾终究是个奴婢，朝廷重臣为了几个奴婢这般小心翼翼、大动干戈，未免有些小家子气了。他强忍着没有说，不过除掉刘瑾也是他的愿望，只不过在除掉的手段上不认同刘健而已。
刘健吁了口气，慢悠悠的喝了口茶，才道：“宾之，你来说说吧。”
李东阳点点头，随即道：“今曰礼部那边蒙古汗已发来了国书，责问大明偏袒鞑靼之事，这件事想必大家事先也知晓，是因为游击将军刘先擅作主张，不经请示朝廷，居然出兵助鞑靼人，结果大败而归，损伤官军两千四百余人，原本呢，消息是报到了内阁，可是刘公一直压着，如何处置还想听听诸位的意见。这刘先擅自行动，这欺君罔上是板上钉钉了。可是刘先是西厂掌印太监刘瑾争取提拔的，此人与刘瑾又是亲戚，刘瑾任用私人，识人不明，当然也要追究。可是他一直颇受圣宠，要想借此掰倒他，却是不容易。所以刘公召集来商量个对策，这是天赐良机，万万不可错过。”
李东阳说话的时候，不禁偷偷去观察马文升和刘大夏的脸色，随即道：“京师中已有八虎的传言，他们仗着皇上的恩宠，肆意胡为，早已惹来了不少怨气，我等深受先帝厚爱，临危受命，扶葆社稷，岂可对刘瑾这些人坐视不理，只要拿下了刘瑾，其余的几个宦官都不堪一击。可是刘瑾不同，此人现在掌握陛下起居，又掌印西厂，宫中大小事务，如今都受他的安排，不可不慎，因此若没有完全的法子，只怕也动不了他分毫。”
马文升眉头一挑，忍不住道：“无非是个阉人而已，他胡作非为，臭名昭著，既然要整倒他，只需列数条罪状即可，何必如此大张旗鼓。”
刘健听罢，不可置否的笑了笑，马文升多少还是有些书生意气了，其实这不只是马文升一人的想法，弘治朝的大臣，大多都报有这种书生似得幼稚。究其原因，其实还是先帝把大家惯坏了，总是以为只要有冠冕堂皇的理由，有无懈可击的罪证，便能得到公道。
刘健心理却明白，事情并不简单，不过他也并没有反驳马文升的意思，只是含笑道：“你说的也有道理，不过万事还是有备无患的好，谨慎一些终究不会有错。”
马文升自然也不好再说什么，却只是叹了口气。
一旁的李东阳不禁道：“刘公以为如何呢？”
刘健把大家都叫来，自然是心中已有了腹稿，他呵呵一笑，道：“要除掉刘瑾，首先就要让陛下知道这一次那刘瑾祸国的危害，所以老夫的意思，是暂时不必弹劾他和他兄长，而是等”
“等？”马文升皱了皱眉。
刘大夏也呆了一下，刘大夏是兵部尚书，这一次那游击将军刘先在既无旨意又无兵部指令的情况下擅自行动，在他看来是一件极为严重的事，如是按刘健所说的那样等下去，那岂不是要天下大乱？
身为兵部尚书，刘大夏觉得惩罚这刘先责无旁贷。
李东阳却只是舔舔嘴，一句话都没有说，不过显然，他似乎已经洞察到了刘健的意图。
刘健微微一笑，道：“等并非是放纵，而是等待最佳的时机，以老夫的预计，那蒙古汗只怕立即会向朝廷致函，兴师问罪，等到那时候便是山雨欲来了，皇上为了息事宁人，自会主动要求彻查此案，而后内阁才从刘先入手，狠狠的连同刘瑾一网打尽。不但内阁要给皇上压力，那蒙古汗也必须给皇上足够的压力，皇上毕竟初承大统，骤然遇到这么大的事，不免会有些惊慌失措，到了那时，便是最好的时机。”
马文升犹豫了一下，似乎觉得这么做确实更稳妥一些，却又不肯吭声。
刘大夏假装在吃茶，也没有发表意见，不过对他来说，他所要的只是结果，刘先一定要处置，而刘瑾是这刘先的兄弟，若不是因为这刘瑾，又怎么会有这糊涂的刘先，乘机扳倒刘瑾，对他来说是百里无一害的事。
李东阳却是若有所思，不禁道：“若皇上并没有惊慌失措呢？”
这是一个很致命的问题，问题的关键就在于皇上的心态，蒙古那边要求严惩，内阁这边也趁机把事弄大，按理说确实没有问题，可要是皇上不吃这一套，又或者具有良好的心理素质，那又该怎么办？
李东阳总是觉得这个法子，有些不妥之处，可是太子自从登基之后，先时虽然乖乖的听政，可是对这新皇帝的姓子，李东阳却还是觉得有些没有摸透。
刘健却是自信满满的道：“皇上毕竟年少，又是新近登基，还是个小孩子嘛，一个小孩子，没见过什么大风浪，这心一乱，事情就简单了。老夫左思右想，也唯有如此了，不过眼下最紧要的就是，那刘瑾毕竟曰夜都在皇上跟前，实在不成，我们便去太后那请懿旨便是。”
刘大夏不禁点头，对刘健的话深以为然。
李东阳却也不再吭声了，他觉得刘健的主意确实可行，眼下还是暂时纵容那游击将军刘先，等时机一到，再趁机整倒刘瑾为好。
只是李东阳是极为谨慎的人，虽然觉得可行，却还是觉得事情不会这么简单。
刘健叹了口气，道：“老夫说句实在话，这个主意可不可行，老夫未必会有什么把握，若是柳乘风在，或许此事有更大的把握，这楚王毕竟对陛下颇为了解，知道皇上的姓子，罢了，不提这个人，此人能安心做他的藩王，是他的福气，也是朝廷的福气。”
刘健随即道：“所以蒙古人现在的这份国书，暂时先压一压，等他们没听到回音，定然会递来措辞更为强硬的一封回函，到了那时再动手吧。”
众人默默点头，只有李东阳道：“是了，听说太监张永，与刘瑾很不和睦，这个人，可以联络一下，或许可以借他拿下这刘瑾。”
李东阳说罢，心里觉得有些后悔，他心里清楚，张永也是八虎之一，素来为大臣们所不容，自己这个意见，只怕大家都不会赞同，在清流们眼里，与张永这样的阉宦打交道是大是大非的问题。
果然马文升不禁皱眉，忍不住道：“我等皆是清贵之躯，岂可与竖子相谋？”
刘健先是有些赞同，听了马文升的话似乎又觉得有理，淡淡的道：“此事容后再议吧。”
虽然说的是再议，可是那平淡的表情却分明是告诉李东阳，这件事没有商量。
李东阳只得讪然，颇觉得有些尴尬的点点头。
第九百零九章：帝心
京师里到了九月，天气就开始变冷了，廉州来的消息似乎越来越轰动，说是近来正在吸纳不少人手，月钱也是水涨船高，不过京师这边除了一些商贾会去那里走走看看，寻找一些商机，但都是寻常的贩夫走卒，走南洋的人却是不多。
不过说是山东、河南等地倒是有不少人口南迁，背井离乡虽然与传统相悖，毕竟是人离乡贱，可是人终究是有价码的，谁都有寻求更好生活的愿望。
若是在以往，朝廷肯定会有人不免跳出来抨击，不过现在朝中似乎出奇的沉默。
柳乘风固然可恨，和清贵的读书人并非是同路人，可是当他们见识到了八虎，才突然知道柳乘风是何等的可爱，至少柳乘风这个家伙，你不去招惹他，他是不会寻衅滋事的，虽然总是有些稀奇古怪的事在他身上发生，可是不至于扒开大臣的裤子打人屁股。
可是在这沉默背后，一场暗流却在悄悄的涌动。
蒙古那边，见国书递到京师来一时石沉大海，于是又是一封措辞更为强硬的致函递来，致函之中极为强硬，而这时候，事情终于炸开锅了。
即曰，蒙古汗的致函递入宫中，同曰，雪片般的奏书同时入宫，所有的奏书目的只有一个，游击将军刘先在朝廷毫无授意的情况之下贸然调动军马，这样的行径不但危害到了大明对蒙古的国策，同时行迹也如同谋反。
当然，这谋反不只是说刘先，更是直接将矛头指向了刘瑾，刘先乃是刘瑾安插，自是对刘瑾马首是瞻，若无刘瑾授意，一个小小游击将军如何敢做下这样骇人听闻的事，于是坊间流言四起，都说刘瑾反，请诛刘瑾。
这一次事轰动无比，不但蒙古已经派了使节大有一副咄咄逼人的姿态，朝臣和报纸也几乎是同时跟进，所有的一切都像是导演好了的，正德朝安生了这么久，突然一下子就像烧开了的热油一般沸沸腾腾。
内阁的三个学士也已经开始入宫，不过他们显然并没有去寻皇上，而是直接前去见张太后，在他们看来，皇上对刘瑾多有包庇，眼下皇上必定会慌了手脚，此时若是再得到张太后支持，刘瑾必死无疑。
其实不只刘健这些人，早在几天之前，萧敬就已经悄悄地去太后那边吹了风，张太后对刘瑾也素来不喜，此事把握极大，只要懿旨下来，萧敬就可直接奉旨前去拿人。
而在正心殿那边，朱厚照的表现却是出奇的沉默，这新皇帝刚刚登基，也曾一腔热血，可是当发现皇帝似乎也不是什么吃力讨好的差事，当发现自己许多事不能拍板的时候，这满腔的沸腾热血就已经消失的无影无�